Capítulo 5 Advertência

Ponto de vista de Ivy Sinclair

Os primeiros dias em escolas novas sempre seguiam o mesmo padrão.

Passo um: finja que você é invisível.

Passo dois: perceba que não é.

Passo três: sobreviva mesmo assim.

No momento, eu estava em algum lugar entre o passo dois e o passo três.

A sala era clara demais. Não de um jeito acolhedor, mas daquele tipo por que tudo parece levemente encenado?

As carteiras estavam dispostas em fileiras certinhas. Os alunos já tinham formado seus grupinhos, ocupando seus lugares de sempre e conversando como se tivessem ensaiado as posições sociais antes de eu chegar.

Escolhi um lugar perto do meio.

Nem escondido demais.

Nem visível demais.

Território neutro.

— Território neutro — murmurei, enquanto tirava meu caderno. — É assim que você morre em filmes de terror.

Eu mal tinha terminado de arrumar minhas coisas quando a porta da sala se abriu de novo.

A garota que entrou não precisava se anunciar.

A sala fez isso por ela.

As conversas mudaram de tom. Alguns alunos ergueram o olhar. Alguém tirou uma mochila de uma cadeira próxima sem que ninguém pedisse.

Ela andava como se soubesse exatamente onde pertencia e esperasse que todo mundo soubesse também.

Postura perfeita. Cabelo perfeito. Uma expressão polida que sugeria que nunca tinham dito “não” para ela sem fazer alguém se arrepender.

Então os olhos dela pousaram em mim.

Ela parou.

Foi por menos de um segundo, mas eu percebi.

O olhar dela percorreu meu rosto, avaliando minhas roupas, minha bolsa e o fato de eu estar sentada num lugar que ela aparentemente não esperava que eu ocupasse.

Então ela sorriu.

Isso foi pior.

Ela veio direto na minha direção.

— Oi — disse, docemente.

Ergui o olhar. — Oi.

— Você é nova.

— Não. Eu venho morando aqui em segredo há anos. Só gosto de entradas dramáticas.

O sorriso dela se contraiu.

Certo. Humor não ia me render amigos hoje.

— Você é engraçada — ela disse.

— Já me disseram que isso leva ou à popularidade ou a uma aposentadoria precoce da vida.

Ela ignorou e se inclinou um pouco mais para perto.

— Eu sou a Cassia.

— Ivy.

— Eu sei.

Pisquei, parando.

— Isso é meio assustador.

— Eu prefiro “bem informada”.

Observei-a por um instante.

Como ela já sabia meu nome? Eu mal tinha tido tempo de achar a sala. Alguém podia ter comentado, claro. Um professor poderia ter me apresentado a outro aluno, ou Cassia talvez simplesmente tivesse ouvido falar da recém-chegada.

Havia explicações perfeitamente normais.

Eu não gostava do fato de nenhuma delas fazer ela parecer menos inquietante.

— Você tem uma ficha de todo aluno novo? — perguntei.

— Não.

A resposta veio tão rápido que quase ri.

— Tá.

Notei um movimento perto do fundo da sala.

Kael.

Ele não estava sentado com os outros. Ficava de pé perto da parede, observando a sala com uma expressão que sugeria que aquele lugar inteiro era, no máximo, levemente decepcionante.

O olhar dele pousou em Cassia e em mim.

Algo na postura dele mudou.

Só um pouco, mas o bastante para me dizer que ele estava prestando atenção.

Interessante.

Cassia acompanhou meu olhar e, em seguida, imediatamente voltou a atenção para mim.

— Você deveria ter cuidado — ela disse.

Eu me recostei na cadeira.

— Isso é uma coisa estranha de se dizer para alguém que você acabou de conhecer.

— É um conselho.

— Eu não pedi.

O sorriso dela diminuiu um pouco.

— Aquilo não foi uma sugestão.

Eu encarei Cassia.

Então assenti devagar.

— Ok. Agora fiquei intrigada. Por favor, continue me ameaçando.

As conversas ao nosso redor foram ficando mais baixas. Um aluno sentado perto parou de digitar, aparentemente decidindo que o que estava acontecendo ali era mais interessante do que qualquer coisa na tela.

Cassia percebeu a atenção, mas não pareceu constrangida.

— Você não entende onde está — ela disse.

Olhei ao redor da sala.

— Estou numa sala de aula. A menos que eu tenha perdido um portal.

A irritação atravessou o rosto dela.

Ótimo. Pelo menos aquela expressão perfeita não era permanente.

— Estou falando sério.

— Eu também.

Por um momento, nenhuma de nós falou.

Havia algo estranho no jeito como ela me olhava. Não era simplesmente antipatia. Ela parecia estar me comparando com informações que já tinha, procurando algo que confirmasse o que quer que tivesse decidido antes de se aproximar.

E, por baixo de toda aquela confiança, havia outra coisa.

Posse.

Como se ela acreditasse que alguma coisa — ou alguém — fosse dela para proteger.

O olhar dela desviou por um instante na direção de Kael.

Ah.

Isso explicava parte.

Mas não tudo.

— Você não deveria ficar perto dele — ela disse.

Eu pisquei.

Eu estava em Willow Creek havia menos de vinte e quatro horas. Nem tinha terminado de desfazer as malas e, de algum jeito, eu já tinha invadido o território de outra pessoa.

Assenti, pensativa.

— Dele quem? Preciso de esclarecimento. Tem um monte de homens emocionalmente indisponíveis nesta sala.

Alguns alunos soltaram risadinhas pelo nariz.

Os olhos de Cassia se aguçaram.

— Kael — ela disse, seca.

Aí estava.

O nome dele.

Olhei para o fundo da sala. Kael ainda observava, a expressão tão indecifrável quanto sempre.

— Então esse é o nome dele — murmurei.

Cassia acompanhou meu olhar.

— É.

— E qual é a sua preocupação?

— Ele não pertence ao seu tipo de problema.

As palavras soaram diferente do aviso anterior.

Aquilo não parecia uma garota protegendo o namorado de uma possível rival. Não havia uma alegação dramática de posse, nenhuma declaração de que eu deveria me afastar porque ela tinha chegado primeiro.

O aviso dela soou calculado.

Como se ela não estivesse preocupada em perder Kael.

Como se estivesse preocupada com o que poderia acontecer se eu me aproximasse demais dele.

Olhei de volta para ela.

— Que tipo de problema eu sou, exatamente?

Ela me encarou.

— Você realmente não sabe?

— Pelo visto, eu sou a última pessoa a descobrir qualquer coisa nesta cidade.

Algo tremeluzia na expressão dela.

Surpresa, talvez.

Ou reconhecimento.

Sumiu antes que eu pudesse ter certeza, substituído por aquele sorriso suave, ensaiado.

— Você vai descobrir.

Quase ri.

— Essa está virando a resposta preferida de todo mundo por aqui.

As sobrancelhas dela se franziram. — O quê?

— Nada.

Inclinei-me para trás, estudando-a.

Havia uma pergunta que eu queria ver respondida, e eu tinha a sensação de que não ia conseguir isso fingindo estar intimidada.

— Sabe o que eu acho interessante? — perguntei.

A expressão de Cassia ficou cautelosa.

— O quê?

— Você não disse: “Ele é meu”.

O silêncio se instalou entre nós.

Era uma coisa pequena, mas eu vi a reação. O maxilar dela se retesou e, pela primeira vez, a máscara perfeita escorregou o bastante para revelar algo menos polido por baixo.

— Eu não preciso dizer isso — ela respondeu, em voz baixa.

Assenti.

— Certo. Porque você já acredita nisso.

A expressão dela endureceu.

Atrás dela, Kael se mexeu.

Peguei o movimento pelo canto do olho, mas ele ainda não interveio.

Isso me irritou mais do que deveria.

Se Cassia fosse só uma garota que não gostava de dividir atenção, por que ele estava deixando ela encurralar alguém que mal tinha conhecido? E, se havia algo mais sério por trás do aviso dela, por que ele estava ali, assistindo, em vez de explicar?

Talvez ele quisesse ver o que eu faria.

O pensamento me deu vontade de provar que eu era capaz de fazer algo inesperado.

Eu não o conhecia.

Eu não deveria me importar com o que ele pensava de mim.

Mesmo assim, me peguei olhando para ele de novo.

Os olhos dele encontraram os meus, e aquela sensação estranha voltou.

Um aperto no peito.

Um lampejo de consciência que fez a sala de aula parecer, por um instante, menos comum.

Não era medo. Não era nada que eu conseguisse nomear.

E eu não gostei do fato de não conseguir nomear.

Desviei o olhar antes que eu fosse pega encarando.

Cassia deu um passo para trás.

— Este é o seu único aviso.

— Isso soou ensaiado.

Os olhos dela faiscaram.

Por um segundo, achei que ela fosse dizer mais alguma coisa. Em vez disso, ela se virou e foi embora, com movimentos controlados e os ombros retos.

Ela não olhou para trás.

Eu a observei voltar para o lugar antes de soltar um suspiro lento.

— Tá — murmurei. — Primeiro dia, e eu já tenho uma inimiga. Eficiente.

Uma garota sentada a duas carteiras de distância olhou para mim.

— Você realmente não devia mexer com a Cassia.

Virei-me para ela.

— Eu não sabia que estava mexendo com ela.

— Ela não gosta de gente que não escuta.

— Pelo visto, eu sou péssima em escutar.

A garota me lançou um olhar solidário.

— Você vai aprender.

Encarei-a.

— Por favor, não me diga isso também.

Ela sorriu, nervosa, e voltou para o caderno.

Virei de novo para a frente da sala, tentando me convencer de que a conversa tinha acabado.

Então olhei para Kael outra vez.

Ele ainda estava me observando.

Só que agora a atenção dele parecia mais afiada, como se o aviso de Cassia tivesse mudado alguma coisa que ele estava tentando entender.

Ergui as sobrancelhas para ele.

Ele não ofereceu explicação nenhuma.

Claro que não.

— Ótimo — sussurrei. — Cara misterioso e calado com traumas emocionais. Meu gênero favorito.

A professora entrou antes que eu pudesse decidir se aquele pensamento valia a pena.

Livros se abriram. Cadeiras rasparam no chão. As últimas conversas foram sumindo enquanto todo mundo se acomodava.

Tentei me concentrar na aula.

Eu tentei mesmo.

A professora apresentou o assunto, escreveu o conteúdo do dia no quadro e começou a explicar alguma coisa sobre um trabalho. Copiei as anotações, sublinhei a data e ainda consegui responder a uma pergunta quando ela foi dirigida a mim.

Por vários minutos, quase me esqueci de Cassia.

Quase.

Então peguei Kael me olhando de novo.

Toda vez que eu lançava um olhar para o fundo da sala, a atenção dele parecia me encontrar antes de a minha encontrar a dele.

Estava ficando difícil me convencer de que eu estava imaginando.

Baixei os olhos para o caderno e escrevi meu nome embaixo da data.

Ivy Sinclair.

Cidade nova.

Escola nova.

Vida nova.

As palavras pareciam comuns no papel, mas havia algo nelas que me deixava inquieta.

Meus pais tinham ficado nervosos quando chegamos. Disseram para eu manter a cabeça baixa, me misturar e evitar chamar atenção. Na época, eu tinha presumido que eles só estavam preocupados com mais uma mudança e mais uma escola desconhecida.

Agora eu já não tinha tanta certeza.

Cassia sabia meu nome antes de a gente se conhecer direito. Ela tinha me olhado como se a minha chegada confirmasse alguma coisa em que ela não queria acreditar. E tinha me avisado para ficar longe de Kael sem nunca explicar do que ela achava que eu era capaz.

Eu não sabia o que nada daquilo significava.

Mas eu sabia de uma coisa.

Eu não tinha vindo atrás de confusão.

Aparentemente, a confusão tinha me encontrado mesmo assim.

Olhei mais uma vez para o fundo da sala.

Kael estava me encarando.

Dessa vez, sustentei o olhar dele por um instante a mais antes de voltar às minhas anotações.

Se Willow Creek tinha segredos, eu pretendia descobri-los.

Eu só esperava que as respostas não fossem piores do que as perguntas.