Bölüm 8 Odak, Reese

Bölüm 8: Odaklan, Reese

Reese

Gökdelen apartmanımızın yeraltı otoparkına girene kadar arabadaki gerginlik neredeyse dayanılmaz bir ağırlığa dönüşmüştü.

Artık son noktama gelmiştim—hem de sonuna kadar haklıydım.

Alıştığım türden bir sinir değildi bu. Zoraki davetlerin, sinir bozucu bir babanın ya da Lauren’ın ara sıra yaptığı dramaların getirdiği, idare edilebilir bir rahatsızlık da değildi.

Hayır.

Bu, insanın iliğine kemiğine işleyen bir yorgunluktu—o kadar saçma bir durumun içine düşersin ki beynin hâlâ bunun gerçek olduğunu kabullenemez ya, işte o.

Çünkü biri bana bu sabah, akşam olana kadar ön koltukta öfkeden deliye dönmüş nişanlımla ve arka koltukta da az önce herkesin içinde çocuğuma hamile olduğunu ilan eden kadınla eve dönüyor olacağımı söyleseydi, onu kahkahayla kapının önüne koyardım.

Ama işte buradaydık; üçümüz de bu rezil oyunun içinde sıkışıp kalmıştık ve duvarlar üstüme üstüme geliyordu.

Elizabeth’a yaptığım basit bir iyilikle başlamıştı her şey. Geçmişimden çıkıp gelen, yardım isteğini görmezden gelemeyeceğim bir hayalet. Sonra bir anda kontrolden çıktı, düpedüz felakete dönüştü.

Lauren, motorun tamamen susmasını bile beklemeden yolcu kapısını bir hamlede açıp indi.

Kapıyı öyle bir hışımla çarptı ki araba komple sarsıldı; metalin tok sesi beton kolonlarda yankılandı.

Bir an için kapı menteşelerinden kopacak sandım.

Başlar döndü—alışveriş poşetlerini taşıyan ya da arabasına giden diğer sakinler durup bize baktı; o tür kamusal rezaletlere ayrılan merak ve yargı karışımı bakışlarla.

Harika. Tam da ihtiyacım olan şey—daha fazla seyirci.

Lauren arkasına bile bakmadı. Omuzları öfkeden taş kesilmiş halde, kara bulut gibi bina girişine doğru yürüdü.

Elizabeth ise bu karmaşayı şaşırtıcı bir keyifle karşıladı.

Arka koltuktan inerken hafif, melodik bir kahkaha attı; hareketleri ağır ağırdı, sanki eski zamanlarda bir faytondan iniyordu.

Bagajı açıp valizleri çıkardım—Lauren’ın şık tasarımcı çekçekli valizi ve Elizabeth’ın daha mütevazı olanı.

Önümde durdu, kollarını göğsünde kavuşturdu. Dudaklarında oyunbaz bir gülümseme vardı. Gözleri yaramazlıkla parlıyordu.

“Bütün gün buna mı katlanıyorsun?” dedi. Sesindeki takılma, tuhaf havayı delip geçecek kadar keskindi.

Bagajı tok bir sesle kapattım; Lauren’ın dramatik çıkışının yanında sönük kalıyordu. “Tahmin et ne oldu? Sen işi daha da kötüleştirdin.” Sözlerim istemeden sert çıktı; yorgunluktan doğan bir sinir taşıyordu.

Gülümsemesi büyüdü, başını düşünceli bir şekilde yana eğip beni inceledi; sanki ilginç bir deneydim.

“Bir gün uykunda seni boğazlamasından korkmuyor musun?” diye üsteledi Elizabeth. Tonu yarı şaka, yarı ciddiydi; yeniden canlanan aşinalığımızın sınırlarını yoklar gibiydi.

Başımı salladım. “Hayır. En azından sonunda huzura kavuşurum.”

Yine güldü; loş garajda yankılanan, içten bir kahkahaydı. İnsanı silahsız bırakıyordu; beni çoktan gömdüğüm anılara çekti—çarşafların içinde birbirimize dolandığımız günlere.

Ama o zamanlar çoktan geçti; ihanete ve zamana yenildi. Derin bir nefes aldım. “Hayatımı zaten olduğundan daha zor hale getirdin. Bundan nasıl çıkacağız?”

Bina girişine doğru yürümeye başladık; valizlerin tekerlekleri bozuk zeminde gürültüyle sürtünüyordu.

Elizabeth omuz silkerek yanıma ayak uydurdu; omuzları sanki hiçbir şey yokmuş gibi inip kalkıyordu. Bu rahatlık hem sinirimi bozuyor hem de merakımı kaşıyordu.

“Bilmiyorum. Ama o zaman beni görmezden gelmediğin için teşekkür ederim… aramızda geçmişte olanlar düşünülünce. Her şeye rağmen. Kalbimin en derininden, teşekkür ederim.”

Sözleri, söylenmemiş bir geçmişle havada asılı kaldı. Vedamız acımasızdı.

Yalanların, gözyaşlarının ve pişmanlıkların fırtınasıydı; ikimizde de iz bırakmıştı. Yoluma devam etmiştim—en azından kendime öyle diyordum. Ama onu şimdi, kırılgan ama meydan okur halde görmek içimde bir şeyi yerinden oynattı.

Ona baktım. “Ama daha hızlı bir açıklama bulmamız lazım çünkü ‘teşekkür ederim’ yetmez,” dedim. Otomatik kapılardan geçip lobiye girerken sesim alçaldı. “Hamileliği sonsuza kadar uyduramazsın. Bunu bilmen lazım.”

Alnına hafifçe vurdu. “Biliyorum, biliyorum. Seni bu karmaşama sürüklediğim için de gerçekten üzgünüm.”

Başımı salladım. “Pişmanlık için biraz geç. Hasar verildi bir kere.” Sesim kabullenmiş gibiydi ama içimde fırtına kopuyordu. “Zaten ben başlı başına batmış durumdayım.”

Asansörlere yaklaştık. Elizabeth adımlarını hızlandırıp düğmeye bastı.

Bunu yaparken bakışlarım aşağı kaydı; kalçalarının kıvrımına, yürüyüşündeki o tanıdık ama yasak salınıma takıldım. Anılar bir anda üstüme üşüştü.

Teninin çıplaklığı, vücudunun sıcaklığının benimkine yapışması, dokunuşuma doğru nasıl yaylandığı… Gözlerimi zorla kaçırdım; içimde bir inleme koptu, kendime yalvararak odaklanmaya çalıştım.

Odaklan, Reese. Sakın o tarafa gitme.

Dikkatimin dağılacağı zaman değildi bu. Lauren muhtemelen çoktan yukarı çıkmış, sinirden köpürüyor ve bir sonraki hamlesini planlıyordur.

Asansör yumuşak bir zille geldi ve içeri girdik. Alan dardı; aynalı duvarlar görüntülerimizi bize geri yansıtıyor, sıkışıklık gerilimi daha da büyütüyordu.

Hatta parfümünü bile alabiliyordum; hafif çiçeksi bir koku, duyularımı çekiştiriyor, odaklanmayı daha da zorlaştırıyordu.

“Şey…” diye başladı Elizabeth, sessizliği bozarken bana dönerek. “Sav’le Roman’la… konuştun mu? Son zamanlarda?”

Soru beni hazırlıksız yakaladı.

“Evet,” dedim, poşetlerin ağırlığını değiştirerek. “Sık sık konuşuyoruz.” Yüzünü inceledim; dudaklarının kenarı hafifçe aşağı dönmüştü. “Sen konuşmuyor musun?”

Başını salladı, saçları hareketle hafifçe dalgalandı. “Pek değil. O zamandan beri konuşmadık…” Sesi sönümlendi.

Boğazımı temizledim; sessiz asansörde ses tuhaf kaçtı.

Ne demek istediğini çok iyi biliyordum: her şeyin paramparça olduğu gün.

“Anladım.” Konuyu hemen değiştirmek ister gibi hızlıca ekledim: “O zaman ikizlerle tanışmadın daha.”

Yüzü biraz aydınlandı; ağzının kenarında küçük bir gülümseme belirdi. Gerçek bir gülümsemeydi; yüz hatlarını yumuşatıyor, bir zamanlar dikkatimi çeken o kızı bana hatırlatıyordu.

“Henüz değil. Ama Alyssa fotoğraf yolladı. Tatlılar,” dedi.

Sesindeki burukluk, içimde bir özlem kırıntısı göğsümü sıkıştırdı.

Asansör yukarı çıkarken hafifçe sarsıldı ve o an, sadece ikimiz kapalıyken, rahatsızlık daha da arttı.

Kirli düşünceler davetsizce sızdı. Dar kutunun içinde biraz mesafe yaratmak için duruşumu değiştirdim ama bu sadece yakınlığını daha çok hissettirdi.

Araya girecek bir Lauren yoktu, oyalayacak bir şey yoktu—sadece biz vardık ve yaptıklarımızın anıları.

“Şey…” diye yeniden yokladı, bu kez tonu daha hafif ama kurcalayıcıydı. “Evlenmek üzeresin. Peki neden yüzüğü yok?” Başını yana eğdi, gözlerinde merak parladı. “Kusura bakma, haddimi aşıyorsam.”

Tereddüt ettim.

“Biraz karışık,” dedim. Sözler yetersiz geliyordu ama elimden bu geliyordu. “Biz… âşık değiliz. Benim babamla onunki ayarladı. Hepsini.”

Yüzüme dikkatle baktı.

“Ve sen buna razı mı olacaksın?” Elizabeth’in sesi hafif yükseldi; inanmazlıkla doluydu. “Böyle, öylece?”

Omuz silktim. “Daha önce de dediğim gibi, karışık, Elizabeth. Anlamaya çalışma.”

Asansör kapıları bir zille açıldı; katımın cilalı koridoru göründü.

Elizabeth gözlerini muzipçe kıstı; içinde bir inat kıvılcımı yandı.

“Peki,” dedi dışarı adım atarken, “o zaman ona söyle de yoluma çıkmasın.”

Onu koridora doğru takip ettim.

“Babası kimmiş umurumda değil.”

Kapılar arkamızdan kapanırken iç çekerek yürüdüm. “Farkındasın değil mi, az önce işleri çok daha kötü yaptın,” dedim; sesim koridorda hafifçe yankılandı. “Hiç değilse Lauren’ı ve… bazı şeyleri daha iyi idare edebilirdim. Şimdi her şey kontrolden çıktı.”

Hafifçe homurdandı, omzunun üzerinden gülümseyerek bana baktı.

“İdare etmek mi? Hadi oradan. Bana kalırsa elinde el bombası vardı, patlayınca nasıl hayatta kalacağını bile bilmiyordun.”

Tonunda takılma vardı ama altında bir samimiyet dolaşıyordu; sanki bu karmaşada gerçekten benim müttefikim olduğuna inanıyordu.

“Benim senin tarafında olmama şükret,” dedi.

Bir an ona baktım.

Şanslı mıydım? Soru, apartman kapısına yaklaşırken zihnimde yankılandı.

Yoksa hayatımın en büyük hatasını mı yapmıştım?

Çünkü gerçek şuydu: Bugüne kadar Lauren’ı gayet iyi idare ediyordum.

Evet, dramatikti. Evet, yorucuydu.

Ama öngörülebilirdi.

Elizabeth ise… O kaostu.

Gülümseyerek hayatına giren ve arkasında bütün düzeni alevler içinde bırakan türden.

Kartımı çıkarırken elim dolandı; kalbim, beklentiyle korkunun karışımıyla hızla atıyordu.

Kapı gıcırdayarak açıldığında, salonun ötesinde bir gölge kıpırdadı—Lauren.

Gözleri benimkine kilitlendi, sonra Elizabeth’e kaydı; intikam vaat eden bir zehirle kısıldı. “Konuşmamız lazım. Yatak odamızda,” diye tısladı; sesi, baskı altında çatlayan buz gibiydi. “Şimdi.”

Ben daha cevap veremeden Elizabeth öne çıktı; eli benimkine sürtündü, hem cilveli hem sahiplenici bir hareket.

Hava ağırlaştı.

Ve o anda anladım: Asıl patlama daha yeni başlıyordu.