Na Pack House

Teague.

Enviei o chamado para os guerreiros após a reunião e vim direto para a casa da alcateia. Vicky tinha seu bar para cuidar, mas estaria aqui assim que seu turno terminasse. A situação era perigosa, e nunca havíamos encontrado um quebra-cabeça tão intrincado para resolver. Eu não podia culpar os moradores da cidade. Eles estavam assustados e, quando o medo nos agarra, uma de nossas reações é fazer e dizer coisas que não queríamos.

Já estivemos em batalhas antes, no passado, quando estávamos construindo a alcateia, estabelecendo nosso território e expulsando os renegados do nosso caminho, mas sequestros eram novos para nós, e isso me preocupava muito porque não tínhamos ideia do que estávamos enfrentando.

Por trás daquela postura altiva, havia uma Vicky destroçada pelo desaparecimento de Willow, mas ela morreria antes de deixar alguém saber o que estava fervendo dentro dela. Elas tinham construído uma espécie de laço fraternal, e o vínculo só ficou mais forte desde que ela foi forçada a deixar seu irmão para trás. Ela nunca teria ido embora se Ben, seu pai, não fosse um teimoso filho da mãe, e isso teve um impacto nela.

Quando nos separamos da alcateia Kielder, foi um golpe duro que levou tempo e paciência para ela se recuperar, mas isso a mudou. A garota despreocupada e amorosa deu lugar a uma mulher fria, inflexível e de temperamento curto que todos conheciam, mas por dentro, ela tinha todas as suas emoções embaralhadas e prontas para explodir.

O aroma quente de âmbar e baunilha de Vicky, misturado com tons terrosos, encheu minhas narinas assim que ela entrou na casa. Era um perfume intoxicante, e seu companheiro seria um sortudo desgraçado um dia. Eu a entendia muito bem. Às vezes, eu também desejava que meu companheiro nunca aparecesse, não que eu esteja sendo mau, não. É só que estamos juntos há alguns anos agora, e nos acomodamos nos braços um do outro. Era o tipo de conforto em que você sabia o que o outro pensava e terminava as frases um do outro.

Eu me importava muito com ela, e ela também se importava comigo. Era um relacionamento construído com confiança, dificuldades e muita compreensão, nada selvagem, mas quente e sólido. Sabíamos que seria o fim assim que um de nós encontrasse nossos companheiros destinados, e sim, me chame de covarde, mas me assustava perder toda essa companhia e afeição que tínhamos.

Ela veio em minha direção, seus olhos azuis penetrantes cheios de preocupação, mas havia culpa neles, e isso fazia pouco sentido. Meu lobo tentou alcançar o dela e dar algum conforto, mas ela o havia trancado, e isso me preocupava. Além de seu aroma sedutor, eu não gostava de sentir medo e insegurança nela. Não era a líder forte da alcateia que ela era. Eu não podia culpá-la, pois nunca enfrentamos uma situação assim antes.

"Você tem notícias sobre Luke?" Ela perguntou com a voz abafada em meu peito.

"Não, filhote. Ainda não. Eu estava esperando por você." Eu a trouxe para mais perto de mim em um abraço caloroso e beijei o topo de sua cabeça. Ela era pequena, talvez 1,60m, e cabia perfeitamente em meus braços. "A situação é complicada, mas você precisa se acalmar. Se eu posso sentir suas preocupações, os outros também poderão. Não se preocupe, você me tem, e tudo ficará bem."

"Ok então, quanto mais cedo resolvermos tudo isso, mais cedo terminará, certo? Só espero que Willow e as outras garotas estejam bem e que possam aguentar um pouco mais." Ela segurou minha mão, entrelaçando seus dedos nos meus, mas havia algo mais a incomodando. Ela estava me segurando com muita força para o meu gosto, puxando-me para a enorme sala.

Meus homens estavam todos espalhados, meus dois comandantes, Niall e Drew, encostados na parede dos fundos conversando, e assim que entramos, todos ficaram em silêncio. O lugar era grande e podia acomodar cerca de cem pessoas para reuniões, ou qualquer outro propósito que quiséssemos. Vicky entrou lá, cabeça erguida, indo direto para o meio deles. O tamanho deles a engoliria, e as garotas foram as primeiras a se aproximar.

"Estamos todos ouvidos, chefe! Faremos o que você disser."

"Eu sei, Layka. Obrigada, eu aprecio o apoio."

Layka era uma das nossas melhores guerreiras. Ela estava destinada a um homem, Taylor. E eles comandavam uma unidade juntos. Ela era uma amiga leal e tão letal quanto uma motosserra contra nossos inimigos. Ela era um trunfo que mantínhamos como um tesouro.

"Ouçam, lobos de Galloway! Eu sei que poderia falar com vocês e dar todas as informações pelo link, mas acho que isso é algo que precisamos abordar pessoalmente, por isso chamei todos vocês aqui."

"Pelo menos sabemos com quem ou com o quê estamos lidando?" A voz retumbante de Zale encheu a sala.

"Não, não sabemos, e há muita coisa acontecendo, não é tão simples quanto parece, então vocês precisam se preparar para o pior cenário possível. A reunião na prefeitura foi tensa, e preferimos deixar alguns detalhes de fora. Vou deixar ele explicar suas descobertas, depois informo sobre os arranjos. Teague?"

"Luke foi bastante atacado! Seja lá o que o atacou, não parece ser lobo, muito menos humano... Ele ainda cheira a enxofre, está por toda parte nele."

"Não posso discordar de você, Zale." A tensão entre os lobos aumentou após mencionar Luke, então coloquei minha cara de pôquer e me concentrei nas minhas palavras. "Na delegacia, estamos tentando encobrir como se fosse um crime humano. Quando as duas primeiras mulheres desapareceram, não sabíamos ao certo o que estava acontecendo, pois elas simplesmente sumiram, mas as coisas ficaram assustadoras quando levaram as outras mulheres. Há um padrão acontecendo. Primeiro, os ataques ocorreram entre uma e três da manhã. Eles ocorreram em intervalos caindo nas luas cheias, quando não temos tanto controle..."

"Mas se não estamos lidando com ações humanas, também não acredito que seja um lobo. Não me lembro do cheiro de enxofre em lobos." Gail interveio.

"Você está certa. Quem quer que esteja por trás dos desaparecimentos está procurando alguém específico." Alcancei meu bolso e tirei algumas fotos, passando-as. "As cinco se parecem, até mesmo as garotas humanas. Elas têm aproximadamente a mesma altura, olhos verdes brilhantes e cabelos mais escuros. Tenho certeza de que Luke deve ter visto algo, mas não tivemos a chance de falar com ele, ele ainda está em coma, então até lá..."

"Até lá, tomamos algumas precauções." Vicky estava de volta a si mesma. "A partir de hoje e mais perto da lua cheia, precisaremos aprender a nos controlar melhor, para podermos proteger os outros. Mulheres com essas características não devem sair desacompanhadas. Aumentaremos a vigilância após a meia-noite, e deixo para vocês, comandantes, decidirem como isso vai acontecer. Quero que todos reforcem os sistemas de segurança de suas casas e negócios até termos mais informações sobre o caso." Ela fez contato visual com cada um na sala, e eu não poderia estar mais orgulhoso dela. Ela era minha garota, destinada ou não.

"Estamos tentando, por enquanto, fazer parecer que um louco serial entrou na cidade, mas não sabemos por quanto tempo podemos sustentar isso. Luke foi o primeiro a se machucar, pois acredito que ele tentou impedir o ataque. Ele é um dos conselheiros da cidade." Suspirei alto e continuei. "Até falarmos com Luke, não há muito que possamos fazer. Niall e Drew estão nesse caso comigo, e qualquer informação que precisarem, por favor, venham a mim ou a eles. Taylor, Zale e Knox, vocês estão encarregados de reunir alguns homens e vasculhar toda a região em busca de pistas, dentro e fora de Gallowoods, cada canto, lugar e buraco que puderem entrar, entenderam?"

"Sim, Beta!" eles gritaram em uníssono.

"E tenham cuidado. Lembrem-se, trabalhamos duro para construir uma cidade segura e viver em paz com os humanos. Eles olham para nós em busca de segurança, de proteção. Não podemos deixar que isso coloque em risco tudo pelo que lutamos. Aumentaremos a patrulha pela cidade." Victoria encerrou a reunião.

"Não vamos decepcioná-la, Alfa." Foi como um coro. Eu estava orgulhoso da minha alcateia. Éramos uma família bem integrada.

"Ótimo! Estão todos dispensados. Temos que verificar Luke e falar com o Doutor. Qualquer coisa que encontrarem, venham até Victoria ou a mim. Obrigado. Agora vão."

De repente, Victoria e eu estávamos sozinhos na sala, e nos sentíamos exaustos. A tensão era demais, e tínhamos muito trabalho pela frente se quiséssemos resolver isso. Ela veio até mim e envolveu minha cintura.

"Eu adoro quando você fica todo mandão assim!" Seus olhos brilhavam cheios de travessura. Dadas as circunstâncias, ela estava tentando aliviar o clima, e conseguiu.

"Sim, eu sei que você gosta, filhote." Rosnei em seu ouvido, e ela apertou mais o abraço, escondendo o rosto em meu peito. "Vamos, vamos ver Luke. Allan nos espera." E juntos nos dirigimos à enfermaria, mas eu deveria tê-la preparado para o que esperar quando chegássemos lá. Quando olhei para ela, era tarde demais, o horror já estava estampado em seu lindo rosto.

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