Vínculo de Sangue - Alquimia do Tempo

"Victoria! Victoria! Droga! Onde ela está?" O abrir e fechar da porta da frente com um estrondo alto me fez pular na cadeira. Onde estava o incêndio? Não demoraria muito para eu saber se Arabel estava me chamando pelo nome completo, pois eu podia esperar problemas à minha porta.

"Estou fazendo o inventário no depósito!" gritei, me preparando para notícias ruins.

"Graças a Deus! Te encontrei!" Ela apareceu na porta, com as bochechas rosadas brilhando em vermelho, fazendo seus olhos verdes se destacarem como duas gemas de jade, combinando com o cabelo bagunçado cor de fogo. Ela parecia uma Merida desarrumada do desenho animado, e eu não sabia se me preocupava ou ria dela.

"O que? O que te deixou tão agitada?"

"Prepare-se. Teague está vindo com seus homens. Outro ataque na noite passada. A polícia encontrou o marido quase sem vida." Ela me deu a notícia entre suspiros, tentando pronunciar todas as palavras, enquanto se inclinava para frente, apoiando as mãos nos joelhos e respirando fundo.

"Merda!" Era tudo o que eu precisava agora! Esses desaparecimentos começaram há dois meses. As garotas desapareciam do nada e o estranho cheiro de enxofre era o único indício, mas até agora, não encontramos ninguém ferido. Era uma cidade pequena, e as pessoas ficaram assustadas, fofocando a todo vapor. "E como uma boa fofoqueira, você veio na frente deles para entregar a mensagem?" Eu a provoquei, e ela ficou ainda mais vermelha.

"Victoria!" Não... ele também estava me chamando de Victoria... Merda. Lamentei para mim mesma e joguei minhas planilhas de inventário na pequena mesa, saindo tropeçando do depósito e marchando para o salão de jantar, seguida por Arabel.

"Eu já sei. A tagarela da Missy não conseguiu segurar a língua dentro da boca!" Eu disse quando avistei o rosto grave de Teague. Então Drew e Niall vieram atrás dele. Minha parada repentina fez Arabel colidir nas minhas costas, me empurrando para frente. Todos os três a encararam. Arabel se fez o menor possível atrás do bar. Só quem não a conhecia bem pensaria que a dor em seu rosto era real.

"Vicky..." Ela lamentou, frustrada.

"A temporada de turistas está em cima de nós, Arabel. Faça-se útil e comece a encher o bar. Este lugar está cheio de câmeras, não me deixe te pegar bisbilhotando meu escritório, ou eu te mando de volta para a casa da matilha!" Ela me lançou um olhar de reprovação, puxando algumas garrafas debaixo do balcão.

"Vicky, esta é a quinta mulher que desaparece em alguns meses, e não só isso, desta vez alguém se machucou. Os sentinelas e eu estamos fazendo tudo o que podemos, mas está saindo do controle, e você precisa convocar uma reunião com os moradores. Eles estão inquietos." Eu conhecia Teague como a palma da minha mão. Ele não estava me contando tudo.

"Teague, o que você está escondendo de mim? Pare de enrolar!" Eles meio que se entreolharam, e o olhar que vi trocarem me deu arrepios.

"Willow. E Luke ficou gravemente ferido." Sua voz suave e tímida carregava um tom de pesar, e parecia um soco no meu estômago.

"Willow?" Repeti num sussurro, levando a palma à testa e tentando encher meus pulmões de ar. "Não..." Lágrimas ardiam atrás dos meus olhos.

Willow era minha melhor amiga desde que me lembro. Uma alma doce, nunca machucou uma mosca na vida, mas também era uma mulher forte. Ela tinha um diploma de advogada e trabalhava no tribunal da cidade. Willow sabia lidar com as palavras, sempre buscando um desfecho pacífico, mas sabia ser persuasiva e agressiva quando necessário, e essas características chamaram a atenção do vereador da cidade. Luke. Ela encontrou seu companheiro destinado em um homem humano, e eles se amavam com tudo o que tinham.

Eu me apoiei na mesa, demorando para absorver o golpe. Minha loba ficou angustiada com a notícia. Seu instinto protetor entrou em ação, fazendo-a andar inquieta dentro de mim. Ela queria correr para liberar a tensão, e eu adoraria ir. Talvez mais tarde, uma corrida sempre me ajudava a focar nos problemas.

Minha cabeça girava, e o suor escorria pelas minhas têmporas, mas nesta matilha eu não tinha o direito de perder a cabeça ou cair de joelhos, chorando. Eu tinha que me recompor e encontrar uma solução para o problema. Bash vinha à minha mente quando os tempos difíceis me atingiam, e eu sentia falta do meu irmão gêmeo com todo o meu coração. Conversávamos muito através do nosso vínculo mental, mas não era a mesma coisa que ter a pessoa ao seu lado, olhando nos seus olhos enquanto você desabafa. A coisa mais difícil para mim foi deixá-lo para trás, porque sempre estávamos lá um para o outro, não importava o que acontecesse, e eu precisava dele agora para me abraçar forte e dizer que tudo ficaria bem.

"Luke é uma pessoa conhecida. Não podemos deixar isso vazar para fora da cidade. E desculpe te dizer isso, mas não é obra de humanos. Luke está cheio de marcas de garras. A encoberta não vai durar muito." Quanto mais Teague me informava, mais sua voz ficava sombria, deixando meu estômago em nós.

Fechei os olhos com força e prendi a respiração. Nunca tivemos uma situação assim na história da matilha. Era tudo muito diferente, e estávamos tendo dificuldade em encontrar a saída adequada. As pessoas precisavam de uma explicação. Eu devia isso a elas.

"Convoque uma reunião no salão da prefeitura. Somente os chefes de família devem comparecer, para não lotarmos o lugar. Hoje à noite!" Eu disse e abri os olhos de repente, puxando ar para os pulmões. "Envie um chamado para os guerreiros se reunirem na casa da matilha amanhã na primeira hora. Quero todos lá," pedi com os dentes cerrados. "Não sairemos de lá sem um plano."

"Niall, Drew, esperem por mim no salão de jantar." Ambos assentiram, deixando a sala.

Teague veio até mim assim que os homens fecharam a porta. Era reconfortante sentir seus braços fortes e seguros ao meu redor. Ele tem sido meu refúgio desde que saí e encontrei meu lar na floresta de Galloway. Tenho amigos leais em Teague e Willow desde o início. E, pelo amor do destino, tínhamos uma conexão perfeita e nos importávamos muito um com o outro. Teague era meu beta, e ele era a pessoa mais importante na minha vida.

"Temos que encontrá-la, Tea... Todas elas," sussurrei, descansando minha cabeça sobre seu coração, ouvindo a batida reconfortante em seu abraço caloroso.

"Não se martirize, filhote. Vamos descobrir o que está acontecendo e resolver esse problema num piscar de olhos, você vai ver." Sua voz rouca e aveludada se infiltrou nos meus poros. "Tenho que voltar para a estação. Você vai ficar bem?"

Levantei a cabeça com os olhos marejados fixos em seu rosto. Ele não era meu companheiro destinado, mas com o tempo nos aproximamos, e as coisas simplesmente aconteceram entre nós. Às vezes eu desejava que nunca encontrássemos nossos companheiros, para que pudéssemos ficar juntos pelo tempo que fosse necessário. Assenti para ele e tentei sorrir. Era o mínimo que eu conseguia fazer.

"Vou deixar o pub em ordem e te encontrar na prefeitura esta noite, não se preocupe." Beijei seu peito, bem em cima do coração, e como sempre, ele colocou um beijo no topo da minha cabeça, depois beijou suavemente meus lábios. Ainda entorpecida com os acontecimentos, observei-o sair do meu escritório.

Witch’s Brew era meu pub, e eu também era a bartender. Esta noite prometia ser uma noite infernal, então eu precisava ocupar minha mente com algo, ou enlouqueceria. Concentrei-me em uma receita para um novo coquetel. Era uma bebida divertida de fazer enquanto dançava em cima do balcão, e eu estava tão absorta nisso que não percebi o cheiro de cedro e bordo com algumas notas de gengibre chegando às minhas narinas.

Minha loba uivou na minha cabeça, querendo sair. Ela estava inquieta como nunca antes, farejando o ar, procurando a fonte do perfume, e eu não conseguia me mover. Fiquei apavorada e minhas pernas cederam. Me encontrei no chão entre milhares de cacos, e líquido âmbar derramado por todo o meu corpo e no chão, enquanto ouvia passos rápidos vindo na minha direção. Um par de lindos olhos cor de avelã me encarava de cima do balcão, com um sorriso nos lábios beijáveis.

"Você está bem?" Sua voz rouca e brincalhona dançava nos meus ouvidos.

"Meu!" O rosnado da minha loba saiu dos meus lábios antes que eu pudesse censurá-lo.

Devo ter me desligado, pois alguém pigarreou, me trazendo de volta do mundo dos sonhos. Pisquei várias vezes, tentando focar no rosto que me encarava de cima. Seu cheiro pairava ao redor como uma droga, se instalando no fundo da minha garganta, e eu podia senti-lo na boca, na língua, como nossa cerveja artesanal de gengibre no verão, deliciosa e refrescante. Estava tendo dificuldade em controlar minha loba e pensar com clareza.

"Você está bem?" ele perguntou novamente.

"Si... Sim... estou bem." Gaguejei enquanto sacudia a cabeça para me livrar das teias de aranha acumuladas. "Quem é você?" perguntei de uma vez, sentindo falta de ar.

"Você não vai sair daí?" Ele tinha covinhas pecaminosas sob a barba curta e desgrenhada quando sorria. Nunca pensei que covinhas pudessem ser tão sexy. Senhor! Corei tanto que minhas bochechas estavam em chamas, e eu nunca corava! Um vira-lata apaixonado se comportava melhor!

Ele estendeu a mão para mim, e eu não tinha certeza se deveria aceitar a ajuda para me levantar, mas a peguei quando ele levantou as sobrancelhas para mim. Uma descarga elétrica percorreu meu corpo, entrando sob minha pele, enrolando meus dedos dos pés e causando um tumulto no fundo do meu estômago. Pelo jeito que soltamos as mãos um do outro, ele também sentiu o choque. Ele perdeu aquela expressão brincalhona quando olhei para ele, e, meu Deus, ele era alto. Tive que inclinar a cabeça para cima para encontrar seus olhos, e aqueles olhos cor de avelã estavam cheios de desejo e confusão.

"Quem é você?" Minha voz tensa saiu mais áspera do que deveria. Eu sentia o fio tecendo nossos espíritos juntos, e isso me assustava demais. Fiquei tão consciente dele que minha pele arrepiou.

"Killian Duncan, da Duncan Carpintaria? Eu trouxe os balcões que você encomendou." Ele me olhou de cima a baixo, pensando que tipo de maluca ele tinha na frente dele. "E você é..." Sua voz era forte e aveludada, mas agora muito séria.

"Arabel!" Eu gritei. Melhor, eu rosnei como uma loba raivosa, pronta para atacar ao menor movimento de um inimigo. Eu estava prestes a perder a cabeça se não saísse dali, então marchei para fora da sala.