Chapitre 4

Zirah

Le Roi Zeke s'avance vers moi, et je me raidis, mes yeux se tournant vers la femme à côté de moi, mais elle a disparu. Elles sont toutes parties. Elles sont pressées contre le mur du fond, terrifiées par les trois rois monstrueux qui viennent d'entrer. Il tourne autour de moi, m'évaluant, une bouteille d'alcool pendant entre deux doigts. Tandis que je surveille l'homme menaçant derrière lui, il tire sur ma robe et joue avec mes cheveux.

"Où sont les hommes ?" demande l'homme qui est entré en dernier, se tournant vers Malachi.

"Je suis désolé, Roi Regan, votre père a changé ses plans. Il a de nouvelles intentions pour le labyrinthe cette année," répond Malachi, imperturbable face à la menace dans son ton.

"Quelles intentions ?" demande l'homme.

"Vous devrez en discuter avec votre père. Je ne suis pas autorisé à vous le dire," répond Malachi.

Je suis tellement concentrée sur l'homme terrifiant aux yeux noirs que lorsque je sens des doigts saisir mon menton, je gifle la main qui me touche sans réfléchir. En quelques secondes, les doigts de l'homme sont verrouillés autour de ma gorge.

"Tu oses gifler un roi ?" Tous les sourires et les regards ivres ont disparu, remplacés par un ton glacial. Les servantes reculent, et je m'étouffe alors que sa prise se resserre. Je sens le sang affluer à ma tête alors que mes lèvres s'ouvrent de stupeur.

"Zeke, laisse tomber cette garce. Elle sera morte dans quelques heures de toute façon," grogne le Roi Regan.

Son frère, cependant, ne l'écoute pas. Au lieu de cela, la prise du Roi Zeke se resserre encore plus alors qu'il écrase ma trachée. "Sois polie, ou la prochaine fois, je te battrai pour te l'apprendre," gronde-t-il avant de me repousser. Le dos de mes pieds heurte quelque chose, et je tombe en arrière, atterrissant sur les fesses. Je lance un regard venimeux au roi avec autant de haine que je peux rassembler, tout en réprimant l'envie de déglutir, sentant comme si quelque chose était coincé dans ma trachée écrasée.

"C'est une garce fougueuse. J'ai hâte que nos loups la déchirent en morceaux," annonce le Roi Zeke en buvant une gorgée de sa bouteille.

Il se retourne ensuite sur ses talons et pousse son autre frère. "Viens, Lyon, allons voir ce que le vieux bâtard manigance maintenant," dit Zeke en sortant des écuries. Eh bien, au moins, je connais maintenant les noms des hommes qui vont me conduire à ma fin. Zeke, Lyon, et Regan.

Quand j'essaie de me lever, en utilisant mes mains pour me pousser du sol, un pied s'abat sur ma main, écrasant mes doigts et me faisant m'arrêter. En levant la tête, je rencontre le regard froid du Roi Regan. Il me fixe intensément, inclinant la tête sur le côté.

"Tout va bien, Mon Roi ?" demande Malachi d'un ton ennuyé. Le Roi Regan saisit mon visage, le tournant dans tous les sens. Ses sourcils se froncent alors qu'il se penche plus près, et il me renifle avant de se retirer avec un air de confusion sur le visage, qu'il masque rapidement.

"Où as-tu trouvé celle-ci ?" questionne-t-il, sans me quitter des yeux. "La Montagne du Nord, monsieur," répond simplement Malachi.

Le Roi Regan incline mon visage plus haut, sa prise devenant plus dure alors qu'il examine mon visage comme s'il essayait de l'imprimer dans sa mémoire. Ses dents dépassent légèrement de ses lèvres, des canines acérées à peine visibles. "Elle est intéressante. A-t-elle opposé une résistance ?"

"Pas vraiment, mais elle m'a donné un coup de pied quand j'ai essayé de la sortir du tunnel," déclare Malachi.

"Mais elle a essayé de s'enfuir ?" demande Regan en regardant par-dessus son épaule. Malachi hoche la tête une fois, et le roi ricane. "Eh bien, les fougueuses crient toujours le plus fort, et j'ai hâte d'entendre le chœur que tu vas chanter."

Encore une fois, mon filtre bouche-cerveau montre qu'il a besoin d'être réparé. « N'y compte pas. » Les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les retenir. Il arque un sourcil en ma direction, ses lèvres se retroussant aux coins.

« On verra bien, » dit-il. Son pouce effleure mes lèvres. « Si par miracle tu survis, je te garderai comme ma pute. Malgré l'horreur de ton ego, tu es une jolie petite chose, et j'aimerais te voir t'étouffer avec ma queue, » gronde-t-il, me lâchant et se relevant. Je le fusille du regard, et il sourit cruellement, dévoilant ses dents acérées avant de tourner son attention vers Malachi.

« Amène-les au labyrinthe pendant que je vais voir pourquoi mon père a changé les jeux de cette année. » Regan se retourne et quitte les écuries, hochant la tête une fois lorsque Malachi acquiesce.

Malachi me jette un regard nerveux, et alors que je me lève, il nous presse tous de le suivre. Dès que nous sortons dans la nuit, l'une des femmes s'enfuit. Elle court pour sauver sa vie, se dirigeant vers la forêt environnante. Elle fait à peine cinquante pieds avant que le roi Regan ne la rattrape. Il la pousse vers les écuries, et elle atterrit sur le ventre dans l'herbe. Les autres femmes derrière moi murmurent à voix basse, mais mes yeux sont rivés sur la femme alors qu'elle se relève. C'est la même jeune fille que le vampire voulait nourrir plus tôt.

Avant qu'elle ait la chance de se relever, le roi Regan saisit son bras, et mon souffle se bloque dans ma gorge alors que son visage se tord et se transforme en un rictus de colère. Ses traits ne sont plus humains alors qu'il lutte contre l'envie de changer de forme dans sa colère. La femme riposte, et un cri collectif retentit de tout le monde. Le son arrête ses frères sur la colline quand elle parvient à le frapper au visage.

Le claquement de sa paume sur son visage résonne, et il grogne. Le son résonne bruyamment du fond de sa gorge. En quelques secondes, ses mains entourent sa gorge, et elle griffe ses poignets alors que sa prise se resserre. Son visage devient violet, et ses lèvres s'entrouvrent. Je vois ses frères revenir lentement pour observer la scène avec une fascination avide.

Mon esprit me hurle de faire quelque chose.

Elle ne peut pas respirer. Elle ne peut pas respirer.

Parmi toutes les horreurs que j'ai vues auparavant, même après avoir vu Granny se jeter du haut de la falaise, pour une raison quelconque, cette vue déclenche quelque chose en moi, ou peut-être parce que je me souviens de la sensation de plus tôt quand le roi Zeke m'a attrapée. Je ne peux pas l'expliquer, mais une poussée de panique me traverse, et cette panique fait bouger mes pieds.

Stupidement, je cours vers elle, sans même réaliser ce que je fais. Les doigts de Malachi effleurent le dos de ma robe alors qu'il essaie de me tirer en ligne avec les autres femmes. Je me jette sur le roi, bien que "se jeter" ne soit pas le mot juste parce que la force me fait presque perdre connaissance. Son corps est dur comme de la pierre alors que je heurte avant de rebondir.

Pourtant, ma tentative maladroite semble fonctionner parce qu'il la lâche. Elle tombe au sol, et le roi Regan se tourne vers moi. La femme me tire par le bras de là où elle est tombée à côté de moi, et nous reculons sur nos mains et nos pieds, essayant de nous éloigner du monstre qui nous traque maintenant toutes les deux.

« Tuez-la, » ordonne le roi à l'un des gardes. « Pas elle, l'autre. Celle-ci est à moi, » gronde-t-il en tendant la main vers moi.