KABANATA APAT: ANG BAGONG MAG-AARAL.
"Grabe! Saan galing ang anghel na 'to?!" tanong ni Joe, ang matabang kaklase, na halatang nagulat.
"Diyos ko! Parang diyosa siya!" bulalas ni Maya, isang cute at bubbly na babae. Kumislap ang kanyang mga mata na parang mga bituin. Talagang may hilig siya sa mga magaganda at gwapo.
"Shh! Tumahimik kayong lahat, gusto kong ipakilala ang bagong estudyante sa inyo," sabi ni Ginoong Roy habang tinatawag si Ariel na pumasok sa klase.
"Bagong estudyante, pakiusap, ipakilala mo ang sarili mo," malumanay na sinabi ni Ginoong Roy kay Ariel.
Isang payat na pigura ang biglang pumasok sa paningin ng lahat. Mahahaba ang kanyang mga binti na talagang sexy ang dating. Ang Anderson uniform ay akmang-akma sa kanya. Nakapatong lang sa balikat niya ang kanyang jacket. Para siyang diyosa, napakaganda habang nakatayo roon.
"Putcha! Mas maganda pa siya kaysa sa campus belle natin!" sabi ng isang lalaki mula sa likod.
"Tama! Hindi siya kayang tapatan ng campus belle," sabi ng isa pang lalaki.
"Manahimik kayo!" utos ni Ginoong Roy.
"Hello, ako si Ariel Hovstad," simpleng sabi ni Ariel.
Yun lang? Napatanga ang mga estudyante.
"Ang astig..." bulalas ni Joe.
"Putcha, Joe! Tumutulo laway mo!" binatukan siya ng katabi niyang kaklase. Nagising si Joe sa kanyang pagkamangha at mabilis na pinunasan ang gilid ng kanyang bibig. Tama nga, may laway sa kanyang kamay. Putcha! Ano ba 'yon? Sana may butas na mapagtataguan siya.
"Ariel, maupo ka doon," sabi ni Ginoong Roy habang tinuturo ang bakanteng upuan sa tabi ni Maya.
Pumunta si Ariel at umupo sa tabi ni Maya. Ramdam niya ang isang titig sa kanya. Dahil hindi naman masama ang intensyon, hinayaan niya lang ito. Ang tumitig sa kanya ay walang iba kundi ang katabi niyang si Maya. Nakakatawa para kay Ariel dahil ramdam niya ang pag-aalangan ni Maya. Gusto niyang makipag-usap pero nag-aalinlangan. Sa wakas, naglakas-loob si Maya at iniabot ang kanyang kamay kay Ariel.
"Hi, ako si Maya, ang katabi mo mula ngayon." Tiningnan ni Ariel ang pamumula sa mukha ni Maya at naisip na talagang cute siya.
"Ako si Ariel, ikinagagalak kitang makilala," sabi ni Ariel habang iniabot ang kamay ni Maya at kinamayan ito.
'Diyos ko! Ang ganda ng kamay niya. Wow! Ang haba at payat ng mga daliri niya! Grabe, saan ako nagkamali?' Napatingin si Maya sa chubby niyang kamay at lihim na nagreklamo.
"Okay, oras na para sa ating leksyon sa matematika, lahat mag-focus," sabi ng guro na si Ginoong Wayne habang malakas na pinapalo ang mesa para makuha ang atensyon ng lahat.
Lahat ay naglabas ng kanilang mga libro at nagkunwaring nakikinig sa kanya, ngunit patuloy silang sumisilip kay Ariel na natutulog sa kanyang locker na walang pakialam sa iniisip o sinasabi ng iba. Si Ginoong Wayne, nang makita ito, ay lalong nagalit. Alam niyang isa lang siyang magandang palamuti, ngunit hindi niya inaasahan na magiging ganoon siya kawalang-galang. Paano siya makakatulog habang nagtuturo siya? Hindi ba't parang niloloko siya nito? Bigla,
"Ang bagong estudyante, lumapit ka at ipakita sa amin kung paano lutasin ang problemang ito!" utos niya nang galit.
Si Ariel ay natutulog lang nang marinig niyang may tumatawag sa kanya. Lumingon siya at tumingin kay Maya, na siyang gumising sa kanya, na nagtatanong.
"Gusto ng guro na pumunta ka at ipakita sa amin kung paano gawin ang problemang iyon," paliwanag ni Maya nang mahinahon.
'Ah, ganun pala.' Ngayon lang naintindihan ni Ariel ang buong sitwasyon. Papunta na sana siya sa harap at maglalakad papunta sa pisara nang biglang may cute at chubby na kamay na humawak sa kanya.
"Okay ka lang ba?" tanong ni Maya na may pag-aalala.
"Huwag kang mag-alala, ayos lang ako." Pinalo ni Ariel ang balikat ni Maya bilang pagtiyak. Sandaling natulala si Maya matapos matanggap ang maliwanag na ngiti ni Ariel. Sobrang liwanag na nakita ni Maya ang sarili niyang repleksyon dito. Ang ngiting iyon ang nagpatahimik kay Maya, na sobrang nag-aalala kay Ariel. May ilang tao na naghihintay na mapahiya siya, lalo na ang guro ng matematika.
Nararamdaman ni Ariel ang malalim na galit mula kay Ginoong Wayne. Hindi niya maintindihan kung bakit ganoon ang nararamdaman nito sa kanya, kaya't pinili niyang huwag na lang pansinin. Kinuha ni Ariel ang marker pen na nasa mesa at nagsimulang magsulat sa pisara. Napakaganda ng sulat-kamay ni Ariel. Malalaki, malinaw, at matibay ang mga numero at letra na isinulat niya. Napakagandang tingnan.
"Hmph! Ano ang ikinagugulat? So what kung maganda ang sulat-kamay niya? Nonsense lang naman ang sinusulat niya," sabi ni Sophie nang sarkastiko.
Si Sophie ay mula sa isang militar na pamilya, kaya't siya ay mahusay na sanay, at naging bully siya. Mayroon pa siyang mga tauhan na laging gumagawa ng maruruming trabaho para sa kanya. Bakit niya kinamumuhian si Ariel? Dahil simula nang pumasok si Ariel sa klase, ang kanyang crush na hindi man lang siya pinapansin noon, ay laging nakatingin kay Ariel. Kasalanan lahat ni Ariel. Kung hindi lang siya pumasok sa Anderson High School, sana'y nagkaroon na siya ng kasintahan, ngunit nasira ang kanyang plano dahil sa pagdating ni Ariel. Kailangan niyang turuan ito ng leksyon.
"Guro, tapos na po ako," sabi ni Ariel habang pinapagpag ang hindi umiiral na dumi sa kanyang mga kamay.
"Luhod! Ang alam mo lang ay matulog!" utos ng guro nang hindi tinitingnan ang isinulat niya.
"Sir, bakit hindi niyo po muna tingnan?" tanong ni Ariel nang pabiro.
"Ano bang dapat tingnan?, ikaw-" biglang naging mausisa ang guro at sinimulang sundan ang mga hakbang na isinulat ni Ariel. Habang tinitingnan niya ang mga hakbang, lalong naging seryoso ang kanyang ekspresyon. Bigla niyang ibinuka ang kanyang mga mata.
