1.Thông báo bất ngờ

Mia

Trước tiên, họ là những đứa con trai với ánh mắt đầy tinh quái và chế nhạo tôi. Tôi biết ánh mắt nghịch ngợm đó. Tôi đã từng thấy nó trước đây. Ánh mắt của họ làm tôi rùng mình.

Tôi lùi lại, di chuyển ra xa khỏi họ cho đến khi lưng tôi chạm vào tủ đồ. Tôi thở hổn hển khi ba người họ tiến tới, tạo thành một vòng cung quanh tôi. Tôi cảm thấy lưng mình dựa vào gỗ cứng của tủ đồ và rên rỉ khi nhìn họ, biết rằng mình bị mắc kẹt.

Không có cách nào để tôi trốn thoát. Tôi đã học được từ những lần trước rằng họ mạnh hơn tôi và tôi không thể chạy qua họ. Tôi đang ở ngõ cụt và tôi ghét điều đó.

Họ dường như biết điều đó khi ánh mắt họ lấp lánh niềm vui.

"Đừng chống lại điều này nữa, Mia." Một trong số họ cười khúc khích, giọng nói của hắn làm tôi khó chịu. "Cậu là của chúng tôi. Cậu không thể thoát trừ khi chúng tôi cho phép."

"Và chúng tôi không có ý định làm vậy." Một người khác cười lớn.

Tôi cười khẩy. Tôi không thuộc về ai cả, chắc chắn không phải những kẻ bắt nạt như họ. Tôi nói thẳng với họ điều đó.

Tôi nhổ vào họ, mắt tôi quét quanh tìm một điểm yếu trong đội hình của họ mà tôi có thể dùng để thoát.

"Tôi không phải của các cậu."

Ba người họ bắt đầu cười, một tràng cười sâu khiến tôi rùng mình. Tôi nuốt nỗi sợ đang tràn ngập trong miệng và giữ khuôn mặt không biểu cảm. Tôi không định để họ thấy rằng tôi sợ. Tôi biết đủ về những kẻ bắt nạt để biết rằng họ sống dựa vào nỗi sợ hãi. Tôi không định để họ tận hưởng nỗi sợ của tôi.

Người đầu tiên đã nói chuyện tiến lại gần tôi, mắt hắn nhìn sâu vào mắt tôi. "Có vẻ như chúng tôi sẽ phải làm cho cậu tin rằng chúng tôi nghiêm túc thế nào."

Họ biến thành những con sói và tiến lại gần tôi. Họ trông hoang dã và đột nhiên mở miệng, để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn. Tiếng gầm gừ như thú hoang vang lên, khiến tôi run rẩy dựa vào tủ đồ.

Tôi tỉnh dậy, thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra mình đang ở trong phòng.

Tôi rên rỉ khi ngồi dậy từ giường. Tôi mệt mỏi vì cứ phải mơ thấy cùng một giấc mơ lặp đi lặp lại. Cơn ác mộng này đã ám ảnh tôi suốt bốn năm qua.

Tôi nhìn đồng hồ bên cạnh giường và nhận ra rằng tôi chỉ còn năm phút trước khi báo thức kêu. Không cần phải nằm trên giường lâu hơn nữa. Tôi xuống nhà nơi mẹ tôi đã dậy và đang làm bữa sáng.

Hôm nay là một ngày quan trọng đối với tôi và hơn cả đối với mẹ tôi. Tôi đẩy những cơn ác mộng khủng khiếp ra khỏi đầu. Tôi không định để nó phá hỏng ngày của mình.

Hôm nay là lễ tốt nghiệp của tôi từ đại học và tôi phải thú nhận rằng tôi rất phấn khích. Không dễ dàng gì nhưng tôi đã làm được. Bố tôi đã qua đời năm năm trước khi tôi còn học trung học và tôi đã nghĩ rằng đó là ngày tận thế đối với tôi. Mẹ tôi chưa bao giờ làm việc và không giỏi trong việc gánh vác tài chính.

Tôi đã không dễ dàng vượt qua trung học. Mọi thứ đột ngột thay đổi và tôi đứng trên bờ vực.

Mẹ tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc dù họ đã mất đi địa vị và tài sản. Bà đã được chiều chuộng từ nhỏ và không bao giờ phải làm, làm việc hay lo lắng về bất cứ điều gì. Bà là gánh nặng nhưng không cảm thấy như vậy vì bố tôi làm ăn tốt. Ông yêu thương vợ mình và không để bà phải chịu một vết xước nào.

Mọi thứ trở nên khó khăn khi bố qua đời. Mẹ tôi và tôi bị đẩy vào thực tế khắc nghiệt. Bà không biết phải làm gì với bản thân và mất một thời gian để chấp nhận rằng cuộc sống không còn như xưa. Bà tiêu hết số tiền thừa kế mà bố tôi để lại và tôi không cần phải nói để biết rằng tôi phải trưởng thành nhanh chóng.

Tôi phải hỗ trợ cả hai chúng tôi và cũng làm việc để tự mình vượt qua trung học và đại học. Tôi rất vui vì cuối cùng đã đạt được ước mơ của mình và không cơn ác mộng lặp đi lặp lại nào có thể phá hỏng ngày của tôi.

"Chào buổi sáng, mẹ." Tôi nói khi đi vào bếp nơi mẹ tôi đang ở.

Cảm ơn trời bố đã sở hữu ngôi nhà và nó không phải thuê hoặc chúng tôi đã vô gia cư khi ông qua đời. Tôi nhìn quanh, cảm nhận những kỷ niệm ùa về trong đầu và chớp mắt để ngăn những giọt nước mắt đe dọa rơi xuống mặt.

Tôi nhớ bố và ước gì ông ở đây với chúng tôi. Tôi giả vờ mạnh mẽ vì mẹ. Bà rất yếu đuối và có thể bắt đầu khóc nếu bà nhận thấy ánh nước trong mắt tôi. Bà là lý do tôi không thể đi học xa nhà. Tôi không muốn học, đối phó với tất cả các công việc bán thời gian của mình và vẫn lo lắng nếu bà đang gặp rắc rối.

"Chào buổi sáng, con yêu." Mẹ mỉm cười khi đặt đĩa bánh pancake trước mặt tôi.

Tôi ngồi xuống bàn, cười với mẹ. "Cảm ơn mẹ."

Mẹ đã thay đổi nhiều qua năm tháng. Mẹ không làm việc nhiều nhưng đã học nấu ăn khi chúng tôi không còn đủ tiền thuê người giúp việc như trước.

"Chuẩn bị đi con. Con không muốn trễ lễ tốt nghiệp của mình đâu."

Tôi nhìn quanh hội trường tìm mẹ khi bước lên bục khi tên tôi được gọi. Tôi thấy mẹ đang trò chuyện với một người đàn ông bên cạnh và dường như không bận tâm lắm. Mẹ là một người phụ nữ xinh đẹp với tính cách sôi nổi và đàn ông tự nhiên bị thu hút bởi mẹ nhưng mẹ không có vẻ quan tâm. Tôi không đếm nổi số người đàn ông đã cố gắng tiếp cận mẹ mà bị mẹ từ chối qua bao năm. Tôi không trách mẹ. Tôi nghi ngờ rằng có người đàn ông nào khác có thể như ba đối với mẹ.

Chúng tôi về nhà lúc năm giờ chiều và tôi đi thẳng vào phòng ngủ. Tôi mệt mỏi và cần nghỉ ngơi. Tôi đã tốt nghiệp và phải bắt đầu suy nghĩ về nơi mình muốn làm việc. Tôi đã có hai lời mời và các buổi phỏng vấn sẽ diễn ra vào tuần tới.

Một giờ sau, tôi nghe tiếng gõ cửa phòng ngủ. "Vào đi." Tôi nói với mẹ.

Tôi nhẹ nhõm khi thấy mẹ. Tôi vừa định đi tìm mẹ.

"Tối nay chúng ta ăn gì vậy mẹ?" Tôi hỏi.

Tôi có ít tiền lẻ và có thể chạy ra chợ nếu nhà không có đồ ăn.

"Tối nay chúng ta không nấu ăn."

Tôi cười. "Mẹ định đãi con tốt nghiệp à?" Tôi đỏ mặt. "Mẹ không cần phải làm thế đâu."

Mẹ lắc đầu và cười với tôi. "Mẹ sắp kết hôn."

Tôi ngồi đó một lúc trong sự ngạc nhiên. "Cái gì!" Tôi thốt lên sau vài phút. Mẹ đang đùa tôi sao?

"Mẹ?" Tôi nhìn mẹ không tin.

"Đúng rồi, con yêu. Mẹ muốn con gặp ông ấy. Ông ấy cũng muốn gặp con. Mẹ đã ở bên ông ấy mấy tháng nay nhưng mẹ muốn con hoàn thành chương trình học trước khi nói với con."

Tôi không thể tin những gì mẹ đang nói. Tôi nghĩ tôi biết mọi thứ về mẹ. Tôi không biết mẹ lại giấu tôi một bí mật như thế.

Mẹ tiếp tục. "Chúng ta sẽ ăn tối tại nhà ông ấy. Chuẩn bị trong một giờ nhé." Mẹ nói và bước đi.

Chỉ vậy thôi sao? Tôi nhìn theo bóng mẹ rời đi trong sự không tin. Sau khi mẹ ra ngoài, tôi bắt đầu lo lắng, băn khoăn về việc mình phải mặc gì. Có mẹo nào về việc phải mặc gì khi gặp người yêu của mẹ không?

Tôi lo lắng suốt đường đến nơi hẹn. Tôi tự hỏi ông ấy như thế nào. Tôi không hề thấy điều này và không chuẩn bị tinh thần cho nó. Một giờ thông báo của mẹ là quá ngắn, có lẽ tôi cần một năm.

Một người đàn ông vẫy tay và bước đến khi chúng tôi bước vào nhà hàng và tôi thốt lên khi thấy ông ấy. Ông ấy chính là người đàn ông mà mẹ đang cười nói lúc lễ tốt nghiệp của tôi. Mẹ đã mời ông ấy. Tôi không thể tin được là ông ấy ngay trước mặt tôi mà tôi không biết.

Ông ấy trông cứng cáp với khuôn mặt khắc khổ và tôi không ngạc nhiên. Trên đường đi, mẹ đã nói với tôi rằng ông ấy là một lính đã nghỉ hưu. Ông ấy cao, cơ bắp cuồn cuộn và có một khí chất uy nghiêm.

Tôi nuốt nước bọt. Điều đó không giúp gì cho sự lo lắng của tôi. Tôi cảm thấy bị áp đảo bởi sự hiện diện của ông ấy và liếc nhìn mẹ, tự hỏi sao mẹ không như vậy. Mẹ trông mảnh mai so với vẻ ngoài cứng cáp của ông ấy.

"Chào em yêu." Ông ấy cười khi thấy mẹ, hôn nhẹ lên môi mẹ.

Tôi không thể phủ nhận rằng ông ấy đẹp trai và dường như thích mẹ. Đôi mắt ông ấy sáng lên giống như cách ba từng nhìn mẹ.

Ông ấy quay sang tôi. "Cháu là Mia phải không? Rất vui được gặp cháu."

Tôi gật đầu. "Chào chú."

Ông ấy cười lớn. "Chú? Đừng làm chú cảm thấy già. Cháu có thể gọi chú là Albert nếu gọi là ba quá khó cho cháu." Ông ấy nói với một cái nháy mắt.

Tôi thả lỏng. Ông ấy có vẻ ấm áp dù có vẻ ngoài mạnh mẽ. Tôi hiểu tại sao mẹ lại thích ông ấy. Khi đêm trôi qua và tôi quan sát ông ấy và mẹ, tôi không thể phủ nhận rằng họ yêu nhau rất sâu đậm.

Tôi mừng cho mẹ. Ông ấy có vẻ là người mà tôi cũng có thể thích. Tôi vui vì mẹ sẽ không cô đơn khi tôi bắt đầu làm việc và bận rộn hơn với cuộc sống.