Kapitel 2: Begyndelsen på enden

Kapitel 2: Begyndelsen på slutningen

Amelie

Alt, der glimter, er ikke guld. Eller måske mister det bare hurtigt sin glans. Det var perfekt i starten. Vi var begge kunstnere. Jeg fokuserede mine talenter på smykkedesign. Jeg åbnede en lille butik. Foran var mit showroom; bagved havde jeg mit værksted, hvor jeg lavede mine metalarbejder. Jeg havde også en lille hems ovenpå, hvor jeg kunne hvile mig fra alle de specielle festivalbestillinger et par gange om året. Jeg skabte specialdesignede smykker, da varulve ikke kan bære sølv, men vi kan stadig godt lide skinnende ting som kvinder. Jeg tjente godt på min butik. Min partner var ikke lige så succesfuld i sine bestræbelser.

Han var fotograf, og han var utrolig talentfuld. Hans billeder tog pusten fra mig og fik mig til at længes efter at rejse verden rundt, så han kunne tage billeder. Han åbnede et lille galleri, men lukkede det hurtigt igen. Hans ego kunne ikke klare den kritik, der fulgte med at sælge sin kunst. Hver person, der gik forbi uden at sige et ord eller komme ind og kigge, var et slag for hans skrøbelige maskulinitet. Snart blev min succes min forbandelse.

Hans far døde, og hans mor kom til at bo hos os, og mit hus blev overtaget. Det var mit hjem, men jeg havde ingen indflydelse. Hvis jeg forsøgte at sige noget, var jeg respektløs over for hans mor og respektløs over for ham. Jeg fandt mig selv tilbringe mere og mere tid i min butik og finde flere og flere undskyldninger for ikke at være hjemme. Det blev mit tilflugtssted. På dette tidspunkt forsørgede jeg tre personer. Jeg måtte fokusere på mit arbejde for at holde mad på bordet. Snart blev selv min tilflugt taget fra mig.

Min svigermor kunne ikke lide, at jeg var den, der tjente pengene, da hun kom fra en ældre, mere traditionel generation. Hun overbeviste sin søn om, at han skulle være den, der kontrollerede økonomien, og min partner tog hurtigt kontrol over min forretning og alle vores finanser. Alt, hvad jeg gjorde, var at arbejde under hans årvågne øje dag ud og dag ind. Jeg mistede kontakten med alle mine venner og holdt med nød og næppe fast i mine forbindelser til min familie. Jeg blev en skygge af mig selv.

Han slog mig aldrig eller misbrugte mig fysisk på nogen måde. Hans misbrug var kontrol! Jeg tjente alle vores penge, men jeg fik kun lov til at beholde 100 kroner om ugen. Jeg havde ikke brug for mere, fordi min partner ville skaffe mig, hvad jeg havde brug for. Jeg kontrollerede ikke, hvad jeg spiste, da han var kræsen og ikke kunne lide fremmed mad. Han kontrollerede, hvad jeg havde på, da han ikke ønskede, at nogen anden mand skulle kigge på mig, men jeg skulle klæde mig på en måde, der ikke bragte ham skam. Han kontrollerede mig socialt, da jeg ikke havde brug for venner, fordi han var den eneste ven, jeg havde brug for. Den ene forbindelse, han ikke kunne kontrollere, var min Alfa-far, John. Min partner prøvede alt, hvad han kunne, for at bryde den forbindelse.

Vi skændtes ofte, og jeg prøvede at genvinde en smule af, hvem jeg var. Hvis vi skændtes om økonomi, blev jeg mindet om, at jeg var en bastard, der ikke burde være født. Jeg var grunden til, at min partners kunst havde fejlet, fordi jeg var en forbandelse. Det var kun retfærdigt, at jeg gjorde det godt igen ved at give ham kontrol over min forretning. Min fulde afstamning var en hemmelighed for flokken, da jeg ikke ønskede, at det skulle skade min forretning, og nogle med traditionelle synspunkter ville ikke lade deres familier købe fra mig, da jeg ikke var et skæbnebarn. Han truede med at afsløre min hemmelighed for flokken og ødelægge mig, hvis jeg ikke adlød.

Hvis vi skændtes om huslige spørgsmål eller hans mor, var jeg bare en forkælet Alfaunge. Han mindede mig om, at jeg ikke havde nogen magt væk fra min fars flok, og at han havde kontrollen. Jeg kunne ikke vinde, uanset hvad jeg sagde. Jeg gav op; jeg mistede, hvem jeg var. Nej, jeg mistede ikke, hvem jeg var; jeg blev frataget, hvem jeg var. Jeg var en gående marionetdukke. Jeg kæmpede ikke engang imod, når han ville have sex, da jeg ikke havde nogen passion eller lyst til ham længere. Jeg længtes bare efter, at han skulle blive færdig og komme af mig. Udadtil satte jeg en maske på som den perfekte partner til den perfekte mand. Jeg var for bange for, hvad han ellers ville tage fra mig, hvis jeg ikke adlød.

Det eneste, jeg havde, som ingen kunne tage fra mig, var min kreativitet. Det, jeg skabte, var mit; jeg havde måske ikke kontrol over min forretning eller mit hjem, men ingen kunne tage min kreativitet fra mig. Jeg skabte et sikkert sted i mit sind, som jeg kunne gå til i de værste og ensomste tider. Derinde var alle mine fremtidige kreationer, og det var der, mine inspirationer boede. Jeg kunne se på en rå sten og metal og finde deres sande formål. Jeg ville hviske, "hvad var du meningen at være." Når jeg sagde det, blev mine øjne blanke. Jeg vidste, at en del af mig sagde dette til mig selv; stenene svarede kun, når jeg skar og polerede dem, men de svarede stadig. Jeg gjorde det aldrig; smerten ved det svar skar for dybt i mit hjerte til at bære.

At være den ældste af den mest magtfulde Alpha betød, at jeg stadig havde ansvar, selv som voksen. Min far og bedstefar skjulte aldrig min eksistens, men omfavnede mig fuldt ud. Min bror fyldte snart 17 år og ville derfor have sin arvingeceremoni. Dette blev gjort, når den næste Alpha fyldte 17 for at give dem tid til at finde deres mage og lære at lede en flok. Ved 25-årsalderen forventedes det, at de overtog rollen, og den tidligere Alpha ville blive leder af flokældrene. Når den næste Alpha overtager, vil han modtage Alpha-mærket på sin venstre skulderblad, en fuldmåne, der repræsenterer hans ret til at herske over sin flok. Alphaens mage ville blive Luna efter hendes Luna-ceremoni og modtage Luna-mærket på hendes skulderblad, en halvmåne, der viser, at hun var ét med Alpha, en fase af hans fuldmåne. Jeg følte lidt medlidenhed med min bror og hans fremtidige mage. De havde store sko at fylde. Presset ved at overtage Ashwood-flokken var skræmmende.

Min stedmor Luna Celest ringede til mig angående eventuelle rejsebehov for både min mage og mig. Jeg var så begejstret, jeg savnede dem så meget.

Min brors arvingeceremoni var begyndelsen på enden; jeg vidste det ikke endnu. Jeg afsluttede hurtigt opkaldet med Luna Celest, så begejstret for at fortælle mine nyheder. Min mage var ikke lige så begejstret. Han var direkte vred.

"Hvorfor skulle jeg have lyst til at tage til den forkælede lille møgunge arvingeceremoni?" snerrede han, mens han sad ved køkkenbordet med sin mor. Hun stirrede bare tavst på mig.

"Han bliver den næste Alpha af den mest magtfulde flok i USA, vis lidt respekt," sagde jeg og forsøgte at vise så meget stolthed i min familie som muligt.

Hans mor, Karen, kunne ikke lide, når jeg talte tilbage til hendes søn. Hun snappede, "gør som du får besked på som en ordentlig hun-ulv, eller lærte den bastard skaber dig ikke ordentligt."

Det krævede alt i mig at holde min ulv tilbage fra at rive hendes hals ud. De havde kontrol over alt i mit liv. De hadede min far og det faktum, at han havde mere magt end dem.

Min mage knurrede, "vi skal ikke afsted! Og det er endeligt."

Jeg skyndte mig at tænke på en måde at tage af sted, som han ikke kunne sige nej til. "Du behøver ikke tage med, men jeg bliver nødt til det. Vores Alpha Mason tager af sted, jeg bliver nødt til at tage af sted, ellers vil det se dårligt ud for min far og vores Alpha." Jeg gjorde det. De kunne ikke kontrollere mig, hvis to Alphaer forventede min tilstedeværelse.

"Fint!" knurrede han, velvidende at han ikke kunne vinde.

Jeg forberedte mig på min rejse i stille spænding—længsel efter min familie og et par dage med kærlighed og fred. På dagen, hvor jeg skulle afsted, var jeg kun lige kørt 15 minutter, da min telefon ringede. Det var min mage.

"Det er rigtigt. Når jeg ringer, svarer du, ellers ved du, at der vil være konsekvenser." Han snerrede over telefonen.

"Jeg skal kun være væk et par dage, og jeg skal se min familie. Der er intet at bekymre sig om," sagde jeg så roligt og beroligende som muligt. Jeg ville bare lægge på og nyde min alene-tid for en gangs skyld.

"Fint, men når jeg ringer, svarer du!" og han lagde på. Ingen farvel, ingen kærlighed, du har en sikker tur, bare død tavshed. Det var altid underligt for mig, at vi ikke kunne tanke-linke over lange afstande som andre magepar. Vi kunne kun gøre det et par hundrede meter. Min far og Celest kunne tanke-linke i miles. Jeg antog, at det var min skyld, som jeg gjorde med de fleste ting. Jeg gættede, at jeg ville være nødt til at holde øje med min telefon. Jeg var ikke sikker på, hvad han ellers kunne tage fra mig på dette tidspunkt, men jeg ville ikke finde ud af det.

Jeg fortsatte min tre timers køretur med at lytte til musik, og mit sind var klart. Jeg havde ingen idé om, hvad der ventede mig, når jeg vendte hjem, men i det øjeblik ville jeg ikke tænke på det.