Kabanata 063 Mula Bumalik si Monica

"Timothy, hindi bagay sa'yo 'tong ginagawa mo, bitawan mo ako." Hindi natatakot si William kahit kaunti.

Binitiwan ni Timothy ang kanyang astig na kilos at nagkibit-balikat. "Sige, pero huwag mong isipin na makakatakas ka. Sasama ka sa akin."

"Teka!" Humarap si William sa kanya, seryoso ang maliit niyang mukha. "Timothy, bilang kaibigan ng tatay ko, talaga bang papayagan mong mangyari ito sa kanya?"

"Ako..." Nag-alinlangan si Timothy.

Narinig niya ang mga plano nina Bertha at Heath at nadama ang pagkasuklam, pero dahil ito'y usapin ng pamilya Smith, hindi niya inisip na dapat siyang makialam.

Pero tumama ang mga salita ni William. Siya ang pinakamatalik na kaibigan ni Alexander, kaya hindi siya maaaring tumayo lang at walang gawin.

Kaya ipinasok niya ang dalawang bata sa isang taxi at isinara ang pinto.

Pagkatapos, tumalon siya sa harapang upuan at sinabi sa driver, "Sa Azure Palace Hotel."

Azure Palace Hotel

Pumasok si Alexander sa pribadong silid at agad nakita ang kanyang mga magulang kasama sina Stella at ang mga magulang nito.

Agad niyang naintindihan ang nangyayari, at nagdilim ang kanyang mukha.

Mahiyain na binati siya ni Stella, "Alexander, nandito ka na."

Hindi man lang siya tinignan ni Alexander, ang malamig niyang mga mata ay nakatutok kay Heath.

Kahit na siya ang kanyang ama, hindi maiwasan ni Heath na manginig sa ilalim ng malamig na titig ni Alexander, at hindi niya masabi ang mga salitang nais niyang sabihin.

Si Bertha, gayunpaman, ay hindi pinansin ang nakakatakot na ekspresyon ng kanyang anak at ngumiti habang kumakaway. "Alexander, halika dito."

May anim na upuan lamang sa malaking hapag-kainan, at ang tanging bakante ay nasa pagitan nina Bertha at Stella.

Pero hindi gumalaw si Alexander.

Patuloy na kumakaway si Bertha, "Halika na, Alexander, bakit ka lang nakatayo diyan?"

Nagkatinginan sina Layla at Peter Brown, at sa wakas, nagsalita si Layla, "Alexander, ang tagal na nating hindi nagkikita. Mas lalo kang gumagwapo."

Sumang-ayon si Peter, "Oo, at narinig ko na ang Smith Group ay kamakailan lamang pumirma ng isang bilyong dolyar na kasunduan sa HE Group. Kahanga-hanga, Alexander. Hindi na nakapagtataka kung bakit sinasabi ng lahat na ikaw ay bata at promising."

Pagkatapos, humarap siya kay Heath at sinabi, "Heath, dapat ay sobrang proud ka sa pagkakaroon ng ganitong kagaling na anak."

Pilit na tumawa si Heath at hindi sumagot.

Habang nakikinig si Stella sa papuri ng kanyang mga magulang kay Alexander, lalo siyang naging proud.

Pero hindi naapektuhan si Alexander ng kanilang mga papuri. Nananatiling madilim ang kanyang mukha, malamig niyang tinanong, "Ano ang ibig sabihin nito? Ano ang gusto niyo mula sa hapunang ito?"

"Bakit ka malamig? Halika, umupo ka at mag-usap tayo," sabi ni Bertha, tumayo siya para hilahin si Alexander papunta sa upuan.

Ayaw ni Alexander na mapahiya ang kanyang mga magulang, kaya't napilitan siyang umupo, na ipinapakita pa rin ang kanyang pagkadismaya sa kanyang mukha.

Alam ni Bertha ang ugali ng kanyang anak. Ang katotohanang pumayag siyang umupo at mag-usap ay isang malaking konsesyon na.

Hindi na siya nag-aksaya ng oras at diretsong sinabi, "Alexander, matagal na kayong magkakilala ni Stella, at hindi na natin pwedeng ipagpaliban ang kasal niyo. Kaya inimbitahan namin sina Peter at Layla dito para pag-usapan ito."

"Tama ka, Alexander," sabat ni Layla na may ngiti. "Palagi kayong magkasundo ni Stella. Kung hindi lang dahil sa babaeng iyon noon, malamang kasal na kayo ngayon at may mga anak na tumatakbo-takbo."

"Pero hindi pa huli ang lahat," patuloy ni Layla. "Palagi kayong malapit ni Stella. Kami, bilang mga nakatatanda, naiintindihan namin ang mga nararamdaman ninyo, kaya naisip namin na ipagkasundo na kayo habang malakas pa kami para tumulong sa mga apo."

Si Stella, na nahihiyang nakatingin kay Alexander, hindi maitatago ang kanyang pagmamahal. Ang gwapo pa rin niya, at kahit lumipas ang mga taon, hindi kumupas ang kanyang alindog. Sa katunayan, mas kaakit-akit pa siya ngayon.

Mahilig siya sa mga bata. Binanggit lang ng kanyang ina ang tungkol sa mga bata, kaya malamang hindi siya tatanggi.

Tiyak na magtatagumpay ang kasunduan sa kasal ngayong araw.

Habang iniisip niya ito, lalo siyang sumasaya.

Ngunit nanatiling tahimik si Alexander, ang malamig at walang pakialam na tingin niya ay tumatagos sa lahat.

Unti-unting nanigas ang ngiti ni Stella. Hindi niya maintindihan ang ibig sabihin nito at maingat na nagtanong, "Alexander, hindi ka ba masaya?"

Hindi man lang siya tinignan ni Alexander.

Naramdaman ni Stella ang matinding kahihiyan. Hindi niya inaasahan na babalewalain siya nito sa harap ng parehong magulang.

Unti-unting lumubog ang kanyang puso. Maaari bang kahit sa sitwasyong ito, tumatanggi pa rin siyang pakasalan siya?

Tama nga, tumingin si Alexander kina Heath at Bertha at sinabi, "Malinaw na ang sinabi ko. Ang pipiliin kong pakasalan ay desisyon ko, at mas gusto kong walang pakikialam."

Hindi nag-react si Heath, dahil naiintindihan niya ang ugali ng anak at inaasahan na niya ang ganitong resulta.

Ngunit agad na nagalit si Bertha, tinaasan ang boses, "Alexander, ano ang ibig mong sabihin? Ako ang iyong ina, at iniisip ko lang ang kabutihan mo. Paano mo ako makakausap ng ganyan? Bukod pa riyan, noong pinakasalan mo si Monica, hindi mo rin gusto. Pagkatapos, nakipaghiwalay ka sa kanya dahil bumalik si Stella. Bakit mo tinatanggihan si Stella ngayon?"

"Mom, sasabihin ko sa'yo ito ng huling beses!" sabi ni Alexander, pinipigil ang galit ngunit malamig ang boses. "Hindi ako masaya noong pinakasalan ko si Monica dahil hindi iyon ang kasal na gusto ko. Pagkatapos, nakipaghiwalay ako sa kanya dahil walang pagmamahal sa aming kasal, hindi dahil sa iba, at lalo na hindi dahil kay Stella. Naiintindihan mo ba?"

"Hindi, paano mangyayari iyon?" hindi makapaniwala si Bertha. "Lumaki kayong magkasama ni Stella. Hindi ba't palagi kayong nagkakagustuhan? Bukod pa riyan, mabait, mahinahon, at edukada si Stella. Bagay na bagay kayo!"

"Kung bagay kami o hindi, hindi ikaw ang magpapasya!"

Nagkatinginan sina Peter at Layla.

Nabaling ang mukha ni Stella. Ano ang nangyari? Bakit biglang nandidiri si Alexander sa kanya? Dahil ba iyon sa babaeng walang-hiya na si Monica?

Noon, hindi siya pinakasalan ni Alexander dahil sa pakikialam ni Preston at ng dalawang bata, pero nagbago ang lahat nang bumalik si Monica.