♥ Kabanata 3 ♥

Enzo D’Angelo.

“Uy, dumating na mga kaibigan ko,” sabi ng lalaki, napangiting abot-tenga nang makita niya ang mga magulang ko.

“Christopher!” bulalas ng tatay ko, si Dante, sabay lapit para yakapin ang host niya. “Nakakatuwang makita ka ulit, kaibigan.”

“Ganun din,” sagot ni Christopher, tapos lumingon sa isa ko pang tatay, si Elijah, na umangat lang ang balikat. “Gaya ng dati—ayaw niya ng yakap.”

“Kilala mo ’ko. Dito lang ako yumayakap sa maganda kong misis,” biro ni Elijah, sabay akbay sa bewang ni Mama at hinila siya palapit. “Nga pala, ito ang mahal naming si Melissa D’Angelo.”

“Ikinagagalak kitang makilala, Christopher,” sabi ni Mama na may banayad na ngiti.

“Ang karangalan ay akin. At ito ang asawa ko, si Camila,” pakilala ni Christopher, habang tumango ang babae na may ngiting nakapaskil sa mukha—na tuluyan kong binale-wala.

“Ikinagagalak ko kayong makilala,” sabi ni Camila, nakangiti pa rin.

“Sa amin din,” sagot ni Mama, ibinalik ang ngiti.

“At tingnan n’yo kung sino rin ang nandito—Alex! Tumatanda ka na ah,” biro ni Christopher, at napahalakhak si Alex.

“Hello, Mr. Christopher. Masaya po akong makita kayo ulit. Ipakilala ko lang po itong napakaguwapong lalaki sa tabi ko,” sabi ni Alex, sabay akbay sa bewang ni Klaus. “Ito po si Klaus D’Angelo, asawa ko.”

“D’Angelo? Pinakasalan niya ang anak ng mga amo—matapang ’tong batang ’to ah,” biro ni Christopher, at nagtawanan ang lahat maliban sa ’kin at kay Elijah.

Maya-maya, napunta sa ’kin ang tingin ni Christopher.

Ramdam ko na agad yung unti-unting pagbigat ng pakiramdam ko.

“Iyan ba ang bunso?” tanong niya, sinusukat ako mula ulo hanggang paa.

Ano bang tinititigan niya?

Awtomatiko kong tinigas ang mukha ko, at mabilis lumapit si Mama, inilapag ang kamay niya sa balikat ko.

“Oo, ito si Enzo D’Angelo, bunso namin,” pakilala niya.

“Ikinagagalak kitang makilala, Enzo,” sabi ni Christopher, iniabot ang kamay niya sa ’kin.

“Ganun din,” sagot ko, pero hindi ko kinamayan. “Ayoko ng hinahawakan,” dagdag kong deretso, na ikinangiti niya.

“Naiintindihan ko. Halika, pasok kayo.”

Napabuntong-hininga ako habang dinampot namin ang mga bag at sumunod kay Christopher papasok sa mansyon.

“Naayos ko na ang mga kuwarto n’yo. Sumunod kayo,” sabi niya habang umaakyat sa hagdan.

Umakyat kami, at unang ipinakita ni Christopher ang kuwarto ng mga magulang ko.

“Ito ang kuwarto ninyo,” sabi niya, binuksan ang pinto.

Pagpasok ko, gumala ang tingin ko sa loob—sobrang marangya ang ayos. Balot ng malambot na kremang kulay ang mga pader, sakto ang kontra sa madilim na kahoy na mga gamit na naglalabas ng pino at elegante na dating. Sa gitna ng kisame, may malaking kristal na chandelier na nagbibigay ng banayad at mainit na liwanag, na parang sinasabi nitong: “Tuluyan na kayong magpahinga,” at ginagawang mas magaan ang buong paligid.

Ang malaki at nakakaengganyong kama ay nasa gitna ng kuwarto, balot ng kulay-garing na kumot na seda at mga unan na malalambot at mababalahibo, ayos na ayos na parang pang-magazine. Yung canopy sa ibabaw ng kama, dagdag-karangyaan talaga—parang pang-hari’t reyna—tapos may mga kurtinang maninipis na puwedeng isara para may privacy.

Sa kaliwa, may malaking bintana na may mabibigat na kurtinang pelus, at mula roon tanaw ang malalawak at maaalagaang hardin ng mansyon—parang postcard. Katabi ng bintana, may isang armchair na may kutson at isang maliit na mesa na kahoy na makintab, sakto para gawing reading corner. Kumpleto pa sa floor lamp na nagbibigay ng banayad na ilaw.

Sa kanan naman, may built-in na aparador na halos sakop ang buong pader, may mga pintong salamin, at ang laki—kasya ang sandamakmak na damit.

“Grabe… ang ganda-ganda ng kuwarto, Christopher. Maraming-maraming salamat!” humanga si Mama habang nililibot ng mga mata niya ang bawat detalye. Halatang bilib na bilib siya sa ingat at effort na ibinuhos sa paghahanda ng lugar.

“Syempre, para sa mga kaibigan ko, dapat pinakamaganda,” nakangiting sabi ni Christopher. “Tara, punta tayo sa kuwarto ng bagong kasal.”

Naglakad pa kami nang kaunti sa pasilyo hanggang sa magbukas siya ng isa pang pinto.

“Ayan,” sabi niya, at nakita kong nanlaki ang mga mata nina Alex at Klaus sa gulat.

Ang kuwartong bumungad sa amin—nakakabighani. Madilim na kahoy ang sahig, pinakintab hanggang kumikislap, at sinasalamin nito ang malamyos na ilaw mula sa mga ilaw na nakabaon sa kisame. Mapusyaw na abo ang pintura ng mga pader, elegante ang dating, lalo na’t bumabangga sa malalalim na asul na kurtinang pelus na nakapalamuti sa malalaking bintana. Halatang pinag-isipan ang ilaw—may mga indirect lighting na nagpapakita ng detalye ng kuwarto nang hindi masakit sa mata.

Sa gitna, isang napakalaking king-size bed ang nangingibabaw, binalot ng puting linen na may burdang detalye na kulay navy blue. Nakaayos nang pulido ang mga unan, yung tipong nakakaakit humiga agad. Sa magkabilang gilid, may mga bedside table na dark wood, may mga lampshade na may ceramic na base at linen na takip, nagbibigay ng malambing at nakakapanatag na liwanag.

Mayroon din itong sofa na pang-dalawahan, balot ng malambot na telang kulay abuhin, nakapwesto nang sakto sa tapat ng puting marmol na fireplace—dagdag-init at dagdag-komportable sa buong kuwarto. Sa ibabaw ng fireplace, may malaking flat screen na nakakabit, parang sinadya talagang ipasok sa disenyo.

Katabi ng fireplace, may isang pinto papunta sa maluwag na closet, may mga istante at hanger na handang-handa para sa mga damit nina Alex at Klaus.