Não confie em ninguém

POV de Julian

Senti um cheiro peculiar, que me deixou um pouco inquieto. Enquanto estava meio atordoado, levei um empurrão.

Um empurrão suave me pega de surpresa, tão delicado que mal percebo.

Uma garota entrou no meu campo de visão, então meus olhos caem nos dela e aqueles olhos âmbar e lindos estão queimando de ódio...

Para mim?

Quem diabos é essa garota para me olhar assim?

Mas por que o cheiro está tão perto? Vem dela?

"Como você ousa dizer algo assim? Mulheres não são brinquedos para usar e jogar fora quando quiser! Não me importa o que você disse a ela. Ela merece respeito!" Suas palavras poderiam muito bem estar empunhando forquilhas.

Ela não vai esperar aplausos. Com um último suspiro e um revirar de olhos que poderia rivalizar com qualquer drama adolescente, ela se vira nos calcanhares, saindo com drama suficiente para envergonhar uma novela.

Como se estivesse sob algum feitiço, meu olhar permanece fixo em sua forma se afastando, acompanhando-a até que ela se misture à paisagem movimentada.

"Uau. Ela é incrível." A garota ainda parada ao meu lado diz.

Certo, eu quase tinha esquecido que ela estava ali.

"Ela está certa. Eu não mereço como você me tratou. Você não tem ideia de como tratar uma mulher corretamente. Não sei quem te machucou, mas não vou deixar você fazer o mesmo comigo. Adeus, Julian." Ela se afasta na direção oposta, me deixando um pouco atordoado.

O que diabos acabou de acontecer?

"Senhor? Seu pai está esperando." Bash, meu segurança, diz atrás de mim.

"Sim... vamos." Balanço a cabeça para clarear o que acabou de acontecer.

Não vou entrar no escritório do meu pai parecendo atordoado por algum encontro bizarro em uma maldita parada de ônibus, de todas as coisas. Bash abre a porta do passageiro para mim e eu deslizo com a suavidade que vem de um treinamento extenso.

Imagem é tudo no meu mundo, e depois do que acabou de acontecer, preciso fazer o papel de um empresário maduro. Bash se junta a mim no carro e entra no trânsito com facilidade. Ele está acostumado a dirigir nessas ruas e poderia manobrar pelo tráfego de olhos fechados.

É por isso que meu pai designou o cara como meu motorista e segurança ou babá, o que soar melhor.

Para mim, ele é apenas alguém que atrapalha, mas é um mal necessário com o qual tenho que lidar por enquanto. Cheguei até aqui e não pretendo mostrar minhas cartas ainda.

Dirigimos em silêncio, mas posso sentir meu telefone vibrando várias vezes. Suspiro e pego a coisa irritante para ver dez mensagens esperando no grupo de chat.

Levi começou essa maldita coisa no ensino médio e a mantém há cinco anos. A maioria dos caras só reclama da vida ou faz planos para ir a uma balada.

Não é a minha praia, mas toda vez que tento deletar o maldito aplicativo, Levi coloca de volta. Eu deveria simplesmente mudar a senha do meu telefone, mas não me dou ao trabalho.

Além disso, esse nem é meu telefone de verdade. Dou uma olhada rápida nas mensagens, mas não me preocupo em responder. Não é nada que me interesse. A única pessoa que tolero é o Levi.

Aqueles outros idiotas podem ir para o inferno, por mim. Eles têm a cabeça tão enfiada no próprio rabo que não sabem nem para onde estão indo.

Eles herdaram suas posições dos papais ricos e ainda reclamam como se a vida fosse difícil. Eles não sabem de nada, sentados em suas torres de marfim.

Eu não sou nada como eles. Meu reino está na escuridão, onde ninguém ousa olhar.

Claro, tenho um lugar no negócio mais... legal do meu pai, mas isso é fachada. É uma máscara que uso para que as pessoas não olhem muito de perto o que eu faço.

Meu pai me ensinou bem. Escondemos a verdade atrás de sorrisos e conversas educadas no mundo dos negócios enquanto administramos um outro mundo que está sugando esses ricos até o osso.

Então, não, eu não dou a mínima para alguns garotos ricos choramingando.

Bash para na frente de um dos clubes do meu pai e salta para abrir a porta para mim. Saio do carro e ajeito o paletó e os punhos da camisa. O lugar está vazio agora, mas ao anoitecer haverá uma fila na rua para entrar. Este é o maior ponto da cidade e mais uma maneira do meu pai lavar seu dinheiro sujo.

O Hell Club.

Também é o lugar que vou assumir em três meses, quando eu fizer vinte e um anos.

Caminho em direção à porta da frente e recebo um aceno de cabeça dos seguranças em cumprimento. Bash fica para trás para conversar com eles enquanto eu entro. Mesmo com o clube vazio, há vários funcionários por aí preparando as coisas. Dou uma olhada ao redor no que em breve será meu e sorrio.

Este lugar é meu e toda a diversão infernal que está dentro dele. Passo pelo bar e sigo pelo corredor onde há salas privadas sendo limpas.

Este é o lugar para se entregar à fantasia e ao pecado, então precisa ser bem limpo.

Há mais dois seguranças do lado de fora da porta do escritório do meu pai e um deles abre a porta quando eu chego. Entro e vejo meu pai sentado à mesa com o telefone no ouvido. Ele acena para eu entrar e eu me sento do outro lado da mesa para esperar.

"Eu não dou a mínima para o que ele acha que nosso acordo era. Se ele não tiver o dinheiro na nossa conta até hoje à noite, então ele precisa aprender o que acontece quando você me desafia. Faça isso." Ele diz, irritado.

Tenho que me controlar para não revirar os olhos. As coisas que ele diz parecem falas de um velho filme de máfia brega.

Você não precisa ameaçar as pessoas com dor.

Na minha experiência, ameaças são melhor entregues através de ações, não monólogos ensaiados. No nosso mundo, você administra a dor antes mesmo que eles tenham a chance de implorar por misericórdia ou inventar desculpas sobre por que estão devendo o que exigimos.

"Julian." Meu pai diz em cumprimento.

"Pai." Respondo com a mesma frieza.

"Ouvi dizer que você teve uma situação esta manhã." Ele levanta uma sobrancelha em questionamento.

Dou de ombros. "Apenas outra garota que acha que dormir comigo significa que vou me ajoelhar para ela. Vai passar."

O rosto do meu pai se contrai. "Estou tentando levar nossos negócios em uma nova direção, e você fazer uma cena com alguma garota na beira da estrada não está ajudando. Seria uma coisa se tivesse acontecido uma vez, mas você aparecer nas notícias por causa de outro problema com uma mulher não está ajudando com os planos que tenho para nós."

"Certo. Seus planos de se legalizar. É uma perda de tempo. Somos Monroes e controlamos esta cidade nas últimas cinco gerações. Isso costumava ser algo que você me dizia para me orgulhar, e agora isso? É uma piada." Balanço a cabeça para ele.

"Julian, precisamos ser mais cuidadosos. O mundo está mudando e, se quisermos ficar à frente dessa mudança, precisamos entender como administrar negócios legítimos. Não se trata mais de lavar dinheiro. Trata-se de uma mudança de dinâmica e deixar muita coisa para trás. Não podemos estar conectados a nada disso se quisermos seguir em frente. É hora, filho." Ele soa severo e duro como sempre, mas há uma suavidade ali que mostra sua idade.

Ele está envelhecendo, e toda essa coisa de transformar nossas fachadas em negócios legítimos é porque ele não consegue mais lidar com essa vida. Ele tentou convencer seus irmãos com seu novo plano, mas, como eu, eles achavam que ele tinha perdido a cabeça. Nossa família governou esta cidade das sombras por muito tempo, e nenhum de nós está pronto para deixar isso ir ainda.

"Como as coisas vão mudar, significa que você precisa estar pronto para assumir um papel maior nos negócios. Você não terminou seu diploma depois da sua mãe, mas é hora." Ele desliza um folheto pela mesa em minha direção.

Eu me inclino e pego o folheto da superfície. É um panfleto, mostrando uma escola com um homem e uma mulher com sorrisos um tanto forçados na capa.

"O que diabos é isso?" Pergunto.

"Estou te mandando para a Universidade Mishnia para terminar seu diploma em administração. Nossos investidores se sentirão mais confiantes em trabalhar com você se tiver a educação adequada. Você começa amanhã."

"O quê? Eu não vou voltar para a escola! De jeito nenhum." Jogo o folheto na mesa e o encaro com raiva.

"Você vai, Julian. Se quiser que eu cumpra minha palavra, você vai. Entendeu?"

Cerrei o maxilar e fechei as mãos em punhos apertados. Ele já usou essa ameaça contra mim antes e, se fosse qualquer outra coisa, eu diria para ele enfiar a ameaça no rabo, mas isso não é qualquer coisa. Não posso arriscar que ele cumpra a ameaça, então recuo. Até eu conseguir terminar o que comecei, preciso da ajuda dele, então solto um suspiro e aceno com a cabeça.

"Certo, mas eu te conheço. Você não está me mandando para lá só para aprender. Por que essa escola?" Pergunto.

Ele sorri. "Você é definitivamente meu filho. Na verdade, há algo mais que preciso de você..."

Ele se inclina para frente, sua voz baixando para um tom conspiratório. "Julian, você sempre teve um jeito de... lidar com questões delicadas. Tenho ouvido sussurros sobre uma potencial ameaça surgindo no submundo. Rumores de uma facção rival ganhando força."

Estreito os olhos para ele, tentando decifrar as camadas de suas palavras. "E você quer que eu lide com isso?"

Ele acena lentamente, sua expressão tão calculista como sempre. "Sim. Quero que você se infiltre nessa facção rival, colete informações e neutralize qualquer ameaça que eles representem. Não podemos permitir que ninguém desafie nossa supremacia, especialmente agora."

Eu me recosto na cadeira, uma mistura de inquietação e excitação fervendo dentro de mim. Este é o tipo de desafio que eu prospero—estratégia, engano e afirmação de domínio. A ideia de mergulhar em um jogo perigoso, mesmo que seja em busca do legado da nossa família, acende um fogo nas minhas veias.

Mas então um pensamento me incomoda. "O que eu ganho com isso, pai?"

Seus lábios se curvam em um sorriso irônico, como se ele já esperasse essa pergunta. "Uma vez lá dentro, você terá acesso a uma rede de contatos, recursos e informações que podem ser inestimáveis para nossa expansão em empreendimentos legítimos. Você terá as ferramentas para garantir nossa posição enquanto fazemos a transição para uma nova era."

"Você entende, Julian," meu pai continua, "isso não é uma tarefa simples. Você precisará ser astuto, paciente e, acima de tudo, não confiar em ninguém."