8 Book(s) Related to romance books with strong female leads

Kay Elise

Sa tuwing nagsasalita si Damien, pakiramdam ko lumiliit ako—para bang naghihintay na maging matalim at manakit ang dulo ng boses niya. Pero hindi. Hindi kailanman. Diretsahan siya, oo, pero hindi sa paraang kinatatakutan ko. Tinutulak niya ako, pero hindi sobra—parang alam niyang puwede akong mabasag kapag sinagad. Mas nakakayanig ’yon kaysa sa matalim niyang ngisi o sa paraan na pinagkakaguluhan siya ng mga babae sa campus tuwing dadaan.

Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na delikado siya, na ang tipo niyang lalaki ang sisira sa ’kin. Pero traydor ang katawan ko. Pumapalya ang tibok ko kapag dumadampi ang kamay niya sa kamay ko. Kumukulo ang sikmura ko kapag tumatagal ang tingin niya sa ’kin. At sa pinakaloob-looban, natatakot ako sa mangyayari kapag tumigil na akong tumakbo palayo sa kanya. Kasi sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, may parte sa ’kin na napapaisip kung ano kayang pakiramdam na magtiwala ulit sa isang lalaki.


Napapabuntong-hininga ako sa init ng hininga niya. “At gusto ko ang ari mo.”
“Ngayon na agad?”
“Oo.”
“Dahan-dahan, Paulina…” babala ni Adrian. “Ang sikip mo.” Ipinapasok niya ang isang makapal na daliri sa loob ko, at napapapikit ako nang idagdag niya ang isa pa. Napapahigpit ang kapit ko sa mga daliri niya, at pinakawalan niya ang isang mahinang tawa. “Mas, mas malaki ang ari ko kaysa rito. Sa tingin mo kakayanin mo?”
Ang sagot ko’y hingal na hingal na paghinga. “Oo…” Ang totoo, parang mamamatay ako kapag hindi ko siya maramdaman sa loob ko. Kumakabog ako sa matinding pagnanasa. “Kantutin mo ’ko, Adrian.”
Isang mababa at madilim na ungol na tawa ang umalingawngaw mula sa dibdib niya.

Lumalim ang galaw ng mga daliri niya, natatamaan ang perpektong maselang bahagi. Pinaglalaruan niya ako roon, mabagal at sanay ang haplos. Hindi nagtagal, putol-putol at magaspang na ang paghinga ko.

“Ungh…” daing ko. “Ang sarap…”

Isang gabi lang ang kailangan para mag-iba ang buong mundo ko—sa isang iglap.

Isang tsambang pagkikita habang nagtatrabaho ako sa isang event na pang-catering para sa mayayaman lang ang sapat para magsalpukan ang dalawang magkaibang mundo. Napansin ako ni Ezra Barclay—isang lalaking kilala sa mundo ng negosyo at iginagalang ng marami. Parang may hatak ako sa kanya, kahit may kasama na siyang napakagandang babae sa tabi niya. Ako? Walang-wala. Kung tutuusin, kami ang literal na “langit at lupa”—pero heto, parang magnet na hinihila ang bakal.

Gusto niya ako. At ang lalaking kagaya niya, may paraan para makuha ang gusto niya. Hindi ko maikakaila kung gaano siya kaakit-akit sa paningin ko. Sinusubukan ko—Diyos ko, todo ang pagpipigil ko. Pero ako ang naging kahinaan niya; isang kahinaang ayaw na niyang bitawan.

May karelasyon si Ezra, mas matanda siya sa’kin, at hinding-hindi ako babagay sa tabi niya—hindi sa paraang kasing pulido ng kasalukuyan niyang nobya. Hindi ako ‘yung tipo ng babaeng nanguha ng sa iba. Pero parang walang epekto ‘yon nang mapadpad ako sa kama ng lalaking hindi naman dapat.

Alam kong mali, at dapat kong tigilan. Pero mas madaling sabihin kaysa gawin—lalo na’t siya ang unang taong nagparamdam sa’kin na may halaga rin pala ako. Ipinakita niya sa’kin ang buhay na hanggang pangarap ko lang noon, at may koneksyon kaming bago para sa aming dalawa—isang bagay na hindi basta-basta mabubura sa alaala.

Pero hindi lahat ay kung ano ang nakikita. May mga sikreto kami, at may mga multo si Ezra na lagi niyang pasan. ‘Yung relasyon niyang mukhang perpekto sa ibabaw, unti-unti niyang ipinapakita—punô pala ng kasinungalingan at poot. Pero determinado siyang babae na panatilihin ang lahat ng meron siya, kahit hindi naman talaga ‘yon ang gusto niya.

Ang bawal naming pag-iibigan, siguradong sa kapahamakan lang ang bagsak. Pero hindi ko maikakaila: bawat minutong kasama ko siya, sulit—kahit ano pa ang kahinatnan nito.

Nagpadala yung BFF ko ng voice note sa poging estranghero…
Ako mismo, sinasabi kong gusto ko siyang akyatin na parang puno.
Tapos siya… nag-text… pabalik.

Kasalanan ’to ng aso, pramis.
Kung may disiplina man lang sana ’tong Great Dane na nilalakad ko—kung marunong man lang umasta—hindi sana ’ko napadpad dito:
Na yung leash ko, paikot-ikot na nakapulupot sa pinakapoging lalaking nakita ko sa buong buhay ko.

Buti na lang, game si kuya.
(Kahit yung biro niyang, “Kung ano ang amo, ganun din ang aso,” medyo tumama nang alanganin nung biglang nagsimulang kumadyot si Rufus sa binti niya.)
Iniwan niya ’ko ng calling card niya at isang ngiting parang sinipa yung tuhod ko sa panghihina.

Kinukurot-kurot ko pa rin sarili ko habang ipinagpatuloy namin ni bestie yung lakad.
“Hmm. Parang may konting crush ka sa kanya ha,” paratang niya.
Hindi makapag-isip nang maayos at sabog pa ’ko sa nangyari, napasagot ako, “Kung ako, yayakapin ko bewang niya—ikakapit ko mga paa ko—mas mahigpit pa sa leash na ’to.”

DOON niya ibinunyag na nire-record niya pala yung sagot ko.
DOON siya ngumisi ng pinaka-demonyitang ngisi na nakita ko, tapos sabi niya, “Walang anuman.”
At DOON niya inabot yung phone ko at ibinunyag…

Sinend niya yung recording sa kanya.

Parang umaakyat sa lalamunan ko yung puso ko nung lumitaw yung tatlong tuldok…
Tapos may text.
“PATUNAYAN MO.”

Ano? Gusto niyo akong magpakasal kay Aling Glesia ngayong hapon?

Hindi akalain ni Andoy na ang kanyang nag-ampon at nagpalaki sa kanya ay ganun kabilis magdesisyon tungkol sa kanyang pag-aasawa.

Sa sandaling iyon, hindi sinasadya ni Andoy na mapatingin kay Aling Glesia na nakaupo sa kanyang harapan.

Siya ay isang dalaga na nasa edad na dalawampu't lima o dalawampu't anim, maganda, may tamang anyo ng mukha, matangkad, maputi ang balat, at ang kanyang mga mata ay napakaliwanag at puno ng talino. Ngayon, nakatingin siya kay Andoy nang may malambing na ngiti.

Pero, hindi siya masaya, dahil ang kanyang mahal ay si Ate Lani.

“Minahal mo ba talaga ako?” minsang tanong ni Summer Hayes sa asawa niya.

Hindi kailanman sumagot si Kieran Cross.

Sa loob ng dalawang taon, naniwala si Summer na paghihiganti ang kasal nila—mga haplos na malamig, kontrol na walang-awa, at katahimikang matalim, parang kutsilyong kayang manugat. Ang batang bilyonaryo na binale-wala niya noong high school, siningil siya sa lahat.

Hanggang sa gabing namatay si Kieran habang inililigtas siya.

Habang lumulubog ang yate nila sa ilalim ng nanginginig-sa-lamig na alon, itinulak siya ni Kieran papunta sa rescue boat—may dugo sa labi niya—at binigkas, halos pabulong lang sa bibig, ang mga salitang hindi niya kailanman nasabi:

“Mahal kita.”

Nang tuluyan nang maintindihan ni Summer ang totoo, wala na siya.

Pagkalipas ng tatlong taon, wasak sa lungkot at binabagabag ng PTSD, nabangga niya ang kotse niya—at nagising siyang labing-anim ulit.

Sa pagkakataong ito, buhay ang nanay niya.
At si Kieran, hindi na yung bilyonaryong parang hindi mo kayang lapitan na naaalala niya—kundi isang mahirap na iskolar na parang laging invisible sa mata ng lahat.

Tahimik. Kapos sa tulog. Halos hindi kumakain, nagtitipid at nagbabanat ng buto para masuportahan ang nakakabingi niyang bunso—ang kapatid niyang babae na bingi.

At kapag walang nag-aalok sa kanya ng upuan, si Summer ang magbibigay.

Kasi sa buhay na ’to, ililigtas niya yung lalaking namatay para sa kanya.

Pero ang muling pagkahulog ng loob niya kay Kieran—baka mabungkal nito ang nakapupunit-dibdib na katotohanan kung bakit siya naging gano’n na lalaki… at kung bakit sa tuwing mamahalin niya si Summer, parang laging may kapalit na trahedya.

"Ha? Gusto mong matulog ako sa asawa mo?"
Nang marinig ni Wusang Tigre ang sinabi ni Dako, nanlaki ang kanyang mga mata.

Para sa pera, pumayag akong maging tagapagmana ng pamilya ng aking asawa, ngunit sa gabi ng kasal, ang bagong kasal na lalaki ay iba pala...

Ang tagapagmana ng Templo ng Langit sa Bundok ng Longhu, si Yang Hao, ay ipinadala ng kanyang guro upang bumaba ng bundok at magpagaling ng mga maysakit. Sa kabila ng kanyang congenital na sakit, nagsimula siya bilang intern sa ospital. Sa pamamagitan ng kanyang husay sa medisina at panghuhula, dahan-dahan niyang naipon ang kanyang kabutihan at umakyat sa rurok ng kanyang buhay, tinatapakan ang mga mayayabang na anak ng mayayaman, at nakakapiling ang mga pinakamagandang babae.