Bölüm 5 Yakında Bitmesi Gereken Bir Hayat

Adil olmak gerekirse, Tudor ailesinin çok az kızı vardı ve Isabella dönmeden önce Hazel ailenin küçük prensesiydi.

"Özür dilerim, fark etmedim," dedi Isabella, bu insanların huylarını okuyamıyor ama kapıdan girer girmez gerginlik yaratmak istemiyordu.

"Yeter! Bunny yeni geldi ve henüz sizi tanımıyor bile. Ne nezaket ve sıcaklık bekliyorsunuz? Başka bir şey yoksa, odalarınıza gidin!" Raymond'un sesi havayı yardı.

Yvette, Raymond'un koruyucu duruşuna baktı ve soğuk bir kahkaha attı.

Sonunda sessiz kalan kadın konuştu. "Bunny, ben teyzen Jennifer Stewart. Daha önce tanışmadık."

Teyze mi? Annemin kız kardeşi mi? O halde neden kardeşim Jennifer'dan hiç bahsetmemişti?

Jennifer coşkuyla Isabella'nın elini tuttu. "Isabella, çok yorulmuş olmalısın. Önce büyükanneni odasına mı götürelim, yoksa anneni mi görmek istersin?"

Jennifer ne kadar tuhaftı! Isabella'nın yorgunluğuna duyduğu endişeyi ifade etti, ama hemen onu zor bir duruma soktu—büyükannesiyle ilgilenmekle annesini ziyaret etmek arasında seçim yapmasını istedi.

Isabella tereddüt etti, çünkü kimi seçerse seçsin diğerinin ihmal edildiğini düşünebilirdi. Her iki durumda da vefasız görünme riski vardı.

Isabella sessiz kaldı ve Brandon'a baktı. Nedense içgüdüsel olarak kardeşine güveniyordu.

"Önce büyükannem," diye sessizce önerdi Brandon.

Isabella büyükannesine doğru iki adım attı.

"Boş ver. Böyle bir ilgiyi kabul edemem," dedi Yvette, gitmeye hazırlanarak.

Sonra, sanki bir şeyi hatırlamış gibi, tespihini Hazel'a verdi ve bir şeyler fısıldadı.

Hazel, tespihi Isabella'nın eline ağır bir şekilde bastırarak yaklaştı. "Büyükannem bunların senin için olduğunu söyledi! Hmph! Belli ki favorisini oynuyor."

Yavaşça söylenmiş olsa da, Isabella her kelimeyi duydu. Raymond'un gözleri daraldı, Kyle ise Hazel'a keskin bir bakış attı.

"Teşekkür ederim, büyükanne." Isabella başlangıçta hediyeyi reddetmek istemişti, ama bir bakış fikrini değiştirdi. Pahalı görünüyordu—kaçması gerektiğinde seyahat fonları için mükemmeldi.

"Büyükannem yorgun olduğuna göre, dinlenmeli. Bunny, anneni görmeye gelmek ister misin?" diye sordu Raymond.

"Evet, baba," diye rahatça yanıtladı Isabella.

Raymond dondu. Sonra yüzüne herkesi şaşırtan bir gülümseme yayıldı.

On sekiz yıl sonra, nihayet Tudor ailesinin soğuk ve ciddi patriğinin gerçekten gülümsediğine tanık oluyorlardı.

Raymond kontrolü ele aldığından beri, aileyi seçkin evler arasında dördüncü sıradan ikinci sıraya yükseltmişti—ve yurtdışı varlıklarla, muhtemelen Hamilton ailesiyle bile boy ölçüşebilirlerdi, ancak Raymond düşük profilde kalmayı tercih ediyordu.

Gülümsemesi, kayıp kızına ne kadar değer verdiğini kanıtlıyordu.

"Raymond, DNA sonuçları henüz gelmedi," diye araya girdi Jennifer tekrar.

Isabella kaşını kaldırdı.

Jennifer gerçekten tuhaftı—önce Isabella'yı aile olarak sıcak bir şekilde kucakladı, sonra zorluklar çıkardı ve şimdi, Isabella'nın tuzaklarına düşmediğini görünce, kimliğini sorguluyordu.

Ne yapmaya çalışıyordu? Isabella'nın annesini görmesini engellemek için kararlı görünüyordu. Ama neden?

Isabella başını yana eğdi ve Jennifer'ı dikkatle inceledi.

"Buna gerek yok, teyze. Kendi kız kardeşimi tanırım! Kız kardeşim döndüğüne göre, annem artık sizin sık ziyaretlerinize ihtiyaç duymayacak. Siz ve kızınız kendi evinize dönebilirsiniz," dedi Brandon soğukça.

Jennifer'ın gözleri hemen doldu ve Raymond'a baktı.

Aman Tanrım, kesinlikle bir oyuncu olmalıydı! Bir saniyede gözyaşı dökebiliyordu!

"Brandon haklı," dedi Raymond, konuşmayı bitirmiş gibi görünüyordu.

Isabella'nın elini tuttu, gitmeye hazırdı.

"Yeter! Bu evde kimsenin ayrılıktan bahsetmesine izin vermem! Bugün aile buluşması günü ve gözyaşlarına tahammülüm yok!" Büyükannenin sesi otoriteyle yankılandı.

Isabella, Brandon'un ima ettiğinden çok daha karmaşık olan Tudor ailesine bakarak gruba geri döndü. Onun eve dönüşünden memnun olmayanlar vardı—ama Larry gerçekten mutlu görünüyordu.

"Raymond, beni bekle! Bu arada, Bayan Hamilton dün gece ziyaret etti. Biliyor muydun?" Larry arkasından koşarak seslendi.

"Ne istedi?"

"Unuttuğunu söyleme! Bunny doğduğunda o ay..."

"Unuttum."

"Ama böyle yapma! Bayan Hamilton, hatırlaman gerektiğini söyledi—oğlu şimdi yirmi üç yaşında ve daha fazla bekleyemez!"

"O çok yaşlı."

"Sadece beş yaş büyük! Bu nasıl yaşlı olur? Sen eşinden yedi yaş büyüksün!"

"Hayır dediğimde, hayır demek istiyorum." Raymond, Larry'ye sert bir bakış attı, sonra Isabella'yı korkutmaktan endişelenerek ifadesini yumuşattı.

Kısa süre sonra, batı tarafında yaklaşık on beş bin metrekarelik bir alanı kaplayan, kırmızı çatılı beyaz bir ev belirdi, parmak izi kilitli bir kapı ile.

Raymond kapıya yaklaşırken, girişte beyaz elbise giymiş, ellerinin arasında uzun bir tespih olan bir kadın gördü.

Kadın Isabella'yı gördüğü an, gözyaşları inci gibi yüzünden süzüldü. Demir kapı açıldı ve kadın hızla dışarı çıkarak Isabella'ya sıkıca sarıldı.

"Bunny! Nihayet seni bekledim!"

Isabella "Anne" diyemeden, kadının yoğun duyguları onu bayıltmıştı.

Raymond onu yakaladı ve ana eve doğru koştu. "Çabuk! Doktoru çağırın!"

"Bunny, yetiş!" Brandon, Raymond'un arkasından koşarken Isabella'nın bileğini tuttu.

Larry, telefon kulağında zıt yöne doğru koştu.

Bu arada, evin başka bir kısmında, Laura Yvette'in yanında ağlayarak duruyordu. "Isabella bulunduğuna göre, Raymond bizi gönderecek mi? Gerçekten seni bırakmaya dayanamam! Sen benim kendi büyükannem gibisin—seni görmediğim her gün üzülüyorum."

Yvette, Laura'nın saçını sakinleştirici bir şekilde okşadı. "Endişelenme, bu olmayacak. Sadece bekle ve gör—birini eve getirmek her zaman bir nimet değildir."

Yvette konuşmasını bitirmeden, dışarıdan hizmetçilerin telaşlı sesleri yankılandı.

Laura kalkmaya başladı, ama Yvette onu durdurdu. "Gitme. Gloria'nın sağlığı zayıf—bunu bekliyordum. Ayrıca, sen ve annen endişelenmeyin. Raymond nankör değildir."

"Yvette, öyle demek istemiyoruz. Gerçekten senin yanında kalmak istiyoruz. Bak, annem şu anda senin için şifalı çorba hazırlıyor! Sağlığını gerçekten önemsiyor," dedi Laura, ama sesine suçluluk duygusu sızdı.

Annesinin Gloria'nın yerini alıp Raymond ile evlenme arzusu sır değildi—aksi takdirde neden on yıl boyunca Tudor evinde yaşamış olurlardı?

Kendisi için, on yıldır Tudor ailesinin zenginliğinden faydalanmıştı. Isabella'nın dönüşü onu neden o dar, eski avluya geri göndermeliydi?

En azından babası ölmüştü—iyi ki de ölmüştü. Aksi takdirde, Eltheron'un sosyetesi olarak nasıl yaşayabilirdi? Jennifer'ı da suçluyordu. Keşke yıllar önce Raymond'u baştan çıkarmış olsaydı, aileleri çoktan yerini sağlamlaştırmış olurdu.

Nefret ediyordu! Isabella neden on sekiz yıl hayatta kalmış ve şimdi dönmüştü? Dışarıda ölse daha iyi olmaz mıydı?

Isabella zaten erken ölecek biri gibi görünüyordu.

Hazel, elinde bir fincan kahveyle içeri girdi ve Laura'nın acımasız ifadesini görünce titredi.