♥ Kabanata 6 ♥

Enzo D'Angelo.

''Huwag kayong mahiya, kumain kayo ng walang pag-aalinlangan.'' Sabi ng ama ng kambal, nakangiti.

Nagsimula nang maghain ang lahat. Nararamdaman kong may mga matang nakatingin sa akin, kaya tumingin ako at nakasalubong ko ang mga kuryosong mata ng kambal.

''Mag-picture na lang kayo, mas matagal pa 'yun.'' Sabi ko nang may matigas na tono. Lalo lang lumapad ang magkaparehong ngiti ng kambal.

''Bakit magpi-picture kung mas interesting naman nang personal?'' Sabi nila nang sabay, na nag-iwan sa akin ng pagkalito.

Narinig ko ang mahina at pigil na tawa ni Alex sa tabi ko. Bilang tugon, marahan kong kinurot ang kanyang hita, na nagpaigtad sa kanya sa gulat.

''Mga anak, huwag niyong guluhin si batang D'Angelo.'' Sabi ng ama ng kambal, nakangiti, tila natutuwa sa sitwasyon.

Natutuwa ka pa, hayop ka!

''Opo, Tatay.'' Sagot ni Luan, na nakatitig pa rin sa akin, tulad ng kanyang kapatid.

Napabuntong-hininga ako at nagsimulang kumain sa ilalim ng mapanuring mata ng kambal. Iniisip ko kung bakit ba sila patuloy na nakatingin sa akin.

''Ilang taon ka na, Enzo?'' Tanong ni Lucas na may kuryosidad.

''Hindi ka ba...'' Pinutol ako ng nanay ko bago pa ako makasagot.

''Labing-pito siya, at magdi-disiotso na siya sa susunod na buwan.'' Sabi niya, seryosong nakatingin sa akin. Bumalik ako sa pagtutok sa aking plato.

''Sa susunod na buwan? Hmm, nandito ka pa. Paano kung mag-party tayo?'' Tanong ni Luan, na nakangiti nang may kasiglahan.

''Ayoko ng mga party.'' Sagot ko, sinusubukang iwasan ang pagtagal ng usapan.

''Bakit naman? Masaya 'yun.'' Pumipilit si Lucas, na may mapanghikayat na tono.

''Talagang ayoko ng mga party.'' Sabi ko, ngayon ay may mas matatag na tono.

''Babaguhin namin ang isip mo tungkol diyan.'' Sabi ni Luan, tumatawa, na may makulit na kislap sa kanyang mga mata.

Sigurado akong magiging interesante ito.

---

Pagkatapos ng hapunan, bumalik ang lahat sa sala, maliban sa akin, na nagpasya na pumunta sa pool. Mabigat ang aking mga hakbang, na sumasalamin sa bigat ng aking mga alalahanin. Umupo ako sa gilid ng pool at napabuntong-hininga nang malalim, sinusubukang mag-relax, pero ang pagkabalisa ay nananatili.

Iniisip ko ang aking ahas, na iniwan ko sa bahay. Ang pag-iisip na malayo sa kanya nang matagal ay nagdudulot ng kaba sa akin. Hindi pa kami nagkahiwalay nang ganito katagal. Bawat sandali, ang isip ko ay lumulubog sa pag-aalala: Kumusta na siya? Napapakain ba siya nang maayos? Malusog ba siya? Halos maramdaman ko ang pangungulila sa kanya. Gusto ko sana siyang dalhin, pero hindi pwede. Bukod pa roon, ang pagtakas ngayon ay hindi maiisip. Si Tatay, si Elijah, ay magiging walang awa kung malalaman niyang nagdudulot ako ng dagdag na pag-aalala kay Nanay.

''Gusto ko na lang umuwi.'' Bulong ko sa sarili, na may halong frustration sa boses.

Bigla, nang walang babala, naramdaman ko ang isang tulak at nahulog ako sa pool. Ang malamig at hindi inaasahang tubig ay bumalot sa akin, at, pagkatapos ng ilang sandaling pagkalito, lumutang ako pabalik sa ibabaw. Narinig ko ang mapanuyang tawa ng mga kabataan sa sala. Tumingin ako sa kanila at nakita ang mga nasisiyahang ngiti sa kanilang mga mukha.

''Para matuto kang gumalang sa kambal, gago ka.'' Sabi ng isang batang blonde, ang ekspresyon niya ay halo ng kasiyahan at paghamak.

"Tama 'yan. Sa susunod, kung ganyan ulit ang trato mo sa kambal, mas malala pa ang mangyayari sa'yo," dagdag ng isang matangkad na lalaki, ang banta sa kanyang boses ay malinaw na naririnig.

Umalis silang tatlo, iniiwan akong nag-iisa at basang-basa. Nangangatog ang katawan ko sa lamig at kahihiyan. Paano nagagawang maging ganito ka walang pakialam ng mga hangal na ‘to? Tinapon nila ako sa pool at umalis na parang walang nangyari. Hindi ko ito palalampasin; maghihiganti ako.

Pinilit kong umahon mula sa tubig at umahon sa gilid ng pool, nararamdaman ang lamig ng hangin na tumatama sa basang balat ko. Niyakap ko ang sarili ko sa pagtatangkang magpainit at pumasok sa mansion. Matibay ang mga hakbang ko, pero ang espiritu ko ay wasak.

Narating ko ang sala, kung saan nakatingin sa akin ang pamilya ko na may mga tingin ng pagkabigla at pag-aalala. Ang eksena ay isang malinaw na kaibahan sa ginhawa ng sala.

"Enzo, anak, ano'ng nangyari?" Nagmamadaling lumapit ang nanay ko, ang mukha niya ay may bakas ng tunay na pag-aalala.

Huminga ako ng malalim, sinusubukang kontrolin ang galit at discomfort na nararamdaman ko. Ayokong ibuhos ang frustration ko sa nanay ko na nag-aalala lang para sa akin.

"Pupunta na ako sa kwarto ko, Ma." sabi ko, iniiwasang tignan siya. Dumaan ako sa kanya na may brusko na kilos at nagtungo sa kwarto ng kambal, dala ang bigat ng sitwasyon.

Ayokong ibuhos ang galit ko sa nanay ko na walang kasalanan. Pero yung tatlong 'yun... Magbabayad sila.

Pumasok ako sa kwarto ng kambal at pumunta sa closet, kinuha ko ang isang pares ng itim na pajama. Pumunta ako sa banyo at naligo ng mainit na tubig, sinusubukang alisin ang pakiramdam ng frustration at discomfort. Hindi lang tinanggal ng mainit na tubig ang chlorine at basa mula sa pool, kundi nakatulong din ito para marelax ang mga tensyonadong kalamnan ko.

Pagkatapos maligo, sinuot ko ang pajama at naglakad patungo sa kama. Humiga ako ng may mabigat na buntong-hininga, sinusubukang mapawi ang pisikal at mental na pagod. Bumukas ang pinto, at pumasok ang kambal, may bakas pa rin ng kuryosidad mula sa hapunan.

"Enzo, ano'ng nangyari at bakit ka basang-basa?" tanong ni Luan na may ekspresyong nagtatangkang magmukhang nag-aalala, pero mahirap paniwalaan ang kanyang sinseridad.

Nakunot ang noo ko, puno ng hinala at inis.

"Hindi niyo na kailangang magpanggap na nag-aalala kayo sa akin," sabi ko na may malamig na boses, puno ng paghamak.

Nagtinginan ang dalawa, nagbigay ng tahimik na senyas ng komunikasyon sa isa't isa, bago muling tumingin sa akin na may halong kuryosidad at duda.

"Hindi kami nagpapanggap. Talagang nag-aalala kami," sagot ni Lucas, at lumapit silang dalawa sa kama ko, nakatitig sa akin.

"Layuan niyo ako! Ayokong may lumapit sa inyo. Ngayon, iwan niyo na ako mag-isa."

Tinakpan ko ang sarili ko ng kumot at tumalikod sa kanila. Narinig ko ang buntong-hininga nila, at ang mga yabag nila palayo, tanda ng pagtatapos ng kanilang panghihimasok. Ang katahimikan na sumunod ay isang pansamantalang ginhawa.

Pumikit ako at agad na nakatulog, pagod na pagod sa lahat ng nangyari. Ang pagtulog ay nagdala ng pangako ng isang maikling pahinga, malayo sa mga frustrations at conflicts ng araw.