♥ Kabanata 4 ♥

Enzo D'Angelo.

''Napaka-ganda. Maraming salamat,'' sabi ni Klaus, tunay na humanga, habang ini-scan ng kanyang mga mata ang bawat detalye ng kwarto, malinaw na namamangha sa pagkakaayos at elegansya ng lugar na inihanda para sa kanila.

''Walang anuman,'' sagot ni Christopher, bago bumaling sa akin. ''Pero para kay Enzo... may konting problema tayo.

''Bakit?'' tanong ng aking ama, si Dante, na nakakunot ang noo.

''Puno na ang ibang mga kwarto. Pwede ko siyang patulugin sa kwarto ng mga anak ko. May isang single bed doon na ipinalagay ko,'' paliwanag ni Christopher, at napapailing ako sa gulat.

''Hindi pwede!'' sigaw ko, umiiling sa pagtanggi.

''Anak,'' sabi ng aking ina, na inilagay ang kamay sa aking balikat. ''Wala nang ibang lugar na bakante. Tinutulungan tayo ni Mr. Christopher.

''Ayokong mag-share ng kwarto kasama ang mga anak niya, Ma!'' protesta ko, nararamdaman ang pagtaas ng aking inis.

''Mabait ang mga anak ko, pangako. Ilang araw lang ito hanggang makahanap ako ng kwarto para sa'yo,'' sinubukang pagaanin ni Christopher ang loob ko, pero lalo lang akong naiinis sa tono niya.

''Tatanggapin niya ito,'' deklarasyon ng aking ama na si Elijah, na binibigyan ako ng matalim na tingin. Nagulat ako at hinarap ang aking ama, pero seryoso lang siyang nakatingin sa akin. ''Hindi ka ba pupunta, Enzo?

Napangiwi ako at napabuntong-hininga, nagpaubaya.

''Opo.'' sagot ko nang may pagkamuhi, at ngumiti siya ng may kasiyahan.

''Perpekto. Hindi magrereklamo ang mga anak ko. Sumunod ka sa akin, pakiusap.

Napipilitan kong sinundan si Christopher, lumiko kami sa kaliwa at agad na huminto sa harap ng isang pinto.

''Narito na tayo.'' sabi niya, binubuksan ang pinto.

Pumasok ako sa kwarto nang may alinlangan, nararamdaman ang bahagyang tensyon sa aking mga balikat. Ang kwarto sa harap ko ay malaki, may mga pader na pininturahan ng malambot na kulay asul at abo, na lumilikha ng kakaibang maligayang atmospera. May dalawang single bed, isa sa bawat gilid ng kwarto, parehong may madilim na kahoy na headboard at malinis na puting kumot. Sa pagitan ng mga kama ay may maliit na bedside table na may modernong lampara, na ang malambot na ilaw ay marahang nagliliwanag sa espasyo. Sa likuran, may malaking bintana na nagpapasok ng maraming natural na liwanag, na nagpapakita ng tanawin ng maayos na hardin. Sa kanang sulok, may isang light wooden desk, na inayos ng ilang libro at mga gamit sa pag-aaral, marahil mula sa mga anak ni Christopher.

''Diyan ang kama mo,'' sabi niya, tinuturo ang single bed sa kaliwang sulok, malapit sa bintana. ''Susubukan kong makahanap ng kwarto para sa'yo sa lalong madaling panahon.

Sana nga, matanda ka.

''Sige,'' sagot ko, nang hindi man lang siya tinitingnan, sinusubukang balewalain ang pakiramdam ng discomfort.

''Pwede mong ilagay ang mga damit mo sa aparador,'' patuloy ni Christopher, tinuturo ang isang kahoy na pinto malapit sa desk. ''May bakanteng espasyo doon na pwede mong gamitin.

"Sige," bulong ko, papalapit sa kama at inilalagay ang mga maleta dito.

"Hayaan kitang mag-ayos," sabi ni Christopher bago umalis at isara ang pinto sa likod niya.

Pagkaalis niya, napangiwi ako sa galit.

"Putangina ka, matandang hangal!

Ngayon, naipit ako sa kwartong ito kasama ang mga lalaking hindi ko pa nakikita sa buong buhay ko. Karapat-dapat ba talaga ako sa kahihiyang ito?

Huminga ako ng malalim at sinimulan kong galugarin ang espasyo na ngayon ay akin, kahit pansamantala lang. Lumapit ako sa aparador at binuksan ang pinto. Sa loob, nakita ko ang mga bakanteng istante at espasyo para sa mga isasabit na damit. Katabi nito, may ilang drawer na handang gamitin. Ang liwanag ng kahoy at amoy ng lavender na bumabalot sa kwarto ay nagpapahiwatig na kamakailan lang itong nilinis at inayos, pero hindi nito napabuti ang aking pakiramdam.

Bumalik ako sa kama at binuksan ang mga maleta na may iritadong kilos. Ang unang maleta ay puno ng maayos na nakatiklop na mga damit - mga kamiseta, pantalon, at jacket. Kumuha ako ng bunton ng mga T-shirt at pumunta sa aparador, kung saan sinimulan kong ayusin ang mga ito sa mga istante. Bawat galaw ay mekanikal, parang naka-autopilot lang ako. Ang pakiramdam na parang sumasakop ako sa espasyo ng iba ay nakakaabala, pero wala akong magagawa tungkol dito.

Pagkatapos ilagay ang mga kamiseta, lumipat ako sa mga pantalon, maingat na isinasabit ang bawat isa sa mga sabitan na nakita ko roon. Sinisikap kong huwag pansinin ang katotohanan na inaayos ko ang mga gamit ko sa kwarto ng mga taong hindi ko kilala, pero andoon pa rin ang iritasyon. Pagkatapos ay inilagay ko ang mga underwear sa mga drawer, mabilis na inaayos ang mga ito para matapos na ang hindi kaaya-ayang gawain na ito.

"Dapat dinala ko ang mga pekeng ipis at laruan na daga," bulong ko sa sarili, iniisip kung gaano kasaya ang takutin ang mga anak ni Christopher.

Sa wakas, pagkatapos maayos ang lahat, bumalik ako sa kama at kinuha ang huling piraso ng damit - itim na maong at itim na T-shirt. Nagpasya akong magbihis at pumunta sa banyo.

Ang banyo, sa wakas, ay isang ginhawa. Moderno at maluwang, may puting tiles at malaking salamin sa ibabaw ng lababo, may sariwang pakiramdam na nakakatulong para makapagpahinga ako ng kaunti. Ang mainit na tubig mula sa shower ay nagpapakalma sa akin, hinuhugasan ang ilang tensyon na naramdaman ko mula nang dumating ako dito.

Pagkatapos kong matapos, bumalik ako sa kwarto at humiga sa kama. Sa aking pagkabigla, napaka-komportable ng kama. Kinuha ko ang aking cellphone para tingnan ang oras - tanghali pa lang. Huminga ako ng malalim, nararamdaman ang pagod na dumadaloy sa aking katawan.

"Matutulog muna ako," nagpasya ako, pumikit, at ilang minuto lang, nakatulog ako, pagod na pagod.