Bölüm 4

(Annora)

“Hayır, Grace, bağış etkinliğine gidemezsin. Sana bunu daha önce söyledim, orada çocuklar olmayacak,” diyorum ona.

Grace sadece o deniz yeşili gözleriyle bana bakıyor. Neden onun gözlerini almak zorundaydı ki? Eğer bana daha çok benzeseydi, onun büyümesini izlemek bu kadar zor olmazdı diye düşünüyorum. Kızımızın gözlerinden Quinn’in bana bakması bazı günler beni çok etkiliyor.

“Anne, Haylie’nin artık bana bakmasına gerek yok. Sen zengin doktorlarla eğlenirken ben evde tek başıma kalacak kadar büyüğüm,” diye gözlerini bana dikerek söylüyor Grace. Ayağını yere vuruyor, kollarını göğsünde kavuşturuyor ve bana bakmaya devam ediyor.

“Grace, bunu konuştuk. Bu evin dışında da sorumluluklarım var ve bazen bunlar senin isteklerinin önüne geçiyor.”

“Sinema ya da bağış etkinliğine seninle gitmek istiyorum.”

Burnumun köprüsünü sıkarak derin bir nefes alıyorum. Okuldan geldiğinden beri aynı tartışmayı yaşıyoruz. Cevabım aynı kaldı ama o sürekli zorluyor. Bu gece tatlı huylu kızımı istiyorum, bu öfkeli asi değil.

Bana bir kez daha bakıyor, sonra odasına koşup kapıyı çarpıyor. Haylie’ye bir bakış atıyorum ve sonra öfkeli çocuğumla yüzleşmek için sakin bir şekilde merdivenleri çıkıyorum. Dakika dakika ona daha fazla sinirleniyorum.

Bu, ergenlik yıllarının ön gösterimi olacak, şimdiden gelecek baş ağrılarını hissedebiliyorum. Grace on bir yaşında ve başa çıkması zor bir hale geliyor. Onun bu enerjik ve asi tavırlarını benden almadığını biliyorum. Bir kez asi oldum ve o da bunun sonucu. Dünyalar verseler değiştirmezdim.

Ama bugün gibi günlerde, çocuğumu dedeme göndermek istiyorum. O, Grace’in saçmalıklarına hiç tahammül etmez ve onu dinletir. Grace kesinlikle kötü bir çocuk değil, ama işim onun istekleriyle çatıştığında bana karşı dişe diş mücadele ediyor. Bu gece geri adım atmayacağım.

Bu geceki bağış etkinliği yaralı gaziler için ve ben bir arkadaşım olan eski bir ordu hemşiresiyle gidiyorum. Grace’in, her tantrum attığında bu tür şeyleri kaçırmam gerektiğini öğrenmesi gerekecek. Dik durup ona çelik gibi gözlerle bakıyorum. Kötü adam olmayı sevmiyorum ve o bunu biliyor.

Eski kocam hiçbir zaman iyi bir ebeveyn olmadı, ama muhasebecimizle yatmaya başlayana kadar iyi bir ebeveyn rolü yapıyordu. Sonra Grace’in kendi çocuğu olmadığını söyleyip boşanmadan sonra onu görmemek için bir sebep olmadığını söyleyen o aşağılık ebeveyn oldu. Bu, Grace’i ilk başta çok etkiledi, çünkü Kyle onun tanıdığı tek baba figürüydü.

Bir kısmı benim hatamdı, Quinn’i bulmak için daha fazla çaba sarf etmediğim için. Bunu gençlik aptallığı ve masumiyeti olarak görüyorum. Kim on sekiz yaşında hamile kalacağımı bilebilirdi ki? Ben bilemezdim. Korunmuştuk, en azından çoğu zaman. Aptaldık işte.

Grace’in odasının kapısını açıyorum ve ona bakıyorum. Yatakta oturmuş kapıya bakıyor. Ona baktığımda bakışı öfkeli bir bakışa dönüşüyor.

"Bu evde kapılarla ilgili kural nedir?"

"Çarpmamak," diye mırıldandı.

"Doğru. Kuralları çiğnemek ve sinir krizi geçirmek uygun diye düşündüğün için sonuçlarına katlanacaksın. Haylie'ye bu gece video oyunları oynanmayacağını söyleyeceğim. Film izleyebilir veya kutu oyunları oynayabilirsiniz."

"Verdiğin sözü tutmanı istiyorum."

"Grace, sana sinemaya gideceğimize dair söz vermedim. İşte bir şey çıkmazsa gidebileceğimizi söyledim. Hiçbir zaman bu gece gideceğimizi söylemedim."

"Ama sen söyledin," dedi, ben elimi dur işareti yaparak kaldırdığımda konuşmayı kesti.

"Tamam, bak, o filmi izlemek için evde kalmamı istediğini biliyorum. Gidemeyeceğimiz için üzgünüm, ama bu bağış kampanyasını bir aydır biliyorsun, Grace. Bu benim için önemli bir şey ve sen sinir krizi geçiriyorsun diye bunu kaçırmayacağım," dedim ona.

"Ama filmi izleyeceğimize söz verdin," diye bağırdı Grace.

"Hayır, vermedim ve bunu biliyorsun. Hafta sonu gideceğiz. Bana böyle bağırma yoksa hiç gitmeyiz. Film birkaç ay daha vizyonda kalacak, bolca vaktimiz var. Şimdi, senden bir daha laf duymak istemiyorum." Şikayet etmek için ağzını açtığını gördüm, ama bu sefer akıllıca bir şekilde sustu.

Onun odasından çıkıp giyinmeye gittim. Bekar ebeveyn olmak bazı günler gerçekten zor, ama kızımı seviyorum ve ona elimden gelen her şeyi vermeye çalışıyorum. Tabii ki makul sınırlar içinde.

Boydan boya aynama son bir kez baktım. Kızıl saçlarımı gevşek bukleler yüzümün etrafından kaçarken Fransız örgüsüyle topladım. Üzerimdeki elbise istediğimden daha sıkı, ama soluk mavi rengi tenime iyi gidiyor. Üst kısmı halter tarzında ve eteği saten bir çizgi halinde aşağıya doğru akıyor. Gazilere yönelik bir bağış kampanyası için biraz fazla giyinmiş gibi hissediyorum, ama benden daha iyi giyinmiş birçok kadın olacak.

Çoğu zengin bir koca kapmaya çalışacak, ama ben bir kez evlendim ve şu anda ilişki aramıyorum. Kızlara veda etmek için oyun odasına gittim, sonra arkadaşımla Shawna'yı almak için evden çıktım. Elbisemi o seçti, bu yüzden bu gece giymek zorundayım.

"Bu elbise sana düşündüğüm gibi harika olmuş." Shawna, apartman kapısını açtığında söyledi.

Ona gülümsedim ve içeri girdim. Neredeyse hazır olduğunu ve birkaç dakika daha süreceğini söyledi. Shawna'nın apartmanı parlak renklerle boyanmış. Açık planlı olduğu için olduğundan daha büyük görünüyor. Oturma odasında iç mekan bahçesi hissi veren bitkiler var.

Shawna'nın daireleri kişiliği gibi. Parlak ve neşeli ama çok da ayakları yere basan biri. Onun kedisi Leroy ile kanepede oturup beklerken, Grace'in tutumunu anlatıyorum.

Dışarı çıktığında geniş bir gülümsemeyle ona baktım. Yeşil saten elbise vücudunu sarmış ve kısaydı. Alev kırmızısı saçları serbestçe sırtına dökülüyordu. En yakın arkadaşım göz kamaştırıyordu.

"Bu gece avlanmaya mı çıkıyorsun?" diye sordum çantasını alırken.

"Her zaman avdayım ama bu gece sadece dans edip eğlenmek istiyorum. Erkek arkadaş bulmayı başka bir gece düşüneceğim."

"Yakında Bay Doğru'yu bulacaksın, Bay Çapkın'ı değil," dedim ona nazik bir gülümsemeyle. Bir an için üzgün göründü, bu yüzden onu sıkıca kucakladım. "Şimdi, bu geceyi bitirelim de ben de huysuz çocuğuma dönebileyim."

Bir saat sonra Shawna ve ben yardım etkinliğinin yapıldığı büyük otelin balo salonuna girdik. Hoparlörlerden klasik müzik çalıyordu, insanlar ellerinde şaraplarla dolaşıyordu ve beş dakika sonra eski muhasebecimin tiz kahkahasını duyduğumda gülümsemem soldu. İşte bu gece eğlencesiz hale geldi.

"Sonra yüzüne yumruk atmamı ister misin?" diye sordu Shawna bana.

Gülerek başımı salladım, "Hayır, onunla başa çıkabilirim. Asıl Kyle'dan endişeleniyorum. Git sosyalleş, Shaw, ben iyiyim."

Shawna bana sarıldı, sonra bir dans partneri bulmak için gitti ve ben Lana'nın üniformalı bir askerle flört etmesini izlemeye başladım. Kyle onu fark ettiğinde ona acıyacağım. Onun öfkesini gördü mü? Onu hırpaladı mı? Onun iyiliği için umarım yapmamıştır, ama onunla daha uzun süre kalırsa o noktaya geleceğini biliyorum.

Kyle, gerçek yüzünü insanlardan saklamada iyidir. Evli olduğumuz ilk yıl beni kandırdı. Sonra, onun hoşuna gitmeyen bir şey giydiğimde veya kıyafetlerini yanlış katladığımda öfkesini tanıdım. İki yıl boyunca morlukları sakladım, ta ki boşanma cesaretini bulana kadar. İki gün sonra, onu ve Lana'yı yatağımızda yakaladım. Bir uzaklaştırma emri ve ardından hızlı bir boşanma süreci başladı.

Aldatma, evlilik sözleşmemizde yer alıyordu ve bu durum onu çileden çıkardı çünkü benden hiçbir şey alamadı. Boşanma sırasında, Lana ile bir yıldan fazla süredir birlikte olduğunu öğrendim. Üç yıllık evlilik çöpe gitti. Boşanmamızın kesinleştiği gün, Kyle bana son kez vurdu.

Saldırıdan altı ay hapis yattı, ama beni tekrar incitmeye kalkıştı, bu yüzden şu anda mahkeme tarihine kadar kefaletle serbest. Şimdi ona karşı kalıcı bir koruma emri var. Grace'e hiç zarar vermediği için sonsuza dek minnettar olacağım. Kyle, karanlık tarafını kızımın önünde çok iyi sakladı.

Bu gece buradaysa, benden her zaman yüz metre uzakta durması gerekiyor. Bunu bir güvenlik görevlisine söylemenin iyi bir zaman olduğunu düşündüm, ama kolumdan sıkıca tutan bir el beni büyük bir mermer sütunun arkasına çektiğinde durdum. Kokudan kim olduğunu hemen anladım. Kyle Wells, yaptığım en büyük hata.

"O elbise sana fazla dar, Nora," diye kulağıma hırladı Kyle, beni kendine çevirmeden önce. "Sana bunun hakkında ne söylemiştim? Eve gittiğimizde bunu sana hatırlatmam gerekecek."

O sarhoş. Harika. O lakabı da hiç sevmem.

"Uzaklaştırma kararını ihlal ediyorsun Kyle."

"Ne ihlali? Sen benim karımsın ve ne bir kağıt parçası ne de bir yargıç bana ne zaman, nerede ya da nasıl seninle konuşacağımı söyleyemez." Son kelimelerini sarhoşça mırıldanırken bana dik dik bakıyordu.

Panikle etrafıma bakıyorum. Girişte yalnızız ve bu kötü bir işaret. Beni kendine doğru çekerken zorlanıyorum. Alkol kokusundan midem bulanıyor. Burnumu kırıştırıyorum, bu onu daha da kızdırıyor.

"Sana rahatsız mı veriyorum?" Başını yüzüme doğru yaklaştırarak hırlıyor. "Sana sevişirken çıkardığın en seksi sesleri çıkarıyordun."

Evet, gerçekten rahatsız ediyorsun. Nefesin kokuyor ve dokunuşun midemi bulandırıyor. Bu aptalla çoğu orgazmımı sahte yaptım. Bu adamda ne bulmuştum ki?

"Beni bırak," dişlerimin arasından söylüyorum.

"Sen benim karımsın, Nora. Eve gittiğimizde bu elbisenin bana neler yaptığını göstereceğim."

Iyk! O işi yaptık, bitti, tekrar istemiyorum. Üç yıllık berbat seks yeterliydi. Kafamda ona Misyoner Kyle diyordum. Başka pozisyonlara izin yoktu.

"Kyle, artık evli değiliz. Ellerini benden çek ve bağırmayacağım. Bana yaklaşman yasak olduğunu hatırlıyorsun, değil mi?" Kolumdaki tutuşunu gevşetmeye çalışıyorum.

Bu onun tutuşunu sıkılaştırmasına ve beni kendine çekmesine neden oluyor. Nefesindeki votka kokusu midemi bulandırıyor. "Her zaman benim olacaksın, her zaman. Hiçbir yargıç bunu değiştiremez. Sen benim Nora, sadece benim."

"Ne münasebet! Beni bırak," ona bağırıyorum.

"Ne kadar inkar edersen et, hala bana aşıksın. Bana karşı dava açmanı affedebilirim. Olanları unutabiliriz." Sesi yumuşakça yalvarırken gözlerinde kötülük vardı.

Tutuşundan kurtulmaya çalışıyorum ve neyse ki, o kadar sarhoş ki beni tutamıyor. Ondan bir adım geri çekiliyorum ve yüzündeki ifadeyi iyi biliyorum. Bileğimi mengene gibi bir tutuşla yakalıyor, bunu önceden tahmin etmeliydim.

"Sen zavallı bir adamsın Kyle. Seni sevmiyorum. Gerçeği istersen, seni hiç sevmedim. Şimdi elini çek yoksa yardım için bağırırım."

"Bana küfretme, küçük orospu," elini geri çekiyor, sanki beni tokatlayacakmış gibi.

Gözlerimi kapatıyorum, ama yüzüme tokat inmiyor. Gözlerimi açtığımda, Kyle'ın arkasındaki bir adama dönüp baktığını görüyorum. O adam Kyle'ın kolunu havada tutuyor, sanki tokadı havada yakalamış gibi. Gözyaşları görüşümü bulanıklaştırıyor, kahramanımın yüz hatlarını seçemiyorum.

"Bayanın seni bırakmanı istediğini sanıyorum," yabancı adam dedi.

Aman Tanrım, o ses. Gözyaşlarımı silip görüşümü netleştiriyorum. Gözlerimi açtığımda, deniz yeşili gözlerle karşılaşıyorum. Yıllardır beni rahatsız eden gözler. Yüzü daha sert, çenesi daha belirgin ama onu her yerde tanırım.

Tanrım, gerçekten o.

Quinn Greyson karşımda duruyor.