Kapitel - 7: Hennes efterlängtade kompis.

(Taylors perspektiv)

Ett surt uttryck av besvikelse spred sig över hans ansikte när han återigen tittade på vakterna och sedan på mig.

"Far, snälla tro mig..." sa jag innan han gav mig en hatisk blick.

"Nu berättar du vad som hände, och om du vågar förvränga orden lovar jag att det blir de sista orden du någonsin yttrar," hotade han, och de rös till.

De tog en till titt på mig och svalde innan de vände sig tillbaka till min far.

"Vi, vi ber om ursäkt. Vi förväntade oss inte att hon var din dotter. Vi trodde att hon bara var en bedragare, och därför försökte vi straffa henne," sa en av dem, och de andra nickade instämmande.

"Så ni vågade lägga händerna på henne?" sa han, och även om det lät som om han försvarade mig fanns det misstro i hans ton.

Men något inom mig kittlade. Skyddade han mig?

"Och du, Taylor, är det här det bästa du kunde göra? Tror du att jag skulle skydda dig från röran du orsakade? Hur vågar du slå vakterna?"

Jag fnös. Han lät mig inte säga ett ord, och istället för att oroa sig för mig var han mer bekymrad över att jag slog vakterna för att skydda mig själv.

Jag höll tillbaka tårarna som brände i halsen när jag försökte svara.

"Straffa mig? De försökte våldta mig, far. Skulle du ha föredragit att jag stod stilla medan de gjorde vad de ville med mig?" svarade jag, och försökte så hårt jag kunde att dölja sprickan i min röst.

Jag såg vakternas flin i ögonvrån; ett triumferande leende spred sig svagt på deras ansikten.

Min fars ansikte förvreds, och han såg bort från mig innan han vände sig mot vakterna.

"Och ni också, följde ni gränssäkerhetsproceduren innan ni försökte handskas med henne, medvetna om hur katastrofalt ert slarv hade kunnat bli om..." Han höll tillbaka sina sista ord, men jag visste mycket väl vad han ville säga.

Jag kunde känna hans röst spricka.

"Släng dem i fängelsehålan och ställ dem inför krigsrätt för försök till våldtäkt," beordrade han männen som stod bakom honom.

Hans ilska och sorg var tydligt skrivna i hans ansikte när han vände sig för att gå. Men det var inte på grund av mig. Han syftade på min syster, påminde mig om hur Odette hade dött. Han brydde sig bara om Odette, inte mig.

Jag tog ett djupt andetag och höll tillbaka mina tårar.

"Jag är ledsen att jag fick dig att gå igenom något sådant här," bad jag om ursäkt medan jag gick bakom honom, aldrig ville jag orsaka mer problem för honom.

"Hoppa in i bilen, eller vill du gå hem?" skällde han och ryckte mig ur mina tankar.

"Hem..." Den bittersöta känslan av att han kallade det huset för mitt hem. Det var inte mitt hem, jag bodde bara där. Hemmet skulle få en att känna sig trygg, men den platsen var mitt mentala fängelse.

Jag steg försiktigt in i bilen, med honom efter mig, och en tryckande tystnad omslöt oss därefter.

Jag kunde känna hur mitt andetag blev tyngre i halsen när luften i bilen började bli kvävande.

"Jag behöver att du lyssnar på mig, Taylor," bröt jag tystnaden, drog i varje hörn av mitt inre.

"Ja, far," svarade jag, och han gav mig en hatisk blick.

"Kalla mig inte det längre; den som hade chansen att kalla mig far blev dödad av dig," sa han strängt, och jag nickade.

"Gör inte om det du gjorde där borta, Taylor; jag ger dig en officiell varning att inte genera eller söka min uppmärksamhet mer," sa han. Jag nickade igen, bet mig i tungan tills den metalliska smaken av blod fyllde min mun. Det var det enda sättet jag kunde ignorera smärtan på. Jag hade aldrig velat ta Odettes plats. Jag visste att jag aldrig kunde ersätta henne. Och jag hade länge gett upp deras kärlek. Chauffören körde tillbaka till familjehuset och jag stannade inte längre i vardagsrummet innan jag släpade mina fötter till mitt rum. Jag kunde inte stå ut med ännu ett möte, särskilt inte med min mamma, annars skulle jag bryta ihop om någon gjorde fler jämförelser mellan Odette och mig. Jag släppte mitt bagage på golvet och gick ner på knä för att be. Att be verkade som mitt enda hopp i detta ögonblick. Om mångudinnan kunde hjälpa mig en gång till… Mitt hjärta bultade av smärta när jag mindes sista gången jag bad. Jag ville bara ha mångudinnans beskydd. Jag var trött. Trött på att i hemlighet bli förtryckt, mobbad och förödmjukad av min syster medan hon betedde sig som ett guldhjärta inför alla. Jag ville bara avsluta det eländet. Jag hade aldrig önskat att hon skulle dö. Minnena av händelsen var suddiga, och jag hade ingen tydlig bild av vad som hände, men jag visste, och jag var säker på att Odette dog i mitt ställe. En tår droppade från mina ögon vid tanken på så mycket förödelse som min enda bön hade orsakat. Flocken, hennes partner, mina föräldrar och jag själv hade blivit olyckliga som ett resultat av det. Jag knäböjde trött på marken, tittade upp utanför medan jag gjorde en tyst bön om förlåtelse. Jag behövde att mångudinnan förlät mig för att ha gjort en bön som kostade Odettes liv. Jag menade aldrig att hon skulle dö. Jag suckade innan jag lät blicken svepa över huset. Överallt var dekorerat för att minnas min systers död. "Snälla mångudinna, ge alla i flocken modet att släppa taget om Odettes död. Jag vill inte att de ska vara så oroliga, så ledsna på grund av henne." Jag pausade innan jag lade till, "Och snälla, jag hoppas att Killian kan hitta sin partner. Även om han alltid sårade mig, vet jag att det beror på Odette. Och jag kan inte helt hata honom. Snälla hjälp honom ur sorgen, och ut ur skuggan av min systers död. Och… Och…" Jag tvekade men tog ett djupt andetag och lade till igen, "Snälla, jag hoppas att mina föräldrar kan bli lyckliga och hitta frid med sig själva igen." Efter det kunde jag äntligen lämna flocken. Om jag kunde, skulle jag ha bytt plats med Odettes död. Men… Det var inte möjligt. Jag satte mig ner och stirrade tomt utanför rummet, skakade av mig tankarna innan jag reste mig några minuter senare. En suddig, bekant känsla fyllde mitt huvud när jag stapplade runt i rummet och letade febrilt efter något att hålla fast vid. Ingenting var i sikte; allt jag höll fast vid hade lite eller ingen styrka, och jag slutade med att falla tillbaka till marken. Jag satt stilla på marken och väntade på att vad det än var som hände skulle gå över. "V—Vad händer?" stammade jag och stapplade mot väggen för att stödja mig själv. Jag kände mig yr, illamående och hade ingen styrka. Var jag drogad? Tess fnissade. "Det är din partner. Din partner är här." Mitt hjärta hoppade över ett slag när jag hörde henne. Min— partner?