Pagkatapos ng Diborsyo, Tumakas ang Tunay na Tagapagmana

Si Monica Brown ay namimili ng mga groceries sa palengke nang biglang nag-vibrate ang kanyang telepono. Si Bertha Davis, ang ina ni Alexander Smith, ang tumatawag.

Tiningnan niya ang caller ID, nag-atubili, at pagkatapos ay sinagot, "Hello, Ma..."

"Ano ba't ang tagal mo? Umuwi ka na ngayon din!" bulyaw ni Bertha sa telepono.

Bago pa man makasagot si Monica, ibinaba na ni Bertha ang tawag.

Napabuntong-hininga si Monica, iniwan ang kanyang pamimili at umuwi na.

Pagpasok pa lang niya sa sala, hindi pa man natatanggal ang sapatos, binato na siya ng kahon ng alahas ni Bertha, sabay sigaw, "Nasaan ang emerald necklace ko? Milyon-milyon ang halaga niyan!"

"Hindi ko kinuha, pramis."

"Ikaw lang naman ang dukhang probinsyana dito. Kung hindi ikaw, sino pa? Paano napunta sa pamilya Smith ang isang katulad mo?"

Tahimik lang si Monica.

Alam niyang galit sa kanya si Bertha. Simula nang ikasal siya kay Alexander tatlong taon na ang nakalipas, lagi na lang siyang pinapahirapan ni Bertha sa mga insulto at paratang.

Noong una, ipinagtatanggol pa ni Monica ang sarili, pero ngayon, alam niyang walang saysay. Kahit ano pa ang sabihin niya, lalo lang magagalit si Bertha. Mas mabuti pang hayaan na lang itong maglabas ng galit.

Ngayon, mas malala pa. Tinuro pa ni Bertha ang noo ni Monica. "Huwag mong akalain na makakalusot ka. Tinawagan ko na si Alexander. Kailangan mong magpaliwanag ngayon. Ibigay mo sa akin ang kuwintas o lumayas ka sa Villa ng mga Smith!"

Tahimik lang si Monica.

Hinala niya na itinago lang ni Bertha ang kuwintas para lang gumawa ng gulo at mapaalis siya.

Isang oras ang lumipas, dumating si Alexander.

Tumingin agad si Monica sa kanya. Matangkad at payat si Alexander, ang kanyang custom suit jacket ay nakasampay sa kanyang braso, may bahagyang amoy ng pabango ng babae.

Agad na sumugod si Bertha sa kanya. "Alexander, hiwalayan mo na siya. Paano mo nagawang magpakasal sa isang magnanakaw?"

"Naiintindihan ko na. Pwede ka nang umalis," malamig na sabi ni Alexander.

Lumapit siya kay Monica at iniabot ang isang dokumento. "Tingnan mo ito. Kung okay sa'yo, pirmahan mo na."

Isang kasunduan sa diborsyo ang dokumento.

Hindi ito kinuha ni Monica. Tiningnan niya si Alexander, nanginginig ang boses. "Iniisip mo rin bang ninakaw ko 'yon?"

"Hindi na mahalaga. Pirmahan mo na lang," malamig niyang sabi.

Kaya, hindi rin siya pinaniniwalaan ni Alexander.

Tiningnan niya ang kasunduan sa diborsyo na itinapon ni Alexander sa mesa at nagsimulang umakyat. Mahinang sabi ni Monica, "Bumalik na si Stella, 'di ba?"

Lumingon si Alexander, ang kanyang malalim na boses ay may halong inis. "Monica, alam mo kung bakit tayo nagpakasal. Huwag mo nang palalain pa ito."

Napangiti nang mapait si Monica.

Oo, alam niya.

Tatlong taon na ang nakakaraan, malubha ang sakit ni Hazel Carter at gusto niyang makita si Alexander na magpakasal bago siya mamatay.

Noon, dapat sana si Stella Brown ang magpapakasal sa pamilya Smith, dahil lumaki siya kasama si Alexander at may nararamdaman sila para sa isa't isa.

Pero bago ang kasal, nadiskubre na hindi tunay na anak ng pamilya Brown si Stella. Napagpalit siya sa ospital noong araw na ipinanganak siya, at si Monica ang tunay na anak ng mga Brown.

Hinahanap-hanap ni Hayden Brown si Monica at sa wakas ay natagpuan siya, na noon ay namumuhay sa probinsya.

Kaya, natural na si Monica ang napilitang magpakasal sa pamilya Smith.

Hindi talaga papayag si Stella, kaya sinubukan niyang sirain ang kasal ni Monica sa mismong araw ng kasal nito. Pero sa huli, siya ang nadulas sa hagdan, nabali ang paa, at napilitang magpagamot sa ibang bansa.

Lumaki ang isyu, at sa isang lipunang mahilig kumampi sa mga inaapi, lahat ay inisip na si Monica ang kontrabidang nang-agaw ng pag-ibig ng iba. Nilait siya ni Bertha, at si Alexander, hindi man lang siya matignan, lalo na't hawakan.

Pati ang sarili niyang mga magulang, inisip na isa siyang masamang tao.

Para sa kanila, si Stella ang epitome ng grasya, elegansya, at edukasyon.

Si Monica? Isang mapanirang probinsyana lang.

Sa totoo lang, wala siyang pakialam sa iniisip ng iba. Ang mahalaga lang sa kanya ay si Alexander.

Tiniis niya ang mga panlalait ni Bertha, inalagaan si Alexander, at pinanatili ang kanilang tahanan.

Naniniwala siyang matutunaw rin ng kanyang pag-ibig ang malamig na puso nito, pero nagkamali siya.

Ang walang pag-ibig at walang sekswal na kasal na ito ay sobrang hirap. Wala na siyang lakas para magpatuloy pa.

Pero bakit siya aalis dahil lang sinabi nila?

Lumapit si Monica kay Alexander. "Isang gabi lang na magkasama tayo, at pipirmahan ko na ang mga papeles."

Habang tinatanggal ni Alexander ang kanyang kurbata, iniisip niyang mali ang narinig niya, ang kanyang mga mata puno ng pagkasuklam. "Monica, paano mo nasabi 'yan? Wala ka bang hiya?"

"Hiya?" ngisi ni Monica. "Kung ang pagtupad sa tungkulin bilang asawa ay kahiya-hiya, ano na lang ang tawag mo sa isang taong kusang nagiging kabit o nandadaya sa kasal?"

"Monica!" galit na sabi ni Alexander.

"Ito lang ang kondisyon ko para pumayag sa diborsyo!" putol ni Monica, lumapit pa at hinawakan ang kurbata niya, ang mga mata puno ng galit at hamon. "Ano, Mr. Smith, ayaw mo ba? O baka naman impotent ka?"

Agad na nagalit si Alexander. "Kalokohan! Patutunayan ko sa'yo ngayon!"

Hinila niya ang likod ng ulo ni Monica at hinalikan siya ng marahas.

Gumanti ng halik si Monica ng may parehong alab.

Walang lambing si Alexander, itinapon siya sa kama, pinunit ang kanyang damit, at marahas na hinawakan ang kanyang katawan.

Hindi pa siya nahawakan ng ganito dati, at agad na nag-reak ang kanyang katawan.

Ngumisi si Alexander, "Basang-basa ka na. Ganito mo ba ka-gusto ng lalaki?"

Sa sinabi niyon, marahas siyang pumasok kay Monica.

Walang oras para mag-adjust, agad siyang nagsimulang gumalaw ng mabilis.

Gusto sanang magmura ni Monica, pero ang lumabas sa kanyang bibig ay isang serye ng mapanuksong ungol.

Hindi pa naramdaman ni Alexander ang ganito. Parang ginawa ang katawan ni Monica para sa kanya, kaya hindi siya magsawa. Gusto niya pa ng higit hanggang sa mag-umaga, saka lang siya bumitaw.

Tinitigan ni Monica si Alexander habang natutulog.

Kapag natutulog siya, hindi siya mukhang malamig o malupit. Ang kanyang mga facial features ay malinaw at gwapo.

Dati, baliw na baliw siya sa mukha nito, pero ngayon, habang tinitignan siya, parang hindi na niya ito ganun kagusto.

Pagkagising ni Alexander, wala na si Monica, naiwan lang ang pinirmahang kasunduan ng diborsyo sa tabi ng kama.

Sa bahagi ng dahilan ng diborsyo, isinulat ni Monica ng kamay: [Ang asawa ay may sekswal na disfunction at hindi kayang tuparin ang tungkulin bilang asawa.]

Biglang dumilim ang mukha ni Alexander.

Punyetang babae!

Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan si Monica, pero naka-disconnect na ang numero nito.