Deux

« Bonjour, maman. »

« Bonjour, Katherina. »

Nous nous sommes réunies à la table à manger pour le petit-déjeuner, bien que je n'aie pas faim, mais je devais me forcer à manger pour ne pas contrarier ma mère.

« Alors, tu as commencé à faire tes bagages ? »

Elle m'a interrogée, son regard scrutant mon visage comme si elle cherchait quelque chose. Peut-être voulait-elle voir si j'allais bien.

J'ai affiché un sourire et hoché la tête.

« Oui, maman. »

« Tu es sûre ? »

« Maman, parlons-nous toujours de la même chose ou… ? »

« Ou quoi ? »

« Si tu demandes indirectement si je vais bien ou non, oui, je vais bien. »

J'étais la raison de notre départ, exposer à quel point j'étais effrayée et vulnérable semblait un peu égoïste. Je devais être forte pour ce que j'avais provoqué.

« D'accord. »

J'ai doucement piqué une fourchette de brouillade, l'amenant lentement à ma bouche et mâchant sans le moindre intérêt pour la nourriture.

« Je devrais te demander si tu vas bien. »

J'ai dit après avoir avalé les œufs qui s'étaient arrêtés dans ma gorge, refusant de descendre. Ils s'étaient mélangés aux émotions qui s'y accumulaient. Je devais les faire descendre avec la tasse de thé qu'elle avait préparée.

« Je vais bien, Kathy. Ne t'inquiète pas pour moi. »

« Tu es ma mère, je devrais m'inquiéter. » Surtout que c'est entièrement de ma faute.

Mais je n'osais pas dire cela à voix haute.

« Non, c'est mon devoir en tant que mère de m'inquiéter pour toi. Tu dois juste continuer à être la jeune fille que tu es. »

Elle a tendu la main à travers la table du petit-déjeuner pour poser sa main sur la mienne et la tapoter doucement.

« D'accord, maman. »

« Nous partirons donc à minuit. Rappelle-toi que c'était le délai donné par l'Alpha dans la meute. »

« Oui, je m'en souviens. »

Comment pourrais-je oublier le jour le plus humiliant de ma vie quand ma mère et moi avons été obligées de nous tenir devant l'Alpha et ses anciens ? Comment ils nous ont froidement bannies sans la moindre hésitation. Les ricanements, les chuchotements moqueurs parmi la mer de membres de la meute qui étaient venus juste pour nous voir humiliées. Des gens de mon âge qui pensaient que j'étais bizarre, des loups-garous plus âgés qui me voyaient comme une sorte de tabou qui ne méritait pas de vivre parmi eux, des plus jeunes à qui on disait que j'étais une malédiction et qu'on leur conseillait strictement de rester loin de moi pour que ma malédiction ne se transmette pas à eux. J'avais mal, mais je m'y habituais et cela ne m'aurait pas beaucoup dérangée s'ils n'avaient pas étendu cette même main de mépris et d'humiliation envers ma mère. Son crime ? Être liée et associée à moi.

« Tu pleures, Kathy ? »

J'ai secoué la tête, espérant qu'elle me croie et lâche prise. Je ne pouvais pas me faire confiance pour parler.

« Je suis désolée. »

« Tu ne devrais pas, maman. C'est moi qui devrais être désolée. »

« Et pourquoi ? »

L'éclat d'avertissement dans ses yeux était suffisant pour me faire ravaler ma réponse à cette question.

« Ces gens sont méchants, maman. »

« Je comprends, Kathy. Ça fait mal, je le sais et je me sens tellement impuissante et irresponsable en ce moment. »

« Irresponsable ? »

« En tant que mère, je devrais pouvoir t'aider. Te donner une meilleure vie. Peut-être que c'est de ma faute si nous sommes dans ce pétrin. Peut-être que j'ai fait quelque chose dans le passé sans le savoir qui aurait pu mettre en colère la Déesse de la Lune et tu en payes le prix. »

Sa fourchette a cliqueté sur son assiette encore remplie de son petit-déjeuner. Depuis le verdict humiliant de l'Alpha et des Anciens de la meute, la nourriture était devenue un luxe dont nous nous préoccupions peu. Le stigmate et la honte de tout cela étaient suffisamment meurtriers.

« Non, maman. Ne dis pas ça. »

« Que veux-tu que je dise d'autre ? »

Son visage était enfoui dans ses mains. Quand elle a levé les yeux vers moi, j'ai vu de l'épuisement, de la douleur, du regret et de la tristesse. Une tristesse profonde qui résonnait en moi et faisait hurler mon âme de grande mélancolie.

« Tout sauf ça. »

Je me raclai la gorge, épaissie par l'émotion, et clignai des yeux pour empêcher les larmes de couler, mais je n'y parvins pas tout à fait, car une larme solitaire parvint à s'échapper et glissa le long de ma joue.

"Je te fais pleurer."

Elle prononça tristement.

"Je suis désolée."

"Je n'aime pas t'entendre dire ça. Tu n'as rien à te reprocher. Tu es une jeune femme belle et intelligente, mais l'Alpha myope et ses sujets ignorants ne le verront pas."

Sa voix était basse, mais je n'ai pas manqué l'agressivité qui s'y trouvait. Elle commençait à se mettre en colère et ma mère, bien qu'elle soit une personne gentille et merveilleuse, sa colère était généralement destructrice. C'était pire quand elle était sous sa forme de loup. J'abandonnai ma nourriture et mon côté de la table pour aller à ses côtés.

"Ça va, maman. Je ne sais pas comment ni quand, mais nous irons bien toutes les deux. Je pense."

Ces mots étaient pour réconforter ma mère. Je n'y croyais même pas moi-même. Comment survivre en tant que renégats ? Être un renégat était la forme la plus basse de loup-garou, ils étaient des parias que personne ne respectait. Ce badge de dignité et de respect disparaissait dès qu'on devenait un renégat. Même le clan le plus bas d'une meute avait plus de respect et de dignité qu'un renégat. Voilà à quel point ils nous avaient rabaissées, ma mère et moi. Nous étions devenues des errantes sans espoir de survie.

"Je suppose."

Elle me fit un sourire tremblant et larmoyant. J'utilisai mon pouce pour essuyer les larmes de son beau visage. Il était difficile de croire qu'elle m'avait donné naissance. Elle paraissait très jeune. Je lui rendis son sourire, espérant qu'il n'était pas aussi tremblant que le sien.

"Je suppose."

Elle frotta sa paume contre le dos de ma main.

"Va finir ton petit-déjeuner avant qu'il ne refroidisse."

Je retournai docilement à ma place malgré mon manque d'appétit. Je voulais lui faire plaisir, c'était le moins que je puisse faire. Je mangeai sans goûter à la nourriture. Ma mère était une cuisinière merveilleuse, mais je n'avais tout simplement pas le cœur à apprécier. Les nerfs noués ne me laissaient pas me concentrer ni même penser.

"Où en es-tu avec tes bagages, maman ?"

"J'ai commencé hier soir. Et toi ?"

"Je commencerai dès que le petit-déjeuner sera terminé."

Elle hocha la tête. "D'accord."

Je la regardai manger, se remplissant la bouche. Mais je ne pensais pas qu'elle appréciait vraiment. Elle faisait semblant pour moi, tout comme je faisais semblant pour elle. Nous nous soutiendrions toujours, tant que nous étions ensemble.

"La nourriture est bonne, maman."

"Oh, merci Kathy."

"Tu as toujours été une bonne cuisinière."

"Tu peux toujours apprendre."

Je haussai les épaules sans conviction. "Peut-être. On verra."

"Tu détestes cuisiner."

"Pas vraiment."

J'essayais de ne pas trop montrer à quel point je détestais cuisiner.

"Si, vraiment."

"Eh bien... Euh..." J'essayais de discuter. "C'est vrai." Je capitulai. Cela ne servait à rien de mentir. Elle me connaissait trop bien, et de plus, je n'avais aucun argument valable pour contredire ses propos.

Elle rit doucement.

Bientôt, le petit-déjeuner fut terminé. Je débarrassai la table pour aller laver la vaisselle. Si je ne pouvais pas cuisiner, au moins je pouvais aider en lavant les assiettes. Je remplissais l'évier d'eau quand elle entra dans la cuisine.

"Qu'y a-t-il, maman ?"

"Je veux aller me promener. Pour me vider la tête avant de tout emballer."

"Ça va ?"

Peu importe combien de fois nous essayions d'oublier le problème et de prétendre que tout allait bien, la réalité nous frapperait toujours de manière inattendue. Je suppose qu'elle se sentait triste à l'idée d'aller dans sa chambre pour continuer à faire ses bagages — un rappel cuisant que nous ne faisions plus partie d'une meute.

"Oui. Je veux juste me promener, voir la meute pour la dernière fois."

"D'accord, mais fais attention."

"Tu ne veux pas venir avec moi ?"

"Non. Je préfère commencer à faire mes propres bagages."

Nous savions toutes les deux que je n'étais pas assez forte pour supporter les railleries délibérément bruyantes et les paroles méchantes. Mais maman savait comment les ignorer.

"D'accord, à tout à l'heure."

"Reviens tôt."

"Je le ferai."

Et elle était partie.