Bölüm 5 Misafir

Zoey, apartman binasının önünde araba durana kadar kendine gelemedi. Hızla araba kapısını açmaya çalıştı ama Andrew ondan hızlı davranarak kapıyı kapalı tuttu. Geri döndüğünde, onun derin ve okunamayan bakışıyla karşılaştı.

"Yolculuk için teşekkürler."

Zoey, ses tonunu nötr tutmaya çalıştı, fakat hafif bir kızgınlıkla sormadan edemedi, "Emily'de mi kalıyorsun yoksa Anderson Villası'na mı dönüyorsun?"

Andrew cevap vermedi. Bunun yerine yavaşça takım elbisesinin düğmelerini açarak sordu, "Neden, programımı mı planlıyorsun?"

Zoey'nin yüzüne doğru eğildi, aralarında sadece birkaç santim vardı.

"Yoksa onun yanına gitmemi mi istiyorsun?"

Andrew'nun sözleri Zoey'nin kalbine bir hançer gibi saplandı, kulakları utançtan kızardı. Yüzünü hızla başka yöne çevirdi.

"Sadece soruyordum."

"Sadece soruyordun?"

Andrew çenesindeki sakalı ovuşturdu, parmakları gömlek yakasında gezindi, Adem elması hafifçe hareket etti.

"Belki onu aramalıyım ve bu gece müsait olup olmadığını öğrenmeliyim?"

Zoey, Andrew'nun sözlerini kasıtlı olarak yanlış yorumladığını biliyordu, ama telefonunun arka planında Emily'nin fotoğrafını görmek yine de içini acıttı.

"Nereye istersen git."

Gözlerini indirdi, sesi neredeyse hayal kırıklığıyla doluydu.

Andrew, Zoey'nin tepkisini önceden tahmin etmiş gibiydi. Başını onaylarcasına salladı ve sonra Zoey'nin dairesinin bulunduğu kata baktı.

"O zaman bu gece burada kalacağım."

"Neden?"

"Çünkü ben Andrew'um."

Sesi sakindi ama tartışılmaz bir otorite taşıyordu.

Evet, 'çünkü o Andrew,' ona karşı kazanamazdı. Ama bugün ülkeye döndüğü ilk gündü. Emily ile geceyi geçirmeyecek miydi? Bir an düşündükten sonra, "Burası benim dairem," dedi.

"Aynı zamanda benim de."

Andrew güldü ve Zoey'ye daha da yaklaştı, araba kapısı çerçevesi onları dar bir alana sıkıştırdı.

"Unutma, evliyiz. Burada kalmamda ne sorun var?"

Zoey, "evliyiz" kelimesini duyunca içi acıdı, hayal kırıklığı belirgindi.

"Ama biz..."

Zoey, sadece isim olarak evli olduklarını ve boşanmak üzere olduklarını söylemek istedi.

"Ama biz ne?"

Andrew onu sözünü kesti, her zamanki alaycı gülümsemesi dudaklarında, ama gözleri dikkatle izliyordu.

"Yoksa dairede birini mi saklıyorsun, ve benim içeri girmem uygun değil mi? Yerimi alanı görmek istiyorum."

Bununla birlikte, Andrew aniden araba kapısını açtı ve dışarı çıktı.

"Saçmalıyorsun!"

Zoey, şüphe edilmekten hoşlanmadı ve Andrew'nun peşinden arabadan çıktı, sözleri anlaşılmaz hale geldi.

"Andrew, saçmalama!"

Andrew, Zoey'nin omuzlarını tuttu, burunları neredeyse birbirine değiyordu.

"Eğer kimseyi saklamıyorsan, neden yukarı çıkmama korkuyorsun?"

Sonra Zoey'nin kolunu çekti ve bina girişine doğru yöneldi.

Zoey sendeledi, neredeyse basamaklarda tökezleyecekti. Dudaklarını ısırdı ve ona öfkeyle baktı, bastırılmış öfkesi kafasına yükseldi. Ama onun gözlerine baktığında, "Beni durdurmaya cesaretin var mı" der gibi bakan gözlerine, çaresizce anahtar kartını çıkardı.

Binaya girdiler ve sonra asansöre bindiler, Zoey sessiz kaldı.

Kapı kilidi açılır açılmaz, siyah tüylü bir gölge dışarı fırladı ve kulakları sağır eden bir havlama eşlik etti. Zoey daha tepki veremeden, sahiplenmiş olduğu Border Collie cinsi köpeği Pixel, kulakları dikilmiş, patileri Andrew'nun takım elbise pantolonuna dayanmış, şiddetle hırlıyordu, kuyruğu korkuyla bacaklarının arasına sıkışmıştı.

Andrew ani "saldırı" ile irkildi, bedeni kasıldı. İçgüdüsel olarak geri adım attı, ayakkabıları zemini çizdi, yüzü gözle görülür şekilde soldu.

Zoey, Pixel'i zorla içeri çekti, arkasına bakmadan.

"Gel içeri, bir köpekle ciddiye alma bunu."

Pixel'in keskin dişleri ışıkta parlıyor, Andrew'nun ensesindeki tüyleri diken diken ediyordu. Sadece Andrew, çocukluğundan beri köpeklerden korktuğunu biliyordu. Zoey ise bu sırrı bilmiyordu elbette.

Andrew paniğini bastırdı ve Zoey'e bakarak cesaretini toplamak için sesini biraz yükseltti. "Görünüşe göre burada hoş karşılanmayan tek kişi ben değilim. Gizli biri yok, ama bir 'aşk' köpeği mi? Zoey, zevkin gittikçe daha tuhaflaşıyor."

"Aşk" kelimesi Zoey'i bir anlığına afallattı. Ama gözlerinde beliren kısa süreli korkuyu görünce, dikkat dağıtmaya çalıştığını anladı. Öfkeli ve endişeli bir şekilde Pixel'in tasmasını kavradı.

"Pixel! Havlamayı kes! Bu... bir misafir."

"Misafir" demek bile Zoey'e suçlu hissettirdi.

Pixel aldırış etmedi, Andrew'a havlamaya devam etti, Andrew'un nefesi hızlandı. Yumruklarını sıktı, köpeğin her an üzerine atlayabileceğinden korkarak kendini savunmaya hazırdı.

Ama Zoey'in endişeli ve çaresiz ifadesini görünce, aniden gülümsedi, sertçe eğilip kulağına fısıldadı, "Ne, hayvan seviciliğini ifşa edeceğimden mi korkuyorsun? Bir adamı saklamaktan daha iyi saklamışsın."

Zoey derin bir hakaret hissetti, gözleri yaşlarla doldu, sesi titredi.

"Andrew, sen ne kadar yüzsüzsün!"

Andrew duymamış gibi davrandı, Pixel'in kırıştırdığı takım elbise pantolonunu düzelterek yatak odasına doğru hızlı adımlarla yürüdü.

"Bu köpeğin benim yerimi ne kadar süredir aldığını görmek istiyorum."

Girişteki bir köpek maması torbasına yanlışlıkla tekme attı, neredeyse Zoey'in eteğine takılıyordu.

Pixel peşinden gitmeye çalıştı, ama Zoey onu tuttu.

"Pixel'in eşyalarına dokunma."

Zoey, Pixel'i balkona sürüklerken sınırı belirtti.

Pixel'in inlemesi camı çarptı, ıslak gözleri parmaklıkların arasından Zoey'e bakıyordu, bu da Zoey'in içini acıttı. Sonuçta, yalnız yaşadığı bu yıllar boyunca, Pixel'in arkadaşlığı olmasaydı, yalnız ve yorucu gecelere nasıl dayanacağını bilmiyordu.

"İyi ol. Sadece birazcık."

Sıcak nefes kulağını okşadı, Zoey'in kulakları yine yanmaya başladı. Andrew, onun kızarmış boynuna baktı, gözlerinde mizah yoktu, sadece Pixel'e karşı temkinliydi. Derin bir nefes aldı, dikkatle onu takip etti, bakışları sürekli Pixel'deydi, her an bileğini ısırabileceğinden korkuyordu.