Bölüm 5 BÖLÜM BEŞINCI

BEŞİNCİ BÖLÜM

ROMEO – BAKIŞ AÇISI

“Para avcısı mı? Biraz fazla sert davranmıyor musun?” Annem kaşlarını çatıp ellerini beline koyuyor.

“Sert davranmıyorum. Gerçeği söylüyorum. Neden ona ayda yirmi bin dolar ödemek istiyorsun?” diye soruyorum, göğsüm öfkeyle kabararak.

“Ona ihtiyacım var, Romeo. Çok zeki. İkizleri var, yani üçüzlerle nasıl başa çıkacağını bilir. Annelik içgüdüsü var, bir de çok iyi kalpli. Kai onun için kefil oldu. Asıl sorun ne? Kızla derdin ne? Senin yüzünden mi ayrıldı?” Bana dik dik bakıyor, sesi alçak ve keskin.

Yumruklarımı sıkıp bakışlarımı ondan kaçırıyorum.

Millicent Stark burada çalışmayacak. Çalışamaz. Onu görmek bile tüylerimi diken diken ediyor. Okulla ev hayatımı ayırmak için elimden geleni yapıyorum. Onun burada olması, büyük emekle kurduğum düzeni altüst eder.

“Anlat bakalım.” Annem ellerini havaya kaldırarak ısrar ediyor.

Yüzünü buruşturunca ben de kaşlarımı çatıyorum.

“Otur, sana uzun uzun anlatayım,” diyorum, çenemi sıkarak.

İç çekiyor ama yerine oturuyor. Yüzünden bir an acı geçiyor. Bu kadar uzun süre ayakta kalmamalıydı. İçimden ince bir suçluluk geçiyor ama onu görmezden geliyorum.

“Aynı okula gidiyoruz ve çok tuhaf biri. Okulun ucubesi gibi. Herkes onu bununla tanır. Kızda garip bir şey var, bir de çekilmez. Acayip kıyafetler giyiyor, kendi kendine konuşuyor ve bütün gün kütüphanede takılıyor. Kimse onu sevmez. Hepimiz sadece katlanıyoruz, o kadar. Burada olamaz. Çocuklara bakamaz; akli dengesinin pek yerinde olmadığı çok açık,” diye açıklıyorum, içimde sızlayan yere aldırmadan.

Onu buradan göndermek için her şeyi yaparım.

Annem küçümseyerek gülüp tane tane konuşuyor. “Cidden mi? Planın bu mu? Onu araştırdım, senden daha zeki. Sınıfın birincisi. İleri düzey İngilizcede resmen dâhi. Ne giydiği umurumda değil, senin şımarık arkadaşlarının onun hakkında ne dediği de. Ben onu istiyorum. Çocuklara o bakacak. Sen hiçbir yardım etmiyorsun, Romeo. Ama bulduğum tek yardımı da geri çeviriyorsun.”

Son cümlesi göğsüme iğne gibi batıyor. Gözlerine bakmaktan kaçınıp dik duruyorum.

“Ben hep meşgulüm, anne. Okul ve futbol arasında başka bir şeye neredeyse vaktim kalmıyor,” diye fısıldıyorum; suçluluk yüzünden nefesim daralıyor.

“Biliyorum,” diyerek yanağımı yumuşakça okşuyor, “çok meşgul olduğunu biliyorum. Sonuçta bizim yıldızımız sensin. Millicent aileye iyi gelebilir. Sen benim için endişelenmeden oyununu oynarsın, ben de bütün gün ayakta kalmam. Ona ihtiyacım olduğunu biliyorsun. Yardıma ihtiyacım var.”

Kabul etmek istiyorum ama bir türlü yapamıyorum.

“Sana başka birini bulurum, daha iyisini. Profesyoneller tutabiliriz. İşini bilen birini bulmak uzun sürmez. O yabancı biri, bir de bizim kadar varlıklı değil; bu da işini etkiler. Okulda çok kaba, gururlu ve sürekli kendini mağdur gösteren biri. Maddi durumunun kötü olmasından herkesi sorumlu tutuyor. Sanki ondan daha fazla paramız olduğu için biz özür dilemek zorundaymışız gibi davranıyor. Bilgisini de sanki onu özel yapıyormuş gibi gösterip duruyor, oysa yapmıyor. Ona güvenmiyorum. Kardeşlerimi ona emanet etmem. Başlı başına bir tehlike işareti. Bir de babası yok. Bunların hepsi kötü işaret. Daha sağlam birine ihtiyacımız var,” diyorum sakin bir sesle, tiksinerek burnumu kırıştırıp.

Annem benden uzaklaşıyor, bakışında bir şey çakıyor.

Tam cevap verecekken arkamdan bir yere bakıp donakalıyor.

Arkamı dönüyorum ve yalnız olmadığımızı görüyorum. Milly ve Kai orada duruyor. Kai sinirden köpürüyor, ama bu onun için yeni mi? Milly’nin yüzü yıkılmış gibi, ama aynı zamanda öfkeli.

Annem hafifçe nefesini çekip Milly’ye doğru yürüyor. “Çok üzgünüm, Millicent. Bunu duyman gerekmiyordu.”

“Kai telefonunu unuttuğu için geri geldik. Bir de beni bu işi kabul etmeye ikna etti. Neden sizin için çalışmaya gönülsüz olduğumu bilmek ister misiniz, Bayan Sinclair?” diye soruyor, kollarını kavuşturup. Yanakları kıpkırmızı.

“Oğlunuz zorba. Hem de en büyüğünden.” Bunu yüksek sesle ilan ediyor.

Sinirle homurdanıyorum. “Şimdi defolup gitmen lazım, yoksa seni dışarı attırırım.”

“Romeo!” Annem bana çıkışıyor.

“Otur, anne. Çok uzun süre ayakta kalmamalısın.” Derin bir nefes veriyorum; başım hafiften zonkluyor. Az sonra fena bir ağrıya dönecek.

Annem beni umursamıyor, Milly konuşmaya devam ediyor.

“O kocaman bir zorba. Arkadaşlarıyla ve kız arkadaşıyla dolaşıp kendilerinden aşağı gördükleri herkesi aşağılıyorlar. İtiyorlar, tekmeliyorlar, ısırıyorlar. Kız arkadaşı akıl hastası gibi. Bunu söylememem gerektiğini biliyorum çünkü zorbalık daha da artacak ama… zaten ne değişti ki? Buraya gelmeden önce, havuzda bana musallat olmaları için takım arkadaşlarından bazılarına para vermiş. Bacaklarımı bastırdılar, az daha boğuluyordum. O kadar korktum ki, o kadar çaresizdim ki. En sonunda kurtulup çıktım ve onları birlikte gördüm. Beni bastıran o olmayabilir, ama suç ortağı.” Burnu öfkeden genişliyor.

“Hayır.” Annem dehşet içinde nefesini kesiyor.

Bana bakıp fısıldıyor. “Söyle bana, yalan söylüyor, Romeo.”

Konuşmuyorum, çünkü yalan söylemiyor.

Milly bana dönüp başını sallıyor; sanki hayal kırıklığına uğramış gibi. Kim oluyor da benden hayal kırıklığına uğruyor? O, ayakkabımın altındaki toz. Çamur. Değersiz. Önemsiz biri.

“Üç küçük kardeşin var ve onlara örnek diye gösterdiğin şey bu mu? Sen boş kafalı bir zorbasın, Romeo. Elinden geleni yap. Git o canavar kız arkadaşına söyle de bana zarar versin. Yaptığı hiçbir şey şaşırtıcı olmaz. Hayatım boyunca zorbalandım, o yüzden artık derim kalınlaştı sanırım; hepsi senin sayende.” Sesini yükseltmiyor, bağırmıyor. Buna rağmen hâlâ sakin. Belki annem haklıydı; çocuklar için gerçekten de mükemmel olurdu.

“Annenize yardım etmek için bu işi kabul edecektim, ama artık etmeyeceğim. Benim yardımımı hak etmiyorsun. İyi olan hiçbir şeyi hak etmiyorsun. Benim dağın tepesinde bir malikânem olmayabilir, ama idare ediyorum. Elimden geleni yapıyorum. Aileme bakıyorum, çok çalışıyorum. Sen top oynayıp sınavlardan kalıyorsun. Bana laf etmeye hakkın yok.” Tükürür gibi söylüyor ve evden çıkıp gidiyor.

Kai öfkeyle bakıyor, sonra da ipi çekilmiş kukla gibi peşinden aceleyle çıkıyor.

“Sen neye dönüştün?” diye fısıldıyor annem, ve utanç üzerime yapışıyor.