Garip an..

VIOLET

“Bekle, dur, RYAN JENKINS ile mi yaşıyorsun?” diye Ashley, ertesi gün okulun kafeteryasında otururken neredeyse çığlık attı. Gözleri şaşkınlıkla açılmıştı ve tepsisini sıkıca tutuyordu, sanki onu yere düşmekten alıkoyan tek şey oymuş gibi.

“Bağırıyorsun” dedim, onu sakinleştirmeye çalışırken yanaklarım utançtan kızardı. Ashley'nin yüksek sesi diğer öğrencilerin meraklı bakışlarını çekiyordu ama o umursamıyordu.

“Bunu işlemem lazım” diye nefes verdi. “Annenin evlenmek istediği adam Ryan'ın babası ve sen Ryan Jenkins ile mi yaşayacaksın??”

Bana baktı, gözleri sanki büyük bir ikramiye kazanmışım gibi açılmıştı.

“İnanması zor. Görünüşe göre yeni üvey kardeşim o.”

“Çok şanslısın Vi, bu tam bir film sahnesi gibi. Dürüst olmak gerekirse, Ryan gibi bir kardeşim olsaydı, evden hiç çıkmazdım.”

Onun tepkisini anlayabiliyordum. Ryan'ın üvey kardeşim olduğunu öğrendiğimde ben de aynı şekilde şaşırmıştım. Bu, neden babasının bana tanıdık geldiğini açıklıyordu—Ryan'ın tıpkı bir kopyası gibiydi, sadece saç renkleri farklıydı. Daha önce fark etmediğim için kendime kızdım.

“Her şeyi anlat. Onunla yakın olmak nasıldı? Vücudunu gördün mü? Seninle konuştu mu?” Ashley, gözleri rüyalar gibi açılmış, bana yaklaştı. Sonunda sesini kısmış olmasına sevindim.

“Hayatımda tanıdığım en içine kapanık insan. Benimle tek kelime etmedi. Varlığımı neredeyse hiç fark etmedi. O da bu düzenlemeden memnun görünmüyordu. Muhtemelen kendi dünyasına o kadar dalmış ki benimle ilgilenmiyor bile.”

Dedim, midemde bir düğüm oluşarak.

“Daha iyi olacak,” dedi Ashley, gözleri hala heyecanla parlıyordu. “Hala inanamıyorum. Artık seninle kalacağımız pijama partileri çok daha eğlenceli olacak!”

Tam cevap vermek üzereydim ki kafeteryada bir uğultu yükseldi. Başımı kaldırdım ve Ryan'ın sözde kız arkadaşı Evelyn ile birlikte içeri girdiğini gördüm. Odaya girdiklerinde her zamanki hayranlık dalgası onları takip etti.

Kızlar Ryan'a bakmaya başladı, gözleri onu dedikodu malzemesi gibi süzüyordu. Tiksintiyle iç çektim. Cidden mi?

Okuldaki her kız benim yerimde olmak için öldürürdü, ünlü Ryan Jenkins ile yaşamak için, ama dürüst olmak gerekirse, bununla ilgili karışık duygularım vardı. Hayatımı bu kadar karmaşık hale getirmeyen başka bir üvey kardeş tercih ederdim.

“Vay be,” diye nefes verdi Ashley, gözleri Ryan'a sabitlenmişti. “Gerçekten bu yarı tanrı ile mi yaşıyorsun? Senin yerinde olmak için her şeyi yapardım, bana güven.”

Gözlerimi devirdim. “Şimdi gerçekten aşırı dramatiksin.”

Tam o sırada, Ryan'ın bakışı benim yönüme kaydı ve kısa bir an için göz göze geldik. Hemen başka tarafa baktı, ifadesi soğuk ve ilgisizdi. İçimde bir öfke kabardı. Neden beni dünyasının en kötü şeyiymişim gibi davranıyordu? Sanki sadece onun hayatı etkilenmiş gibi, benim hayatım da dramatik bir şekilde değişmedi mi?

Bir ses beni transımdan çıkardı.

“Hey, bu yer dolu mu?”

Masamızın yanında duran bir çocuk gördüm. Dağınık koyu saçları, parlak mavi gözleri ve onu anında yaklaşılabilir kılan kolay bir gülümsemesi vardı. Yüzü sevimliydi, ciddi duruşunu yumuşatan bir çocukluk cazibesi vardı.

Ashley yukarı baktı, gözleri merak ve ilgiyle açıldı. “Oh, merhaba! Hayır, dolu değil.”

Çocuk başını salladı ve yanımdaki sandalyeye oturdu.

“Teşekkürler. Ben Luke. Aynı sınıftayız ama pek konuşmadık.”

Kaşımı kaldırdım, onu hatırlamaya çalışarak. “Oh, merhaba. Seni etrafta gördüm. Aynı sınıfta olduğumuzu bilmiyordum.”

Luke hafifçe güldü. “Evet, biraz sessizim. Sadece kendimi tanıtmak ve belki sizinle oturmak istedim, eğer sorun değilse.”

Ashley bana, ‘Bu çocuk yeterince iyi görünüyor’ der gibi bir bakış attı.

Omuz silktim, olayların ani dönüşü karşısında biraz şaşırmıştım. “Tabii, bizimle oturabilirsin.”

Luke yerleşti ve yemeğimizi yerken rahat bir sessizliğe büründük. Sosyal kelebek olan Ashley, sonunda her zamanki rahatlığıyla sessizliği bozdu. “Peki Luke, hikayen nedir? Gizemli olmadığın zamanlarda ne yaparsın?”

Luke gülümsedi, gözleri parladı. “Gerçekten pek bir şey değil. Sadece okula ve hobilerime odaklanıyorum. Kitap okumayı ve gitar çalmayı seviyorum. Ya siz?”

Ashley'nin coşkusu hızla devraldı ve en son ilgi alanları ve okul aktiviteleri hakkında konuşmaya başladı. Luke dikkatle dinledi, başını sallayarak ve uygun yerlerde katılarak. Konuşma ilerledikçe daha rahat olduğu açıktı.

Anladığım kadarıyla, Luke gerçekten nazik ve konuşması kolay biriydi. Sessiz doğası rahatsız edici değildi; aksine, sadece çekingen gibiydi. Öğle yemeği saati ilerledikçe, gün hakkında biraz daha iyi hissetmeye başladım. Luke'un varlığı, beklenmedik olmasına rağmen, yeni yaşam durumumun karmaşasından hoş bir dikkat dağıtıcıydı.

Öğle yemeği bittikten sonra eşyalarımızı topladık ve derse gittik. Gün hızla geçiyordu ve Luke sınıfa iyi uyum sağlıyordu.

Son zil çaldığında, bir rahatlama hissettim. Eve gidecektim. Ancak bu düşünceyle kalbim sıkıştı. Artık ev, eskisi gibi değildi; şimdi aşırı çekici bir Playboy ile yaşıyordum ve varlığımı bile fark etmiyor gibiydi.

Luke'a veda ettik, yakında görüşeceğimize söz verdi. Ashley ve ben aynı otobüs durağına gitmiyorduk; artık başka bir yöne gitmem gerekiyordu. Ona el salladım ve o da bana Ryan ile konuşma sözü vermemi istedi.

Başımı salladım, ama bunu nasıl başaracağımı bilmiyordum. Güneşliydi ve evden çıkmadan önce güneş kremi sürmediğim için pişman oldum. Bir araba aniden yanımda durdu, neredeyse bana çarpacaktı.

"Ne...?" Sözcükler boğazımda düğümlendi, pencere açıldığında Ryan'ın soğuk yüzü ortaya çıktı.

"Bin," diye emretti, sesi ifadesi kadar soğuk ve otoriterdi. Alçak bir küfür mırıldandım.

"Niye bana yardım etmek istiyorsun ki?"

"Sana yardım etmek yapacağım son şey olurdu, küçük fare," diye yanıtladı Ryan, gözleri soğuk bir ilgisizlikle daraldı.

Küçük fare mi? Gerçekten mi?

"O zaman neden yardım ediyorsun?" diye karşılık verdim, sesimi sabit tutmakta zorlanarak. Ryan'ın tavrı rahatsız ediciydi ve günün sıcaklığına rağmen titrememe neden oldu.

"Beni ilgilendirmez. Neden babama sormuyorsun?"

Gerçek beni bir tuğla gibi vurdu. Annem muhtemelen Max'e migrenlerim ve araba kullanamamam hakkında bilgi vermişti ve o da muhtemelen Ryan'a ulaşımımı sağlamasını istemişti. Ryan'ın deneme sürem bitene kadar beni arabayla götürecek olması gerçeğini kavrarken ağzım açık kaldı.

"Şimdi bin. Kendimi tekrar ettirme."

İsteksizce ön koltuğa oturdum ve emniyet kemerini bağladım. Arabanın içi keskin ve çekici bir erkek parfümü kokusuyla doluydu. Ryan'a bu kadar yakın olmak ilk kezdi ve yakından daha da çekici görünüyordu. Gözlerimi dışarıdaki ağaçlar ve evler geçerken izlemeyi tercih ederek, aramızdaki rahatsız edici sessizliği katlanarak izledim.

"Her gün o noktada beni bekle. Seni aramak zorunda bırakma."

Muhtemelen kimsenin bizi birlikte görmesini istemediği anlaşıldı. Bu gerçek canımı acıttı, ama umursamadım. Muhtemelen en iyisiydi. Eğer biri Ryan ile yaşadığımı öğrenirse, okulda her kız bana düşman olurdu.

Geri kalan yolculuk ürkütücü bir sessizlik ve gerginlikle geçti. Ryan nihayet evlerine çektiğinde rahatladım.

Emniyet kemerini çözmeye çalıştım ama sıkışmıştı. Kımıldadım ve çektim, ama hareket etmedi.

"Burada sıkıştım," dedim, sesim neredeyse bir fısıltı kadar alçaktı.

Ryan'ın gözleri benden emniyet kemerine kaydı. Bir şeyler mırıldandı—sözlerini yakalayamadım, ama tonundaki hoşnutsuzluk açıktı.

Arabanın benim tarafına doğru hareket etti, hareketleri kasıtlı ve serindi. Eli, kemerle uğraşırken hafifçe benimkine dokundu. Bir an için, dokunuşunun yakınlığı elektrik vericiydi. Ryan'ın bakışları tokaya odaklanmıştı, ifadesi konsantrasyon ve rahatsızlık karışımıydı.

Bir süre kemerle uğraştıktan sonra nihayet durdu. Yavaşça nefes vererek bana döndü, yüzü benimkine birkaç santim uzaktaydı. O zaman gözlerindeki mavi parıltıyı fark ettim, onlara büyüleyici bir yeşil-mavi ton veriyordu. Dudakları, pembe ve hafif aralık, rahatsız edici bir şekilde yakındı.

"İşte oldu," dedi, sesi kesik kesik.

Hızla kendimi çözdüm ve arabadan dışarı fırladım, gerginlikten kaçmak için. Tutmakta olduğumu fark etmediğim uzun bir nefes verdim. Bu düzenleme inanılmaz derecede zor olduğunu kanıtlıyordu. Arabada hissettiğim şey, daha önce hiç yaşamadığım bir duyguydu. Ve eli benimkine değdiğinde, vücudumdan bir kıvılcım geçti.

Bir şey açıktı: Ryan'dan mümkün olduğunca uzak durmam gerekiyordu. Aksi takdirde, kalbimi ona kaptırma riskine girerdim ve bu, oynamaya hazır olmadığım tehlikeli bir oyundu.