Kabanata 2

Ang lambot na naramdaman sa kanyang braso ay nagpaalog kay Mang Ramon.

Dagdag pa rito ang halimuyak ng dalaga at ang kakaibang amoy sa hangin, na parang lason na nag-uudyok sa kanyang damdamin.

Pero pinilit ni Mang Ramon na magpaka-kalmado, nilunok ang laway at nagtanong, "Inday, ano bang nangyari? Sabihin mo kay Tito."

"Eh kasi po, Tito Ramon, kanina nagbibisikleta ako, tapos biglang nangati yung... doon, tapos may lumabas na kakaibang likido. Hindi po ako nagkakaganito dati, baka lason yung bisikleta. Tito Ramon, tulungan mo po ako."

Habang sinasabi ito, mas lalo pang naging emosyonal si Inday at mahigpit na hinawakan ang braso ni Mang Ramon, ayaw bitawan.

Ngunit lihim na natuwa si Mang Ramon, alam niya kung ano talaga ang nangyari.

Hindi naman pantay ang mga daan sa baryo, at masikip pa ang suot na pantalon ni Inday. Dahil sa pagkiskis ng upuan ng bisikleta, natamaan ang maselang bahagi ni Inday, kaya nagkaroon ng reaksyon. Dahil inosente si Inday, inakala niyang nalason siya, kaya nagkakaganun.

Nakangiti si Mang Ramon, handa nang ipaliwanag ang totoo kay Inday.

Ngunit ang mainit na pakiramdam ay nagbago ng kanyang isip. Tinitigan niya ang batang dalaga na maganda at inosente, at ang matagal nang nag-iisang si Mang Ramon ay nagkaroon ng pagnanasa.

Bakit hindi gawin si Inday na kanyang babae?

Sa paglabas ng ideyang ito, hindi na napigilan ni Mang Ramon ang sarili. Agad siyang nakaisip ng paraan.

"Inday... hindi ka nalason, pero mas malala pa ito kaysa sa lason."

Agad na naging seryoso ang mukha ni Mang Ramon, parang may seryosong problema.

"Ha? Tito Ramon, ganun ba kalala? Tulungan mo po ako, ayokong mamatay, hindi pa po ako nag-aasawa!"

Natakot si Inday, nanghina ang kanyang mga tuhod at sumandal kay Mang Ramon.

Pero tuwang-tuwa si Mang Ramon, parang yakap niya ang isang malambot na hiyas, na hindi niya kayang bitiwan, lalo na ang amoy ng dalaga na nagpapabilis ng kanyang paghinga.

Alam ni Mang Ramon na mali ito, pero matagal na siyang nag-iisa, at ngayon na may pagkakataon, hindi na niya mapigilan ang sarili.

"Inday, bata ka pa, maraming bagay ang hindi mo alam. Maraming masamang espiritu sa bundok, baka nakuha mo ito habang nagbibisikleta, kaya nagkaganito ka."

Walang alam si Inday sa mga ganito, at dahil tiwala siya kay Mang Ramon, agad siyang naniwala.

"Tito Ramon, matagal ka nang doktor, sigurado akong alam mo ang gagawin. Pakiusap, tulungan mo po ako!"

Takot na takot si Inday, hindi niya inakala na ganito kalala ang sitwasyon, ayaw niyang mamatay.

"Huwag kang mag-alala, kahit mahirap ito, may paraan si Tito Ramon."

"Salamat po, Tito Ramon!"

Sa narinig na may pag-asa, tuwang-tuwa si Inday at niyakap si Mang Ramon ng mahigpit. Ramdam ni Mang Ramon ang lambot sa ilalim ng manipis na damit, at hindi na niya kayang magpigil.

Alam niyang kailangan niyang bilisan, kundi baka sumabog siya sa pagnanasa.

Kaya't dali-dali niyang hinila si Inday papasok sa kwarto.