Bölüm 4

William’ın uzattığı elini tersleyip başımı kaldırdım, ona buz gibi baktım.

“William, her şeyi çok kolaymış gibi söylüyorsun.”

Dudaklarım belli belirsiz kıvrıldı.

“Sen de git, birkaç yılını hapiste geçir.”

Sözler, bir kurdun dişi kadar keskindi.

Dönüp hastaneden çıkarken bir daha yüzlerine bile bakmadım.

Dışarı adımımı atar atmaz, William’ın dokunduğu bileğimin olduğu yeri siler gibi ovuşturdum.

O his midemi bulandırdı.

Aklımda tek bir düşünce kalmıştı.

Boşanma.

Ne kadar çabuk, o kadar iyi.

William’la aynı havayı solumak bile işkence gibiydi.

O gece ilacımı içtikten sonra ağır bir uykuya gömüldüm.

Yarı uyanık, yarı rüyadayken kendimi yine Ay Hapishanesi’nde buldum;

gümüş pençeler, demir zincirler, krizlerimde duvarlara bulaştırdığım kan izleri ve sonunda… bedenimin içinde kaybolup giden o yavru.

Sıçrayarak uyandım.

Ses, salon kapısından gelmişti.

Celine içeri daldı; yoldan gelmiş, perişan ve telaşlıydı.

“Daha yeni çıktın, şimdiden böyle yanıp tutuşuyorsun? Döndüğümde ateşin neredeyse kırk dereceydi… Şükür şimdi düşmüş.”

Bana suyla ilacı uzattı.

Ancak o an içimde azıcık bir sıcaklık hissettim.

Kocama güven olmazdı.

Oğlum… çoktan başka bir “anne”ye doğru çekilip götürülmüştü.

Bu dünyada beni hâlâ güvende hissettirebilen tek kişi arkadaşımın kendisiydi.

İlacı yuttum, sesim kısık ama kararlıydı.

“Boyun eğmeyeceğim.”

Ertesi sabahın erken saatlerinde, Büyükanne Tina’dan bir mesaj aldım.

İki gün sonra, çekirdek üyeler ormana dönecekti.

Bu yıllık bir buluşmaydı. Herkes ormana geri gelir, yaşlılar kurtlarını muayene ederdi; uzun süre şehirde yaşamanın onları dengesizleştirip dengesizleştirmediğine, zayıflatıp zayıflatmadığına bakarlardı.

[William’dan Ay Hapishanesi’nden çıktığını duydum. Tam zamanında. Buradayken kurdunu kontrol ettir.]

Tina bana her zaman yeterince iyi davranmıştı.

Reddetmek için bir sebebim yoktu.

Üstelik ona iyi olduğumu haber vermeliydim.

İçeri kapatıldığımdan beri benim için endişeleniyordu.

İki günlük kısa bir dinlenmeden sonra bedenim biraz toparlanmıştı ama yola çıkacağımız gün başım hâlâ ağır, zihnim pusluydu.

İlaç kokusu, içimde kıpırdanan huzursuz kurt doğasını bastıramıyordu.

Öğle vakti Celine’in arabasını ödünç aldım.

Kendi arabamı, evlendikten sonra William zorla sattırmıştı; markasını fazla ucuz bulmuştu.

O günden sonra hep William’ın garajındaki arabalardan birini kullanmıştım.

Ama artık ondan boşanıyordum; böyle şeyler yüzünden onunla bağımı sürdürmeyi elbette reddettim.

Araba, Köz Post Sürüsü’ne ait ormana girdi.

Şehir binaları camın dışında geride kaldı. Üzerimde hâlâ Köz Post’un işareti vardı, bu yüzden ormana girmek zahmetsizdi.

Açık otoparkta, o tanıdık, seri plakalı Cullinan park hâlindeydi.

Demek sonunda o da dönmüştü.

“Anne, neden bu kadar geç kaldın? Sınav başlamak üzere. Kaplumbağa gibi ağır yürüyorsun.”

Rocco, William’ın arkasından başını uzattı; sesi sabırsızdı.

Gözlerimi kaldırdım.

William’ın yanında Ann duruyordu.

Onu gerçekten de çekirdek üyelerin kurt-ruhu sınavına mı getirmişti?

Daha biz boşanmadan yeni Luna’sını ilan etmeye bu kadar mı hevesliydi?

Beni herkesin içinde küçük düşürmenin yolu bu muydu?

Ann bana gülümsedi.

“Julie, tam zamanında geldin. Yaşlıların sınav töreninde hâlâ eksik birkaç şey var. Gel, birlikte yardım edelim.”

Ben de gülümsedim.

Ne zamandan beri böyle işler Luna’nın bizzat el atmasını gerektiriyordu?

Düşününce, eskiden kendi ellerimle yemek yapmamın tek sebebi kocamla oğlum iyi yesin diyeydi.

Ama o çabaların hiçbiri, bana bakışlarını değiştirmemişti.

“Tembel.”

“İşe yaramaz.”

Kımıldamadım.

Rocco uzanıp beni itti.

“Anne, hadi, Ann’e yardım et! Yorulmasına izin verme.”

William ve annesi Becky, diğer soylularla laflayıp duruyordu.

İkisi de bana dönüp bakmadı bile.

Arkamı dönüp yaşlıların kurt dönüşümü sınavına hazırlandığı küçük odaya doğru yürüdüm.

Kulübe daha ıssız bir köşedeydi.

Ayrıca sürünün geri kalanına daha fazla alan bırakmak için de böyle ayarlanmıştı.

Şehirleşmeden sonra sürünün birçok üyesi farklı şehirlere dağılmış, birkaç çekirdek aile dışında pek bir araya gelmez olmuştu; o aileler de yakın iş birliğini sürdürüyordu.

İçeri girer girmez Ann hemen elime bir veri formu sıkıştırdı.

“Bu, Yaşlı Grace için. Rocco’nun asıl kaydı. Vaktim yok. Sen götür ona.”

Formu yanımda sıktım.

İçeri girmemle geri çıkmam bir oldu.

Hızla Yaşlı Grace’i bulup formu uzattım.

“Julie, geri mi geldin?”

Tina’nın sesi gür ve net bir şekilde yankılandı.

Bu, hep beni kollayan Büyükanne Tina’ydı.

Arkamı döndüm; bir bakışta iki tanıdık siluetin bana doğru ağır ağır yürüdüğünü gördüm.

Hemen yanlarına gittim.

Yanında Adrian vardı. William’ın kuzeni.

Üzerinde kusursuz dikilmiş siyah bir takım elbise vardı. Sağ elinin işaret parmağındaki siyah yüzük soğuk ve keskin görünüyordu; gecenin en koyu vaktindeki ay ışığı gibi ürpertici bir serinlik taşıyordu.

Parmak uçlarım bir an gerildi.

Adrian’ın da geri geleceğini beklemiyordum.

Hem de böyle bir zamanda.

Oysa bunca zamandır kendi bölgesinde kalması gerekmiyor muydu?

Kibarca selam verdim.

“Uzun zaman oldu.”

Tina beni yanına çekti, son zamanlarda nasıl olduğumu yumuşak bir sesle sordu.

Az ileride sınav çoktan başlamıştı.

Rocco, Ann’le William’ın arasında duruyordu.

Gerçeği bilmeyen biri onları mutlu bir üç kişilik aile sanırdı.

Ritüel daha yeni başlamıştı ki—

“Baba… acıyor… Kemiklerim kırılıyormuş gibi…”

Rocco’nun sesi titredi.

Bir sonraki saniye başını tuttu ve ağır bir gürültüyle yere yığıldı.