Bölüm 9 Beni Deneyin

Bölüm 9: Hadi Denesene

Reese

Lauren’ın bakışları Elizabeth’in elinden bir an bile ayrılmadı.

Elizabeth’in eli gevşekçe benim elimin üstünde duruyordu; sanki zaten bildiği bir şeyin dokusunu yoklar gibi parmak uçlarıyla tenimde küçük, dalgın daireler çiziyordu.

Bu dokunuş kazara değildi; düpedüz bir gösteriydi.

Lauren her yavaş dönüşü, her umursamaz parmak baskısını izliyordu. O baktıkça odadaki hava daha da ağırlaşıyordu.

“Benim yatak odam nerede?” diye sordu Elizabeth, sesi hafif ve masum. Başını bana doğru eğdi, kirpikleri yarı kapalıydı. “Bu gece nerede yatacağım? Ben… senin yanında diye düşünmüştüm.”

Lauren keskin bir nefes aldı.

Ellerini beline attı, tırnakları oradaki ete batıyordu. “Reese?” Yarı soru, yarı emirdi.

Sadece adım. Ama altındaki anlam apaçıktı. Ne istediğini gayet iyi biliyordum.

Yerini bildir. Sınırı çiz. Çizgiyi aştığını söyle.

Yavaşça nefes verdim ve Elizabeth’e döndüm. “Lauren benim yatağımda yatıyor,” dedim sakin bir sesle, elini bavulunun sapına uzatırken.

Bir anlığına maskesinin çatladığını gördüğüme yemin edebilirdim. Bu da rolünün parçası mıydı, değil miydi, anlayacak zaman bile olmadı; Elizabeth hemen toparlandı.

Sanki hiç olmamış gibi kayboldu.

Bavulu koridora doğru çekerken tekerlekler zeminde fısıldadı. “Hadi. Seninkini göstereyim.”

Ama Lauren’a bir kez daha bakacak kadar durdum.

Köşede dimdik duruyordu; yanakları kızarmış, gözleri nemliydi.

“Beni yatak odasında bekle,” dedim. “Çok sürmez.”

Elizabeth birden güldü. Ne kısık sesle, ne de gizlice. Hatta o şarkı söyler gibi tınısı, fısıldamaya hiç niyeti olmadığını acımasızca belli ediyordu.

“Tutamayacağın sözler verme, Reese.” Yaklaştı, sesi mırıldanan bir kedi gibi yumuşadı. “Şimdi onun kalbini kıracaksın.”

Lauren’ın başı ona doğru fırladı.

Elizabeth’in gülümsemesi genişledi. “Kim dedi seni bu kadar çabuk bırakacağım diye? Sırtımı keselemek için yardıma ihtiyacım olabilir.”

Lauren patladı. “Az önce ne dedin sen?” Sesi bir oktav yükseldi, kenarlarından çatladı.

Bir adım attı, bir adım daha; yumrukları yanlarında sıkılıydı. “Reese—sakın onu bir yere götürme. Sadece işaret et. Lanet misafir odasını işaret et ve bitsin!”

Ben yürümeye devam ettim. “Hadi gidelim, Elizabeth.”

Arkamdan Lauren’ın sesi yine çatladı. “Reese! Seninle konuşuyorum!”

Durup sadece başımı çevirdim. “Bana emir veremezsin,” dedim kısık bir sesle; sözlerim istediğimden daha soğuk çıktı. “Bunu bir daha deneme.”

Elizabeth keyifle yine güldü. “Duydun mu, Lauren? Emir veremezsin dedi. Onun tek patronu benim. Ben onun bebeğini taşıyorum.”

Lauren’ın ağzı resmen açık kaldı.

Bavulun sapını daha sıkı kavradım ve dişlerimin arasından, “Sen de—beş dakikada bir kavga çıkarmayı kes,” diye mırıldandım.

Koridor olması gerekenden uzun geldi.

Misafir odasına vardığımızda kapıyı açtım, önce onun girmesi için kenara çekildim.

Elizabeth yavaşça ilerledi, her detayı gözden geçiriyordu: arduvaz grisi çarşaflar, şifonyerin üstündeki küçük seramik vazo.

Oda küçük değildi. Geniş, temiz, modern ve rahattı. Büyük bir yatak, bir şifonyer ve şehrin siluetine bakan geniş bir pencere.

Kapı eşiğine yaslandım ve kollarımı kavuşturdum. “Biliyorsun,” dedim kuru bir tonla, “çoğu insan daha çabuk teşekkür ederdi.”

Komodinin kenarında parmağını gezdirdi, dolabı sanki ev bakıyormuş gibi inceledi, sonra nihayet küçük, memnun bir gülümsemeyle bana döndü.

“Mükemmel,” dedi yumuşakça. “Teşekkür ederim, Reese. Gerçekten.”

Burnumdan nefes verdim. “İyi. Sonra uğrarım.” Kapıya yöneldim.

“Dur.”

Durakladım, elim kapı kolundaydı. “Bir şeye mi ihtiyacın var?”

Elizabeth ellerini arkasında birleştirdi. Bütün akşam taktığı o oyunbaz özgüven biraz sendelemiş gibiydi. Şimdi daha küçük, daha kararsız görünüyordu.

“Ne kadar… kalabilirim?”

Kaşlarımı çattım, onu süzdüm. “Ne demek istiyorsun?”

“Yani…” Yanağının içini ısırdı, gözleri yere kaydı sonra yeniden benimkilere döndü. “Yarın mı gitmem gerekiyor, öbür gün mü? Gelecek hafta mı? Yoksa biraz zaman alsam—sadece toparlanana kadar—olur mu? Yeniden ayakta durana kadar?”

Kollarımı kavuşturdum. “Biraz zaman derken ne kadar?”

Utangaç bir yarım sırıtış sundu. “Bir ay? Belki iki?”

Tek kaşımı kaldırdım.

“Tamam, tamam—üç?” Sırıtışı söndü. “Şu an gidecek başka yerim yok. Kenneth…” Sesi düştü, oyunbazlık çekilip gitti. “Beni bulur. Bir deliğe girip üstüme toprak çeksem bile, bulur.”

Bu ilgimi çekti. Bunu düşünüyordum zaten. Onun gibi biriyle nasıl böyle bir şeye bulaştığını.

“Kenneth ve onun bütün şu… tayfasının aslı astarı ne?” diye sordum. “Mafya mı bunlar? Kartel mi? Özel bir ordu falan mı?”

Uzun, yorgun bir nefes verdi ve yatağın kenarına çöktü. “Uzun ve iğrenç bir hikâye. Bugün buraya taşımak istemiyorum.” Başını kaldırıp bana baktı. “Bir zamanlar buluştuğum bir herif. Sonunda da suratına şarap fırlattım. Kısası bu.”

Neredeyse gülümseyecektim.

İşte karşımdaydı—hatırladığım Elizabeth, tek bir pat diye söylenmiş cümleyle saçmalığın üstünü kazıyıp atan Elizabeth.

Bir kez başımı salladım. “Biraz dinlen.”

Gülümsemesi geri geldi. “Teşekkür ederim, Reese. Her şey için.”

Kısa bir baş selamı verdim, kapıyı açtım ve koridora çıktım. Tuhaf olan şuydu: Gitmek istemiyordum.

Pek istemiyordum.

Elim hâlâ kapı kolundayken, geri dönme isteğini hissettim; o yatağın ucuna oturup öylece konuşmak…

Elizabeth, Lauren’ın bir türlü olamadığı şekilde rahattı.

Lauren ise büyük ihtimalle şu anda odamda volta atıyordu; ruj füzesi çoktan hazır, eşiği geçer geçmez ateşlemeye hazır.

Yavaşça nefes aldım, kendimi toparladım ve kapı kolunu çevirdim.

Mercan rengi ruj tüpü şakağıma birkaç santim kala kapı pervazına çarpıp yere takırdadı. Tamamen refleksle eğildim—geç kaldım ama o hareket, gururumun ezilmesinden daha kötüsünü yaşamamı engelledi.

“Şu küçük sürtüğü odasına bırakman bu kadar mı sürdü?” Lauren’ın sesi, cam çatlatacak kadar tizdi.

Kapıyı arkamdan kapattım ve o akşam yüzüncü kez kendime hatırlattım: Kışkırtmaya şiddetle karşılık vermek kabul edilemezdi.

Ve en önemlisi, o bir kadındı. Son derece sinir bozucu bir kadın. Ama yine de kadındı.

“Ona öyle deme,” dedim. “Elizabeth sürtük değil. Kavga dövüş içinde büyümüş gibi konuşmayı kes.”

Lauren yürüyüp burnumun dibine kadar geldi, gözleri alev alevdi. “E peki o zaman ne?!”

Onun yanından sıyrılıp dolaba gittim, temiz bir tişörtle eşofman altı çıkardım.

“Reese.” Ayağını bir kez yere vurdu, hem de sertçe. “Benimle konuşuyorum.”

“Öfke nöbeti geçiren bir bebek gibi değil de yetişkin gibi konuşabildiğinde dinlerim.” Gömleğimin düğmelerini açtım, çıkarıp kirli sepetine fırlattım.

Lauren, aklımı yitirmişim gibi bana baktı.

“İnanılmazsın. Onun elini kolunu sallaya sallaya buraya girmesine izin verdin. Ona oda verdin. Orada—benim önümde—durdu ve senin ona sırtını keselemesine yardım edeceğini söyledi. Gerçekten bunu yapmayı mı düşünüyorsun? Şimdi gidip yapacağın şey bu mu?”

Sabırım sonunda taştı.

Yavaşça döndüm, kollarımı göğsümde kavuşturdum. “Kıskançlıktan gözün dönmemiş olsaydı, şimdi duşa girmek üzere olduğumu fark ederdin. Tek başıma. Çünkü yorgunum, Lauren.”

Ağzı açıldı, kapandı, yine açıldı. İlk anda sesi çıkmadı. “Onu seçiyorsun.”

“Ben huzuru seçiyorum,” diye tısladım. “Ve şu an sen huzurun tam tersisin.”

Sanki vurmuşum gibi irkildi.

“Eğer yapacağın tek şey buysa—dırdır etmek, bağırmak, kavga çıkarmak—o zaman defol evimden.”

Lauren donup kaldı.

“Sana ait olmayan yerlere kendini sokmayı bırak,” diye sertçe devam ettim. “O hiçbir yere gitmiyor. Bunu ne kadar çabuk anlarsan, Lauren, senin için o kadar iyi.”

Tokat yemiş gibi görünüyordu. Ama sözler ağzımdan dökülmeye devam etti.

“İçimdeki hayatı emip bitirmeyi bırak,” dedim. “Ne yapmaya çalışıyorsun? Beni öldürmek mi?”

Devam ettim; içimdeki set sonunda yıkılmıştı.

“Neyden bıktığımı biliyor musun? Sen yanımdayken evimin savaş alanına dönmesinden bıktım. Kendini tehdit altında ve haksızlığa uğramış hissetmek için bahane arayışını izlemekten bıktım.”

Gözleri doldu. Alt dudağı titredi ama gözyaşlarını silmedi. Orada bıraktı; parıldayan, silah gibi kullanılan damlalar.

Kapıyı işaret ettim. “Eşyalarını topla. Babanı ara. Tepedeki evine dön; kimsenin seni güvensiz hissettirmediği yere. Hadi kaybol.”

Sonunda bir damla koptu. Ama yine de kıpırdamadı.

Bekledim.

Sonra—sessizce, neredeyse fısıltıyla—“Bunu demek istemiyorsun—”

“Dene de gör.”

Uzun bir an yüzümde bir çatlak aradı. Bu kez yoktu. Yavaşça kapıya döndü.

Rahatlayarak nefes verdim. Sonunda.

Kapıya geldiğinde durdu, eli kapı kolunda, sırtı bana dönük. “Eğer şimdi çıkarsam,” dedi dönmeden, “geri gelmem.”

“O zaman gelme,” dedim. “Git.”

Bir nefeslik daha bekledi—iki—üç—son kez sözümü geri almam için. Almadım.

Lauren kapıyı açtı ve koridora çıktı.

Kapı arkasından tıklayıp kapanmadan hemen önce bir kez daha konuştu. “Buna pişman olacaksın, Reese. Huzur istediğini söylüyorsun. Ama sana söylüyorum, o kız başına dert açacak.”

Kapı kapandı. Nefes verdim ve banyoya doğru yürüdüm. Ama suyu açmadım.

Onun yerine alnımı serin fayans duvara dayadım ve—sadece bir anlığına—Lauren’ın haklı olup olmadığını düşündüm.