KABANATA ANIM: ANG DIYOSA NG DIGMAAN
Bigla na lang itinaas ng mga babae ang kanilang mga baton, handang hampasin si Ariel ng walang babala. Samantala, si Ariel naman ay tamad na nag-iinat na parang hindi niya nararamdaman ang paparating na peligro. Iniunat niya ang kanyang leeg, nag-crack ng kanyang mga buto sa kamay, at iniunat ang kanyang mga braso at binti. Habang papalapit na ang mga baton sa kanya, wala ni isa ang nakakita kung paano siya kumilos, pero makalipas ang ilang segundo, lahat sila ay nakahandusay sa lupa, nagsusuka ng dugo. Biglang lumapit si Ariel ng isang hakbang kay Claire, ang lider ng grupo noong mga oras na iyon.
"Ikaw...ikaw, huwag kang lumapit!" sigaw ni Claire sa takot habang humihigpit at tinatakpan ang kanyang ulo.
"Oh? Natatakot ka na ngayon? Bakit hindi ka natakot nang itinutok mo ang mga baton sa akin, ha?" tanong ni Ariel na may ngiting nakakaloko habang dahan-dahang lumalapit kay Claire.
"Ikaw...anong gusto mo?" tanong ni Claire ng may pag-iingat, halata ang takot sa kanyang boses.
"Sino ang nag-utos sa inyo?" tanong ni Ariel habang pinaglalaruan ang baton sa kanyang kamay. Dahil dito, lalong natakot si Claire at ang kanyang mga kasama.
"Ito...ito si Sophie. Siya ang nag-utos sa amin na turuan ka ng leksyon," paliwanag ni Claire ng mabilis, habang tumango ang iba pang mga babae bilang pagsang-ayon na totoo ang kanyang sinabi.
"Oh, ano ang pinagawa niya sa inyo at bakit?" tanong ni Ariel na halata ang pagkalito sa kanyang boses. Sa pagkakatanda niya, unang araw pa lang niya sa eskwela at wala pa siyang nagagawang gulo. Hindi pa siya nakikipag-away sa klase. Kaya bakit gusto ni Sophie na turuan siya ng leksyon?
"Sinabi niya...sinabi niya na inagaw mo ang crush niya na si Alan, at mula nang pumasok ka sa klase, ikaw na ang napapansin ni Alan at hindi na siya, kaya gusto niya kaming turuan ka ng leksyon para takutin ka." Paliwanag ni Claire na nanginginig sa takot.
'Oh, ganun pala ang dahilan,' naisip ni Ariel sa sarili. Hindi pa nga niya kilala kung sino si Alan. Mukhang kailangan niyang mag-ingat. Ayaw niyang magkaroon ng problema, lalo na sa relasyon.
"Layas!" utos ni Ariel sa mga babaeng nanginginig sa takot sa lupa.
Sa narinig, agad na nagtatakbuhan ang mga babae sa lupa, tumayo at umalis ng mabilis na parang hinahabol ng multo.
Sa kotse na nakaparada sa isang lugar, halos bumagsak ang panga ng assistant.
"Wow! Ang galing niya!" namangha si Mr. Liam, ang assistant.
Si Bellamy Hunter naman ay may ibang iniisip kaysa sa iniisip ng kanyang assistant. Kanina lang, habang umatake ang babae, ang teknik na ginamit niya - sigurado si Bellamy na tanging mga taong dumaan sa higit sa sampung taon ng pagsasanay militar ang makakagawa ng ganung galaw. Sino ba talaga siya? Biglang nagpakita ng interes ang kanyang mga madilim na mata, kaya't humarap siya sa kanyang assistant at nag-utos;
"Mag-background check ka sa kanya."
"Opo, sir," sagot ng assistant na naibalik mula sa kanyang pag-iisip, nanginig pa. Naku! Ang boss talaga ay may napakasindak na aura na pwedeng magpatakot ng kahit sino. Kailangan niyang gawin ang background check nang mabilis bago magalit ang boss niya.
Sa kanto naman, isang lalaki ang naglalakad sa eskinita ang nakakita ng lahat ng nangyayari. Masigla niyang kinuha ang kanyang telepono at kinunan ang lahat habang humihuni nang magaling. Siya talaga ang diyosa ng digmaan. Anong babae ang makakalaban ng anim na babae na may mga baton at mag-isa pa at napakabilis? Talagang nakakagulat. Katatapos lang niyang mag-record at papunta na sana siya para humingi ng autograph sa kanyang diyosa, pero paglingon niya, wala nang tao. Napabuntong-hininga na lang siya at tiningnan ang video na na-record niya sa kanyang telepono. P*ta! Ang galing niya sa pagkuha ng video. Nagbabad siya sa pride habang pinapanood ang video na na-record niya. Pagdating niya sa bahay, ang unang ginawa niya ay i-upload ang video sa kanyang timeline na may caption na;
"P*ta! Ngayon lang ako nakasaksi ng diyosa ng digmaan na ginagawa ang pinakamahusay niya. Ang cool niya, di ba? Kaya't napagdesisyunan kong gawin siyang diyosa ko mula ngayon!"
Dahil estudyante siya ng Anderson High School, siguradong may mga followers siya mula sa kanyang paaralan. Ang video ay na-share ng halos lahat sa Anderson High School hanggang sa naging trending topic ito sa paaralan at sa mga timeline.
"Wow, ang cool niya! Uy Ariel, nakita mo na ba ang video na kumakalat online?" tanong ni Maya kay Ariel na kakagising lang mula sa kanyang nap.
"Huh?" Si Ariel ay inaantok pa, kaya't ang kanyang boses ay tunog groggy habang tinatanong si Maya nang nalilito.
"Tingnan mo," sabi ni Maya habang tinatap ang screen ng kanyang telepono at ipinakita ito kay Ariel. Sa video, nakita ni Ariel ang sarili niyang nakikipaglaban sa anim na babae. Naku! Akala niya ay nagtago siya nang maayos. Sino ang mag-aakala na siya'y mare-record? Ang mabuti lang ay likod lang niya ang nakaharap sa kamera.
"Kamusta?" tanong ni Maya nang may pag-usisa habang tinitingnan si Ariel na may inaasahan.
"Okay lang," sagot ni Ariel nang walang pakialam.
Huh? Bahala na, naisip ni Maya. Dahil ang katabi niya sa desk ay parang hindi impressed sa maraming bagay. Pero basta maganda siya.
"Uy, bakit parang pamilyar ang likod niya?" biglang tanong ni Joe habang nire-rewind ang video.
"Anong ibig mong sabihin, Joe?" tanong ng katabi niya sa desk, habang ang mga nakapaligid sa kanya ay tinitingnan siya nang may pag-usisa.
Hindi lang si Joe ang may ganitong hinala. Si Alan, ang masipag mag-aral na lalaki, ay may parehong iniisip. Bigla siyang tumingin sa isang babae sa harapang row at bumalik sa kanyang mga libro na parang walang nangyari.
"P*ta! huwag mong sabihin na siya..."
