알파와의 짝 (시리즈 컬렉션)

ดาวน์โหลด <알파와의 짝 (시리즈 컬렉션)> ฟรี!

ดาวน์โหลด

3.사일러스: 제 배우자를 찾았나요?

사일러스

지금 이 순간, 수업 시간에 더 집중했었더라면 하는 바람이 간절했다.

짝을 찾았을 때 나타나는 징후는 무엇이었지? 유리잔을 꽉 쥐었다. 하지만 집중했든 안 했든 상관없었을 것이다. 나는 그들과 달랐다. 내 짝을 찾았는지 알 수 없을 테니까. 그들처럼 짝이 있을 가능성은 얼마나 될까? 내가 그들에게서 물려받은 것이라곤 후각과 힘, 그리고 속도뿐이었다. 변신할 수 없었고, 그것이 그들이 나를 그토록 괴롭히는 이유였다.

유리잔을 들어 황금빛 액체를 한 모금 더 마셨다. 목구멍을 타고 빈 위장까지 타들어가는 느낌이었다. 뭐라도 먹는 게 좋겠지만, 지금은 식욕이 없었다.

작은 호텔 방을 둘러보았다. 이런 작은 마을에서는 예상할 수 있는 수준이었다. 단 하나뿐인 모텔에 방도 스무 개뿐이었다. 게다가 청소도 제대로 되어 있지 않았다—더 깊은 청소가 필요했다. 남은 술을 다 마시고, 침대 옆 작은 테이블에서 병을 집어들었다.

위스키를 더 따르는 순간, 휴대폰이 울리기 시작했다. 화면을 한 번 보니 입술이 일그러졌다. 엄마의 이름이 몇 초 더 깜빡이다가 전화가 끊겼다. 숨을 내쉬며 의자에 등을 기댔다. 마지막으로 대화한 지 몇 달이 지났다.

"넌 절대 짝을 찾지 못할 거야! 네게는 짝이 정해져 있지 않아. 설령 찾는다 해도, 그녀가 네 쓸모없는 엉덩이에서 도망치길 바랄 뿐이야. 넌 쓰레기야, 사일러스. 영원히 그럴 거야!"

유리잔을 내려놓고 병을 입에 직접 가져가 기울였다. 이단의 말이 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그가 성난 채로 떠나기 전에 내뱉은 말이었다. 우리가 애초에 무엇 때문에 싸웠는지조차 기억나지 않았다.

그 말 때문에 난 그를 미워하게 됐다. 다른 이들에게서 조롱과 가혹한 말을 듣는 건 예상했지만, 그에게서는 아니었다. 그는 내 형제였다. 내 곁에 있어야 했는데, 대신 그는 그들 중 하나가 되어버렸다.

병을 내리고 손등으로 입을 닦은 뒤 고개를 뒤로 젖혔다. 얼룩진 천장을 잠시 바라보다가 눈을 감았다. 즉시 라라의 이미지가 떠올랐다.

그녀의 헤이즐 눈동자, 창백한 피부와 큐피드 활 모양의 입술, 그리고 작은 단추 같은 코... 라라는 마치 요정 같았다. 그녀의 머리카락이 풀어진 모습이 어떨지 궁금했다. 그녀의 머리색은 자연스러운 게 아닐 거다; 그녀의 눈 색깔과 피부톤으로 봐서는 불가능했다. 내 팔에 안겼을 때 그녀의 느낌을 알고 있었다. 그녀의 냄새도 기억했다.

잇몸이 따끔거리는 감각이 강해지자 혀로 윗잇몸을 훑었다. 이런 일은 전에 없었다. 눈이 번쩍 뜨이며 일어나 화장실로 급히 달려갔다. 불을 켜고 세면대 위로 몸을 기울여 입을 벌려 따끔거리는 잇몸을 살펴보았다. 여전히 똑같아 보였다. 이가 길어지는 것도 없었다—아무것도.

"바보 같으니!" 나 자신에게 중얼거렸다.

그들의 피를 가졌지만, 난 절대 변신하지 못할 것이다. 숲을 자유롭게 달리며 바람이 내 털을 스치는 느낌을 알지 못할 것이다. 다람쥐나 토끼, 혹은 다른 야생 동물을 쫓는 일도 없을 것이다. 무리와 함께 달리는 기분을 알지 못할 것이다. 그들이 하는 어떤 것도 경험하지 못할 것이다. 하지만 그건 절대 날 괴롭히지 않았다.

지금까지는. 오늘 밤, 라라라는 여자를 만나기 전까지는.

그녀는 나 같은 괴물에게 관심을 가질 리 없다. 난 괴물이었다—그들이 나를 부르던 이름이고, 내가 싸움을 시작한 이유였다. 인간으로 태어났을 뿐만 아니라, 서로 다른 색의 눈을 가졌다. 난 내 눈을 증오했다. 우리 눈이 마주쳤을 때 그녀 얼굴에 나타났던 놀란 표정을 기억하자 고통이 밀려왔다.

우울한 생각을 떨쳐내며, 나는 화장실에서 급히 나와 술병으로 향했다. 병이 빌 때까지 마시고 또 마시다가 다른 병을 집어 들었다. 술은 내 기억을 조작했다. 내 인생에서 일어났던 모든 나쁜 일들을 잊게 해주었다. 내가 절대 변신할 수 없다는 사실이 알려지기 전, 우리가 가족으로서 행복했던 좋은 시절을 기억나게 했다.

왜 모든 것이 바뀌었을까? 왜 우리는 그때처럼 행복하게 지낼 수 없었을까?

전화 벨소리가 현실로 나를 끌어당겼다. 나는 무작정 손을 뻗어 전화를 받았다.

"끊지 마."

어머니의 부드러운 목소리가 전화기를 통해 흘러나오자 내 심장 박동이 빨라졌다. 나는 깊게 숨을 들이마시고 천천히 내뱉었다. 지금까지 어머니가 얼마나 그리웠는지 몰랐다. 어머니는 단순히 내 어머니일 뿐만 아니라, 내가 변신할 수 없다는 이유로 놀림 받을 때 힘든 시간 동안 내 가장 친한 친구였다.

"사일러스, 아직 거기 있니?"

나는 침을 삼켰다. "네-네."

"어디 있니?" 어머니가 물었다. "집으로 전화했는데 가정부가 네가 출장 중이라고 하더구나. 이전에도 전화를 받지 않아서 다른 번호로 시도해봤어."

상처와 실망이 어머니의 목소리에서 분명히 느껴졌다. 내가 그 고통의 원인이었고, 그것이 내가 떠난 큰 이유 중 하나였다. 더 이상 어머니가 나를 볼 때마다 눈에 비치는 실망감을 견딜 수 없었다.

"여기저기 다녔어요," 나는 직접적인 대답 대신 말했다. "무슨 일 있으세요?"

어머니의 큰 한숨 소리가 들렸다. 몇 분간 침묵이 흘렀다. "많은 일이 있었어. 그래서 계속 연락하려고 했던 거야."

"엄마—"

"집에 돌아오길 바라," 어머니가 말을 끊었다. "네 동생들의 짝짓기 의식에 네가 참석했으면 해."

갑자기 숨이 턱 막혔다. 짝짓기 의식. 이단이 자신의 짝을 찾았다. 놀랄 일은 아니지만, 마음이 아팠다. 우리가 어렸을 때, 친한 형제였을 때를 기억했다. 우리는 그것에 대해 농담하곤 했다. 부모님처럼 짝을 공유하는 꿈을 꾸었다. 하지만 우리가 싸우기 시작하면서 그 꿈은 산산조각 났다. 이단의 훈련이 시작되고 우리는 점점 멀어졌다. 그는 나보다 무리 구성원들이 자신을 어떻게 생각할지 더 걱정했다. 우리는 멀어졌고 해가 갈수록 더 멀어졌다.

나는 바랐다... 고개를 흔들며, 눈을 꼭 감고 고통을 억누르려 했다. 신경 쓸 필요가 없어야 하는데, 어쩐지 신경이 쓰였다. 그저 그를 더 미워하게 만들 뿐이었다. 그는 가정을 꾸릴 수 있게 될 것이다. 그는 원하는 모든 것을 얻게 될 것이고, 나는 여전히 혼자일 것이다. 짝도 없고, 가족도 없고, 아무것도 없이.

"사일러스, 거기 있니?"

나는 날카롭게 숨을 들이마셨다. "축하해요," 억지로 말했다.

"얘야—"

"분명 자랑스러우시겠죠, 어머니. 제 축하 인사를 전해주세요."

"네가 직접 전할 수 있을 거야—"

"참석하지 않을 거예요," 내가 말을 끊었다.

"네가 필요—"

"아무것도 필요 없어요!" 나는 소리치며 전화기를 더 꽉 쥐었다. "제가 떠날 때 말리지도 않으셨잖아요. 전화하시는 건 항상 동생이 무엇을 했거나 앞으로 할 일에 대해서만이에요. 제가 어떻게 지내는지 물어보시는 적은 없어요."

어머니의 훌쩍이는 소리가 들렸다. "그건 사실이 아니야," 그녀가 목이 메어 말했다. "너는—"

"가봐야 해요, 어머니."

그녀가 한 마디라도 더 할 틈을 주지 않고 전화를 끊었다. 몇 초 동안 휴대폰을 내려다보다가, 팔을 뒤로 젖혀 벽을 향해 던졌다. 벽에 부딪히는 순간, 휴대폰은 산산조각 나서 바닥에 떨어졌다.

그들은 이단을 사랑하는 것처럼 나를 사랑한 적이 없다. 과거에도 중요하지 않았고, 동생의 화려한 의식 이후에도 결코 중요해지지 않을 것임을 알고 있었다. 부모님을 자랑스럽게 해드리고 싶었던 모든 희망은 사그라들었다. 이단은 자신의 짝을 찾았고, 이제 완벽한 알파가 될 수 있을 것이다.

บทก่อนหน้า
บทถัดไป