♥ Kabanata 5 ♥

Enzo D'Angelo.

18:15'' Ang tahanan ng mga Moretti. '' Silid ng kambal. '' Italya.

Nagising ako sa malalakas na katok sa pinto. Napamura ako nang mahina at bumangon mula sa kama, ramdam ang inis dahil kailangan kong itigil ang aking pahinga.

''Sino 'yan?!'' Sigaw ko, pilit pinipigilan ang galit sa aking boses.

''Ako 'to. Pinapapunta ka ni Mama para maghapunan. Nasa baba na ang lahat!'' Sagot ni Klaus, ang boses niya'y umaalingawngaw sa pinto.

''Oo, pababa na ako!'' Sagot ko, pilit na hindi ipinapakita ang aking inis.

Ayaw man, bumangon na ako mula sa kama at nagtungo sa banyo. Hinugasan ko ang aking mukha ng malamig na tubig, pilit inaalis ang antok at inis. Kinuha ko ang aking sipilyo na naiwan ko sa banyo matapos ang aking panghapong paliligo, at nagsipilyo nang awtomatiko. Hinugasan ko ulit ang aking mukha para magising ng tuluyan at lumabas ng banyo, iniwang nakapatong sa kama ang aking cellphone upang hindi ako madistract.

Paglabas ko ng silid, nadatnan ko si Alex na naghihintay sa pasilyo. Ang kanyang tingin ay maingat at medyo kritikal.

''Bakit ka nandito?'' Tanong ko, litong-lito at bahagyang inis.

''Para siguraduhing hindi ka maliligaw o magtatangkang gumawa ng kalokohan.'' Sagot ni Alex na parang alam na ang mga kalokohan ko.

Napairap ako, naiinis.

''Hindi ako gagawa ng kahit ano dito, Alex. Gusto ko? Oo, pero sa kasamaang-palad, wala akong magagawa.” Sabi ko, halatang-halata ang pagkadismaya sa aking boses.

''Mas mabuti na 'yan. Mabait si Ginoong Christopher, pero huwag mo siyang galitin.'' Babala ni Alex, seryoso ang tono.

Napairap ulit ako, pero wala nang reklamo.

''Kung tapos ka na sa sermon mo, pwede na ba tayong umalis?'' Tanong ko, pilit na itinatago ang aking pagkabagot.

Napabuntong-hininga siya at tumango, hudyat na pwede na kaming umalis. Naglakad kaming magkatabi sa katahimikan, pababa ng hagdan na mabibigat ang mga hakbang. Nakakainis ang pakiramdam na may nakamasid, pero nagdesisyon akong huwag nang magdulot ng kahihiyan, kahit gusto ko man. Ayokong magdulot pa ng problema sa aking pamilya. Pero kung babastusin ako ng mga anak ni Christopher, haharapin nila ang aking ganti.

Pagdating namin sa ibaba, napansin kong may tatlong kabataan sa tabi ng kambal. Nakita ko ang aking ina na papalapit, na tila nabunutan ng tinik nang makita ako.

''Ah, nandito ka na, Enzo!'' Sabi ni Christopher nang may mainit na ngiti, na sana'y maiwasan ko. ''Ipakikilala ko sa'yo ang mga anak ko, sina Luan at Lucas.''

Ang kambal na sina Luan at Lucas ay lumapit na may malalawak na ngiti sa kanilang mga mukha, na tila nakapako at medyo nakakainis. Magkakahawig sila sa lahat ng aspeto, kaya't imposibleng makilala sila agad. Pareho silang may maitim na kayumangging buhok na bahagyang kulot at katamtamang haba na bumabagsak sa kanilang mga noo nang pabaya. Ang kanilang mga mata, na malalim at matinding kayumanggi, ay halos magkapareho, at ang kanilang mga ekspresyon ay halos magkapareho rin.

Si Luan at Lucas ay nakasuot ng halos magkaparehong damit: si Luan ay nakasuot ng light blue na shirt habang si Lucas naman ay naka-green na T-shirt. Ang kanilang mga pantalon ay magkapareho rin, si Luan ay naka-dark jeans habang si Lucas naman ay naka-gray na pantalon. Ang tanging nakikitang pagkakaiba sa kanila ay ang bahagyang pagkakaiba sa estilo ng kanilang buhok, pero sobrang subtle na hindi rin ito nakakatulong sa pagkilala.

Pareho silang may aura ng kasiglahan at kumpiyansa, at ang kanilang mga ngiti ay nakakahawa, pero para sa akin, mukhang pilit. Ipinakilala nila ang kanilang sarili nang may sobrang kaibiganan na medyo nakakainis.

''Ikinagagalak kitang makilala, Enzo. Ako si Luan,'' sabi ng isa sa kanila, iniaabot ang kanyang kamay na may ngiting tila sinusubukang makuha ang aking simpatiya.

''At ako naman si Lucas, Enzo,'' sabi ng isa pa, iniaabot din ang kanyang kamay na may parehong malawak na ngiti.

Kahit magkamukha sila at magiliw ang kanilang mga ekspresyon, may kakaiba sa paraan ng kanilang pagtingin sa akin, na parang may halos mapanghimasok na kuryosidad, na nagpaparamdam sa akin ng hindi komportable. Nakatayo sila ng malapit, tinititigan ang bawat galaw ko na tila sobra-sobra ang kanilang atensyon.

''Ayoko ng hawakan,'' sabi ko ng tuyo, hindi iniaabot ang kamay ko para makipagkamay. Lalo pang lumapad ang kanilang mga ngiti sa aking sagot, na lalo pang ikinaiinis ko.

Bakit ba sila ngumingiti ng ganyan? May nakakatawa ba sa mukha ko?

Nararamdaman ko ang kamay ng nanay ko sa braso ko, ang malambot at nakakaaliw na haplos ay bahagyang nagpapakalma sa akin.

''Mga anak, makikibahagi kayo ng kwarto kay Enzo,'' anunsyo ng kanilang ama, at agad na tumingin ang kambal sa kanilang ama, halatang nagulat.

''Talaga?'' sabay nilang tanong, na may ekspresyon ng hindi makapaniwala at kuryosidad.

''Oo, sa tingin ko wala namang magiging problema, di ba?'' tanong ng ama ng kambal, nakatingin sa akin na may inaasahang ekspresyon.

Ang kambal, sina Luan at Lucas, ay nakatingin sa akin na may halos magkaparehong ngiti.

''Walang problema, Dad,'' sabay nilang sagot, na pinapanatili ang kanilang mga ngiti.

Iniwas ko ang tingin ko sa kanila, pilit na hindi ipakita ang aking inis. Nakakatukso, pero sinusubukan kong kontrolin ang pagnanasa kong suntukin sila.

''Sige, maghapunan na tayo,'' sabi ng kanilang ama, nagsisimula nang maglakad patungo sa silid-kainan. Pinipigilan ako ng nanay ko bago ako makasunod.

''Enzo, subukan mong maging mabait,'' pakiusap niya, na may nag-aalalang tono.

Napabuntong-hininga ako, naiinis.

''Mom, hindi ako mabait sa mga hindi ko kilala,'' sagot ko, halatang may frustration sa boses ko.

''Magiging nandito tayo ng dalawang buwan, Enzo. Magiging masungit ka pa rin ba sa lahat?'' tanong niya na may nag-aalalang ekspresyon. Nagkibit-balikat ako. ''Para sa ikabubuti mo ito. Alam mo kung paano magalit si Elijah kapag nagagalit siya.'' Muli siyang bumuntong-hininga.

''Susubukan ko, Mom,'' sabi ko, pilit na pinapakalma siya. Hinalikan niya ako sa pisngi ng may pagmamahal.

''Mabuti naman. Tara na't maghapunan.

Pagpasok sa sala, kung saan naroon na ang lahat, pumunta ang nanay ko sa mga magulang ko, habang umupo ako sa tabi ni Alex.

Hindi nagtagal, pumasok ang mga waiter na may dalang mga tray na puno ng masasarap na pagkain. Maingat na inayos ang mga tray sa mesa sa harap namin, na nagbubunyag ng isang sopistikado at maayos na inihandang hapunan.

Ang isa sa mga tray ay naglalaman ng pangunahing putahe ng masarap na filet Mignon na may creamy na sarsa ng kabute na naglalabas ng hindi matanggihan na aroma. Ang karne ay may kasamang bahagi ng buttery mashed potatoes, pinapalaman ng kaunting olive oil at sariwang herbs. Katabi nito ay isang pinggan ng inihaw na fillet ng isda, perpektong browned at sinamahan ng lemon at caper salsa.

Ang isa pang pinggan ay nagpapakita ng sariwa at makulay na salad na may malutong na berdeng dahon, kalahating cherry tomatoes, hiniwang pipino, at ginadgad na karot, lahat ay binudburan ng banayad na balsamic dressing. Mayroon ding pinggan ng inihaw na gulay, tulad ng zucchini, peppers, at karot, lahat ay caramelized hanggang bahagyang crispy sa gilid.

Sa wakas, isang tray na may iba't ibang klase ng tinapay ang magagamit, kabilang ang crunchy baguettes at malambot na rolls, sinamahan ng herb butter. Matapos maingat na ayusin ang mga plato, umalis na ang mga waiter, iniiwan ang mesa na handa na para sa lahat na maghain sa sarili nila. Ang aroma ng mga putahe ay humahalo sa hangin, lumilikha ng isang malugod at nakakabusog na pakiramdam.