Sekizinci Bölüm

Tören çok güzeldi. Gen'in babası, gözleri yaşlarla dolu bir şekilde Jada'yı koridordan geçirdi. Jada, kocası Louis'e ettiği yeminler boyunca ağladı ve şimdi Louis onu dans pistinde döndürüyordu. Büyük gülümsemeleri, Jada'nın bir gece önce bir mafya babasıyla yattığını öğrendiğinden beri hissettiği gerginliği hafifletmeye yetiyordu. Kalabalığın içinde onun koyu saçlarını ve ela gözlerini görmek umuduyla her bakışında göğsünde beliren umudu kabul etmeyi reddetti. Bu, düğünlerden nefret etmesinin bir nedeniydi. Aşkın kokusu, en alaycı kişileri bile etkileyebilecek kadar belirgindi.

Gen, tonikinden bir yudum daha aldı ve kız kardeşinin coşkulu el sallamasına gülümsedi. Resepsiyon yakında sona erecekti. Zaten insanlar, mutlu çifte son bir tebrik sunarak yavaş yavaş ayrılıyordu. Tanıdık görünen bir adamın yaklaştığını gördü ve bakışlarını kaçırdı.

Brian'ı burada görmeyi beklememeliydi. Sonuçta, Jada'nın Boston ziyaretlerinden birinde Louis onları tanıştırmıştı. Gen ve Brian, altı ay önce aniden kariyerini New York'a taşımaya karar verene kadar neredeyse iki yıl çıkmışlardı. Gen ve arkadaşı Charlotte, kendi muhasebe firmalarını yeni açmışlardı ve bu nedenle onun peşinden gitmemişti. Görünüşe göre bu, Brian'ı yavaşlatmamıştı çünkü şimdi hamile bir kadının elini tutuyordu. Eski sevgilisini hamile bir kadına çeken şeyin ne olduğunu merak etti. Brian her zaman baba olma isteği olmadığını söylerdi.

Brian, Louis ve Jada ile konuşmak için dururken, kadın özür dileyerek Gen'in masasına doğru yürümeye başladı. İki kadın daha ona katıldı ve son birkaç adımda ona yardım etti. Gen, telefonunu çıkardı ve bir e-postayla çok meşgul gibi davrandı.

“İşte, Şekerim,” dedi kadınlardan biri, oturmasına yardım ederken.

“Ah, teşekkürler kızlar. Bri yakında ayrılmak isteyecek. Ayaklarımı dinlendirmem lazım,” dedi Brian’ın yanındaki kadın.

“Her an olabilir, değil mi?” diye araya girdi diğer kadın.

“Evet, bu küçük adamın artık gelmesi lazım. Geç kalacağını biliyordum. Hem ben hem de Brian geç doğmuşuz, şaşırmamalıyım.”

Gen'in parmakları telefonunda sıkılaştı.

“Onun senin için buraya taşınmaya karar vermesine çok sevindim. Onu aldırmamakla doğru kararı verdin, canım.”

“Biliyorum. Yani hamile kalmadan önce bir yıldan fazla birlikteydik ve koruma kullanmayı reddetti. Ne bekliyordu ki?”

Gen, midesinin bulandığını hissetti. Sandalyeden kalktı ve üç kadının dikkatini çekti. Onları görmezden gelerek, Brian’ın hamile kız arkadaşının oturduğu masadan uzaklaşırken ona doğru yürüyen Brian’a doğru ilerledi. Brian’ın, hamile kız arkadaşının oturduğu masadan uzaklaşırken onu fark ettiğinde yüzünde beliren panik ifadesi komik olabilirdi, eğer ona ihanet eden kişi olmasaydı. Yanından geçmeye çalışırken Brian, kolunu yakaladı. Kolunu çekmeye çalıştı ama Brian’ın kavrayışı sadece daha da sıkılaştı, derisini acıtan bir mengene gibi.

“Genevieve, seni görmek harika. Çok... muhteşem görünüyorsun,” dedi Brian, her zaman hayır demekte zorlandığı o alçak sesiyle.

“Aynı şeyi söyleyebilmeyi isterdim. Babalık seni şimdiden yormuş, görüyorum,” diye tısladı. Brian’ın güzel mavi gözleri, Gen ve kadınların oturduğu masa arasında gidip gelirken büyüdü.

“Bak, Gen, açıklayabilirim…”

“Yapma,” diye kısık sesle yanıtladı, kolunu tekrar kurtarmaya çalışarak.

Brian’ın kavrayışı daha da sıkılaştı ve acıdan inlemesine neden oldu. Brian’ın onu her zaman zorla kontrol etmeyi sevdiğini hatırladı. Aynı kaderin başına gelmeden ve onları sonsuza dek bağlamadan önce ondan kurtulduğu için mutlu olmalıydı.

"Bu olanları ona anlatmayacaksın," dedi, sesi tehditkârdı. Deneyimlerinden biliyordu ki karşı çıkarsa, Brian onu sözleriyle ya da elleriyle kendi isteğine zorlamaktan çekinmezdi.

"Brian, ne halt ediyorsun?" diye araya girdi Louis.

Brian'ın eli, yanmış gibi onun teninden çekildi. Jada, Gen'in elini tutup onu koruyucu bir şekilde Louis ile kendisinin arasına çekti.

"Ne var? Sadece konuşuyorduk," diye savundu Brian.

Bu değiş tokuş, masadaki kadın grubunun dikkatini çekmişti.

"Bence onunla konuşma hakkını yaklaşık bir buçuk yıl önce kaybettin, dostum. Seçimini yaptın," dedi Louis, hamile kız arkadaşına bakarak.

"Senin derdin ne?" diye sordu Brian. "O benim eski sevgilim, onunla istediğim gibi konuşabilirim."

"Sen benim en eski arkadaşlarımdan birisin, Brian, ama o artık benim kız kardeşim. Eğer onu bir daha incitirsen, taraf seçmek zorunda kalırım."

"Ve o yasal olarak bağlı olduğu tarafı seçecek," diye söz verdi Jada.

Brian alaycı bir şekilde güldü ve kararan mavi gözlerini Gen'e çevirdi. "Biz bitti. Neden olduğunu söylememe gerek yok. Nişanlımdan uzak dur," diye uyardı onu.

Gen'in kalbi burkuldu. Nişanlı. Brian her zaman evlenmek istemediğini söylerdi. Gen mantıklı bir kadındı. Brian Boston'dan ayrıldığında şanslı olduğunu biliyordu. Yine de hissettiği acıyı mantıklı düşünceler bastıramıyordu. Brian uzaklaşırken, Matteo'nun burada olup onu eve götürmesini dilediğini fark etti. Onun, onurunu savunmak için Brian'ı yere sermesini hayal etti. Tanrım, çok fazla içmişti.

"İyi misin?" diye sordu Jada.

"Üzgünüm, Gen, onu bu gece getireceğini bilmiyordum," diye özür diledi Louis.

Gen elini havaya kaldırarak yeni, tehlikeli bir fikir aklına geldi. "Merak etme. Bitti ve geçti. Onu alabilir. Ben yoluma devam ediyorum... Ve çıkıyorum. Balayınızda iyi eğlenceler, tamam mı? Müsait olduğunuzda beni arayın," dedi, ikisini de yanaklarından öperek. Jada onu sıkı bir şekilde kucakladı ve Gen sırtını sıvazladı.

"O tehlikeli, Genevieve," diye fısıldadı Jada, Louis duymasın diye.

"Ne demek istediğini..."

"Seni on iki yaşımdan beri tanıyorum. O bakışı biliyorum. Sadece otele geri dön, tamam mı? Söz ver," diye fısıldadı Jada.

Gen iç çekti. "Söz veriyorum."

Jada geri çekildi ve bir gözyaşını sildi. "Evli olduğuma inanamıyorum!"

Gen ona ve yeni kocasına yumuşak bir onay bakışı attı. "İnanıyorum. Siz ikiniz birbiriniz için yaratılmışsınız." Louis, kız kardeşine bakarak gülümsedi. "Hoşça kal."

Her biri ona son bir sarılma verdi ve Gen dışarı çıktı. Bir taksi durdurdu ve adresi verdi. Midesindeki sinirler boğazına tırmanırken çantasının kayışını kurcalamaya devam etti. Yüksek gökdelenler kısa sürede tanıdık kasaba evlerine dönüştü. Taksi, kaldırımın kenarına park etmiş siyah bir Range-Rover'ın arkasında durdu.

"Buradayız, Hanımefendi," dedi şoför.

Son parasını verdi ve arabadan indi. Soğuk bir rüzgar diz boyu elbisesinin ucunu savurdu ve titredi. Ödünç aldığı kapüşonluyu göğsüne sıkıca sarıldı. Koyu renkli ahşap kapıya baktı ve başka bir taksi çağırmayı düşündü. Aynı iki kaldırım karesi üzerinde ileri geri yürüdü, cesaretinin geri kalanını topladı ve nihayet merdivenleri hızla çıkıp zile bastı.

Kapı, sanki o sabah ayrıldığından beri diğer tarafında bekliyormuş gibi açıldı. Kapıyı bir eliyle açık tuttu ve ona yürek burkan bir gülümseme verdi. Gözleri elbisesinin üzerinde kaydı ve arkasındaki arzu alevlerinin yandığını gördü.

"O basamakları çıkman ne kadar sürecek diye merak ediyordum," diye düşündü Matteo.