Ang Puti na Lobo

Ang alarm clock sa tabi ng kama ay hindi tumitigil sa pagtunog. Bumangon si Alexia para patayin ito. Alas-singko ng umaga. Napakaaga, naisip niya habang bumabangon mula sa kama. Ito ang kanyang ika-18 kaarawan. Ang araw na hinihintay ng karamihan sa mga lobo. Sa halip, nagdulot ito ng kaba sa kanyang tiyan. Nasa tamang edad na siya para sa pag-aasawa. Makikilala ba niya ang kanyang kapareha ngayon? Magiging mabait ba siya? Gwapo? Isang mandirigma? Ang kawalan ng katiyakan ay nagdulot sa kanya ng pagkabalisa.

Pumunta siya sa training field sa pag-asang makakatulong ito na maibsan ang kanyang nerbiyos. Lahat ng lobo sa Silver Moon Pack ay nagsasanay, ngunit bilang anak ng alpha, kailangan niyang mag-training nang doble kaya't maaga siyang gumigising araw-araw para mag-training kasama ang kanyang ama at kambal na kapatid. Papalapit si Luca sa training field na halatang inaantok pa. Hindi siya kasing-alala ni Alexia tungkol sa araw na ito.

"Magandang umaga," bati ni Alexia sa kanyang kapatid. Umungol lang ito ng "uh" bilang sagot. Hindi pa lubos na gising. Nagsimula silang mag-stretching para painitin ang kanilang mga kalamnan at lumabas ang kanilang ama, si Alpha Jacob Silver, upang salubungin sila.

"Magandang umaga mga anak ko," bati nito sa kanila. "Magandang umaga," sabay nilang sagot. "Alam ko na malaking araw ito para sa inyong dalawa pero gusto ko pa rin kayong mag-training nang kasing-tindi ng anumang ibang araw," saglit siyang tumigil, "Kaya, simulan natin ang inyong kaarawan sa isang magandang sampung milyang takbo." Napabuntong-hininga ang kambal ngunit nagsimula na silang tumakbo sa trail. Pinipilit silang maging malakas ng kanilang ama, pareho sa pisikal at mental na aspeto. Kung gaano karami ang oras na ginugugol nila sa combat training, ganoon din karami ang oras na ginugugol nila sa pag-aaral. Gusto ng kanilang ama na lahat ng kanyang anak, babae man o lalaki, ay maging matatag. Ang kambal bilang pinakamatanda ay may pinakamahirap na tungkulin. "Ang mga anak ko ay magiging malakas at matalino," lagi niyang sinasabi sa kanila habang lumalaki.

Pagkatapos ng nakakakapagod na umaga ng pag-eehersisyo kasama ang kanyang ama at kapatid, kinain ni Alexia ang kanyang almusal sa kusina ng pack house. Habang sinusubo niya ang isa pang kagat ng itlog sa kanyang bibig, pumasok ang kanyang ina sa silid, "Hello! Hello!" kantang bati nito. "Hello," sagot ni Alexia na may laman ang bibig.

"Oh, ang mga anak ko ay lumaki na!" simula ni Shelia. "Ang party mamaya ay magiging party ng taon, walang kapantay para sa aking mga munting anghel. 18 na? Saan napunta ang panahon?" Nagsimulang magkwento si Shelia tungkol sa kanyang edad kaya't hindi na siya pinakinggan ni Alexia. Hanggang sa tinawag ni Shelia ang kanyang pangalan. "Ano 'yon, mama? Pasensya na," tanong ni Alexia.

"Nagtatanong lang ako kung alam mo kung nasaan ang kapatid mo?" sagot ni Shelia. "Oh! Sa tingin ko bumalik siya sa kama," tugon niya. "Siyempre, mabuti, aalis na ako para mag-ayos ng mga errands. I-text mo ako kung may kailangan ka. At syempre, Maligayang Kaarawan, mahal ko!" Binigyan siya ni Shelia ng yakap bago umalis.

Lagi niyang iniisip na parang isang fairy godmother ang kanyang ina na nagdadala ng kasiyahan saan man ito magpunta. Ang perpektong Luna.

Paano kung ang kanyang kapareha ay isang alpha? Magiging mabuti ba siyang Luna? Mabuting kapareha? Hindi pa siya nagkaroon ng kasintahan at ngayon, anumang oras, maaari na siyang magkaroon ng kapareha. Pinag-isipan niya ito, bumabalik ang anumang pagkabalisa na nawala mula kanina.

May oras pa siya bago magsimula ang party ngayong gabi kaya't nagpasya siyang magbasa. Tumagal lamang ito ng labinlimang minuto dahil hindi siya makapag-concentrate. Kaya't naglakad-lakad siya. Iniisip na baka makuha niya ang amoy ng kanyang kapareha sa pagkakataon. Walang swerte.

Abala ang buong grupo sa paghahanda para sa salu-salo. Hindi lang ang buong grupo ang nandoon kundi pati na rin ang ibang mga grupo. Marami silang alyansa sa ibang mga grupo pero walang mas malapit pa kaysa sa “Ang Squad”. Ang squad ay binubuo ng mga anak ng iba't ibang alpha. Magkakaedad sila, sina Luca at Alexia ang pinakabata. Lahat sila ay nagkaisa dahil sa paglaki bilang anak ng mga alpha. Nagsimula silang magkasama-sama sa mga pagtitipon ng grupo noong bata pa sila at nang nagsimula silang magmaneho, naging hindi na sila mapaghiwalay. Lahat sa kaharian ay narinig na ang tungkol sa squad dahil lahat sila ay galing sa kilalang mga grupo.

Ang squad ay sina Luca at Alexia ng Silver Moon.

Si Tabatha ng Crescent Moon Pack.

Sina Christopher at Thomas ng Diamond Ridge Pack.

Si Hazel ng Eclipse Moon Pack.

Ang huling miyembro ng kanilang Squad ay si Prinsipe Edmond ng Pamilyang Maharlika. Pagkamatay ng kanyang ama, si Prinsipe Edmond ay nagkaroon ng mas maraming responsibilidad upang tulungan ang kanyang nakatatandang kapatid na si Haring Caspian, na nagpapahirap sa kanya na makasama ngunit pupunta siya ngayong gabi. Maraming she-wolves ang nasasabik. Siya ang pangalawang pinakakanais-nais na binata, ang kanyang kapatid ang una.

Naisip ni Alexia na makikita na niya lahat ng kanyang mga kaibigan at agad siyang na-excite. Ang kanyang nerbyos mula kaninang umaga ay nawala. Lagi silang nasa kanyang likod. Noong nagdesisyon siyang tumakas noong siya ay dose anyos, itinago siya ni Hazel sa kanyang kwarto ng dalawang araw. Bagaman, nag-usap ang kanilang mga ama at alam nilang nandoon siya sa buong oras. Ang mahalaga ay ang intensyon.

Ginugol niya ang kanyang araw sa pagkuha ng kape at pagtulong sa pag-aayos para sa salu-salo hanggang sa oras na para magbihis. Halos lumundag siya sa hagdan papunta sa kanyang kwarto.

Pagkatapos maligo, matiyagang naghintay si Alexia habang ang hair dresser at makeup artist ay nagtrabaho. Nasisiyahan siyang magbihis ngunit dahil sa training at kanyang trabaho, kadalasan ay nakasuot siya ng workout gear. Sa wakas, pumasok ang kanyang nakababatang kapatid na si Morgan. “Wow! Hindi ako makapaniwala kung gaano karaming tao ang darating! Sobrang nerbyos ako at hindi pa nga ito kaarawan ko! Sana ganito rin ang kaarawan ko!” sabi ni Morgan.

Tumingin si Alexia nang may pagmamahal sa kanyang nakababatang kapatid at sinabi, “Alam mo naman si mama, siguradong gagawin niya ito ng bongga kasi ikaw ang bunso.” Siguradong magpapasobra si Shelia para sa kanyang bunso. Tumawa si Morgan, “So, may swerte na ba sa mate department?”

Umiling si Alexia, “Wala, wala man lang akong naamoy na maganda. Naglakad ako sa buong grupo kanina para maghanda at wala akong naamoy.”

“Sigurado akong si Prince Edmond ang mate mo kasi ang buong grupo niyo ay may mate na sa isa’t isa. Si Hazel kay Christopher at si Tabatha kay Thomas. Ikaw na lang ang natitirang babae at si Edmond na lang ang available na lalaki.”

“Morgan, best friend ko si Edmond. Hindi ko iniisip na siya ang mate ko,” sabi ni Alexia.

“Ibig sabihin, siguradong siya ang mate mo, hintayin mo lang at makikita mo,” deklarasyon ni Morgan na may determinadong mukha.

Sa oras na iyon, natapos na ang hair dresser at makeup artist sa kanilang trabaho. Humarap si Alexia sa salamin at ngumiti. Ang kanyang mahabang blonde na buhok ay perpektong nakakulot at ang kanyang kristal na asul na mga mata ay nakakaakit. Ecstatic si Morgan. “Oh Lex! Ang ganda-ganda mo!”

Ngumiti si Alexia dahil talagang naramdaman niyang maganda siya.

Tumingin siya sa salamin at hindi maiwasang isipin ang kanyang mate.

Bumalik sa kanyang isip ang mga salita ni Morgan.

Paano kung si Prince Edmond nga ang kanyang mate?

Magiging masaya ba siya na mabuhay kasama ang isang mate na hindi niya mahal?

Medyo nag-aalala, ngunit si Alexia ay ngumiti pa rin.