Capitolo 7

Ariel Smith

La delusione mi consumava come un tumore aggressivo e disgustoso. So che non dovrei essere così ferita, dopotutto, quando si trattava di mio padre e delle sue azioni, ci si poteva aspettare di tutto. Eppure, stavo piangendo mentre facevo una doccia veloce. Nella mia testa c'era un riassunto degli anni vissuti in casa con lui: le manipolazioni, le umiliazioni e le sofferenze che ho attraversato, tutto per scelta. Finalmente, mi resi conto di quanto fossi stata sciocca a pensare che l'uomo che mi aveva colpito potesse cambiare. Per molti anni, ho sopportato i suoi insulti, le sue prese in giro e le sue umiliazioni. Ho cercato con tutte le mie forze di superare tutte queste prove e di credere in me stessa, nella mia forza e di schivare i loro tentativi frustranti di impedirmi di realizzare i miei sogni.

Quella notte, rinunciai a mio padre. Prima di entrare in doccia, chiamai Giovana e la informai della mia decisione di andare a casa sua. Evidentemente, la decisione improvvisa lasciò sia lei che Noah piuttosto preoccupati, principalmente perché sentirono i miei pianti soffocati, ma cercai di chiudere la chiamata e accelerare la mia partenza il più possibile.

Presi le due grandi valigie dall'armadio e cercai di mettere dentro i miei effetti personali. Non avrei lasciato nulla, nemmeno una foto ricordo. Ho lavorato fin da giovane affinché lui non patisse la fame, ho fatto del mio meglio per fargli capire i miei sforzi e valorizzarmi come figlia, ma in segno di gratitudine, sono stata ripagata con uno schiaffo. Mentre finivo la doccia sentii bussare alla porta.

“Ariel, dobbiamo parlare. Non volevo farlo, ma hai menzionato tua madre e... — Roberto non disse altro, avrebbe dovuto rinunciare.

Uscii dalla doccia, avvolta nel mio vecchio accappatoio e con i miei kit di igiene, e i prodotti per la pelle e i capelli in mano. Andarono direttamente nelle valigie, che finalmente erano pronte. Indossai i pantaloni neri e la giacca pesante che avevo messo da parte. Era tardi e, invece di essere a letto, avevo gli occhi pieni di lacrime e stavo finendo di prepararmi.

Pronta, mi assicurai che non fosse rimasto nulla. Non volevo dover tornare indietro. Presi la mia borsa, che conteneva i miei documenti, le chiavi della macchina e il cellulare, e lasciai la stanza, che non mi apparteneva più. Scesi le scale con le lacrime sotto controllo e trovai difficile camminare con il mio eccesso di bagagli. Vidi mio padre seduto nella vecchia poltrona, davanti al camino e, sentendo il rumore proveniente dalle scale, si voltò e spalancò gli occhi, vedendo che stavo andando via. Mi fermai accanto al divano, prendendo le chiavi di casa dal mio portachiavi e gettandole sui cuscini. Mi guardò, come se non potesse credere a ciò che vedeva.

• Cosa significa questo?

• Non è ovvio? Me ne vado.

Non volevo prolungare la situazione e, ancor meno, ascoltare i suoi sermoni. Era da un po' che non sembrava più che fossimo padre e figlia, questa relazione non sembrava più giusta. Quello che eravamo diventati erano in realtà due conoscenti che non andavano d'accordo, ma che vivevano sotto lo stesso tetto. Presi l'iniziativa di andarmene per prima.

— Ho detto che dovevamo parlare.

— Non abbiamo nulla di cui parlare, è chiaro che questa convivenza non funzionerà mai. Anche se ho cercato con tutte le mie forze di farla funzionare.

“Se hai deciso di andartene per quello che ho fatto, mi scuso.

— Stai facendo il finto a questo punto? Risparmiaci questo. Lo schiaffo mi ha solo mostrato che era ora di lasciare questa casa.

— È stato un malinteso — insistette — ho detto che dovevamo parlare.

— Puoi parlare — aspettai le sue parole, ma qualcosa mi diceva che qualunque cosa fosse, non sarebbe stata una buona cosa.

— Mi sono coinvolto in una situazione e ho bisogno di soldi. — Disse, senza il coraggio di guardarmi in faccia.

—Mi stai chiedendo aiuto, dopo tutto quello che mi hai fatto? — chiesi, sentendomi incredula — quante volte ti ho salvato da problemi simili? Ha rischiato di morire perché doveva soldi a uomini pericolosi!

— Non mi aiuterai? — Chiese, guardandomi seriamente. La cosa peggiore è che sentivo il desiderio di aiutarlo, ma dopo tutto, lo avrei lasciato al suo destino.

— Le tue azioni non hanno più nulla a che fare con la morte di mamma. Mi manca tanto, ma sono felice che non sia qui, sarebbe delusa nel vedere cosa sei diventato.

Dissi tutto quello che volevo dire da anni. Non mi importava più. Volevo ferirti, e con il mio rifiuto di pagare i tuoi debiti, so che ti farai del male, e questa volta, solo questa volta, non sarà un mio problema. Per la prima volta, lo vidi con uno sguardo di rimorso e mi sentii bene. Vederlo provare il gusto amaro della delusione e della frustrazione sulla sua pelle era bellissimo.

Con un impeto di rabbia, si alzò dalla sua sedia e indicò la porta.

“Fuori di qui! — Ordinò.

• Addio!

“Cosa aspetti?” Esci subito da questa casa!

Trattenni le lacrime che si formavano nei miei occhi, per non finire a crollare davanti a lui. Presi le mie borse e, a testa alta, mi trascinai fuori. Ci fu un breve silenzio mentre sbloccava la porta e lo sentii chiedere, preoccupato.

— Chi cucinerà la cena? Chi pulirà la casa?

• Se hai bisogno o vuoi qualcosa, lavora — ripetei le stesse parole che una volta mi aveva detto.

Aprii il bagagliaio e caricai i bagagli, dirigendomi verso il sedile del conducente. Quando mi misi la cintura di sicurezza, asciugai le lacrime che mi scorrevano sul viso e misi il cellulare nel supporto, aggiungendo una canzone al Bluetooth dell'auto. A mia madre e a me piaceva ascoltare la musica insieme, ci portava pace. Quindi, ogni volta che potevo, ascoltavo la nostra playlist. La ascoltavo più e più volte.

Non c'era traffico e potei sfogarmi, piangendo e urlando in macchina, mentre guidavo verso Los Angeles, ma questa volta, senza l'intenzione di tornare un giorno a Beverly Hills. Avrei dovuto essere a letto a quest'ora, ma invece, ero in macchina a sentire mille emozioni allo stesso tempo.

Il giorno dopo, sarei andata al lavoro con occhiaie ancora più profonde, ma avrei avuto una vita più leggera davanti a me. Guardai lo schermo del cellulare e vidi diversi messaggi e chiamate perse da Noah e Gio, il che non era una sorpresa, erano preoccupati. Ma non volevo parlare con nessuno, volevo guidare senza dire nulla. Quello era il mio momento per scaricare tutto ciò che avevo ingoiato negli anni.

Parcheggiai l'auto nel garage del loro condominio, presi i bagagli dal bagagliaio e entrai nell'ascensore. Sulla strada per l'appartamento, mi asciugai il viso. Non sono sicura di cosa dire o anche se voglio davvero parlarne, ma siamo amici da abbastanza tempo per sapere come capire e rispettare questi momenti.

I miei occhi erano rossi e gonfi per il troppo piangere. Mi fermai davanti alla porta dell'appartamento, sospirai, controllando il nervosismo emergente, e suonai il campanello. Giovana aprì la porta quasi istantaneamente e la sua espressione era piena di angoscia.

—Ariel! Ero così preoccupata per te.

Nel soggiorno, vedo Noah alzarsi dal divano e guardarmi. Lei fece spazio per farmi entrare con le mie borse e poi chiuse la porta.

—Cosa ti ha fatto quel mascalzone? — chiese Noah, mentre si avvicinava e mi abbracciava strettamente. Le mie spalle si afflosciarono e le lacrime di tristezza e dolore iniziarono a scorrere sul mio viso.

— Sono stata così idiota...

— Shh! È finita, è finalmente finita!

— Ho fatto quello che nessuno avrebbe fatto per lui in tutti questi anni e alla fine, sono stata ripagata con uno schiaffo in faccia — dissi, in lacrime, stringendo la felpa di Noah.

— Ha avuto il coraggio di colpirti? — chiese Giovana, incredula.

Sentii il corpo di Noah irrigidirsi e stringermi.

— Voglio andare lì e picchiarlo!

“Fa così male, Noah,” dissi, piangendo forte.

— È finita, respira profondamente. Giovana, prendi dell'acqua per Ariel, non stare lì ferma — gridò a Giovana e questo mi fece venire voglia di ridere, anche in un momento come quello.

— Se non fosse per Ariel, ti avrei già picchiato, grande idiota — lo minacciò arrabbiata, voltandosi e dirigendosi verso la cucina.