Epilog 4 Riley

Riley'nin Bakış Açısı

Ben Alfa'nın gayrimeşru kızıyım ve kader bana dikenlerle ve ay ışığıyla dolu bir yol çizdi.

Hayatımın nehrine baktığımda, o çalkantılı günler şimdi hafıza parçalarına dönüştü. Bir zamanlar kan statüsünün her şeyi belirlediğine inanırdım, bir zamanlar güç ve mevki arzular, bir zamanlar ailemin çıkarları için kendimi gizlerdim. Ben, Riley Hayes, iki kez Luna'nın tacını taktım, iki kez ay ışığında işaretlendim, ama iki tamamen farklı yol yürüdüm.

İlk işaretim, güçlü Bloodclaw Alfa'sı Kassak'tan geldi. Gözleri kehribar gibiydi, gücü dağlar gibi, hırsı sonsuz gece gibiydi. Bloodclaw topraklarına gitmeden önce, doğaüstü varlıkları anlayan insan doktor Noah'ı gizlice ziyaret ettim. Bana ilaç şişesini uzatırken gözlerindeki endişeli bakışı ve fısıldayarak yaptığı uyarıyı asla unutmayacağım: "Her gün almayı unutma, sakın ihmal etme."

O küçük beyaz haplar benim tek savunma hattım oldu. Her yuttuğumda, içimdeki Storm acıyla ulurdu. Eşinin yavrularını arzulardı, bir anne kurdun en ilkel amacını yerine getirmek isterdi. Ama mantığım, Kassak'ın soyunun içimde kök salmasına izin veremeyeceğimi söylüyordu.

Storm'un itirazlarına katlandım, her ayın işaretlenme gününde arzuya direndim, casus kimliğimi soğukkanlılıkla korudum. En mahrem anlarımızda bile, bir parçam hep tetikteydi.

O, benim fethedilmiş ganimetim olmalıydı, ama ben onun çöküşünün başlangıcı oldum. Ay ışığının gümüş, kanın ateş gibi olduğu o geceyi asla unutmayacağım, eski kopma ritüelini okuduğumda, ruhumun derinliklerindeki bağların birer birer koptuğunu hissettim. O acı, en güçlü kurt adamı bile diz çöktürecek kadar şiddetliydi, ama ben dimdik durdum—kız kardeşim için, Moonshade Sürüsü için ve kendi ruhum için.

Kassak, bana olan nefretini ve kafasındaki soru işaretlerini taşıyarak savaş alanında öldü. Gerçek gücün fetih değil, seçim olduğunu asla anlayamadı.

Hayatın nehri durmaksızın akmaya devam ediyor. O anıların yaralarıyla sonsuza dek yalnız yürüyeceğimi sanıyordum, ta ki Pine Shadow Sürüsü'nün Alfa'sı Claude Lewis bana yavaşça, çam ormanı kadar sakin kokusuyla yaklaşana kadar. Kassak'ın saldırganlığı veya boğucu kontrol ihtiyacı yoktu. Bana zaman verdi, bana alan verdi, daha önce hiç sahip olmadığım bir şeyi verdi—saygı.

Claude'un Luna'sı olmak, hayatımın ikinci şansı ve kaderin bana en nazik hediyesiydi.

Şimdi, Pine Shadow topraklarında gün batımı her zaman güzeldir, uzun çam ağaçlarının arasından geçip kulübemizin ahşap zeminine düşer. Annemin bana bıraktığı meşe sallanan sandalyede oturuyorum, bir elim kucağımdaki gri kediyi nazikçe okşarken, diğer elim şişkin karnımın üzerinde duruyor. İçeride, çocuğumuz büyüyor, Storm'un sonunda sevinçle karşılayabileceği yeni bir hayat. Bu sefer, beyaz haplar yok, gizli korkular yok, sadece beklenti ve sevgi var.

Karnım hafifçe yuvarlak, içimdeki küçük hayatı fark edecek kadar. Storm, içimde huzur ve memnuniyetle dinleniyor, mutluluğu tüm bedenimden sıcak güneş ışığı gibi akıyor. Bu, eski halimin hayal bile edemeyeceği bir tablo—güvenli bir ev, güvenilir bir eş ve gerçekten istenen bir çocuk.

"Ne düşünüyorsun, ma chérie, böyle dalgın bakarken?" Claude'un sesi arkamdan geliyor, yumuşak ve melodik, sevdiğim o Fransız aksanıyla.

Dönemeden önce, taze yabani çiçeklerin hafif kokusu onun çam ve toprak kokusuyla karışıyor. Yanımda beliriyor, basit bir sicim kurdeleyle bağlanmış küçük bir mor lupin demeti sunuyor. "Bugünün ormanımızdan hediyesi," diyor nazik bir gülümsemeyle, onları yan masadaki vazoya yerleştiriyor—hiç boş kalmayan aynı vazo.

Hamileliği öğrendiğimiz günden beri, her gün farklı çiçekler getirdi: dün dağ zambakları, ondan önce yabani güller. Çiçeklerin ardından, boynumun arkasında kalan sıcak dudaklarının sıcaklığı geliyor, omurgamdan hoş bir ürperti gönderene kadar yeterince uzun kalıyor.

Eli hafifçe omzuma dokunuyor, dokunuş nazik ve saygılı, sonra kolumdan aşağıya nazikçe kayıyor ve parmakları karnımın üzerinde benimkilerle birleşiyor. Parmağındaki yüzük, benim taktığımın mükemmel bir eşleşmesi olan solan güneş ışığını yakalıyor.

"Yürüdüğümüz yolu düşünüyorum," gülümsüyorum, onun varlığını hissetmek için dönmeme gerek yok. "Ve karşılamaya hazırlandığımız geleceği."

Claude ellerimizi nazikçe bastırıyor, sanki cildimiz aracılığıyla çocuğumuza bir selam gönderiyor. Bu basit yakınlık, bana daha önce hiç hissetmediğim bir güven ve mutluluk veriyor.

Bir zamanlar gücün dünyayı fethetmek olduğunu sanıyordum; şimdi gerçek gücün fırtınalar sırasında iç huzurunu korumak olduğunu biliyorum. Bir zamanlar efsanevi bir figür olmayı arzuluyordum; şimdi her sıradan şafak ve alacakaranlığı değerli buluyorum.

Ben Riley, Alfa'nın gayrimeşru kızı, iki kez Luna olan bir dişi kurt, ama en önemlisi, kendimim. Bu küçük ahşap kulübede, Claude'un sevgisinde, karnımdaki çocuğun hareketlerinde, bu gri kedinin tembel mırıltısında, güç veya pozisyondan daha değerli bir şey buldum—sıradan bir hayatta en gerçek mutluluğu.

Ay hala yükseliyor, orman sessiz kalıyor ve hikayemiz devam ediyor.

Yazarın Notu:

Herkese merhaba, buraya kadar okuduğunuz için çok teşekkür ederim! Bununla birlikte, kitabın tamamı sona erdi ve tüm karakterlerin yolculukları tamamlandı. Ancak, yeni hikayeler yazmaya devam edeceğim ve sizinle tekrar buluşmayı dört gözle bekliyorum!