Bölüm 4 BÖLÜM DÖRDÜNCÜ

DÖRDÜNCÜ BÖLÜM

MILLICENT

Kalbim deli gibi çarpıyor, içimi ateş basıyor.

Romeo.

O burada ne yapıyor? Bu da ne şimdi? Yoksa onun oğlu mu?

Bir anda midem bulanıyor, karnıma kramplar giriyor. Burada olamam. Gitmem gerek.

“Bu Millicent Stark. On sekiz yaşında ve çocuklara yatılı bakıcı olacak. Harika biri, onu bulduğuma çok sevindim. Kuzenin onu önerdi, ben de bayıldım.” Rose mutluluktan kızarmış yanakları ve ışıldayan gözleriyle heyecanla anlatıyor.

Her şey bir anlığına silinip gidiyor, sonra yeniden üstüme çöküyor. Burada olamam. Onun için çalışamam. Onunla aynı çatı altında kalamam. Bana dokunmamış olabilir ama o da suç ortağı. En az onlar kadar kötü.

Hiçbir şey söylemiyor. Sadece bana şaşkın şaşkın bakıyor. O gözünü kırpmayan bakışı altında neredeyse eriyip gideceğim.

Titreyen bacaklarımla ayağa kalkıyorum, tenimi ürperti kaplıyor. Elimin birini enseme götürüp kendimi toparlamaya çalışıyorum ama göğsümde vuran kalp bir türlü yavaşlamıyor.

“Millicent?” Rose fısıldıyor ama sesi çok uzaktan geliyormuş gibi.

Panik atağın beni tamamen ele geçirmesine izin vermemeye çalışıp ayakta durmaya uğraşıyorum.

“İyi misin? Yüzün bembeyaz oldu.” diyor, kaşları endişeyle çatılarak.

“Benim... benim gitmem gerek. Bunun olabileceğini sanmıyorum.” diye kekeleyip gözlerine bakmaktan kaçınıyorum.

“Ne? B... ben yanlış bir şey mi söyledim?” Elimi tutuyor, çaresizce bırakmıyor.

Tanrım. Bunu yapamam.

Dokunuşu tenimi yakıyor, parfümü burnumu dolduruyor. Başım dönüyor, dengemi bulmaya çalışıyorum.

“Özür dilerim Bayan Sinclair ama bu olmayacak. Yatılı bakıcı olamam, sizin için de çalışamam. Başka bir iş ayarladım, onu kabul edeceğim. Umarım aradığınız kişiyi bulursunuz ama o kişi ben değilim. Bunun için gerçekten üzgünüm.” diye fısıldıyorum, gözlerimi ondan kaçırarak.

“Gidemezsin, Millicent. Bu iş için mükemmelsin. Çocuklarım seni sevecek. Ben... onları başka kimseye emanet edemem. Sana güvenmem delilik gibi görünüyor, biliyorum ama güveniyorum. Gerçekten güveniyorum.” diyor, panikle kelimeleri birbirine karıştırarak.

Göğsüm acıyla sıkışıyor ama geri çekilip elini üzerimden düşürüyorum.

“Ücreti artırırım. Haftada dört bin, ayda yirmi bin eder. Yeme içmeni düşünmene gerek kalmaz. Ben sana bakarım. Aramızdaki ilişki tamamen karşılıklı olur. Çocukların yanında seni korumak için ben de olurum. Hadi ama, Millicent.” diye ısrar ediyor, neyi yanlış yaptığını anlamaya çalışır gibi bana kaşlarını çatarak.

Haftada dört bin. Ayda yirmi bin. Hayatımda hiç bu kadar para kazanmadım. Çok büyük para. Bütün sorunlarımı ortadan kaldırır ama bunun için Romeo’ya katlanmam, ondan zerre kadar hoşlanmıyormuşum gibi davranmam gerek.

“Anne,” diye küçümseyerek araya giriyor Romeo, “başka birini buluruz.”

Beni bu kadar kolay gözden çıkarması doğru kararı verdiğimden emin olmamı sağlıyor.

“Oğlunuz haklı. Başka birini bulursunuz. Yine de nezaketiniz ve anlayışınız için teşekkür ederim. Benim için çok değerli.” Ona gülümsüyor ve arkamı dönüyorum.

Kai beni kaşlarını çatmış halde bekliyor. Konuşmuyor; sadece kapıyı açıyor ve beni arabasına götürüyor.

Sessizlik bir süre uzayıp gidiyor. Derin bir nefes alıyorum, doğru kararı verip vermediğimi düşünüyorum. O kadar parayla ailemin hayatını değiştirebilirim ama gururum yüzünden reddettim.

Cebini yoklayıp kaşlarını çatıyor. “Telefonumu unutmuşum.”

Arabaya yaslanıyorum; başım zonkluyor, içim acıyor.

“Romeo Sinclair’le akraba olduğunu bana ne zaman söyleyecektin?” Kai’ye bakıyorum; kafam karışık ama çok meraklıyım.

Ensesini mahcupça kaşıyıp mırıldanıyor. “Akrabayız. Sadece bundan konuşmayı sevmiyorum. Birlikte büyüdük, eskiden daha yakındık ama şimdi tam bir ukala; sürekli artistlik taslıyor, kendini erkeklik gösterisine vuruyor. Okulda onunla anılmamaya çalışıyorum. Birbirimizi görmezden geliyoruz, öyle de yürüyor. Okul dışında zaten hiç görüşmüyoruz. Buraya sadece ailesi, özellikle anne babası ve kardeşleri için geliyorum.”

İtirafı havada asılı kalıyor.

Romeo öyle bir pislik ki kuzeni bile onunla arkadaş olmak istemiyor.

“Peki ailen biliyor mu?”

“Evet, biliyorlar. Aramızın açıldığına inanıyorlar. Zaten aynı çevrede de değiliz. Romeo’yu bir kenara bırakıp bunu konuşsak? Bu teklifi gerçekten reddetmek istediğine emin misin?” Sözlerinde endişe var.

Evdeki durumumu biliyor. Bir işi reddetme lüksüm olmadığını da.

“Romeo okulda hayatımı cehenneme çeviriyor, Kai. Kız arkadaşının ve takım arkadaşının bana zorbalık etmesini izliyor. Kız bugün beni boğmaya kalktı. Boğmaya. Kafayı yemiş o, Romeo da orada dikilip izledi; hiçbir şey yapmadı, resmen yaptığını onayladı. Başım belaya girebilirdi. Bayılabilirdim, ama onun umurunda değil.” Öfkeyle tıslıyorum, yanaklarım kızarıyor.

Suyun altında çırpınmanın nasıl hissettirdiğini hatırlıyorum; çaresizliğin mürekkep gibi içime sızmasını, korkunun kalın, boğucu bir battaniye gibi üzerime çökmesini.

“Seni boğmaya mı kalktı?” Kai kısık bir sesle, dehşet içinde soruyor.

Hüzünlü bir gülümsemeyle omuz silkiyorum. “Onun yaptığı en kötü şey bile değil. Zaten hep dengesizdi.”

Başını sallıyor. “Bana her şeyi anlatacaksın, tamam. Ama şimdilik şu işe odaklanalım. Üçüzler biraz zorlu olabilir ama aynı zamanda dünyanın en tatlı çocukları da olabiliyorlar. Rose çok iyi biridir. Kocası da onu çok sever; bu da demek oluyor ki seni sevecek. İnsan sarrafıdır, senden hoşlandı. Bu iş büyük fırsat. Romeo’nun bunu elinden almasına izin verme. Senden zaten çok şey aldı. Bu sefer kazanmasına izin verme.”

Kaşlarımı çatıp onu dinliyorum.

“Ben ne yapıyorsam onu yap. Yokmuş gibi davran. Onu görmezden gel, işini yap. Ona ihtiyacın yok. Annesinin sana ihtiyacı var. Bunun senin için ne anlama geldiğine odaklan ve Romeo’yu umursama. Ona işi kabul edeceğini söyle.” Heyecanla öğüt veriyor.

İç çekip başımı sallıyorum.

Konağa geri yürüyoruz. Yanımda; gerçekten sağlam bir destek.

Romeo’nun sesi uzaktan gelince kaşlarım çatılıyor. Hele adımı duyunca.

“O, paranın peşinde koşan birinden başka bir şey değil.”