Bölüm 5

Gözlerim fal taşı gibi açık, ağzım bir karış açık, üç yıl önce birlikte olduğum adama bakıyorum. Yanılıyor olmalıyım, ama bedenim gerçeği biliyor. O güçlü eller tenimi okşamıştı. O dolgun dudaklar saatlerce göğüslerime izler bırakmıştı.

Hemen arkamı dönüyorum. Jane'e daha da yaklaşıp, onun arkasına saklanmayı umuyorum. O güzel, kıvrımlı ve unutulmaz. Onun yanında bir patates çuvalı gibi görünüyorum.

"Gittiğinde bana söyle," diye fısıldıyorum.

Jane merakla bana bakıyor. "Artık buraya bakmıyor."

Derin bir nefes alıp rahatlıyorum.

"Seçilmek istemiyor musun?" diye soruyor Jane. "Onu gördüğümde... Çok yakışıklı..."

"Ne kadar yakışıklı olduğu umurumda değil," diyorum. "Sadece eve gitmek istiyorum."

Jane anlayışla başını sallıyor, ama Caleb'e bakarken gözlerindeki hayranlığı görebiliyorum. Kim onu suçlayabilir ki? Korkunç bir durumu biraz daha katlanılabilir kılan şey, Kral'ın yaşlı ve sapık bir adam olmaması.

"Yaklaşıyor," diye aceleyle fısıldıyor Jane. Aniden dikleşiyor. Sırtını biraz eğip, zaten dolgun olan göğüslerini daha da belirginleştiriyor.

Kıvrımlarımın yeterli olduğunu düşünmüşümdür, ama Jane'in yanında incecik bir direk gibi görünüyorum.

Biraz dönüp, Kral'ın bize yaklaşmasını izliyorum. Tanrım, yakından daha da yakışıklı. Birlikte geçirdiğimiz geceye dair anılarım bulanık. Onun adam olduğundan eminim, ama yüzünün tüm güzelliklerini hatırlamıyorum.

Ancak o uzun, güçlü bedeni biraz daha iyi hatırlıyorum. Kasların hareketini, güçlü uylukları.

Ellerini kollarıma bastırmış, onları başımın üzerine çekmişti.

"Kıpırdama," diye kulağıma hırlamıştı.

Şimdi, sesinin karanlık tonunu hatırlayınca titriyorum.

Geldikleri gibi hızlıca düşünceleri uzaklaştırıyorum. Burada seks için değilim, Kral'ın haremi için seçilme olasılığına rağmen.

Tek amacım Samuel ve sürümü tehlikeden korumak.

Bir daha asla sarılamayacağım, sevdiğim adam Samuel.

Göğsüm sızlıyor. Ne kadar yakındık, ve bunu fark edene kadar her şey çoktan geçmişti bile. Keşke bana güvenseydi. Çok fazla kalp kırıklığı önlenebilirdi.

Belki de işlerin böyle sonuçlanması daha iyiydi. Samuel'in beni daha uzun süre sevdiğini bilseydim, ayrılığımız daha da zor olurdu.

Belki yaptığım seçimi yapacak kadar bencil olurdum. Belki de onunla kaçardım.

Kral sonunda bizi bulabilirdi, ama bir süreliğine mutlu olurduk.

Kral...

Ona tekrar bakıyorum ve kalbimde bir parça nefret kıvılcımlanıyor.

Tüm kötü şansım, tüm sorunlarım, üç yıl önce bu adamla birlikte olduğum gece başladı.

Onunla bir daha asla etkileşime girmek istemiyorum.

Bize doğru yaklaşıyor. Jane bakışlarını yere indiriyor, mahcup. Onun yanından birkaç kez kaçamak bakışlar atıyorum, Caleb'in gözlerinin Jane'in kıvrımlı vücudunu izlediğini görüyorum.

"Bu kabul edilebilir," diyor Kral, sesi derin ve çekici bir hırıltı. Bedenim istemsizce ısınıyor.

Caleb bana bakıyor. Hızla bedenimin uzunluğuna bakıyor. Aynı hızla, bakışlarını kaçırıyor. Tek kelime etmeden, sahneye doğru kategori B sırasına doğru yürümeye devam ediyor.

Gardiyanlar Jane'i almak için yaklaşıyor. "Bizimle," diyorlar ona.

Bana bir bakış attı. "Umarım tekrar görüşürüz," dedi ve ardından dönüp odadan çıkarken onlara katıldı.

Kapının yakınında, Jane'i taciz eden muhafızı sahneyi açık bir tiksintiyle izlerken gördüm. Bakışları bana kayınca hemen gözlerimi kaçırdım.

Caleb, B sırasından birkaç kızı daha seçti, ardından A sırasına geçti ve birkaç kişiyi daha seçti. C'lere hiç bakmadı bile.

Sahneye çıkıp Beta'sı Tristan'a bir şeyler söyledi. Sonra tamamen odadan çıktı.

Adımını dışarı atar atmaz, neredeyse herkes derin bir nefes aldı. Bir an için yoğun gerilim kırılmış gibi göründü ve yerine rahatlama geçti.

Kral tüm kararlarını verdi mi? Geri kalanımız şimdi evimize dönebilir miyiz?

Samuel'e dönüp, iki hafta bekledikten sonra sürünün Luna'sı olabilir miyim?

İçimde bir heyecan dalgası yükseldi. Belki de şansım nihayet değişiyor.

"Sen," dedi arkamdan bir ses. Döndüm ve Jane'i taciz eden muhafızı gördüm. Elinde silahı vardı, namlusu bana doğrultulmuştu. "Benimle gel."

"Kral beni seçmedi," dedim.

Muhafız sadece sırıttı, yüzünü çarpıtan vahşi ve keskin bir ifade. "Bu da seni tam avlanacak kıvama getiriyor, kahraman. Eğlencemi mahvettin. Şimdi eğlencemi senden çıkartacağım." O sırıtma kayboldu ve altındaki öfke belirdi. "Benimle gel. Şimdi."

Destek aramak için etrafıma baktım, ancak duyabilecek kadar yakın olan herkes bakışlarımdan kaçınıyordu.

Bir insan denizinde duruyordum ama hiç bu kadar yalnız hissetmemiştim.

"Tekrar sormayacağım," diye hırladı. Elini uzatıp bileğimi kavradı ve beni sürükledi. Daha önce kimsenin girip çıkmadığını gördüğüm bir yan odaya doğru çekti. Kapıyı tekmeleyip açtı, sonra beni içeri fırlattı.

Bir kutu yığınına tökezledim. Bu, kutular ve raflarla dolu bir depo odasıydı, ama insan yoktu.

Silahını kapıya yakın bir kutu yığınının üzerine koydu. Silah olmasa bile, benden çok daha büyük ve güçlüydü.

Çaresizce etrafa baktım ama bu odada başka kapı veya pencere görmedim. Tamamen kapana kısılmıştım.

"Elbiselerini çıkar," diye emretti.

Kollarımı göğsümün üzerine sardım ve başımı salladım.

"Bakire olmadığını biliyorum, orospu. İyi bir küçük fahişe gibi elbiselerini çıkar, yoksa seni diz çöktürürüm." Gülümsedi. "Yoksa bu mu hoşuna gider? İyi bir yüz sikişi mi istiyorsun, orospu? Sikimi emmek mi istiyorsun?"

"Siktir git!" diye bağırdım.

Gülümsemesi kayboldu. "Karşılık verme," diye hırladı ve bana doğru yürüdü.

Arkamı döndüğümde omzumdan tuttu. Parmakları kıvrılıp gömleğimi kavradı ve hızla çekti, kolunu ve gömleğin ön kısmının büyük bir kısmını yırttı.

Bana doğru yaklaşıp bağırdı, "Diz çök!"

"Hayır!" diye çığlık attım.

Geri çekilmeye çalıştım ama kollarımdan tuttu.

Çekmeye başladı.

Benden daha güçlüydü. Tutuşunu kıramıyordum.

Sonra, aniden, durdu. Gözleri büyüdü. Dudakları aralandı ve ağzından kan sızdı.

Aşağı baktığımda, kaburgalarından çıkan bir kılıç ucu gördüm.

Bir kesikle, kılıç onu yardı. Kan, üzerime ve yırtık kıyafetlerime sıçradı.

Muhafızın bedeni yere yığıldı.

Arkasında, kanlı kılıcın sapını tutan Kral Caleb duruyordu.

Şok ve korkuyla titredim.

Caleb bana sert bir bakış attı. "Üç yıldır seni ve çocuğumuzu arıyorum."

Bizim… ne?