Bölüm 6
Rupert, onun soğukkanlılığında nihayet bir çatlak belirdiğini görünce memnuniyetle izledi ve bahisleri yükseltti.
"Rupert uzun süre dayanamayacak. O öldüğünde, amcam Cruz tüm Russell ailesini yutacak. Bana katıl, ve sana Russell ailesinin matriarkı olarak ömür boyu zenginlik ve lüks garanti edeceğim."
Her kelime baştan çıkarıcıydı.
Diana birkaç saniye sessiz kaldı.
"Yani senin sevgilin olup, ailenin güç mücadelesinde içeriden biri olarak amcanı devirmene yardım etmemi mi istiyorsun?" diye sordu.
"Bu bir yol," dedi Rupert, mükemmel bir soğukkanlılıkla.
"Hayır," dedi Diana, hızlı ve kararlı bir şekilde.
Rupert'ın kaşları kalktı, bu kadar hızlı bir reddi beklemiyordu.
"Birincisi, senin sevgilin olma konusunda hiç ilgim yok," dedi Diana, hoş bir hava hakkında konuşuyormuş gibi rahat bir tonla. "İkincisi, Russell ailesinin servetinin kimin eline geçeceği umrumda bile değil."
Durdu, net gözleri doğrudan onun gözlerine bakıyordu.
"Beni öldürmek isteyen kimse, onları önce ben öldürmek istiyorum. İster Cruz ister Alvina olsun—Rupert'ı öldürmek ve yeni karısını onun yanında gömmek istiyorlar. Yani onlar benim düşmanlarım." Diana'nın mantığı korkutucu derecede netti.
"Ancak, ortak düşmanlarımız olduğu için iş birliği yapmamız mümkün."
Rupert durumu eğlenceli buldu.
Bu tuzağı onu test etmek için kurmuştu. Ama tüm manevralarının ardından, o, onu müzakere masasına çekmişti.
"İş birliği mi?" Rupert kelimeyi tadını çıkararak söyledi. "Ne tür bir iş birliği düşünüyorsun?"
"Gayet basit." Diana ağzının kenarını çekti, yatağın yanına döndü, geçen gecenin çöplüğünden kullanılmış şırıngayı aldı, ona geri döndü ve uzattı.
"York ailesinin o pisliklerini cehenneme göndermeden önce, kocam hayatta kalmalı. Karşılığında, Cruz'la başa çıkmana yardım edeceğim."
Rupert boş şırıngaya düşünceli bir şekilde baktı.
Geçen gece, onun yatağın üzerindeki bedene ne enjekte ettiğini izlemişti.
Bunun zehir olduğunu varsaymıştı, ama karşısındaki kadın Cruz için çalışmıyordu ve kendisi burada sağlıklı bir şekilde duruyordu. Tek açıklama, bunun zehir değil, bir panzehir olduğuydu.
Onu gerçekten kurtarmış mıydı?
Rupert Diana'yı inceledi. Çerçevesi inceydi, uykusuzluktan dolayı teni solgundu, ama gözlerindeki ışık korkutucu derecede soğuktu.
O yem değildi, av da değildi; o bir ağdı.
Uzun bir anın ardından Rupert nihayet cevap verdi, "Anlaştık."
Onun bir müttefik olarak sahip olmanın, bir sevgili olarak sahip olmaktan çok daha ilginç olacağını fark etti.
Bu ağın kaç balık yakalayabileceğini görmek istedi.
Diana şırıngayı rahatça çöpe attı.
Sonra elini uzattı. "Öyleyse, Bay Russell, başarılı bir ortaklık için. Şu an için düşman değiliz—en azından şimdilik."
Ertesi sabahın erken saatlerinde, Rupert'ın çalışma odası eski kitapların ve sedir ağacının sakin kokusuyla doluydu.
Diana, büyük gül ağacı masanın arkasına çoktan oturmuştu. Bu bilgisayardaki üst düzey güvenlik sistemi sözde aşılmazdı—elit hackerlar bile eli boş dönerdi.
Ama onun gözünde, şaşırtıcı derecede savunmasızdı.
Parmakları klavye üzerinde agresif vuruşlar yapmadan hareket etti—sadece sabit, hızlı bir ritimle, neredeyse takip edilemeyecek kadar hızlı hareketlerle.
Ekranda, yoğun kodlar akıyor, geçiyor ve yeniden düzenleniyordu, sonunda bir offshore bankasının arayüzünde durdu.
Hesap bakiyesindeki uzun sıfır dizisi, York ailesinin onu mal gibi satmak için aldığı paraydı.
Diana'nın nefes alma düzeni mükemmel şekilde sabit kaldı.
Bu muazzam miktar, herhangi birinin kontrolünü kaybetmesine yetecek kadar büyük, onun için sadece bir sayı dizisiydi.
Hiç tereddüt etmeden, yasal bilgileri artık var olmayan sanal bir kimliğe işaret eden anonim bir offshore şirket kaydettirdi.
Diana, gelecekteki üsler olarak okyanusun karşısındaki gözden kaçmış birkaç küçük ticari mülk satın aldı.
Yeni şifreli hesaplar açtı, fonları sayısız parçaya böldü. Parçalar okyanusa akan dereler gibi, para bir düzineden fazla karmaşık finansal enstrümandan geçti ve Russell veya York aileleriyle olan bağlantısını tamamen sildi.
Yarım saatten kısa bir sürede, Russell ailesinden gelen büyük ödeme, gelecekteki yüksek teknoloji özel tıbbi laboratuvarı için başlangıç fonu haline geldi.
İşini bitirdiğinde, tüm işlem izlerini sildi. Bilgisayarın masaüstü, hiçbir şey olmamış gibi sakin haline döndü.
Tam o anda, ağır çalışma odasının kapısında hafif bir tıklama duyuldu.
"Diana Hanım, Bay Mason Russell öğle yemeği için sizi bekliyor," dedi dışarıdan uşak resmi bir sesle.
"Geliyorum," diye yanıtladı Diana.
Bu, aileye katıldığından beri ilk aile yemeği olacaktı.
Diana ayağa kalktı, hafifçe sertleşmiş boynunu çevirdi. Pencereden süzülen sabah ışığı gözlerinde yansıyordu—berrak ve soğuk.
Belki de zor bir fırtına yaklaşıyordu, ama ne gelirse gelsin yüzleşecekti.
Russell Malikanesi yemek odası.
Mason Russell, Rupert'ın dedesi, uzun masanın başında oturuyordu.
Kimseye bakmıyordu, sadece elindeki mücevher bileziğe odaklanmıştı, ama gözleri masadaki mikro ifadelerin hiçbirini kaçırmıyordu.
Solunda, kusursuz makyajıyla Alvina oturuyordu, ancak ağzının sıkı çizgisi endişesini ve sabırsızlığını ele veriyordu.
Diana, Mason'ın sağında—Russell ailesinin hanımefendisi pozisyonunda oturuyordu.
Sessizce oturdu, omurgası dik, tavrı sakin, masanın karşısında Alvina'nın delici bakışlarını tamamen görmezden geliyordu.
Yemek başladı, hizmetçiler sırayla yemekleri getirmeye başladılar.
Birden, Alvina çatal bıçağını bıraktı ve hafif bir öksürükle sessizliği bozdu.
İpek peçeteyle ağzının köşesini sildi, bakışları hafifçe Diana'ya kaydı. "Diana, Rosewood'da sana çatal bıçak kullanmayı öğretmediler mi? Dışarıdan biri seni böyle görse, Russell ailesinin hiçbir standardı olmadığını düşünür."
Sesi yüksek değildi, ama yemek odasındaki her hizmetçinin net bir şekilde duyması için yeterliydi.
Aniden, tüm hizmetçiler başlarını eğdi, nefeslerini hafifletti.
Diana'nın yüzünde incinmişlik belirtisi yoktu. Eğer tüm hizmetçiler onun kolayca zorbalığa uğradığını düşünürse, gelecekteki sorunlar sadece artardı.
Alvina'nın bakışını takip ederek, bıçak ve çatalı tutan ellerine baktı, sonra bilerek onları bıraktı.
Başını kaldırdı, Alvina'nın meydan okuyan bakışlarıyla karşılaştı, yüzünde mükemmel bir pişmanlık ifadesi vardı.
"Özür dilerim. Tüm dikkatimi kocam Rupert'a bakmaya ve durumunu stabilize etmeye odakladım. Gerçekten böyle küçük detaylara ayıracak zamanım olmadı."
Sesi ne çok yumuşak ne de çok yüksek, nazik ve netti.
"Sonuçta, şu anda onun hayatından daha önemli ne olabilir?"
Bir cümleyle, tüm eleştirileri savuşturdu ve Alvina'yı oğlunun hayatını tehdit eden durumdan daha fazla masa adabına önem veren soğuk kalpli bir anne gibi gösterdi.
Alvina'nın yanakları hızla kızardı, içindeki karşılık vermek isteği acıyla göğsünde sıkıştı.
Karşılık vermek istiyordu, ama ne söylese yanlış olacağını ve onu daha da acımasız göstereceğini fark etti.
Bu kadın! Onu nasıl bu kadar alenen küçük düşürebilirdi!
Sessiz kalan Mason, yaptığı şeyi bıraktı.
Her şeyi görmüş olan gözleri, gözlerini kırpmadan Diana'ya odaklandı.
