Geyik yavrusu

Creed'in

Fawn'ın gözleri nazikçe kapandı, ben ise ona özlemle baktım. En son ne zaman başka birine bu kadar yakın olmuştum? Hatırlamıyordum. Yemek için öldürmek, altın için dövüşmek ya da kendimi savunmak dışında başka bir canlıya dokunduğum zamanı hatırlamıyordum. Bu kadın çaresizdi ve benim biçimsiz bedenimden korkmuyordu.

Bu onun dünyası değildi; burası onun için sadece peri masallarından ibaretti. Bu kadar uzun süre hayatta kalmasını sağlayan güçlü ve azimli bir ruh taşıyor olmalıydı. Dağlara yapılan yolculuk kolay değildi. İnsanların Bergarian'a gelmeye başladığına dair söylentiler vardı; farklı türler eşlerini buluyorlardı. Tüm insanlar isteyerek gelmişti. Ancak bu kız öyle değildi. Zorla getirilmişti; onu uyurken izlerken içimdeki öfke büyüdü.

Vücudu küçüktü, belli ki aç bırakılmış ve hayatta kalması için yeterince yiyecek verilmişti. Tanrılara, onun için çok kötü bir şey olmadığını diledim. Kaçış şekline bakılırsa, korkunç bir şey yaşadığını düşündüm.

Deri kıyafetlerimi, çantamı ve avımı alıp yanına döndüm; onu burada açıkta bırakamazdım, ona bakmak benim sorumluluğumdu. Ejderham bile bu konuda hemfikirdi, kulağıma duman üfleyerek bu kızın özel olduğunu belirtti. Bana nasıl özel olabilirdi? Emin değildim.

Ejderham tekrar kulağıma hırladı; onun ruhunu beğenmişti, korkmuyordu. İster yüzüm, ister sahte ünüm olsun, doğayla ilgilenen periler benden korkardı. Bu çok şey ifade ederdi çünkü genellikle pek çok şeyi anlamazlardı.

Razak onun saçını kokladı, şüphesiz günler süren yolculuğundan dolayı ıslak toprak ve kir kokuyordu. Bir kolumla bacaklarının altına, diğer kolumla sırtının arkasına girdim, başını kıllı göğsüme yasladım. Nefesinin yumuşak hırıltıları beni gıdıklarken, sıcak yüzü bana daha da yaklaştı.

Anında onun sıcaklığını hissettim, tanrılar tarafından annem benden alındığından beri hissetmediğim bir duyguydu. Burnum hemen saçlarına gömüldü; bunu yapmamalıydım, o benim değildi, ama ejderham bunu talep ediyordu. Yanağının göğsümü ısıtmasıyla dudaklarından yumuşak bir inleme çıktı.

Razak'a yanağımı tıklatarak mağaraya doğru yola çıktık. Artık av peşinde değil, bir insanın bakımını üstlenmek için geri dönüyordum. Yakındaki bir dereyi geçerken, onun kuru kalmasını ve uyanmamasını sağlamak için suyun içinden geçtim. Elbisesinin yırtıkları arkamda sürüklenirken adımlarımı hızlandırdım.

Mağara bıraktığım gibiydi; içeri girerken Fawn'ın teninde serin bir esinti hissetti. Kurumuş çamur ve kir temizlenmeliydi, yaraları sarılmalı ve uyandığında karnı doyurulmalıydı.

Onu yavaşça kürklerimin arasına yatırarak rahat ettiğinden emin oluyorum. Böylece deri kayışlarımı, silahlarımı ve avımı çıkarabilirim. Tavşan, bir hafta önce topladığım taş meyveleriyle güzel bir güveç olurdu.

Mağaranın derinliklerine doğru yürüyerek, yolu bir dizi meşaleyle aydınlatıyorum. Bu dağ birçok sırrı barındırıyor, bunlardan birini kabileden ayrıldığım gün keşfetmiştim. Bu mağara, içinde saklanan kaynak suyu sayesinde kışın beni sıcak, yazın ise serin tutuyor.

Suyun sıcaklığını hissediyorum, onu yıkamak için mükemmel bir sıcaklıkta. Razak, kayanın arkasından başını uzatarak bana bakıyor, küçük Ceylan'ı yatağımda bıraktığım için kafası karışmış bir şekilde başını yana eğiyor. Gerçekten onu yıkamak için bırakacağımı mı sanıyordu? Alaycı bir şekilde başını okşadım ve ona geri döndüm. Bedeni bıraktığım gibi duruyordu; yolculuğunun yorgunluğu bedenini zayıflatmıştı.

Ejderham bu duruma hırladı.

Kendi ellerimle örmek zorunda kaldığım büyük sepetlerden taze kürkler çıkardım. Altın olmadığında, bir kadın gibi öğrenip idare etmeyi öğreniyorsunuz. Tamamen temizlendikten sonra yatağa taze kürkler yerleştirilecek.

Onu tekrar kucağıma alarak sıcak kaynağa geri götürüyorum. Buhar yavaşça yükseliyor, meşale ışığı gölgelerimizi duvarda yansıtıyordu. Bedeni bilinçsizce bana sarılıyordu; bu durumdan makul bir memnuniyet duyuyordum. Ejderham göğsümde mırıldandı; derin, rezonans doluydu. Göğsümü ovuşturmak, canavarımı sakinleştirmek istedim, ama onu uzak tutmak için başımı salladım.

Ceylan, ejderham ona seslenirken bile uykusunda bana güveniyordu. Küçük havuza girerken, deri pantolonlarımı üzerimde tutarak bedenimi rahatlattım. Su, ayakta dururken kalçalarıma kadar geliyordu. Daha aşağı oturduğumda, bedeni suya daldı ve başını suyun üzerinde tuttum.

Çamur, kar beyazı derisinden eriyip giderken, vücudunda izler belirdi. Toprak, bedenini örtmüş, yaşadıklarının anılarını gizlemişti. Kollarında, gözyaşı damlaları gibi noktalar, sol ve sağ kollarını süslüyordu. Boynuna bakarak derin bir nefes aldım.

Kollarındaki delikler vampirlerdendi; neyse ki kimse onu cinsel olarak kullanmamıştı. Bu durumu atlatıp atlatamayacağını bilemezdim. Her halükarda, sonrasında yaşayacağı duygusal travma onu kırardı. Kıyafetlerine bakılırsa, tam zamanında kaçmıştı. Başına bir şey gelme düşüncesiyle göğsüm sıkıştı; bir kadına zorla sahip olmak iğrenç bir şeydi. Tüm krallıkta hoş karşılanmazdı. Her kraliyet ailesi, bunu halk önünde idamla cezalandırılmaya layık görürdü.

Birinin ona dokunma düşüncesiyle kavramam sıkılaştı.

Depolama sepetlerinden birinden kokusuz sabunu aldım. Kokusu yoktu ama işini yapardı. Bileği kırık olduğu için Ceylan'ın iyileşmesi biraz zaman alacaktı. Göğsümde bir ağırlık hissediyorum; ya beni de bir canavar olarak görmeye karar verirse?

Bir zamanlar güzel olan elbisesi, şimdi sadece birkaç iplikle tutunuyordu. Onu bu halde bırakamazdım. Çelişkili duygular içinde, bir pençemi kaldırdım ve yırtık kumaşı parçaladım. Dönüşebilenler dünyasında çıplaklık yaygındı ve beni rahatsız etmiyordu. Birçok kadın dönüşebilenin bedenini görmüştüm. Ama Fawn insan olduğu için nasıl tepki vereceğinden emin değildim.

Zihnimi işime odaklayarak, onu kollarımda sabitledim ve saçlarını en iyi yağlarla yıkadım. Eğer benimle kalmaya karar verirse, ona daha iyilerini alacağım. Memnun kaldıktan sonra, Razak büyük bir battaniye aldı ve onu örtmem için kenara sürükledi. Vücudu, mavi ay ışığında parlayan ateşin ışığında parlıyordu; vücudundaki yaralar bile güzel tenini lekeleyemiyordu. Bana göre, karşılaştığım en güzel kadındı. Keşke benim olabilseydi.

Razak, her zamanki gibi minnettar bir dost olarak, yuva yaptığım kirli kürkleri çekip aldı. Birkaç kat serdikten sonra, Fawn'ı kolumun kıvrımına yerleştirdim ve onu nazikçe yatırdım. Saçlarını ve yüzünü kuruttuktan sonra, çiziklere daha yakından baktım. Hiçbiri bacağındaki pençe izleri ve kırık bileği kadar şiddetli değildi. Homurdanarak, bileğini sıkıca sarmak için eski bezler buldum ve şişmeyi önlemeye çalıştım.

Bacağındaki büyük çizik, hiç şüphesiz bir vampirden kaynaklanıyordu. Muhtemelen kaçmaya çalışmıştı, ki bu iyi bir şeydi. Yoksa küçük Fawn ile asla tanışamazdım. Yanıklar için kullandığım iyileştirici merhemi sürerken, bacağını hafifçe hareket ettirdi. Yavaşça geri çekilerek, büyük beyaz tuniklerden birini aldım. Onun için fazla büyüktü, ama uyandığında çıplak görünümünden rahatsız olmasını istemedim.

Onu dikkatlice hareket ettirerek, tuniki üzerine giydirdim ve kürkleri boynuna kadar çektim. Memnuniyetle iç çekerek, onun için yaptığım işten dolayı gurur duydum. Belki benimle kalmak isteyeceğini düşünerek kalbim hızla çarptı. Bir arkadaş olur, konuşabileceğim biri olurdu. Onu korur ve peşine düşenlerden uzak tutardım. Bana alıştıktan sonra, sesimi kullanabilirdim. Ejderha sesimi.

Boynumu ovuşturdum; yara derim, derimden farklı olarak, sert ve kalın bir yapıya sahipti.

*"Hadi Creed, kardeşinle dövüşemiyor musun?" Adam'ın sesi kulaklarımda çınladı. Adam 10 yaşındayken ben 11 yaşındaydım ve henüz ejderhalarımızı almaya hazır değildik. Vücutlarımız hala zayıftı. Ejderhalarımızın yerleşeceği bedenleri memnun etmek için güçlü olmaya çalışıyorduk. Üvey kardeşimin bana gerçek kardeşi gibi seslenmesiyle gözlerim parladı, 'talihsiz hata' dememesi beni mutlu etti. Onunla çekingen bir yol izledim, gerçek gücümü göstermedim çünkü tehdit edici bulabilirdi. Bir gün alfa o olacaktı, ben değil. Yine de, başka bir adamdan olan kardeşi olmam, onun için hala bir tehdit oluşturuyordu.

Savunma pozisyonuna çömeldim, kardeşimin üzerime atlamasını beklerken annemin beni çağırdığını duydum. Sesi, Ziyafet Sezonu'ndaki elf arpları gibi çınladı. Sesim ona cevap vermeden önce, keskin bir pençe yüzümden boğazıma kadar indi. Darbeler daha da acımasız hale geldi, boğazıma sertçe vuruyordu. Çığlık atmak zordu; kan boğazıma yayıldı. "Dur," ve "Lütfen yardım et," diye hırıltılı bir şekilde söyledim, darbeler durdu. 'Kardeşim' üzerimde duruyordu. Pençeli eli kanımla damlıyordu. Yüzündeki sırıtış, annemin ayak sesleri toprağı dövdüğünde soldu. "Anne! Özür dilerim! Pençelerim çıktı!" Sahte gözyaşları yüzünden süzülüyordu.

Kanamayı durdurmak için boğazımı tuttum. Annem acı içinde çığlık attı. Dizleri toprağa vurdu, eteğini alıp kanı silmeye çalışıyordu. Yaşlılar kulübelerden koştular; bazıları Adam'ı teselli etmeye çalışırken şifacılar bana baktı.

Adam uzaklaştırılırken ben toprağın üzerinde yatıyordum.

Yerden kaldırılırken, etrafımdaki dünya kararmaya başladı. Kan yere sıçradı. Annemin eli sıkıca benim elimdeydi, sonra uykuya daldım.

"Bu nasıl oldu?" Annemin öfkeli sesi kulaklarımdan geçti. Gözlerim ağırlaşmıştı, tüm gücümle açmaya çalıştım, ama çok zayıftım.

"Oğlunuz Adam. Ejderhası ortaya çıkmaya başladı, pençeleri beklenmedik bir şekilde çıktı," yaşlılardan biri alçak bir sesle konuştu.

"Bu tamamen saçmalık. Bu tür şeyler öyle aniden olmaz. Vücudunun herhangi bir parçasını ilk kez dönüştürdüğünde acı olur. Nasıl olur da Creed'i 'kazara' tırmalayabilir?" Annemin nefesi hızlanmıştı; nefesinde kükürt kokusu vardı. Ejderhası her zaman beni çok korurdu, hata olarak görülsem bile.

"O bir alfa; bu çok iyi olabilir. Adam güçlü." Oda ısındı; annemin ejderhası ortaya çıkıyordu. O güçlüydü, belki de alfa eşinden daha güçlüydü. Yetimdi ve kimse ebeveynlerinin gerçek kökenini bilmiyordu. Annem bu kısmı gizli tutardı; eşinin kabilesinde dedikodu veya şüphe yaratmak istemezdi.

"Tek söylediğim, bu bir hataydı," yaşlı adam düz bir şekilde söyledi. "Olan oldu. Creed iyileşecek, ama zaman alacak. Şimdi onu tedavi edeyim; dikişleri bitirir bitirmez seni çağıracağım." Annem alnımı okşadı, nazikçe öptü. Göğsümde tanıdık olmayan bir hırıltı duyuldu. Bir an durup, kulağıma fısıldadı.

"Çabuk iyileş, küçük ejderham, böylece tanrıların arasında uçabilirsin." Alnıma bir öpücük daha kondurdu. Elim ona uzandı, ama bedenim itiraz etti.

Yaramı ovuşturarak boğazımı temizledim. Razak ince kuyruğunu yere vururken Fawn'a bakıyordu. Onun yüzü melek gibiydi, benimki ise bir canavar gibi. Burada saklanmak istemezdi. Gitmek, Dünya'daki hayatına geri dönmek isteyecekti. Elimden gelenin en iyisini yapacağım, ne isterse onu yapacağım. Onu Dünya alemine geri götüreceğim, ya da burada kalmasını sağlayacağım, benimle olmasa bile.

Ejderham başka bir şeye razı olmazdı.