Bölüm 6

Noah

Kim olduğunu sanıyordu bu adam?

O odadan fırlayıp çıkmalı, kapıyı çarpmalı ve ona o not defterini nereye sokacağını söylemeliydim—

Ama yapmadım.

Bunun yerine, iyi bir asker gibi çıktım, başım dik, kulaklarım yanıyordu ve kalbim onun yanındayken yaptığı o sinir bozucu ritmi yapıyordu. O ses... derimin üzerinden kayarak omurgama bir kanca gibi yapışıyordu—nefret ediyordum. Sevdiğimden nefret ediyordum.

Bay A. beni mahvetmişti.

Günlerce onu hayal etmiştim. Ellerinin altında olmayı, sesini dinlemeyi, kontrolü bırakmayı—bunu kabul etmek istemediğim halde—hayal etmiştim. Gece sohbetlerinde fısıldadığı her karanlık vaadi arzulamıştım.

Ama bu? Koç Mercer'i arzulamak? Bu farklıydı.

Bu tehlikeliydi.

Ve yine de... her bana emir verdiğinde, her bana şekil vermek ve biçimlendirmek istediği gibi baktığında—hissediyordum. O düşük, istenmeyen çekimi. O sıcaklığı.

Ve evet, bir parçam hala merak ediyordu. Hala imkansızı şüpheleniyordu. Ya aynı adam olsalar? Ya Bay A. ve Koç, aynı keskin gri gözlere sahip iki isimse?

Eğer bu doğruysa, tamamen ve kesinlikle mahvolmuştum.

Kendimi yataktan daha erken çıkardım. Zaten pek uyumuyordum. Kafam bir savaş alanıydı ve bedenim daha kötüydü.

Sabah 6'da otel spor salonundaydım, koşu bandında ter atmaya çalışıyordum, kafamda olmaması gereken tüm düşünceleri silmeye çalışıyordum. Buraya futbol oynamaya gelmiştim—bu saçmalıkların peşine düşmeye değil. O şekilde değildim. Bir Doma ihtiyacım yoktu. Koç Mercer'in bana nasıl düşünmem, nefes almam veya davranmam gerektiğini söylemesine ihtiyacım yoktu.

Ve yine de...

Göğsüm sıkıştı spor salonunun kapısı açıldığında.

Başımı kaldırdım.

Siyahlar içinde bir fırtına gibi içeri girdi—hala duştan ıslak, saçları dağınık, nane ve otorite kokuyordu. Bakışı üzerimden yavaşça geçti, değerlendiren bir şekilde.

Gözlerinde onay parladı.

İyi çocuk.

Bunu söylemedi. Söylemesine gerek yoktu. Derimin her santiminde hissettim.

Ve lanet olsun—kalbim yine atladı.

Yavaşça, kasıtlı bir şekilde, ağırlıklara doğru yürüdü, sanki oranın sahibiymiş gibi—sanki benim sahibimmiş gibi. Bir not defteri aldı, bir kez avucuna vurdu, sonra bana baktı, sanki kırmak istediği bir sonraki şey benmişim gibi.

“Koşu bandından in.”

Gözlerimi devirmek üzereydim—ama yapmadım. Gözlerindeki parıltıyı gördüğümde yapmadım. Vücudumun bu şekilde konuşulmayı sevdiğini hissettiğimde yapmadım.

Koşu bandını yavaşlattım ve indim, omuzuma asılı havluyla boynumdaki teri sildim.

“Isınma bitti,” dedi. “Şimdi gerçekten önemli olan kısımları çalıştırma zamanı.”

Zor yutkundum. “Ne, mesela karın kasları mı?”

Dudakları hafifçe kıpırdadı—tehlikeli olacak kadar. “Kontrol.”

Ne demek istediğini sormadan önce, bana bir çift direnç bandı attı ve yere işaret etti. “Plank pozisyonu. Bir dakika. 'Değiştir' dediğimde bir sonraki istasyona sürünerek geçeceksin. 'Dinlen' demeden dinlenirsen—baştan başlarsın.”

Göğsüm sıkıştı. “Ciddi misin?”

Bakışı bir saniyeliğine belime kaydı. Sonra yavaşça tekrar yukarı çıktı. “Blake, oyun oynuyormuş gibi mi görünüyorum?”

Hayır. Hayır, hiç de öyle görünmüyordu.

Bir plank pozisyonuna düştüm, inlemeyi bastırdım. Her santimim dünün yolculuğundan, gerginlikten, onu—onları—düşünmeyi bırakamamaktan dolayı çığlık atıyordu—ve şimdi beni bunlarla mı uğraştırıyordu?

“Bir dakika,” dedi sakin bir şekilde, bana doğru bir adım atarak. “Kıpırdarsan, baştan başlarız. Çökersen, şınav ekleriz. Ağzını bozarsan…”

Cümlenin sonunu getirmedi, havada asılı bıraktı.

Ama ben sonunu hissettim.

Cezalandırılırsın.

Kollarım titriyordu. Ter alnımdan mindere damlıyordu. Kaslarım yanıyor—ve düşüncelerim de öyle.

Etrafımda yavaşça dolaştı, avını değerlendiren bir yırtıcı gibi. Sakin, sessiz, otoriter. Vücudumu nasıl tuttuğumu, sırtımdaki gerginliği, pes etmek istediğimde ama etmediğimde ellerimin titremesini izlediğini hissedebiliyordum.

“Ne yapman gerektiğinin söylenmesini seviyorsun, değil mi?”

Sesi arkamdan geldi, alçak ve kendinden emin. Çenem sıkıldı.

“Hayır, efendim, sevmiyorum.”

Bir duraksama.

“O yüzden mi zorlanıyorsun?”

Lanet olsun. Nefesim kesildi. “Zorlanmıyorum.”

Ama zorlanıyordum. Sertleştiğimi iç çamaşırıma değen penisimden hissedebiliyordum.

“Mm.” Yine önüme geçti, kolları kavuşturmuş. “Bundan emin misin?”

Bakışlarımı yere indirdim, dişlerimi sıktım, telefonundaki zamanlayıcı biplediğinde.

“Değiştir,” dedi, soğuk ve keskin bir sesle.

Utanç içinde, diğer istasyona süründüm. Tahrik olmuştum.

Durmadı. Çömelmeler. Duvar oturuşları. O aptal bantlarla kol kaldırmalar, on saniye sonra cehennem azabı gibi hissettiren. Her zorlanmaya başladığımda oradaydı—beni düzeltiyor, alay ediyor, izliyordu.

Ter içinde kaldım, vücudum titriyordu.

“Zorlanıyor musun? Bunu sen istedin,” dedi bir noktada, sesi kadife kaplı çelik gibiydi. “O yüzden buradasın.”

Dişlerimi sıktım. “Sen getirdin beni.”

Gülümsemesi derinleşti, yine arkamda dolaşırken. “Aynen. Asistanım olarak, hatırlıyor musun? Ama sen benim lanet sekreterim değilsin, değil mi? Sen bir oyuncusun ve terlemek istedin, doğru mu? O zaman seni terleteceğim.”

Hareket etmedim. Edemedim. Bacaklarım duvar oturuşunda kilitlenmişti, kaslarım titriyordu, nefesim sığdı.

“Sana nasıl olacağını anlatayım,” dedi sessizce, kulağımın hemen arkasında. “Bugünden itibaren seni izleyeceğim. Yakından. Seni zorlayacağım. Seni düzelteceğim. Ne yediğini, nasıl uyuduğunu, nasıl antrenman yaptığını… ve nasıl tepki verdiğini izleyeceğim.”

Göğsüm sıkıştı. Bağırmıyordu. Kızgın değildi. Olmasına gerek yoktu.

“Seni parça parça kıracağım,” dedi, yüzüme dönerek. “Seni yok etmek için değil, Blake—korktuğun adam olman için seni inşa etmek için.”

Gözleri benimkine kilitlendi.

“Disiplin. Kontrol. İtaat. Bir oyuncuyu bir liderden ayıran şey bunlar. Ve şunu unutma…” Sesi düştü, alçak ve karanlık. “Seni oraya götüreceğim. Gerekirse sürükleyerek.”

Tek kelime etmedim.

Edemedim.

Çünkü bir yanım geri savaşmak istiyordu.

Ve bir yanım diz çöküp, Lütfen, demek istiyordu.

Ama hiçbirini yapmadım.

Dizlerim neredeyse bükülüyordu, sadece ona kırılmanın zaman alacağını kanıtlamak için daha da zorladım, ama gerçekte, titrek yüzeyimin altında en ufak bir çatlağın belirdiğini görebiliyordum.

Bitirdiğimizde, ter içinde kalmıştım, kaslarım titriyordu, gururum paramparça olmuştu—ve bir şekilde, aklımda sadece o vardı.

Bana nasıl baktığı. Bana nasıl konuştuğu. Beni nasıl gördüğü.

Buraya oyun kurucu olmak için gelmiştim.

Ama onun tamamen başka bir şey düşündüğünü anlamaya başlamıştım.