03 Pagdadaan sa Mga Paggalaw

Emma.

Umuwi akong parang wasak na wasak ang puso, umaagos ang luha sa pisngi ko habang naglalakad, hindi pa rin makapaniwala sa nangyari. Paulit-ulit sa utak ko ang mga salitang binitiwan ni Tomas—mas masakit pa sa kahit anong sugat sa balat. Ang kalupitan niya, hindi lang basta pakikipaghiwalay; parang ipinagkait niya mismo ang halaga ko bilang tao. Sa mga sandaling ’yon, hinubaran niya ako ng dignidad, ginawa niyang parang wala lang ang lahat ng pinagsamahan namin—isang panandaliang landian lang, sa paningin niya.

Oo, nagkamali si Papa nang malala, at dahil sa pagsusugal niya, hinila niya pabagsak ang pamilya namin hanggang sa malubog sa gulo. Pero hindi ibig sabihin nun may karapatan si Tomas na gawing sandata ang paghihirap ng pamilya ko para durugin ako. Hindi ako kabuuan ng pagkukulang ni Papa. Tao ako—isang werewolf din tulad ni Tomas, sadyang wala lang akong pribilehiyo ng pera o kapangyarihan.

Baka hindi ako kasinglakas para lumaban nang pisikalan, pero may pinag-aralan ako, may kaya ako, at may maibubuga kung bibigyan lang ng pagkakataon. Hindi siya naging mas mataas dahil lang sa mga koneksyon ng pamilya niya. Magkaiba kami, oo—pero hindi siya mas magaling kaysa sa akin.

Hindi ko na makilala yung Tomas na kaharap ko kanina. Hindi ito yung lalaking minsang bumubulong ng mga pangako ng pagmamahal sa tenga ko, yung nagsasabi na wala raw siyang pakialam sa antas o lahi. Ilang beses niyang inulit na kaya naming takasan nang sabay ang matigas na hirarkiya ng pack, na wala nang iba pang mahalaga basta’t magkasama kami.

Naniwala ako. Sobrang naniwala ako na ibinigay ko sa kanya ang lahat—puso ko, katawan ko, tiwala ko. At ngayon, kinamumuhian ko ang sarili ko dahil doon. Masyadong maganda para maging totoo ang pagmamahal niya, at naloko ako ng ilusyon. Siya man ang tumapos, pero ang puso ko, naiwan pa rin sa guho.

Pagpasok ko sa pinto, nakita ko si Papa sa sala, nakaupo, bakas sa mukha ang pag-aalala. Isang tingin pa lang, alam ko na agad—lalo na naman siyang lumubog sa utang. Na naman. Wala na akong lakas para maawa. Ang bigat ng araw na ’to, parang may nakadagan sa dibdib ko.

“Saan ka nanggaling?” tanong niya, at napapitlag ako. Akala ko makakapasok akong hindi napapansin, pero mukhang hindi pala siya kasing-lutang ng akala ko.

“Ayos ng personal na problema,” sagot ko nang malamig, pilit tinatakpan yung unos ng nararamdaman ko sa loob.

“Pumunta ka ba sa interview?” giit niya. Kumiskis sa raw na raw ko nang nerbiyos ang tono niya. Wala siyang karapatang magtanong—lalo na matapos ang lahat ng ginawa niyang paghatak sa amin pababa.

“Hindi,” sagot ko, matalim, at sinalubong ko ang tingin niya nang hindi uurong. Mukha siyang nadismaya, parang may karapatan pa siyang husgahan ako.

“Kailangan natin ng pera, Emma. Kung wala sa atin ang magtatrabaho, paano natin mababayaran ang mga bayarin!” sigaw niya, tumataas ang boses sa inis. Doon na ako sumabog.

“Walang humiling sa’yo na ipusta yung buhay natin, Daddy!” balik-sigaw ko, nanginginig ang boses sa galit. Nanlaki ang mata niya sa gulat. Hindi ko pa siya nasasagot nang ganito dati, pero hindi ko na kayang lunukin.

Yung kahihiyang dinanas ko ngayong araw, yung sakit na ibinigay ni Tomas, at yung mga taon ng hinanakit ko kay Papa—lahat ’yon, kumulo at sumirit.

“Narinig mo ’ko! Hindi ako ang gumawa nito sa atin—ikaw! Bakit ako ang magtatrabaho para magbayad ng utang mo? Maayos tayo dati! Oo, Omegas tayo, pero sapat. Ikaw ang sumira ng lahat. Ngayon, pinagtatawanan tayo dahil sa’yo. Ayaw makipag-ayos ni Tomas sa akin dahil sa’yo! Si Mama, nilulunod ang sarili sa alak kasi hindi niya kaya yung gulong ikaw ang gumawa! Yung mga utang mo—sayo ’yan, hindi akin! Pag nakahanap ako ng trabaho, mag-iipon ako at aalis ako sa Celio. Tapos na ’ko sa pack na ’to. Sa ibang lugar, hindi magiging sukatan ang pedigree ko. Sa ibang lugar, mamahalin at pahahalagahan ako dahil sa kung sino ako—hindi dahil sa kung ano ang ginawa mo sa akin. Mawawala ako sa harap mo bago mo pa mamalayan,” dura ko, at bago pa siya makasagot, dumiretso ako sa kwarto ko at sinarado nang malakas ang pinto.

Nilock ko ito at dumausdos pababa, dikit ang likod sa kahoy habang bumibigay ang tuhod ko. Mahigpit kong niyakap ang mga tuhod ko sa dibdib, at doon ko na hinayaang bumigay ang pinipigil kong lahat. Bumaha ang luha sa mukha ko, at yumanig ang katawan ko sa paghikbi. Lahat ng kinimkim ko, biglang nag-unahan lumabas—ang pagtataksil, ang kahihiyan, ang galit, ang kawalan ng pag-asa.

Naisip ko si Tomas at kung paano ko siya hinarap kanina. Hindi ko alam saan ko hinugot ang lakas para tumayo sa harap niya. Kaya niya akong parusahan, saktan, o ipahiya pa lalo. Bilang beta, hawak niya ang kapangyarihang gawin ang gusto niya, at walang pipigil sa kanya. Pero hindi niya ginawa. Baka nakonsensya siya, kahit parang ang hirap paniwalaan matapos yung mga salitang walang-awa niyang binitiwan. Baka yun man lang ang “utang” niya sa akin matapos niya akong gamitin at itapon na parang wala lang.

Umiyak ako hanggang sa matuyo ang luha ko, hanggang sa manghina ang katawan ko at wala nang mailuha pa. Ayaw pa ring mawala ng sakit sa dibdib ko, pero sa kung anong sulok ng pagkatao ko, may munting sindi ng determinasyong nag-aalab. Baka winasak ni Tomas ang puso ko, at baka gumuho rin ang katahimikan ng pamilya namin dahil sa tatay ko, pero hindi ko hahayaang sila ang magdikta ng magiging bukas ko. Kailangan kong maniwala na may mas maayos na naghihintay para sa’kin—malayo sa Celio at sa guho ng lumang buhay ko.

Halos pasuray-suray akong umuwi, wasak na wasak ang loob at tuluy-tuloy ang luha sa pisngi ko, hindi pa rin makapaniwala sa nangyari. Umuukit sa isip ko ang mga sinabi ni Tomas, mas masakit pa kaysa anumang sugat sa katawan. Hindi lang niya basta tinapos ang relasyon namin—tinapak-tapakan niya ang halaga ko bilang tao. Sa mga sandaling ’yon, hinubaran niya ako ng dignidad, at ginawa niyang parang wala lang ang lahat ng pinagsamahan namin—parang isang panandaliang kalandian lang sa paningin niya.

Oo, nagkamali nang malala ang tatay ko, at dahil sa sugal niya, nadamay at gumuho ang pamilya namin. Pero hindi ibig sabihin noon may karapatan si Tomas na ipampalo sa’kin ang paghihirap namin. Hindi ako kabuuan ng pagkukulang ng tatay ko. Tao ako—isang lobo rin tulad niya, kulang lang sa pribilehiyo ng yaman at kapangyarihan. Baka wala akong lakas para lumaban nang suntukan, pero may pinag-aralan ako, may kaya akong patunayan, at may potensyal ako kung bibigyan lang ng pagkakataon. Hindi siya mas angat dahil lang sa mga koneksyon ng pamilya niya. Magkaiba kami, oo, pero hindi siya mas mahusay kaysa sa’kin.

Yung Tomas na kaharap ko ngayon, parang hindi ko kilala. Hindi ito yung lalaking minsang bumubulong ng mga pangakong pag-ibig sa tenga ko, yung nanunumpang wala siyang pakialam sa antas o lahi. Ang dami niyang beses na sinabi sa’kin na kaya naming tumakas sa matigas na hirarkiya ng pack, na wala nang ibang mahalaga basta magkasama kami. Pinaniwalaan ko siya. Pinaniwalaan ko siya nang buong-buo kaya ibinigay ko ang lahat—puso ko, katawan ko, at tiwala ko. At ngayon, kinamumuhian ko ang sarili ko dahil doon. Masyadong maganda para maging totoo ang pagmamahal niya, at nahulog ako sa ilusyon. Baka siya ang tumapos, pero naiwan pa rin ang puso ko na nakasabit sa mga piraso ng pagkawasak.

Pagbukas ko ng pinto, nakita ko ang tatay ko sa sala, nakaupo at bakas sa mukha ang pag-aalala. Sapat na ang itsura niya para maintindihan ko—lalo na naman siyang lumubog sa utang. Na naman. Wala na akong lakas para maawa. Ang bigat ng araw na ’to, parang nakadagan sa dibdib ko.

“Saan ka galing?” tanong niya, at napapitlag ako. Akala ko makakasingit ako nang hindi niya mapapansin, pero mukhang hindi siya kasing-lutang ng inaakala ko.

“May inasikaso lang,” sagot ko nang malamig, pilit tinatakpan ang bagyong umiikot sa loob ko.

“Pumunta ka ba sa interview?” giit niya, at kumiskis ang tono niya sa mga nerbiyos kong sugatan na. Wala siyang karapatang magtanong—lalo na pagkatapos ng lahat ng ginawa niyang ikinalugmok namin.

“Hindi,” sagot ko nang matalim, diretso ang tingin ko sa kanya, walang urungan. Mukha siyang dismayado, parang may karapatan siyang husgahan ako.

“Kailangan natin ng pera, Emma. Kung wala ni isa sa’tin ang magtatrabaho, paano mababayaran ang mga bayarin!” sigaw niya, tumataas ang boses sa inis. Doon na napigtas ang huling pisi.

“Walang nag-utos sa’yo na ipangsugal ang buhay natin, Daddy!” balik-sigaw ko, nanginginig ang boses ko sa galit. Nanlaki ang mata niya sa gulat. Hindi ko pa siya nasasagot nang ganito dati, pero hindi ko na kaya pigilan. Ang kahihiyang dinanas ko ngayong araw, ang sakit na ibinato ni Tomas, at ang taon-taong poot ko sa tatay ko—sabay-sabay na kumulo at sumabog.

“Narinig mo ’ko! Hindi ako ang gumawa nito sa’tin—ikaw! Bakit ako magtatrabaho para bayaran ang utang mo? Ayos tayo dati! Oo, Omegas tayo, pero sapat. Ikaw ang sumira sa lahat. Ngayon, pinagtatawanan tayo dahil sa’yo. Ayaw makipag-settle ni Tomas sa’kin dahil sa’yo! Si Mama, nilulunod ang sarili sa alak kasi hindi niya kayanin yung gulong ginawa mo! Utang mo ’yan—hindi akin! Pag nakahanap ako ng trabaho, mag-iipon ako at aalis ako sa Celio. Tapos na ’ko sa pack na ’to. Sa ibang lugar, walang pake sa pedigree ko. Sa ibang lugar, maa-appreciate ako dahil sa kung sino ako—hindi dahil sa kung anong ginawa mo sa’kin. Bago mo pa mamalayan, wala na ’ko sa harap mo,” dura ko, at bago pa siya makasagot, nagmartsa ako papasok sa kwarto ko.

Binalibag ko ang pinto ng kwarto ko, tinabunan ang boses ng tatay ko, hinihingal ang dibdib ko. Hindi ko alam kung paano ko gagawin, o kung saan ako pupunta—pero ngayong gabi, nakapili na ako. Aalis ako sa Celio sa kahit anong paraan… at hinding-hindi na ako gagapang pabalik.