Bölüm 6 Arkadaşlarınız

Bunu ilk kim “içinden çıkılmaz bir durum” diye adlandırdıysa, kesinlikle geleceğime şöyle bir bakmış ve tam bu anı ölümsüzleştirmeye karar vermiş olmalı.

Çünkü işte oradaydım—giderek büyüyen bir kalabalığın ortasında, telefonlar sanki bir gösterinin yıldızıymışım gibi bana dönmüş halde—gerçek nişanlım tam karşımda dururken… yanımdaki kadın da dünyaya benim çocuğuma hamile olduğunu ilan etmişti.

Var olmayan bir çocuk.

Allah kahretsin.

Lauren’in gözleri inanamazlık ve öfkeyle üzerime kilitlendi.

Elizabeth’in eli hâlâ can simidi gibi kolumu sıkıca kavrıyordu. Ve insanlar çekim yapıyordu. Tabii ki yapıyorlardı.

“Seninle konuşuyorum, Reese!” Lauren topuğunu kaldırıma öyle bir vurdu ki birkaç kişi telefonunu ona çevirdi.

“Bu kız da kim?” diye bastırdı. “Gerçekten senin bebeğine mi hamile? Cevap ver!”

Kısa bir an için etrafımızdaki tek ses kalabalığın alçak uğultusu ve hoparlörden yapılan anonslardı.

Kendimi yavaşça nefes almaya zorladım. Düşün. Bunu yanlış yönetirsem, bedeli sadece bana çıkmazdı. Babam bunu görürdü. Blackwood soyadı da bunun içine sürüklenirdi.

Elizabeth’in annesinin yüzündeki dehşete bakılırsa, nişanlısı ve bütün ailesi de büyük ihtimalle görürdü. Yani Elizabeth’in küçük yalanı, bir anda herkese açık bir el bombasına dönüşmüştü.

Ve pimi de şu an benim elimdeydi.

Elizabeth nihayet şokunun son kırıntılarını üzerinden atmış gibi oldu. Yaklaşıp yalnızca benim duyacağım kadar kısık bir sesle konuştu.

“Nişanlı mısın?” diye tısladı. “Bunu neden daha önce söylemedin?”

Ona bakmadım.

“Karışık,” diye mırıldandım.

Sonra kendimi tutamayıp daha da alçak sesle ekledim, “Hem… ağzın benimkine yapışmışken konuşacak pek zaman bırakmadın zaten.”

Kolumun üzerindeki tutuşu azıcık daha sıkılaştı.

Dikkatimi yeniden Lauren’e çevirdim ve elimi kaldırdım. “Lauren,” dedim temkinle. “Sakin ol.”

Belli ki söylenebilecek en yanlış şey buydu.

Gözleri çaktı. “Sakin ol?” diye tekrarladı, inanamaz bir halde. “Saçını başını yolmadan önce bana en azından bu kadının kim olduğunu söyleyebilir misin?”

Kalabalıktan hafif bir gülüş dalgası geçti.

Harika. Sanki sirk zaten yeterince eğlenceli değilmiş gibi.

Ne yazık ki Elizabeth’in de susmaya niyeti yoktu.

“Hanımefendi,” diye tersledi, “senin kim olduğunu zerre umursamıyorum. Ama şu an insanları tehdit etmenin zamanı değil. Bir de sakın benimle uğraşmaya kalkma.”

Lauren gözlerini kırpıştırdı. Sanki birinin ona böyle konuştuğuna inanamamış gibi.

Elizabeth’in annesi, artan bir şaşkınlıkla aramızda gidip geldi. “Lizzie,” dedi yavaşça, “bu bir şaka mı? Bu kadın kim? Bu adam senin için kim?”

Elizabeth hiç tereddüt etmedi.

“Bebeğimin babası.” Sesi sakindi. Netti. Ve ürkütücü derecede inandırıcıydı.

Parmakları kolumun etrafına daha da kaydı; sahiplenir gibi. “Ve sevdiğim adam.”

Lauren sert, inanmaz bir kahkaha attı. “Hadi canım.”

Öne çıkıp kolumun yeninden yakaladı, sanki kendi hakkını koyuyormuş gibi.

“O benim nişanlım,” diye tükürdü. “Beni almaya geldi.” Sonra Elizabeth’e, ayakkabısının altında pis bir şey bulmuş gibi baktı. “Sen ne kullanıyorsun?” diye çığlık attı. “Aklını mı kaçırdın?”

Diğer eli çantasına daldı.

“Senin manyak hâlini polise şikâyet edeceğim.” Telefonunu çıkarmıştı bile ki ben öne adım attım.

“Yalan söylemiyor.”

Lauren dondu. Bütün kalabalık sanki biraz daha yaklaştı. Hatta Elizabeth bile şaşkınlıkla daha sıkı tuttu.

Havada asılı kalan sözler yerini bulurken, yüzüme doğrultulmuş her kameranın ağırlığını hissettim.

Yavaşça yutkundum. “O… benim bebeğimi taşıyor.”

Cümle boğazımda çakıl taşı gibi kaldı.

“Lauren,” diye devam ettim, sonraki kelimeleri zorla dışarı iterek. “Ben Elizabeth’i seviyorum. Biz birbirimizi seviyoruz.”

Birkaç kişi soluk aldı. Birisi, “Vay be,” diye mırıldandı.

Lauren bana, az önce yüzüne tokat atmışım gibi baktı. Sonra titrek bir adım geri attı. “Hayır.”

Gözleri neredeyse anında doldu.

“Hayır, yalan söylüyorsun.” Sesi çatladı. “Yalan söylüyorsun.”

Öyle dramatik bir tepkiydi ki kalabalıktakilerin birkaçı gerçekten acıyarak mırıldandı.

Elizabeth kolumdaki tutuşunu gevşetti. Ve aklıma ters olsa da Lauren’e doğru yürüdüm.

Oynamam gereken rolü biliyordum. Bu yüzden yavaşça ona uzandım. “Üzgünüm,” dedim kısık sesle. “Seni incitmek istemedim.”

Hemen ağlamaya başladı. Hem de sessiz bir ağlama değil. Omuzlarını titreten, sarsıla sarsıla hıçkırdığı bir ağlama; yüzünü göğsüme gömerken bütün vücudu titriyordu.

“Beni sattın,” diye ağladı. “Beni aldattın, Reese. Bunu bana nasıl yaparsın? Bana bunu nasıl yaparsın?” Gözyaşları gömleğime işlendi. “Bu hiç adil değil.”

Kolumu omzuna doladım, sırtını ağır ağır sıvazladım.

Dışarıdan bakan biri için, az önce yıktığı kadını teselli eden yıkılmış bir nişanlı gibi görünüyordum muhtemelen.

Ama içimde, bu video internete düşünce kaç milyon izleneceğini hesaplıyordum daha çok.

“Gerçekten üzgünüm,” diye mırıldandım.

Lauren bana daha sıkı sarıldı. “Bunu bize nasıl yaparsın?” diye yine hıçkırdı, yüzünü gömleğime bastırarak.

Lauren, ortada “biz” falan yok. Düşünce kendiliğinden aklımdan geçti. Ama kendimi tutup sustum.

Evet, bir yıldır nişanlıydık—ama bu, iş yemekleriyle, kibar gülümsemelerle, iki güçlü ailenin çıkarlarını birleştirmesiyle örülmüş bir nişandı.

Aşk, hiçbir zaman bu işin içinde olmamıştı. Lauren da bunu bal gibi biliyordu.

Yani bu gözyaşları daha çok seyirci içindi.

Onu yeterince tanıyordum; bu bir gösteriydi. Kriz. Titreme. Abartılı bir kalp kırıklığı.

Sadece öfkeli değildi. Kendine acındırıyordu. Mağduru oynuyordu. Kameralar çekilmeyi bırakınca, beni baş başa kalınca lime lime edeceğinden hiç şüphem yoktu.

Elizabeth’in annesi boğazını yüksek sesle temizledi. “Peki şimdi ne olacak?” diye çıkıştı.

Lauren’la ben ikimiz de ona baktık.

“Sen kendini oldukça şüpheli bir ahlaka sahip biri olarak gösterdin,” diye sertçe sürdürdü. “Başka biriyle nişanlıyken kızımı hamile bıraktın.” Gözlerini kıstı. “Onun saygın bir adamla evlenme şansını mahvettin.”

Elizabeth, annesinin arkasından gözlerini devirdi.

Sonra annesi Lauren’a döndü. “Ve belli ki sen de onu bırakmaya niyetli değilsin.” Kollarını kavuşturdu. “O zaman benim kızıma ne olacak şimdi?”

Lauren, gözyaşı izleriyle dolu yüzünü göğsümden kaldırdı. İfadesi bir anda sertleşti. “Böyle duyarsız ve aptalca bir soru sormaya nasıl cüret edersiniz?” diye tersledi.

Gözyaşları, biri düğmeye basmış gibi yok oldu.

“Kızınız benim hayatımı mahvetti!” diye bağırdı. Parmak uzatıp Elizabeth’i açıkça düşmanca işaret etti. “Bu durumdan biri kovulacaksa, o da odur!”

“Lauren,” diye tısladım. “Yeter.” Sabır ipim kopmak üzereydi. “Ortalığı ayağa kaldırmayı kes.”

Elizabeth homurdandı. “Şu tavrınla,” dedi soğukkanlılıkla, “neden bana gelmesin ki?”

Lauren’ın ağzı açık kaldı.

“Yazık,” diye tatlı tatlı devam etti Elizabeth, “temel nezaket parayla satın alınamıyor.”

Lauren nefesi kesilmiş gibi kaldı.

“Duydunuz mu?” diye çığlık attı, kalabalığa dönüp sanki jüriymişler gibi. “Duydunuz mu az önce bana ne dedi?!”

Elimi yüzümün üstünden geçirdim. “Lauren,” dedim yorgun bir sesle. “Dedim ya, yeter.”

İşler kontrolden çıkıyordu.

İki öfkeli kadın. Giderek daha saldırgan bir anne. Dramdan keyif alan bir kalabalık. Ve hâlâ her şeyi kaydeden kameralar.

Bu günü sağ salim atlatırsam, gerçekten mucize olacaktı.

Derken, sanki bu karmaşa polisi çağırmış gibi, birkaç polis memuru kalabalığı yararak geldi.

Harika. İhtiyacımız olan tek şey buydu.

İçlerinden biri öne çıktı, sesi sertti. “Lütfen alanı boşaltın,” diye duyurdu. “Kamusal düzeni bozduğunuza dair şikâyet aldık.”

Etrafımızı saran telefon kümesine manalı manalı baktı.

“Rahatsızlık çıkarıyorsunuz. Lütfen hemen dağılın.” Memur gözlerini doğrudan bana çevirdi. “Beyefendi, yanınızdakileri alıp buradan ayrılın.”

Yanınızdakiler.

Soluma baktım, Elizabeth. Hâlâ koluma yapışmıştı. Sonra sağıma, Lauren. Hâlâ gömleğime tutunuyordu.

Kalabalık hayal kırıklığıyla homurdandı. Anlaşılan gösterimiz yarıda kesilmişti. Kafam deli gibi çalıştı.

Mükemmel.

Şimdi, birbirlerinin gözünü oymak isteyen iki kadını… durumu daha da kötüleştirmeden buradan çıkarmam gerekiyordu.

Lauren hâlâ Elizabeth’e öfkeyle bakıyordu. Elizabeth de ona aynı şekilde bakıyordu. Elizabeth’in annesi üstüme atlamaya hazır gibiydi. Ve bir şekilde, hepsi bana bakıyordu; sanki bu işi çözecek olan benmişim gibi.

Muhteşem.

Bu, ikisini de eve götürmem gerektiği anlamına mı geliyordu? Bu sirki daha tenha bir yerde devam ettirmek mi? Düşüncesi bile başımı zonklattı.

Yavaşça nefes verdim. Kahretsin.

Ayrı ayrı gidersek, hikâye anında çökerdi. Elizabeth’in yalanı dağılıp gider, Lauren da çıldırırdı. Kalabalık kan kokusunu alırdı.

Demek ki… ikisini de yanımda götürmek zorundaydım.

Oof. Olamaz. Yavaşça iç çektim. “Şey,” diye mırıldandım.

Elizabeth başını kaldırıp bana baktı. “Ne?”

Ona baktım… Lauren’a baktım… sonra yeniden polislere.

“Sanırım,” dedim karanlık bir ifadeyle, “aklımın resmen öldüğü yer burası.”

Elizabeth kaşlarını çattı. Lauren gözlerini kıstı. İkisi de henüz anlamamıştı. Ama anlayacaklardı… hem de çok yakında.

Çünkü yaklaşık otuz saniye içinde, hayatımın en tehlikeli cümlesini söyleyecektim.

Ve ben onu söylediğimde… bu iki kadın da benimle eve gelecekti.