Bölüm 4 Tudor Ailesinin Akrabaları

"Brandon, ne söyleyecektin? Jonathan'la aramızda ne oldu?"

"Elini ver." Jonathan, kol dayanağındaki bir bölmeyi açarak Isabella'yı şaşırtan şık bir ilk yardım çantası çıkardı.

Hiç tereddüt etmeden, onun yaralı kolunu dikkatlice tuttu. Kendi sağlığını bu kadar az önemseyen bir kızla daha önce hiç karşılaşmamıştı ve bu durum onu öfkelendiriyordu.

Uçurumun kenarındaki sözlerini hatırladıkça öfkesi daha da artıyordu—o gün onunla şaka yapmıyor ya da flört etmiyordu. Gerçekten ölümü arıyordu.

Bu yıllar Isabella için gerçekten bu kadar dayanılmaz mıydı?

"Jonathan, nazik ol! O benim yeni bulduğum kız kardeşim!" Brandon nihayet Isabella'nın yaralarının ciddiyetini fark etti.

"Seni yanlarına alan insanlar sana hep böyle mi davrandı?" Brandon'ın dudakları ince bir çizgi haline geldi.

Televizyon istasyonuna giderken Thornton Ailesi'ni iyice araştırmıştı, ama kötü muameleyle ilgili hiçbir detay bulamamıştı.

Isabella'nın gerçek ailesini aramasının, Thornton'ların iyiliğinden kaynaklandığını düşünmüştü, zalimliklerinden değil.

"Hayır, daha önce değil. Bugün son kez aramız bozuldu." Isabella başını salladı, Thornton'ların gerçek doğasını açıklamamayı tercih etti.

Elinde kanıt yoktu—onların planlarını itiraf etmişlerdi, ama o kadar duygusaldı ki hiçbir şey kaydedememişti.

Kanıt olmadan, Brandon'ın onu nankör sanmasından korkuyordu. Sonuçta, Thornton'lar onu on sekiz yıl boyunca büyütmüştü. Son ihanetlerini bir kenara bırakırsak, elit okullara gitmiş, Stella gibi giyinmiş ve Thornton ebeveynleri halka açık yerlerde sevgi dolu bir rol oynamıştı.

Isabella'nın sessizliğini gören Jonathan ve Brandon'ın yüzleri ciddileşti.

Jonathan araya girdi, "Zor zamanlar geçirdi ve her şeyi anlatmıyor. Siz eve gidin—ben ayrılıyorum."

Araba üç yollu bir kavşakta durmuştu ve Jonathan Brandon'ın cevabını beklemeden uzun bacaklarını dışarı çıkardı, ikinci araca geçti.

"Hey! Jonathan! Bu ne demek oluyor? Açıkla! Bu senin araban! Nereye gidiyorsun?"

"Kız kardeşine bırak!"

"Ona gerek yok! Ona bir tane alacak param var!"

Jonathan'ın konvoyu hızla ayrıldı ve köşeyi dönerek kayboldu.

"Isabella, az önce doğru mu söylüyordu?"

"Ne hakkında?"

Isabella, arka camdan Jonathan'ın gidişini izliyordu ve onun ayrılık sözleri karşısında hafifçe kızardı. Adam dayanılmaz derecede buyurgandı.

"Hiçbir şey. Jonathan saçmalıyor. Hayatım gayet iyi geçti. Peki, Brandon, şimdi eve mi gidiyoruz?"

"Evet! Neredeyse geldik. Isabella, sana söyleyeyim—Anne ve Baba bana 'Güneş' ve sana 'Tavşan' lakabını takmışlar. Anne ve Babamız birbirlerinin ilk ve tek eşleri ve sadece biz iki çocuğa sahipler! Seni asla terk etmediler. Tüm ailemiz seni delicesine seviyor!

"Yıllar önce Tudor Malikânesi yandığında, seni kaçırdılar. Anne ve Baba her yetimhaneyi, hatta yurt dışındakileri bile aradılar, her yerde DNA örnekleri test ettiler! Dünyanın en kötü insan kaçakçılığı bölgelerinde bile, Baba seni incitenlerin büyük bedel ödeyeceğini ilan etti!

"Seni televizyonda ailenizi ararken gördüğümde seni hemen tanıdım! Tudor Ailesi şu anda Eltheron'da ikinci sırada—yani çok zenginiz. Isabella, bilmek istediğin her şeyi sor!

"Bu arada, ailemizin reisi babamız Raymond. Büyükbaba sağlık sorunları nedeniyle Royal Peaks Malikânesi'nde yaşıyor, ama Büyükannem Tudor Malikânesi'nde Annemle kalıyor. Aynı malikânede olsalar da, genellikle havada bir gerginlik hissi var."

Isabella dudaklarını düşünceli bir şekilde büzdü. Aile üyeleri anlaşamıyorsa, kendini zorlamayacaktı—sonuçta, Cascadia'da son derece zengin ve yetenekli bir akıl hocası vardı.

"Anladım, Brandon. Hepiniz beni seviyorsunuz ve eve dönmemi istiyorsunuz. Merak etme, fazla düşünmeyeceğim." Isabella'nın bu sözleri Brandon'ı görünür bir şekilde rahatlattı.

Doğdukları ailelerine dönen diğer çocukların çeşitli zorluklarla karşılaştığını okumuştu, ama kız kardeşinin herhangi bir kin beslemesini istemiyordu. Tam dürüstlük en iyisi gibi görünüyordu.

Kısa süre sonra Tudor Malikanesi girişte toplanmış bir kalabalıkla birlikte görüş alanına girdi. Onların önünde, kusursuz bir takım elbise giymiş, uzun boylu, seçkin orta yaşlı bir adam duruyordu—yakışıklı ve Brandon'dan bile daha karizmatik.

İsabella'nın gözleri istemsizce yaşardı.

Arabaları durur durmaz, iki koruma hızla kapıları açtı. Adam uzun adımlarla öne doğru yürüdü ve İsabella, onun kolları hafifçe açıldığında neredeyse göğsüne çarpıyordu. Ancak onun belirsiz ifadesini görünce kolları havada kaldı.

"Minik tavşanım, ben babanım!" Adamın zengin, sıcak sesi anında İsabella'nın gözlerini yaşarttı.

Hiç tereddüt etmeden onun kollarına adım attı. Adamın elleri hafifçe titrerken derin bir nefes aldı, rahatlama tüm bedenine yayıldı. Onu geri almak yeterliydi—çok zayıf görünüyordu, bu yıllar boyunca çok acı çekmiş olmalıydı!

Eğer Minik Tavşan'ı kim kaçırdıysa, onların tüm ailesine huzur vermeyecekti.

İsabella "baba" kelimesini boğazında düğümlenmiş hissetti, söyleyemedi.

Raymond omzunu nazikçe okşadı. "Sorun değil, tatlım. Acele etme."

İsabella gizlice bir gözyaşını sildi.

"Aman Tanrım! Bu bizim Minik Tavşan! Ah, ne kadar güzel!" Raymond'un arkasında, çiçek desenli bir gömlek giymiş ve çoğu kadından daha narin özelliklere sahip bir adam ona gülümsüyordu.

"Minik Tavşan! Ben amcan Larry Tudor!" Larry, Raymond'u iterek sarılmak için öne çıktı.

Bu sefer İsabella ileri adım atmadı. Raymond'un keskin bakışlarını aldıktan sonra Larry ellerini çekti, utanmadan.

"Minik Tavşan, çabuk gel! Herkesi tanıtayım—baban çok yavaş, sabırsızlanıyorum! Bu, amcan Kyle Tudor, o bir mimar!"

Biraz kilolu, düzgün sakallı bir adam İsabella'ya sıcak bir gülümseme gönderdi.

"Bu da amcan Zachary Tudor—uluslararası bir film yönetmeni!"

Geleneksel bir takım elbise giymiş bir adam başıyla selam verdi, yüzü ifadesizdi.

"Yanlarında duranlar Kyle'ın eşi Grace Hernandez ve Zachary'nin eşi Lily Martin. Ben hala bekârım. Çabuk, büyükannen içeride seni bekliyor!"

"Hey, amca! Ya ben? Beni ve annemi tanıtmayacak mısın?" Prenses tarzı bir saç kesimi ve gösterişli kıyafetleri olan bir kız, sessiz bir kadının yanında duruyordu ve Larry'ye somurtarak bakıyordu.

Larry mahcup bir şekilde gülümsedi, tanıtım yapacakken Raymond, İsabella'yı omzuna sararak malikaneye doğru çekti.

Kız ve sessiz kadın şaşkınlık içinde donakaldı. Brandon, onlara nazikçe başını sallayıp kız kardeşinin peşinden içeri girdi.

Malikanenin içi genişti, kırmızı Ortaçağ kadife koltukları vardı ve gümüş saçlı yaşlı bir kadın oturmuş, yavaşça safir tesbihi çekiyordu.

"Bu büyükannem," diye fısıldadı Brandon.

"Büyükanne." İsabella yumuşakça konuştu.

Yvette, İsabella'ya bakıp iç çekti. "Geri dönmen iyi olmuş. Annenle sonra konuş, benim hiçbir ilgim yoktu."

Bu şok edici sözle, herkesin tepkilerini görmezden gelerek ayrıldı.

Kız hızla Yvette'nin yanına gidip onun koluna girdi ve İsabella'ya kibirle seslendi, "Büyükannen seni bütün sabah bekledi ve ona bir içecek bile sunmadın. Ne kadar kaba!"

"Aynen! Hiç terbiyen yok."

Görünüşe göre, İsabella eve döner dönmez onu yerinden etmek için bekleyen küçük bir prenses ve yandaşı zaten vardı.

İsabella, onu karşılayan kalabalığın arasında, Yvette'nin diğer tarafında duran, hafif kilolu ve koyu tenli bir kız olduğunu fark etti, prenses saçlı kızın eleştirilerini yineleyen.

"Sen kimsin?" diye sordu.

"Bu Laura Stewart! Ben Hazel Tudor."

İsabella merakla Hazel'e baktı. Grace'i daha önce görmüştü—kadın otuz yaşının altında görünüyordu, peki nasıl olur da kızı on yedi ya da on sekiz yaşında olabilirdi? Daha da şaşırtıcı olanı, anne ve kız arasında hiçbir benzerlik yoktu.

Ama bu onun sorunu değildi. İsabella soğukkanlılıkla yanıtladı, "Anladım."

Hazel homurdandı, "Ne demek 'anladım'? Nasıl bu kadar soğuk olabilirsin? Bütün gün seni bekledik! Bizi sıcak bir şekilde karşılaman gerekmez miydi?"

Hazel'in tavrı, İsabella'ya olan hoşnutsuzluğunu açıkça ortaya koyuyordu.