Repentez-vous

Zorah Maria Esposito leva le menton, implorant que la puissance du Seigneur la traverse alors qu'elle chantait son solo pendant la messe, tandis que la communion était servie. Elle était trop distraite cependant, et bien qu'elle puisse chanter cette chanson en dormant sans jamais manquer une note, elle sentait que son cœur n'était pas à la bonne place pour ne pas être entièrement concentrée sur les belles paroles, une ode à Jésus.

Son oncle, le frère de sa mère, le Père Ippocrate Giannone, conduisait la cérémonie et, à ce moment-là, il était la raison de son nervosité. Il l'avait abordée plus tôt, la tête fièrement inclinée, ses robes faisant des mouvements brusques, et avait annoncé qu'il voulait la voir immédiatement après la messe.

Les vingt-cinq autres membres de la chorale avaient tous les yeux écarquillés alors que ses yeux critiques la fixaient. Tout ce qu'elle pouvait offrir était un faible "oui, Père Giannone" avant qu'il ne tourne les talons et quitte la pièce avec un grand geste.

Maintenant, regardant depuis le fond de l'église, dans le haut du chœur surplombant l'église, elle remarqua que ses yeux continuaient de se tourner vers un homme assis au premier rang. Elle ne pouvait pas voir le visage de l'autre homme mais savait qu'il n'était pas quelqu'un de leur paroisse, certaine qu'elle aurait reconnu l'homme rien qu'à sa carrure.

En revenant à sa place dans la chorale, sa meilleure amie Sidonia lui donna un coup de coude, chuchotant. "Que penses-tu qu'il veut ?"

"Je ne le savais pas les six dernières fois que tu as demandé." Elle expira nerveusement.

"Tu crois qu'il a découvert qu'on est restées tard jeudi soir ? Je veux dire, on ne faisait que prier. On a bien verrouillé, non ? On n'a pas oublié de fermer la chapelle en partant ?"

"On a verrouillé, Sidonia. Il ne serait pas en colère parce qu'on est restées plus longtemps pour prier."

"As-tu confessé un péché ?"

"Non."

Le directeur de la chorale se retourna et leur lança des regards d'avertissement alors que le service de la communion touchait à sa fin et elles se figèrent.

Lorsque Zorah accrocha sa robe et assura à Sidonia qu'elle la retrouverait à leur appartement, elle était décidément plus nerveuse qu'auparavant. Traînant, proposant de ranger la salle, elle resta en arrière jusqu'à ce que le dernier des membres de la chorale soit parti.

Son oncle n'a jamais été un homme amical, malgré son statut de prêtre. Là où certains étaient chaleureux, gentils et aimants, pardonnant les transgressions au nom de Jésus, son oncle avait tendance à lancer des jugements d'enfer, de feu et de soufre sans réfléchir. Sa peau avait plus d'une fois ressenti le fouet de son flagellateur utilisé pour la punir des péchés qu'elle commettait sans doute dans son esprit.

Depuis la mort de ses parents, Ippocrate s'était déclaré chef de famille, qui se composait de lui-même, de Zipporah, sa seule sœur, et de sa fille Zorah. Zipporah passait plus de temps à genoux à prier que Zorah, et c'était peu dire. Sa mère se repentait depuis qu'elle s'était retrouvée enceinte à seize ans des mots doux d'un mauvais garçon. Ses parents avaient refusé de considérer l'adoption pour leur unique enfant et avaient insisté sur le fait que tous les enfants étaient des bénédictions et avaient forcé Zipporah à élever son bébé. Puis ils étaient morts quand Zorah n'avait que deux ans, laissant la mère et l'enfant sous les yeux vigilants et toujours condescendants du Père Ippocrate.

Elle fut surprise par un mouvement près de la porte, car elle était censée être seule, et leva les yeux, alarmée. L'homme aux larges épaules qui était assis au premier rang de la messe était dans la salle de la chorale.

« Bonjour, » hocha-t-elle nerveusement la tête. Elle était rarement seule avec un garçon ou un homme. Elle travaillait dans un cabinet dentaire, donc il arrivait que des patients soient dans la salle d'attente, mais cela semblait différent. Il était l'un des hommes les plus beaux qu'elle ait jamais vus. Ses yeux bleu foncé, de la couleur des myrtilles trop mûres qui éclatent sur la langue, perçaient ses yeux marron pâle. Ses cheveux étaient épais, noirs et brillants, tirés en arrière loin de ses tempes. Ses épaules étaient si larges qu'elle pourrait probablement en mettre trois des siennes côte à côte et il y aurait encore de la place, et il mesurait bien plus d'un mètre quatre-vingt-dix. En parcourant son corps du regard, elle nota qu'il était mince et en forme. Son regard revenant à son visage, elle remarqua le nez droit et les lèvres épaisses, et elle fut fascinée lorsqu'il passa sa langue sur sa lèvre inférieure qui se courba en un léger sourire.

« Scusi, » son accent italien épais roulait sur une langue qui offrait une voix rauque. Ses yeux se moquaient alors qu'il la surprenait en train de regarder son corps.

Elle rougit vivement, « puis-je vous aider ? »

« Que fais-tu ? » demanda-t-il en hochant la tête vers le livre dans sa main.

Elle avala nerveusement, « je rangeais les derniers cantiques à leur place. Le directeur Mallorca m'a demandé de le faire avant de rentrer chez moi. »

« Et où est chez toi ? »

La curiosité dans sa voix la fit hésiter et elle murmura, « ce n'est pas loin d'ici. » Elle prit une inspiration et se hâta de dire, « puis-je vous aider, monsieur ? Je dois voir mon oncle qui m'attend. »

« Monsieur ? » il rit, « oh douce Zorah, est-ce ainsi que tu m'adresserais la parole ? »

« Nous connaissons-nous ? » elle fronça les sourcils. Elle n'arrivait pas à le situer. Si ses yeux étaient mémorables, elle en était certaine.

« Pas encore, amoré. »

Il fit un pas de plus dans la pièce, et elle savait que ses yeux étaient exagérément grands alors qu'il se dirigeait vers elle. De la façon dont il bougeait, elle se demandait presque si l'homme flottait, ses yeux fixés sur elle comme un faucon guettant sa proie. Elle se retrouva adossée aux étagères de livres, ses doigts serrés autour du cantique dans sa main et son souffle coupé. Ses yeux se fermèrent et elle inclina la tête loin de lui alors qu'il se penchait sur elle, son nez effleurant le côté de son cou comme s'il la reniflait, son souffle chaud dans son oreille lorsqu'il murmura.

« Si innocente. Presque digne d'une prière de remerciement. » Il se redressa et lui prit le menton, « je te verrai bientôt. » Ses lèvres brûlèrent son front d'un baiser.

Sans plus tarder, il se redressa et se dirigea vers la porte. Elle tremblait de terreur et d'une conscience d'un homme qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. La façon dont il respirait intimement contre son cou fit apparaître des frissons sur sa peau et elle pouvait encore sentir ses lèvres sur son front.

« Zorah, » il se retourna à la porte, lui lançant un regard dur, celui-ci effrayant, menaçant et elle peinait à respirer devant son visage glacial, « tu ferais mieux de rester intacte jusqu'à ce moment, sinon il y aura un enfer à payer. »

Avec cela, il disparut dans l'église, et elle agrippa l'étagère derrière elle se demandant ce qui se passait et pourquoi son cœur battait si fort. La peur était certainement une raison, mais une autre émotion, qu'elle ne s'était jamais permise de ressentir auparavant, taquinait son esprit. Elle faillit tomber à genoux en signe de repentance.