Bölüm 6

Bölüm 6

*“Beceri ve özgüven yenilmez bir ordudur.”

George Herbert*

“Koşmaya devam edin! Ders bitmeden yirmi tur daha istiyorum!”

İnsan olmanın bir avantajı varsa, bu beni savaşçı eğitiminden kurtarır diye düşünürdünüz - genç kurt adamları dövüş ve savaşta eğiten zorunlu ders.

Ama yanılıyorsunuz.

Kurt adama dönüşemememe (ve asla bir sürü savaşçısı olamayacak olmama) rağmen, diğer herkesle birlikte savaşçı eğitimi almak zorundaydım. Babamı bu dersten muaf tutması için ikna etmeye çalıştığım zamanları sayamayacak kadar çok denedim, ama o kararlıydı. Bu dersin beni dahil hissettireceğini, "kurt gibi güçlü" hissetmemi sağlayacağını düşünüyordu.

Ne yazık ki, genellikle tam tersi hissettiriyordu.

Büyük, açık alanda yirmi tur koşmak bir kurt adam için çocuk oyuncağıydı. Kendini atlet olarak tanımlamayan bir insan içinse cehennemdi. Sınıf arkadaşlarım pistte beni geçmeye devam ediyor, sanki keyifli bir koşu yapıyorlarmış gibi gülüp konuşuyorlardı.

Bacaklarım yanıyor ve her nefes aldığımda ciğerlerimde kurşun ağırlığı hissediyordum. Herkesin iki tur gerisindeydim, ama neyse ki yalnız değildim.

Yanımda, en yakın arkadaşım Kara, benimle aynı hızda koşuyordu. Oksijen için nefes nefese değildi. Benim hızımda koşmayı bilerek yapmasa, diğer kurtlar gibi iki tur önde olurdu.

“Alpha Kralı ile tanışacağına inanamıyorum,” dedi bana şakayla karışık bakışlar atarak. Kıvırcık saçları koşarken zıplıyor ve koyu teninde tek bir ter damlası bile yoktu. Birinci sınıftan beri arkadaştık ve beni görmezden gelmeyen birkaç kişiden biriydi.

“Yani, aslında adamla yüz yüze gelip gelmeyeceğim belli değil,” dedim, nefes nefese, “Sadece diplomatik bir toplantı.”

“Evet, ama dünyanın en güçlü Alphas'larından bazılarıyla diplomatik bir toplantı bu.”

“Farkındayım,” diye nefes nefese güldüm, “Ama bu iyi bir şey mi emin değilim. Bir sürü Alpha aynı odada mı? Bütün olay büyük bir ego yarışına dönüşecek.”

“Muhtemelen,” Kara güldü, “Yine de kıskanıyorum. Prens Griffin ile tanışma şansın olur mu acaba? Onun çok yakışıklı olduğunu duydum.”

“Gerçekten mi? Babam bu toplantının prensin eşini aramak için bir bahane olduğunu düşünüyor,” dedim ve Kara’nın gözleri büyüdü.

“Gerçekten mi? Ah, şimdi çok daha kıskandım. Prensin eşi olacak şanslı kızı hayal et."

Kara konuşmaya devam etti, ama ben durdum.

“Bekle, Griffin mi?”

Zihnimde büyük bir griffin dövmesi olan zeytin tenli bir kolun görüntüleri belirdi.

Kendini korkutma Clark. Bu sadece bir tesadüf.

Kara, artık koşmadığımı fark edince durdu. “İyi misin?”

“Evet, evet, iyiyim,” dedim, “Sadece nefesimi topluyorum. Ama adının Griffin olduğunu mu söyledin?”

Kaşlarını kaldırarak bana baktı, ama başını salladı. “Evet, Prens Griffin. Bunu bilmiyor muydun?”

“Beni biliyorsun,” diye gülümsedim, “Kurt adam dedikodularını pek takip etmem.”

“Doğru,” Kara gözlerini devirdi, “Onun çok yakışıklı olduğunu duydum ama hala eşini bulamamış. Dokuz yıldır arıyormuş. Düşünebiliyor musun? Benim için iki yıl oldu ve eşimi bulamadan çıldıracak gibi hissediyorum. Bir on yıl boyunca eşsiz kalmayı hayal bile edemiyorum.”

Kendim hiç bu çekimi hissetmemiş olsam da, kurt adamların eşlerini on altı yaşında gördükleri anda tanıyabildiklerini biliyordum. Çoğu iki ila üç yıl içinde eşlerini bulurdu - bir kurtun eşini bulmadan daha uzun süre geçirmesi nadirdi.

"Çaresiz olmalı," dedim, "Özellikle Kral'ı tüm Alfa kızlarını aynı yerde toplatıyorsa."

"Sence işe yarar mı?" diye sordu Kara, sonra gözleri büyüdü, "Ya eşini bulursa? Dur! Ya Lily onun eşi çıkarsa?"

"Yani -"

"Bu mümkün!" diye devam etti Kara, "Kız kardeşinde Alfa kanı var, Prens Griffin'de de. İkisi de güçlü. Kız kardeşin kelimenin tam anlamıyla kraliçe olurdu."

Lily'yi tahtta otururken, başında bir taçla hayal etmeye çalıştım ama bu düşünce bana yanlış geldi. Nedenini tam olarak bilmiyordum ama ağzımda ekşi bir tat bıraktı.

"Belki, kim bilir?" omuz silktim ve bu görüntüyü kafamdan atmaya çalıştım.

"Hanımlar! Ne bu dedikodu? Tur atmanız gerekiyor, dedikodu yapmanız değil!" Birkaç metre öteden öğretmenimiz, Beta Jones, Kara ve bana işaret etti. Kısa, kısacık saçlı ve yüzünde uzun bir yara izi olan orta yaşlı bir adamdı.

"Üzgünüm, Beta!" diye seslendi Kara, "Clark nefes almakta zorlanıyordu, bu yüzden bir dakika dinleniyorduk."

Uzaktan bile Beta Jones'un suratındaki kaş çatmasını görebiliyordum. "Üç yıldan fazla bir süredir sana eğitim veriyorum, Clark," diye iç çekti, "Ve ilk günkü kadar formdan düşmüşsün."

Sesi yüksekti ve birkaç diğer öğrenci güldü.

Yüzümün kızarmasına engel olamadım ama Beta Jones'a cevap vermedim.

Kimse beni doğrudan zorbalık yapmıyordu - hala Alfa'nın kızıydım - ama çoğu arkadaşımın bana karşı iki şekilde hissettiğini biliyordum: ya insan bedenimin onlarla başa çıkmakta zorlanmasını komik buluyorlardı ya da bana acıyorlardı.

Hangisinin daha utanç verici olduğundan emin değildim.

"Tamam, herkes," Beta Jones ellerini çırptı, "Bir partner bulun, dövüşeceğiz."

Sınıf arkadaşlarımın birkaçı onun sözlerine sevindi ve ben Kara'nın yanında iç çekişimi bastırdım. El ele dövüş, kurt adamlar için eğlenceli olabilirdi ama benim için sadece dayak yiyeceğim anlamına geliyordu.

"Hey, partner," Kara gülümsedi, kolumu kavradı. "Son minderi ister misin?"

"Evet, lütfen."

Sahanın sonundaki büyük minderlerden birine yürüdük. Kara kesinlikle beni dövecekti, ama en azından minder düşüşümü yumuşatırdı.

Herkes eşleşti ve Beta Jones sahanın ortasında durdu. "Bugün, insan formumuzda el ele dövüş yapacağız," dedi, "Dönüşemeyeceğiniz zamanlar olabilir ve kendinizi nasıl savunacağınızı bilmek önemlidir. Şimdi, bir kurt adamı insan formundayken öldürmenin en hızlı yolunu bilen var mı?"

Kara'nın eli anında havaya kalktı.

Tabii ki, Bilmiş-Kız cevabı biliyor, başka ne beklenir?

"Evet, Kara?"

"Bir kurt adamı insan formundayken yaralamak için gümüş bir bıçak veya kılıç kullanmalısınız," diye açıkladı, "Eğer normal bir bıçakla onları bıçaklamaya veya yaralamaya çalışırsanız, sadece iyileşirler. Ama gümüş bizi zayıflatır, aslında bizi öldürebilecek tek şeydir."

"Evet," diye onayladı Beta Jones ve sınıfa döndü. "Bunu hatırlamak önemlidir. Ne kadar iyi bir dövüşçü olduğunuzun önemi yok. Üzerinizde bir gümüş bıçak yoksa, rakibinizi öldüremezsiniz. Şimdi, dediğim gibi, bugün el ele dövüşe odaklanıyoruz. Partnerinizi ayaklarından ilk düşüren kazanır."

Kara'ya döndüm, bana gülümseyerek bakıyordu.

"Zayıf, küçük bir insana karşı kolay davranmaz mısın?" diye takıldım, dövüş pozisyonu alarak.

"Üzgünüm, Clark," diye sırıttı, "Seni seviyorum ama yine de seni döveceğim."

Cümlesini bitirdikten sadece birkaç saniye sonra popom minderdeydi.