Bölüm 7 Stephen'ın Sözü

"Ne yapmayı planlıyorsun?" diye sordu Jenny.

"Annemin başına bu işi açan kişiyi bulmam lazım, bu yüzden şu an Cascadia'ya gelemem."

"Gerçekten üzücü, ama doğru kararı verdiğine inanıyorum. Ne olursa olsun, seni Cascadia'da bekliyor olacağım. Bir şeye ihtiyacın olursa lütfen çekinmeden bana ulaş."

"Teşekkür ederim, Jenny."

Telefonu kapattıktan sonra Isabella derin bir nefes aldı. Hattın diğer ucunda, Jenny tedavisini yapan hemşireye gülümsedi—yetenekli öğrencisi annesinin hastalığının büyücülükten kaynaklandığını anlayabiliyordu, fakat mentörünün de hayatta kalmak için mücadele ettiğini bilmiyordu.

Bu sırada, Laura ve Hazel merdivenleri çıkarken kapının önünde sadece Raymond ve Brandon'u buldular.

Laura etrafına bakındıktan sonra sordu, "Brandon, Bayan Thornton nerede? Annemin durumuna hiç mi aldırmıyor? Sanırım yetimden ancak bu kadarını bekleyebilirsin—kan bağı yok, gerçek aile sevgisi yok."

Isabella tam kapısını açmıştı ki Laura'nın zehir dolu sözlerini duydu, öfkesi anında kabardı.

Tarot kartlarını çantasına koydu ve Laura'ya yaklaşıp onu baştan aşağı süzdü. "Eğer ben, gerçek kızı olarak, anneme aldırmıyorsam, senin—kan bağın bile olmayan biri olarak—ilgileniyormuş gibi yapmaya ne hakkın var?"

"Bu ne demek oluyor?" diye karşılık verdi Laura meydan okuyarak. "Ben çocukluğumdan beri Teyze Gloria'nın yanındayım. Elbette onun iyiliğini senden daha çok önemsiyorum."

"Öyle mi?" Isabella kaşını kaldırdı. "Öyleyse söyle bakalım, annem neden bayıldı?"

"Seni görünce aşırı sevinçten bayıldı tabii ki," diye patladı Laura.

"Aynen öyle. Annemin beni görünce bayılacak kadar mutlu olduğunu itiraf ettin, bu da annemin kalbinde en önemli kişinin ben olduğumu kanıtlıyor—sen değil."

"Nasıl böyle konuşmaya cüret edersin?" diye araya girdi Hazel, Laura'nın koluna girerek. "Sen sadece küçük bir taşra ailesinden gelen şımarık bir çocuksun, akrabalarına karşı keskin dilli ve acımasızsın. Büyükbaba burada olsaydı, ağzını sabunla yıkardı."

Isabella sakin bakışlarını Laura'nın koluna yapışan Hazel'a çevirdi. "Yanılmıyorsam, Laura ile annelerimiz aracılığıyla kuzeniz, seninle de babalarımız aracılığıyla kuzeniz. Kan bağı açısından, senin Laura ile hiçbir ilişkin yok—bizim daha yakın olmamız gerekirdi. Ama burada, kendi ailene karşı bir yabancının tarafını tutuyorsun. Söyle bakalım, Büyükbaba gerçekten kimi cezalandırırdı—beni mi yoksa seni mi?"

Hazel, Raymond ve Brandon'ın varlığının farkında olarak daha fazla ileri gitmeye cesaret edemedi ve sessiz kaldı.

"Yeter," Brandon'ın sesi gerginliği bir bıçak gibi kesti. "Doktor York içeride annemizi tedavi ediyor. Buraya ilgi göstermek için geldiyseniz, kapının önünde sessizce durun ve kız kardeşimle kavga etmeyin."

"Brandon, ben de senin ailenim," diye mızmızlandı Laura.

"Ben de!" diye petulantly ekledi Hazel.

Brandon'ın kahkahası kış çeliği kadar soğuktu. "Evet, ama biraz önce yerini bilmekten bahsetmediniz mi? Aşağılamaktan hoşlandığınız Bayan Thornton benim öz kız kardeşim, aynı anneden doğduk. Siz ikiniz sadece uzak kuzenlersiniz. Taraf tutma suçlamalarınızdan kaçınmak için doğal olarak öz kız kardeşimi koruyacağım."

Laura'nın soğukkanlılığı sonunda kırıldı, gözleri yaşlarla doldu. Brandon ona bir bakış bile atmadı, bunun yerine Isabella'ya işaret etti. "Dinlenmeni söylemiştim, neden buradasın—uyuyamadın mı, çok gürültü mü var?"

"Uyuyamadım. Annem için endişeleniyorum."

Tam o sırada kapı gürültüyle açıldı. Stephen, alnındaki terleri silerek gümüş iğnelerini dikkatlice tek tek toplarken içeri girdi.

Yatakta, Gloria'nın yüzü belirgin bir şekilde düzelmişti ama hala baygındı.

Raymond otoriter bir hareketle herkesi dışarı çıkardı. "Hepiniz dışarı. Gloria ile yalnız kalacağım."

Raymond'un Isabella'yı da dışarı çıkardığını gören Laura, kin dolu bir memnuniyetle sırıttı ve kendi kendine düşündü—kan su kadar ağır değilmiş demek. Raymond'un gözünde Isabella hala sadece bir belaydı.

Isabella bunu kabullenmeye niyetli değildi. Brandon'un koluna girip Hazel ve Laura'nın yanından geçerken kraliçe gibi bir kayıtsızlıkla yürüdü, Stephen'ı bahçede yakalamayı planlıyordu.

Tudor Malikanesi Bahçeleri

"Dr. York! Dr. York, bekleyin!" Isabella, bir çalıdan çıkarak komplo kurar gibi seslendi.

Stephen, gölgelerden gizemli bir şekilde el sallayan Isabella'ya döndü. "Ne oldu, Tavşancık?" diye sordu içten bir sıcaklıkla.

Bu kız her zaman onun için özel olmuştu—canlı ve enerjik, yüzlerce bebeğin arasında onu farklı kılan bir şekilde. Bebekken bile, küçücük ve kırışık bir haldeyken bile, çatıyı kaldıracak kadar güçlü bir çığlığa sahipti.

Kaybolduğunu duyduğunda kalbi kırılmıştı. Güvenli dönüşü mucize gibiydi.

Stephen'ın Isabella'ya olan doğal sevgisi hissediliyordu ve onun samimi ilgisini fark eden Isabella, tüm numaralarını bıraktı. "Dr. York, annemin durumu hakkında tamamen emin değilsiniz, değil mi?"

"Bunu nereden çıkardın?" Stephen şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. "Ne gözlemledin?"

"Herkesin önünde söyleyemediğiniz şeyler olduğunu hissettim, bu yüzden özel olarak sormak istedim."

"Sakladığım ne olabilir ki? Babanıza her şeyi söyledim—anneniz duygusal stresi kaldıramıyor. Sizi ilk gördüğünde bayılması tamamen normal. Bir daha olmayacak."

"Dr. York, doğruyu söylemiyorsunuz." Isabella'nın bakışı sabitti. "Annemin bu hastalığı yeni, değil mi? Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı."

Onun kesinliğine şaşıran Stephen dikkatle onu inceledi. "Tıbbi eğitimin var mı?"

"Hayır," Isabella başını salladı ve tarot destesini çıkardı. "Ama kehanet yapıyorum."

"Ah, kehanet. O benim uzmanlık alanımın ötesinde," Stephen güldü, sonra ciddileşti. "Ama madem bu konuyu açtın, dürüst olacağım. Annenizin miyokardiyal iskemi nedeniyle purpura var—doğuştan kalp hastalığı belirtileri. Ancak Brandon doğduğunda onu muayene ettiğimde, kalp sorunları göstermemişti."

"Yani bu kalp sorunu sadece son testlerde ortaya çıktı, daha önce değil mi?"

Stephen ciddi bir şekilde başını salladı. "Kesinlikle. Ama doğuştan kalp hastalığı gıda zehirlenmesi veya yaşa bağlı rahatsızlıklar gibi değil. 'Doğuştan' kelimesi doğumdan itibaren mevcut anlamına gelir..."

"Bu yüzden daha önce özgürce konuşamıyordunuz. Şimdi bu durumu kabul etmek, önceki teşhisinizi çürütecekti—ve annenizi daha önce sağlıklı ilan eden sizdiniz."

"Zeki kız, beni tamamen anladın," Stephen teslim olmuş bir şekilde iç çekti. "Annen hasta değilse, ne olduğunu düşünüyorsun?"

"Büyü. Annemi kara büyüyle lanetlemişler."

"Anladım. Benden ne istiyorsun?"

"Şimdilik hiçbir şey," Isabella sessiz bir yoğunlukla söyledi. "Ama gerçeğin ortaya çıkma zamanı geldiğinde, yanımda olmanızı umuyorum."

"Söz veriyorum," Stephen ciddi bir şekilde başını salladı. "Her şeyden önce ben bir doktorum. Gerçeklere ve kanıtlara inanırım. Bana güvenebilirsin."