Bölüm 3 BÖLÜM ÜÇÜNCÜ

ÜÇÜNCÜ BÖLÜM

MILICENT

Sabırsızlanıyorum; Cuma gününü çaresizce sayıyorum.

Telefonla eve gelir gelmez, dadı arayan anneyi hemen aradım; çünkü benim kişisel telefonum yok. Cuma gününü seçti, öğleden sonra üç gibi. Adresi Kai’de var, beni oraya o götürecek. Daha Salı ve ben yerimde duramıyorum.

Görüşmeyi ona anlattığımda annem heyecanlandı. Suçluluk duygusu onda hep elle tutulur gibi. Çok lüks bir otelde kat görevlisi olarak çalışıyor. Pek para etmiyor ama geç kalkmasına ve erken eve gelmesine izin veriyor. Muhtemelen daha iyi bir iş bulabilir, ama ikizlerle birinin kalması, onlara bakması gerekiyor. Ben sabahları onlara bakıyorum, akşamları annem ilgileniyor. İşleyen bir düzenimiz var. Pek bir şey değil ama bize yetiyor.

Haftanın geri kalanını güç bela çıkarıyorum.

Poppy’nin zorbalığı aynı şiddette sürüyor ama Cuma sabahına kadar olağan dışı bir şey olmuyor.

Yine İleri Düzey İngilizce dersimiz var.

“Şimdi sınav sonuçlarınız burada, ama dağıtmadan önce bazı öğrenciler hakkında konuşmak istiyorum.” Bayan Olive sınıfa kaşlarını çatarak bakıyor; belli ki hayal kırıklığına uğramış.

“Sınıf beklediğim gibi iyi yaptı, ama bazıları da beklediğim gibi kaldı. Poppy, istersen dersi bırakmayı düşünür müsün?” Kelimelerini dikkatle seçiyor ama Poppy’nin saçmalıklarına artık tahammülü kalmadığı belli.

“Ne?” diye cıyaklıyor Poppy, yüzü kıpkırmızı.

“Yine kaldın. Dört sınavdır kalıyorsun; sen ve arkadaşların. Bu ileri seviye bir ders, zorlanmanız anlaşılır. Normal İngilizceye odaklanabiliriz.” Sert bir sesle söylüyor, gülümsüyor ve Kai’ye dönüyor. “Her zamanki gibi harikaydın, ama Milly seni yine geçti.”

“Ah, hayır, ne kadar şaşırdım,” diyor alayla, sırıtıp.

Kıkırdıyorum; içime sıcaklık yayılıyor. “Kaybetmeyi bil.”

“Kompozisyonda muhteşem bir iş çıkardın, Milly. Hicvi ve duyusal ayrıntıları kullanışın beni gerçekten etkiledi. Hepinizle gurur duyuyorum. Şimdi bugünkü dersimize geçelim. Çok ağır bir roman ve dikkatle ele almamız gerekiyor. Uçurtma Avcısı’nı Halid Hüseyni yazdı.” diye başlıyor ve hepimiz pür dikkat kesiliyoruz.

Bu dersten sonra hepimizin beden dersi var. Ben yüzmeyi tercih ettiğim için büyük havuza gidiyorum.

Şaşırtıcı biçimde bomboş. Aslında bu ilk işaret olmalıydı, ama görmezden gelip havuza atlıyorum.

Bir saniye sonra futbol takımından çocuklar da suya giriyor.

Bacaklarımı çekip beni suyun altında tutarken dehşet beni olduğum yere çiviliyor.

Çığlık atmaya çalışıyorum, ama benden daha güçlüler.

Ciğerlerim sıkışıyor ve mücadeleyi bırakıyorum. Tüm bedenim gevşeyip boşalıyor; ancak o zaman duruyorlar.

Sudan çıktıklarını görünce havuzdan dışarı atlıyorum.

Şiddetle öksürüyorum; gözlerim kıpkırmızı, göğsüm sızlıyor.

Az daha beni boğuyorlardı.

“Küçük kuşun kanatlarını kırpmışlar,” diyor Poppy içeri girerken; Romeo’ya kolunu takmış.

Vücudum, o korkunç fark edişle titriyor. “Sen… sen… sen beni boğmaya çalıştın.”

“Öyle mi? Senin çirkin bedenine ben neden dokunayım ki?” diye saf ayağına yatıyor, ama gözleri zaferle dolu.

Romeo’ya bakıyorum; bir şey söylemesini bekliyorum. Bu sefer fazla ileri gitti, ama o hiçbir şey demiyor. Bana bakmıyor bile; sanki umursanmıyorum, sanki ben hiçbir şeyim, önemsiz bir ayrıntıdan ibaretim.

İçimdeki acı kaynıyor ve hissettiğim tek şey öfke; yoğun, buruk, acı bir öfke.

Arkamı dönüp uzaklaşıyorum, Poppy beni durduruyor. “Sınıfta beni bir daha rezil edersen pişman olursun. Şimdi defol buradan, domuzcuk.”

Nabzım sıcak ve ağır ağır atıyor. Parmaklarımı avucuma sertçe geçiriyorum. Kalbim deli gibi çarpıyor ama kendimi sakinleştirip mülakata odaklanmaya çalışıyorum.

Okuldan sonra Kai beni eve bırakıyor. Soluk mavi kotumu ve kırmızı boğazlı kazağımı giyiyorum. Saçım topuz kalıyor, annemin ayakkabılarından birini geçiriyorum. Bir not bırakıp tekrar arabaya biniyorum. İçim hem heyecandan titriyor hem de korkudan. Bu işe ihtiyacım var. Bunun için her şeyi yapmaya hazırım.

Şaşırtıcı bir şekilde Kai, Upper East Side’a doğru sürüyor.

Kapılı, pahalı bir malikânenin girişine girerken kıpırdanmamaya çalışıyorum. Havuz var, helikopter pisti var, sıralanmış uzun ağaçlar var ve her yerde lüks arabalar park etmiş.

“Hadi,” diyor, arabadan inmeme yardım ediyor ve kapıyı çalmadan içeri giriyor.

“Kai!” Bir kadın gülümseyip yanımıza geliyor. Topallıyor.

“Merhaba, Rose Teyze. Her zamanki gibi harika görünüyorsun.” Kai ona sarılıyor, yanaklarından öpüyor.

“Beni pohpohlama.” Kıkırdıyor ve bana bakıyor. “Sen Millicent olmalısın.”

“Merhaba, evet, evet.” diye kekeliyorum.

Elimi tutup geniş bir mutfağa götürüyor. “Lütfen otur.” Tabureyi işaret ediyor, sonra karşıma oturuyor.

“Kai seni çok övdü. Ben de seni araştırdım. Çok zekisin, hatta inanılmaz derecede. Bu iş için mükemmelsin. Üçüzlerim var, altı yaşındalar. Baş etmek zor, iki oğlan bir kız. Eskisi gibi gücüm yok. Bir yıl önce… küçük bir felç geçirdim, o günden beri hastayım. Uzun süre ayakta kalamıyorum. Şimdi hareketlerim kısıtlı.” Dikkatle konuşuyor ve iç çekiyor.

“Beni dinlemekten sıkılma. Kocamla ve çocuklarımla yaşıyorum. Üçüzler beni oyalıyor ama onların abisi kendi kendine yetiyor. Kai’nin dediğine göre senin de ikiz kardeşlerin var, yani neler bekleyeceğini biliyorsun, ama yine de epey yoracaklar. Ne kadar istiyorsan ödemeye razıyım. Saatlik ödeyeceğim, saatine otuz dolar. Ama burada kalman gerekebilir, yani yatılı bir bakıcı olman.” Kelimelerini tane tane söylüyor.

Ağzım açık kalıyor, ama afallıyorum; yatılı bakıcılık beklediğimden çok daha fazlası.

“Ne diyorsun, Millicent?”

“İkiz kardeşlerim var ve annem çalışmak zorunda. Bakıcı olmak istiyorum ama yatılı nasıl olur, pek bilmiyorum.” diyorum, yanaklarım kızararak.

Başını sallıyor, bir saniye düşünüp, “Peki sana avans versem?” diyor. “Kai annenin ev işleri yaptığını söyledi, o yüzden masrafları karşılayacak kadar öderim. Fazlasıyla cömert olurum, ama sana gerçekten ihtiyacım var, Millicent. Doktor beni yatak istirahatine aldı. Yemek yapmana ya da temizlikle uğraşmana gerek yok; bunlar için insanlar var. Sen sadece bebeklerime bakacaksın. Şimdi iki bin dolarlık bir çek yazarım, sonra her hafta bin dolar öderim. Üçüzlerin odasının yanında sana bir oda ayırdım, ihtiyacın olan her şey de var. Ne diyorsun?”

Şoktan ağzım açık kalıyor.

Cevap veremeden kapı açılıyor ve biri içeri giriyor.

İki bin avans. Haftada bin dolar mı? Aman Tanrım.

Derken, silik ama tanıdık bir kolonyanın kokusunu alınca olduğum yerde donup kalıyorum.

“Bebeğim, geldin. Gel bakıcıyla tanış.” Rose gülümsüyor, arkamdakine bakarak.

“Tamam, anne.” diye homurdanıyor; kalbim küt küt atıyor.

Arkamı dönüyorum ve onu görüyorum. Romeo. Okulun yıldız oyun kurucusu. Zorbam. Düşmanım. Riverfield Lisesi’nde hayatı bana zehir eden çocuk.