Bölüm 3

(Quinn)

Ofis penceremden görünen şehir manzarası her zaman beni sakinleştirir. Bir elim pencereye yaslanmış, diğer elimle ipek gibi sarı bukleleri kavramış halde aşağıdaki sokaklardaki trafiği izliyorum. Hareketliliğin verdiği enerji her zaman düşünmeme yardımcı olur. Bu sabah bir iş devralma konusuyla ilgili stresliyim.

Aşağıda, penisimi emmekle meşgul olan kadına göz atarken, tek düşündüğüm şey öğleden sonraki toplantı. Bu küçük stres giderici, sabahın geri kalanını atlatmamı sağlayacak. Sekreterim aylardır bana 'beni yatağa at' bakışları atıyordu. Sonunda içgüdülerime yenik düştüm ve onu ofisime çağırdım.

Hilary, yüzünde bir gülümsemeyle ofisime süzüldü.

Onun inlemeleri bana hiçbir şey ifade etmiyor, ama şaftımı açgözlülükle yalayışı bana zevk veriyor. Bu günlerde yapabildiğim tek şey bu. Saf cinsel haz. Hiçbir duygusal bağ yok. Sadece kendini bana atan kadınlarla sıcak ve buharlı seks. Sadece altın avcıları, ama ihtiyaçlarımı gayet iyi karşılıyorlar.

Bir homurtu ile menimi boğazına boşaltıyorum ve o, açgözlü kadın olduğu gibi, her damlasını alıyor. Dudaklarını yalayarak ayağa kalkıyor, saçlarını düzeltiyor ve sonra bedenini benimkine bastırmaya çalışıyor. Onu nazikçe itip pantolonumu geri çekiyorum ve masama doğru yürüyorum. Yüzündeki kırgın ifadeyi görmezden gelerek ona zaman ayırdığı için teşekkür ediyor ve masasına geri gönderiyorum.

Az önce yaşananlardan sonra yeni bir sekreter bulmam gerekecek. İş ile zevki karıştırmama konusunda katı bir politikam vardı, ama Hilary ile bunu bozmuş oldum. O, yaptığı işte olağanüstü iyiydi, ama bir daha o çizgiyi geçmeyeceğim ve reddedilmeyi iyi karşılamayacak bir kadın gibi görünüyor. Neyse ki, işe aldığımızda tüm çalışanlarımız gizlilik sözleşmesi imzalıyor.

Batı kıyısının en zengin adamlarından biri olarak, sürekli kendini bana atan kadınlarla karşılaşıyorum.

Neyse ki, katıldığım çoğu etkinlik, hayır kurumu ve bağış toplama etkinlikleri özel olup, kamera ya da gazeteciler bulunmuyor. Yetkisiz fotoğraflar tabloidlerde ya da gazetelerde çıktığında, PR ekibim bunlarla ilgileniyor. Planlanmış bir fotoğraf çekimi olmadıkça, yüzümü medyadan uzak tutmak için oldukça iyi para alıyorlar.

Dün geceki bağış toplama etkinliği gibi, tüm gazeteciler, etkinliğe katılan üst düzey elitlerin fotoğrafları çekildikten sonra binadan çıkarıldı.

İyi ki de öyle olmuş, çünkü dans ederken cüretkâr bir kadın otel anahtarını cebime kaydırdı. Evlilik yüzüğü takmıyordu, bu yüzden gece bittiğinde davetini kabul ettim. Onu tamamen tatmin ettikten sonra, süitinden çıkıp sabah olmadan önce kendi penthouse'uma döndüm.

Hiçbir sevgilimle geceyi geçirmedim. Bu, geçmeyi reddettiğim başka bir çizgi. Bana bugüne kadar kalan zor bir ders öğrendim. Çoğu kadın beni bir banka hesabı olarak görüyor, sosyal ve finansal statü için kendilerini bağlamak istedikleri biri olarak.

Kesinlikle hayır. Asla evlenmeyi ya da kendimi birine bağlamayı düşünmüyorum. En azından, beni banka hesabım için değil, kim olduğum için gören bir kadın bulana kadar. Aşk sadece kalp kırıklığıyla sonuçlanır, ya biri diğerini sonunda terk eder ya da çok daha kötü bir şey yapar ve kalp kırıklığına neden olur.

"Bizim güzel sekreterle öğle yemeğine çıkıyorum," dedi Aaron. Odaya kendinden emin bir tavırla ve gülümsemeyle girdi.

Ona güldüm. "Lütfen onu biraz oyalayabilir misin? Bu sabah biraz stres attık."

"Vay be, o yüzden daha rahat görünüyorsun. Sana başka bir sekreter tutalım, Hillary'yi de benim ofisime alalım. Sana da anneanne tipinde birini buluruz," dedi Aaron, odadan çıkarken.

Bu fena bir fikir değil. Telefonu alıp Hillary'yi bulduğumuz istihdam ajansını aradım. Yeni sekreter için taleplerimi ilettim ve bana bu tanıma uyan iki kişi olduğunu söylediler. Biri üç çocuk annesi elli yaşında bir kadın, diğeri ise tüm istihdam servisleri tarafından yüksek tavsiyelerle gelen otuz yaşında bir adam. Hiç tereddüt etmeden, ikisini de sabah göndermelerini söyledim.

Bu durumu hallettikten sonra, insan kaynakları departmanını arayıp Hillary'nin şirket içinde başka bir ofise atanmasını istedim. Aaron, Hillary ile ofis dışında ne isterse yapabilir. Artık bizim ofisimizde çalışmıyor. Masasını boşalttıktan sonra eşyalarını yeni ofisine gönderdim ve Aaron'a ne yaptığımı bildiren bir mesaj attım.

İç çekerek, Mercy General'ın mali kayıtlarına geri döndüm ve not almaya başladım. Kayıtları ne kadar incelersem, tutarsızlıklar o kadar belirgin hale geliyor. Muhasebe departmanında kimse bunu nasıl fark etmemiş? Çalışan dosyasını çıkarıp muhasebe departmanının çalışan listesine baktım. Dosyada sadece altı muhasebeci var. Hiçbiri bir yıldan fazla burada çalışmamış. Personel değişikliğinin nedeni ne?

Bir şeyi saklamak, bariz cevap.

Cep telefonumun titreşmesi, dikkatimi elimdeki dosyadan çekti. Kim arıyor diye bakmak için cebimden çıkardım. Ekrandaki numara tanıdık geldi. Kim olduğunu bilmiyorum ama yine de açtım.

Açmamla birlikte çağrı kesildi. Bu, son bir ayda üçüncü kez oldu. Her çağrı aynı. Merhaba diyorum ve ardından kapatıyorlar. Hattın diğer ucundaki kişi hiç konuşmuyor. Geçen yıl benzer bir durum yaşamıştım. Birkaç gün sürdü ve sonra durdu. O zaman arayan numara şimdikiyle farklıydı.

O zaman kimin olduğunu tahmin edebiliyordum. Bu sefer hiçbir fikrim yok. O kadınla iki yıldan fazla süredir iletişimim yok. Neden şimdi arıyor olsun ki? Gizemli arayanımı araştırması için Mac'e söyleme zamanı geldi.

Aaron'un dönüşünü işaret eden asansör sesiyle düşüncelerimi dağıttım. Hafifçe dağılmış görünüyordu, bu yüzden dışarıda sadece öğle yemeği yemediğini tahmin ettim. Başımı salladım, onun alışkanlıklarını kendi alışkanlıklarım gibi biliyorum. Gece bitmeden ikimiz de bir yardım etkinliğinde kollarımızda bir kadın olacak. Gece sona ermeden yalnız kalmayacağız.

"Öğle yemeğinden keyif aldın mı?" diye sordum gülümseyerek.

"Oh, istediğimden fazlasını verdi. Görünüşe göre o kadın, ikimizden biri için hazır ve nazırdı. Şimdi bunu hallettiğime göre, biraz tazeleneyim ve yönetim kurulu üyeleri geldiğinde hazır olacağım," dedi Aaron, ofisindeki banyoya girerken.

Bir gün, Aaron'ın kıskanç bir kocanın eline düşmesinden korkuyorum. Onun benden çok daha fazla sevgilisi ve cinsel macerası oldu. Seksin, onu benim gibi rahatsız eden kâbuslardan kaçış yolu olduğunu biliyorum. Savaştan çıkmış olabiliriz, ama savaş asla tamamen zihnimizden çıkmayacak. Anılar, en beklenmedik zamanlarda bizi yakalayan sinsi yaratıklar.

İkimiz de savaş travmasından zihnimizi uzaklaştırmak için kadınları, alkolü ve ekstrem sporları kullandık. Hiçbiri uzun süre işe yaramadı, ama o birkaç huzur anı için yeterli oldu. Asansörün zilini duyduğumda bu düşünceleri kafamdan silmek için başımı salladım. Saatime bakıyorum, erken gelmişler.

Otuz dakika sonra

"Tüm hastaneyi satın almak mı istiyorsunuz?" Maxwell, bana kısaca Max deyin, Davison bana soruyor.

Max, grup savunucusu gibi görünüyor, çünkü hastane yönetim kurulunun diğer beş üyesi ilk tanıtımlardan bu yana konuşmadı. Geçen hafta yaptığımız araştırmalardan hepsini isimleri ve yüzleriyle tanıyorum. Bana göre tanıtımlar zaman kaybıydı, ama ilk toplantılar uygun protokolü izlememizi gerektirir. Hastane yönetim kurulu altı üyeden oluşuyor.

Sahibi, Howard Davison, altmışlarının sonlarında yaşlı bir adam. Oğlu, Maxwell, hastanenin CEO'su, otuzlarının sonlarında. Regina Morgan, hastanenin CFO'su, otuzlarının başlarında görünüyor. Arka plan kontrollerimizden Regina'nın göründüğünden daha yaşlı olduğunu biliyorum, plastik cerrahinin kadınları nasıl daha genç gösterdiğine bir örnek daha.

Finansal kayıtlardaki tutarsızlıkları öğrendiğimizden beri, onun geçmişi ve mali durumu hakkında daha derin bir araştırma yapacağız. Hastanenin Mali İşler Müdürü olarak, paranın üzerinde elleri var. Adını Mac'e mesaj atıyorum, böylece işe başlayabilir. Mercy General'deki felaketteki rolü hakkında tam detaylara sahip olmadan ilerlemememiz gerektiğini düşünüyorum.

Sonra Peter Wright, Frank Gillman ve Dave Green var, bunların hepsi yönetim kurulunda oldukça ikincil rollere sahip. Hastanede hisse sahibi olsalar da, hiçbirinin önemli bir yetkisi yok. Onlar da Howard, Max ve Regina gibi ayrılacaklar. Mercy General'in yönetim kurulunun tamamen temizlenmesi olacak.

Aaron, masanın üzerine düşük teklifimizi içeren küçük bir kağıt parçası kaydırıyor. Nasıl tepki vereceklerini gözlemlemek için düşükten başladık. Eğer teklifi hemen kabul ederlerse, beklediğimizden daha çaresizler demektir. Eğer teklif onları rahatsız ederse, bir sonraki kartımızı göstereceğiz. Max kağıda uzanıyor, ama Howard tarafından engelleniyor, oğluna sert bir bakış atıyor. Max grup savunucusu olabilir, ama yaşlı adam hala kontrolü elinde tutuyor gibi görünüyor.

Howard için bir puan.

"Hastane bu cüzi tekliften çok daha değerli," diyor Howard. "Hisseler için teklif kabul edilebilir. Bu tam bir satın alma mı olacak?"

"Başlangıçta sadece Gaziler Programı'nı finanse etmeyi veya satın almayı planladık, ama tüm hastaneyi satın alırsak paranın nasıl ve nerede harcanacağı üzerinde daha fazla kontrolümüz olacağını düşündük." diye cevap verdi Aaron.

"Bina bile burada teklif ettiğinizden daha değerli," diyor Max.

"Hastaneniz ciddi bir mali krizde. Kötü bir yatırım hastanenizi dizlerinin üzerine çöktürdü. Çalışanlarınız durumun ne kadar kötü olduğunu biliyor mu? Bir sonraki üç maaşlarını ödeyecek kadar para olmayabileceğini biliyorlar mı?" diye soruyorum.

Gözümün ucuyla, Regina'nın durumlarının ne kadar kötü olduğunu duyunca betinin benzin attığını fark ediyorum. Max derin bir nefes alıyor ve evrak çantasını ve paltosunu toplamak için ayağa kalkıyor. Howard ona öfkeyle bakıyor.

"Otur Max," diye gürlüyor Howard. "Şimdi!"

Max kıçını tekrar sandalyeye oturtuyor. Howard için ikinci puan.

"Eğer satışı kabul edersek, burada yönetim kurulunda kimseyi tutmayı düşünür müsünüz?" diye soruyor Howard.

Odada herkesin yüzüne bakıyorum. Peter yeşil görünüyor. Ne yaptığını bilmiyor gibi. Frank ve Dave ise sadece akıntıya kapılmış gibi görünüyor. Evet efendimciler, onlara ne denirse yapacak türden insanlar, yeter ki bir çek olsun. Bu tür insanları yönetim kurulumuzda istemiyoruz. Hepsi gidecek ve teorim doğruysa, Max ve Regina hapis cezası alacak. Max'in Regina'ya attığı bakışlardan anladığım kadarıyla, bu işin içindeler.

"Müzakerelere devam edersek bunu göreceğiz," diyor Aaron Howard'a.

"Ortağım ve ben birkaç dakika konuşmak için izin verir misiniz?" diye soruyorum Howard'a.

Bundan sonra konuşacağım kişi Howard Davison. Max, babasını kandırabileceğini düşünen bir zayıf. Bence yaşlı adam, gerçekte neler olduğunu düşündüğünden daha fazla biliyor.

Howard sadece başını sallıyor. Ayağa kalkıyorum ve toplantı odasından çıkıyorum. Cam duvarlardan bizi görecekler ama ne söylediğimizi duyamayacaklar. Resepsiyon masasına doğru yürüyor ve Aaron'ın bana katılmasını bekliyorum. Bana ulaştığında, ceketimin cebinden küçük bir not defteri çıkarıyorum, üzerine küçük bir gülen yüz çiziyorum, katlayıp en iyi arkadaşıma veriyorum.

Aaron, olduğu gibi, kağıda bakarken yüzünü hiç bozmadı. Başını sallıyor, sonra birkaç adım ötede telefonunu çıkarmak için yürüyor. Kimseyi aramıyor, ama öyleymiş gibi gösteriyor. Bu bir oyalama taktiği. Onlara oyunlarını oynadığımızı düşündürmek istiyoruz. Kendi oyunumuzu oynuyoruz ve Mac'in aramasını bekliyoruz.

Mercy General'ın yönetim kurulu üyeleri kıpırdanırken, asansör sesi duyuluyor. Bu toplantı sırasında buraya kim gelebilir diye dönüp bakıyorum. CFO'muz Jeff Moore asansörden çıkarken gülümsüyorum. Zamanlaması mükemmel, ama yüzündeki ifade bir sorun olduğunu söylüyor. Şu anda duymak istediğim bu değil.

"Ne oldu? Kötü haber getirmiş gibisin, Jeff," diyorum ona yürürken.

"Bizim için kötü bir şey yok, ama onlar için her türden kötü," diyor Jeff, başını toplantı odasının yönüne doğru eğerek. Bana bir dosya uzatıyor ve açmamı bekliyor.

"Bunu Mac mi gönderdi?" diye soruyorum, gördüğüm rakamlara kaşlarım kalkarken. İkinci dosyadakinden on kat daha kötü.

"Evet, daha fazlası var ama bunları sana şahsen vermek istiyor. O dosyada olanlar müzakerelerde daha iyi pazarlık yapmana yardımcı olacak. Kızıl saçlı, imzası o belgelerin her yerinde," diyor Jeff.

"Bu, bugünkü müzakereleri sonlandırmak için yeterli. Bir sonraki toplantıya kadar düşünecekleri bir şey. Teşekkürler Jeff," elini sıkıyorum, sonra bize katılan Aaron'a dönüyorum.

"Hadi geri dönelim. Bir bomba patlatacağız," diyorum Aaron'a. "Jeff, bu toplantının geri kalanında bize katılmanı istiyorum."

"Yaşlı adam Howard deliye dönecek," diyor Aaron.