Bölüm 4 Sıcak Esintindeki Mesafe

Andrew, Zoey'nin arabaya bindiğinden habersiz gibi görünüyordu. Başını koltuğun başlığına yaslamış, gözleri kapalıydı.

Zoey, Andrew'u gizlice izlemekten kendini alamadı. Aniden, boğazındaki bir kaşıntıya tepki gibi görünen iki hafif öksürük sessizliği bozdu, ancak içinde bir miktar kasıtlı rahatsızlık taşıyordu.

Andrew'nun her hareketini fark edebileceğini anlayınca, Zoey hızla yüzünü başka tarafa çevirdi ve dışarıdaki manzarayı izliyormuş gibi yapmaya başladı.

Hayden usta bir şofördü. Virajlı dağ yoluna rağmen, araba düzgün bir şekilde ilerliyordu. Duyulan tek ses, motorun düşük uğultusu ve camın dışındaki rüzgarın ıslığıydı.

Zoey, soğuk dağ yolunda uzun süre durmuştu ve soğuk, eteğinden içeri sızmıştı. Şimdi, arabanın içinde, sıcaklık sadece içindeki soğukluğu daha da artırıyordu.

Aniden bir hapşırık dudaklarından kaçtı ve sessiz arabada yankılandı.

Zoey, utançla dudaklarını sıkıca kapattı ve hızlıca Andrew'a baktı—kaşları hafifçe çatılmıştı, sanki ani ses onu rahatsız etmişti. Bu ince tepki, Zoey'nin kapıyı açıp kaçmak istemesine neden oldu.

Ama araba çok hızlı gidiyordu. Şimdi kapıyı açsa, hayatı tehlikeye girerdi.

Bunu düşünerek, Zoey tekrar palto yakasını sıkıca kapattı ve ısınmaya çalıştı.

O anda, havalandırma sesleri arttı ve hafif bir parfüm kokusuyla karışan sıcak hava, küçük alanı sardı.

Sıcaklık çok hızlı geldi ve Zoey'nin yanakları kısa sürede sıcak havanın etkisiyle kızardı. Sıcaklığın boynuna kadar yükseldiğini hissedebiliyordu; hatta kulak memeleri bile yanmaya başlamıştı. Yüzünü pencereye yaklaştırarak, serin camın kızarmış yanaklarını rahatlatmasını umdu.

"Son üç yıldır iyi yaşamış gibisin. Tenin iyi görünüyor ve biraz kilo almışsın."

Derin, hafif alaycı bir ses aniden kulağında yankılandı.

Zoey'nin bedeni kasıldı, neredeyse yanındaki kişinin nefesini hissetti. Başını hızla çevirdi ve beklenmedik bir şekilde Andrew'un bakışıyla karşılaştı. Ne zaman gözlerini açtığını bilmiyordu ama hafifçe ona doğru eğilmiş, onu dikkatle inceliyordu. Aralarındaki mesafe aniden kısalmıştı, onun hafif tütün kokusuyla karışan kolonyasını bile duyabiliyordu.

"Arabanın ısısı çok yüksek."

Zoey, Andrew'un aniden görünüşü hakkında yorum yapmasının nedenini anlamadı, bu yüzden kızarmış yüzünün nedenini aceleyle açıkladı.

Andrew kaşını kaldırdı, bakışları kızarmış yanaklarında ve titreyen kirpiklerinde gezindi, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. "Öyle mi?"

Son heceyi uzatarak biraz daha yaklaştı.

"Böyle güzel bir yüzle, birçok hayranın olmalı. Meslektaş doktorlar, belki de hastaların aileleri?"

"Hayır, yok!"

Zoey iyi kalpliydi ama kimseyle aşırı samimi olmazdı. Andrew'un ani sorgulaması karşısında, kalbine bir bıçak saplanmış gibi hissetti. Başını kaldırıp itiraz etmek istedi, ama ani hareketi neredeyse burnunun Andrew'a dokunmasına neden oluyordu.

"Lanet olası kedi!"

Hayden'ın haykırışı ve frenlerin sesi birbirine karıştı. Zoey daha tepki veremeden, arabanın ivmesiyle öne doğru fırladı. Andrew'un yarı eğilmiş bedeni tamamen kontrolünü kaybederek ön yolcu koltuğuna çarptı.

Andrew boğuk bir inleme çıkardı.

Zoey'nin sırtı arabanın kapısına çarptı, kulakları çınladı.

Dışarıda, yoldan fırlayan kedi çalıların arasında kaybolmuştu, sadece araba farları ağaçların uzun gölgelerini yansıtıyordu. Hayden ön koltuktan öne eğilerek temkinli bir şekilde sordu:

"Bay Anderson, Bayan Anderson, ikiniz de iyi misiniz?"

Zoey boynunu sertçe doğrulttu, paniğini yutkunarak bastırdı.

"Ben... Ben iyiyim..."

"Sürmeyi bilmiyorsan, defol git!"

Andrew, Zoey'den çok daha sabırsızdı, homurdanarak küfretti.

Hayden, arka koltuktaki düşük basıncı net bir şekilde hissetti; nefesi bile dikkatli hale geldi. Arabanın içinde motorun sabit uğultusu ve hafif havalandırma sesi vardı.

Zoey, yanında Andrew'un nefesini hissedebiliyordu, normalden daha yavaştı. Gerginliği kırmak için bir şeyler söylemek istedi, ama kelimeler boğazında düğümlendi, sıcaklıkla engellendi. Sadece dışarıdaki geri çekilen neon ışıklarını izleyebildi, ama göz ucuyla sürekli Andrew'a kayıyordu.