Bölüm 4 Lauren

Bölüm 4: Lauren

Reese

“Neredesin be, Reese? Saatlerdir burada bekliyorum!”

Lauren’ın sesi telefondan bir siren gibi geçti; o kendine has tiz telaşı kafamın içine saplandı. Cihazı kulağımdan çekip aldım. Çenem kasıldı, direksiyonu tutan elim kilitlendi.

Tiz seslerden nefret ederdim. Soğuturdu beni. Hem de fena.

Gerçekten sevdiğim tek bir ses oldu. Bunca zamandan sonra bile kafamdan çıkmayan tek ses. Sakin. Olgun. Şu an hatta çınlayan sekiz yaşındaki çocuk gibi ayak direyen birinin sesiyle uzaktan yakından alakası yok. Elizabeth’in sesiydi o.

Elbette hâlâ sesini hatırlıyordum.

Babam şu veletle benim için bu evliliği ayarlamamış olsaydı, ben de intikam uğruna kabul etmemiş olsaydım, gece yarısı çıkıp Lauren’ı almaya gitmezdim.

Önümdeki otoyol, kırmızı fren lambaları ve uzaktaki farlarla bulanık bir şeride dönmüştü. Direksiyonu daha sıkı kavradım, burnumdan yavaşça nefes verdim.

“Her üç saniyede bir aramayı bıraksan, Lauren,” dedim bilerek. Sesim sakindi ama göğsümdeki gerilim kaynıyordu. “Belki arabaya odaklanıp sağ salim varabilirim.”

Ama sözlerim onu daha da alevlendirdi.

“Bir saat önce Florida’ya acil iniş yaptık, Reese! Bir saat önce! Uçağım indiğinde orada beni bekliyor olman gerekiyordu! Neden burada yapayalnız kaldım? Beni burada nasıl bırakırsın?!”

Burnumdan yavaşça nefes aldım; ciğerlerim dolsun da tamamen kontrolü kaybetmeyeyim diye sanki. “Geliyorum. Yoldayım.”

“Öyleyse hızlan!” Sesi daha da tizleşti, neredeyse sahne yapar gibi. “Korkuyorum.”

Neyden? Oksijenden mi?

“Burada çok fazla insan var,” diye nefes nefese sürdürdü. “Biri bana tuhaf baktı. Tırnaklarımdan biri kırıldı. Kabin basıncından saçlarım resmen dökülüyor. Bir de verdikleri pastadan on kilo aldım sanırım—”

“Gelip seni alıyorum,” diye tersledim, sözünü keserek. Bitmeyen felaket listesini dinlemeye niyetim yoktu. Bugün hiç yoktu.

Sesi anında yumuşadı. “Tamam. Seni görmeyi sabırsızlıkla bekliyorum—”

Bir şikâyet daha eklemesine fırsat vermeden kapattım.

Araba, sinirime dar geliyordu.

Başımı bir anlığına koltuğun başlığına yasladım; uzun, kontrollü bir nefes verene kadar.

Lauren kadın olduğu için şanslıydı. Kadın olmasa, ona ortopedik ekipmana yatırım yaptıracak bir sebep ve ömür boyu yetecek buz torbası stoğu verirdim.

Bu anlaşmayı kabul ettiğimden beri—bu saçma, stratejik, iki tarafa da yarayan hapis cezasını—hayatım kesintilerden, aramalardan ve uydurma krizlerden ibaret oldu.

Yönetebileceğimi sanmıştım, her şeyi idare edebileceğimi. Yanılmışım. Eskiden yaşadığım hayatı özlüyordum. Huzuru, sessizliği. Özgürlüğü.

Lauren White bir kâbus.

Artık hiçbir şey, koparamadığım bir çapa gibi üzerime yapışmış bu yük kadar önemli değildi. Ne yaparsam yapayım ondan kurtulamayacakmışım gibi geliyordu.

Altı ay önce malikaneden taşındım.

Teknik olarak hâlâ aileme karşı sorumluluklarım vardı, hâlâ görünür olmam gereken yerler vardı. Ama Florida’da bir penthouse tuttum.

Haritada birkaç saatlik mesafe pek bir şey sayılmaz. Ama psikolojik olarak her şey demekti.

Kontrolcü babamın gölgesinden uzakta. Çok uzak değil, ama yeterince uzak. Nefes almaya yetecek kadar. Düşünmeye yetecek kadar.

Yine de Lauren, benim penthouse’u sanki kendi uzantısıymış gibi kullanıyor.

Elimdeki her kuruşa bahse girerim ki Florida’ya acil iniş falan yapılmadı. Mekanik bir sorun yoktu. Pilotun dramatik bir anonsu da.

Sadece ilgi istiyordu. Ya da daha kötüsü—yanımda olmak istiyordu.

Havaalanı otoparkına girdim, motoru stop ettim. Sonra gerekenden uzun süre öylece oturdum; hiçbir şeye bakmadan, her şeyi hissederek. Her şeyi düşünerek.

Telefonum durmadan titredi. Lauren. Aramayı reddettim. Bir titreme daha. Bir tane daha. Ben de reddetmeye devam ettim.

Arabadan indiğimde ekranda otuz yedi cevapsız arama vardı. Otuz yedi.

“Allah’ın belası Lauren. Hiç durmuyor musun?”

Görüntü önemli olduğu için, yolda aldığım kırmızı gül buketini elime aldım—fazla pahalı, fazla gösterişli, saçma.

Onları özellikle istemişti. “Çiçek getir ki herkes önemsediğini görsün,” demişti. Ben de bazen kavga etmektense oyuna uymanın daha kolay olduğunu bildiğim için yapmıştım.

Arabadan inip terminale girdim; klimanın soğuk darbesi, Florida’nın yapış yapış nemine öyle keskin bir tezat oluşturdu ki.

Havaalanı capcanlıydı; gürültülüydü. Sürekli tekerlekli valiz sesleri, bağırışan çocuklar ve hoparlörlerden art arda yapılan anonslar…

Geliş kapılarını gözden geçirirken Lauren’ı bir kez daha aradım. Hiçbir yerde göremiyordum.

Abartılı bir Hollywood fönü yoktu. Tasarım çanta şovu yoktu. Nişanlı olarak başarısızlığımı ilan eden tiz bir çığlık da yoktu.

Çaldı. Açan olmadı.

Bir şey ters gidiyordu. Lauren, yakınlarda olduğumu biliyorsa aramalarımı asla görmezden gelmezdi.

Döndüm; gözlerim gidiş tarafını taradı. Hiçbir şey. Bir daha aradım. Direkt sesli mesaja düştü.

Göğsümdeki sinir daha da sıkıştı. Bu da onun başka bir sahnesiyse, beni paniğe sürükleyip sürükleyemeyeceğini ölçtüğü bir testse… bitti. Ben bu işten çekiliyordum.

Bu gece bizzat onu babasının yanına geri gönderecektim ve bu anlaşmanın sona erdiğini söylemenin acısını da ben çekecektim. Her şeyin canı cehenneme.

Sonra onu duydum.

Bir kadının sesi; keskin ve gerilmiş, havaalanının boğuk uğultusunu yararak: “Bırak beni! Seninle gelmiyorum!”

Vücudum bir anda dondu. O ses tanıdıktı. Fazlasıyla tanıdık.

Gidiş kapılarının yakınında küçük bir kalabalık toplanmıştı. Memurlar olaya doğru ilerliyordu; temkinli ama tetikte. İlk içgüdüm: Lauren. Ona yakışır. Ama hayır. Söyleyiş, tını… farklıydı. Daha derli topluydu.

Bu… Elizabeth’in sesine çok benziyordu. Gerçekten mi kuruyordum?

Merakla içgüdü beni ileri itti. Elimde çiçeklerle kalabalığa sokulup etrafı taradım. Ve sonra onu gördüm.

Elizabeth. Bir daha asla göremeyeceğimi sandığım kız. Lizzie. Baldızımın kuzeni.

Kargaşanın ortasında duruyordu; saçı biraz dağılmış, yanakları öfkeden kızarmıştı. Bir memur kolundan tutmuştu—sertçe değil, ama onu durduracak kadar sağlam.

Ve kolunu bembeyaz kesilmiş parmaklarla sıkı sıkıya kavrayan yaşlıca bir kadın vardı; yüzü öfkeyle taş kesilmiş.

“Lizzie, şu saçmalığı kes,” diye tısladı kadın. “Benimle eve geliyorsun. Hemen!”

Elizabeth kolunu çekip kurtardı; bedeninin her çizgisinde meydan okuma vardı. “Sana söyledim, seninle gelmiyorum.”

Sesi titriyordu—zorlanmış ama kırılmamıştı.

Göğsümde bir şey yer değiştirdi. Adrenalin değildi, şaşkınlık da… daha ağır bir şeydi. Onu yeniden göreceğimi beklemiyordum. Şimdi değil. Burada değil. Böyle hiç değil.

“Bu benim kızım,” diye memurlara tükürdü kadın. “Kafası karışık. Duygusal. Ne yaptığını bilmiyor.”

“Ne yaptığımı gayet iyi biliyorum,” diye karşılık verdi Elizabeth. “Beni pazarlamaya çalışıyorsun! Kabul etmiyorum!”

Memurlar birbirlerine baktı, kararsızdılar.

“Hanımefendi,” diyordu memurlardan biri sakin bir sesle, “eğer reşitse, ortada bir gerekçe olmadıkça onu zorla götüremeyiz—”

“O benim kızım!” diye çıkıştı kadın.

Elizabeth’in çenesi kilitlendi. “Annem olman, bana sahip olduğun anlamına gelmez. Beni en çok verene satamazsın!”

“Lizzie!” diye tükürdü kadın. “Eşyalarını topla, eve gidiyoruz!”

Elizabeth yine kolunu çekti. “Sana söyledim, seninle gelmiyorum!”

Annesinin bakışları sertleşti. “Bu aileyi daha fazla rezil etmeyeceksin. Arabaya bin.”

“Ölürüm daha iyi.”

Annesinin eli yeniden kalktı; bu sefer sadece tutmak için değildi. Vurmak içindi.

Düşünmedim. Hemen hareket ettim. İki adımda aralarına girdim ve kadının bileğini havadayken yakaladım.

Gözleri bir anda benimkine kilitlendi. Hiddet, şok, inanamama… hepsi bir aradaydı. Temas onu afallattı. Başını kaldırıp bana baktı. “Siz de kimsiniz?” diye sordu buyurgan bir sesle.

Bakışımı bozmadan tuttum. “Herkesin ortasında şiddetten hoşlanmayan biri, hanımefendi. Hele vurmaya çalıştığınız kişi benim oldukça değer verdiğim biriyse.”

Yavaşça bütünüyle döndüm. Ve Elizabeth oradaydı.

O kocaman, öfke dolu gözler. Meydan okuma. Gizlemeye çalıştığı titreme. Yüzüne önce şok yayıldı, ardından inanamama, sonra adını koyamadığım bir şeyin kıpırtısı.

Korku mu? Rahatlama mı? Tanıma mı?

“Reese?” diye fısıldadı.

İşte oradaydı. Elizabeth.

Bir yıldan fazla zaman önce beni kandırıp bekâretini almama neden olduğundan beri aklımdan çıkaramadığım kız.

Düşüncelerimin, hatta bütün varlığımın içine sızan kız.

Birlikte olduğum son kadın.

… Ve içimde bir şey, yollarımızın yeniden kesişmesinin bir nedeni olduğunu söylüyordu; belki de hikâyemiz henüz bitmemişti.