Chương 3: Mẹ Maria bị nguyền rủa

Michelle cảm nhận được sự thay đổi lớn ở con trai mình nhưng không hỏi nhiều.

Bà nằm viện gần một năm, việc James thay đổi sau những đau khổ đó là điều tự nhiên.

Bà cũng không hỏi về tình trạng của Virgil để tránh cho James thêm đau khổ.

Quay lại căn nhà thuê, James trả hết tiền thuê nhà quá hạn rồi chuyển đi cùng mẹ trong đêm.

Điều này không chỉ để tránh sự quấy rối từ các công ty cho vay trực tuyến mà còn để ngăn chặn sự trả thù từ Brian và đồng bọn.

James có đủ sức mạnh và tự tin để bảo vệ bản thân, nhưng một cơn gió cũng có thể làm mẹ anh ngã.

Anh thuê một căn phòng nhỏ ở Massachusetts để Michelle tạm thời dưỡng bệnh.

Sức khỏe của Michelle cải thiện, và chi phí y tế không còn quá cấp bách, nhưng James vẫn không yên tâm, gánh nặng bởi các khoản vay trực tuyến lớn.

Hơn nữa, anh còn bị ám ảnh bởi việc tìm Virgil để xác nhận số phận của anh ta.

Vào buổi sáng thứ năm sau khi xuất viện, Michelle cảm thấy khỏe hơn nhiều và có thể tự chăm sóc bản thân.

James bật điện thoại, đã tắt suốt năm ngày, và ngay lập tức bị ngập trong hàng chục tin nhắn.

Rồi, một cuộc gọi đến.

Anh đeo tai nghe và trả lời. Ngay sau đó, giọng lạnh lùng của Mary vang lên. "Cuối cùng cũng bật điện thoại à? Tôi tưởng anh đã ôm tiền bỏ trốn rồi."

"Mấy ngày nay, không điện thoại, không trả lời tin nhắn, không ai ở nhà. Anh đang làm gì vậy?"

"Nếu không muốn ở lại gia đình Smith thì biến đi."

James nhanh chóng giải thích, "Xin lỗi. Mấy ngày nay tôi ở bên mẹ, bà vừa xuất viện và cần người chăm sóc."

"Điện thoại tắt vì công ty đòi nợ gọi suốt ngày đêm. Tôi lo bà sẽ căng thẳng nên tạm thời tắt máy."

Anh hỏi nhẹ nhàng, "Em cần gì sao?"

Dù bị gia đình Smith đối xử lạnh nhạt trong năm qua, James biết mình không có quyền tức giận, vì họ từng cho anh số tiền mà anh rất cần.

Nghe James đang chăm sóc Michelle, giọng Mary dịu lại đôi chút, "Gửi cho tôi địa chỉ, tôi sẽ đến đón anh."

James hơi ngạc nhiên. "Em đã về từ chuyến đi à?"

Một tuần trước, gia đình Smith đi du lịch nước ngoài, để James ở lại trông nhà.

"Anh không hiểu tôi nói gì à? Gửi địa chỉ đi," Mary nói.

Rồi cô cúp máy một cách khó chịu.

James không còn lựa chọn nào khác ngoài việc gửi địa chỉ.

Nửa giờ sau, một chiếc BMW đỏ dừng trước mặt James.

Cửa xe mở ra và một người phụ nữ xinh đẹp bước xuống.

Người phụ nữ mặc đồ đen, nét mặt thanh tú, làn da trắng mịn, và vẻ lạnh lùng nhưng quyến rũ.

Đặc biệt là đôi chân trắng như tuyết, dài, tròn trịa và đầy hấp dẫn khi cô bước đi.

Nhiều người qua đường há hốc mồm, hơi thở như ngừng lại.

Mary là người phụ nữ đẹp nhất ở Rosewood City, và cô là vợ của James.

"Đặt mẹ anh ở chỗ tồi tàn thế này, anh đúng là người con hiếu thảo," Mary nói.

Lời mỉa mai của cô đối với James vẫn sắc bén như mọi khi, nhưng cô vẫn đưa cho anh vài túi thực phẩm bổ sung và nói, "Đây là cho dì Michelle để giúp bà hồi phục."

"Không phải bà ấy phải phẫu thuật sao? Sao lại hoàn tiền?"

Cô ném một thẻ ngân hàng và nói, "Lấy nó để chữa trị cho bà Michelle!"

James nhanh chóng từ chối. "Không cần đâu, bà ấy khỏe hơn nhiều rồi, không cần phẫu thuật..."

"Lấy nếu tôi bảo anh lấy. Giữ nó cho bà ấy dù thế nào."

Mary ngắt lời James một cách không khách sáo. "Để anh khỏi phải vay tiền và mất mặt."

"Đừng tỏ ra tự trọng với tôi. Nếu anh có tự trọng, anh đã không kết hôn với gia đình Smith và nhận mười nghìn đô la mỗi tháng để trả chi phí y tế."

Giọng cô mang một chút khinh miệt, và sự lùi bước của James, cái gọi là phẩm giá của anh, chẳng qua chỉ là một vỏ bọc.

Lời của Mary đánh mạnh vào James, nhưng trước khi anh có thể ném lại thẻ ngân hàng, Mary đã quay lại xe.

James, cầm thực phẩm bổ sung và thẻ ngân hàng, gọi lớn, "Cảm ơn. Ông bà Smith đã về chưa?"

Giọng của Mary vẫn lạnh lùng như mọi khi. "Họ về hay không thì liên quan gì đến anh?"

"Đi đưa đồ cho dì Michelle. Tôi có chuyện cần nói với anh."

James không nói thêm gì, mang đồ vào phòng thuê của Michelle, và sau đó rời đi sau một lời tạm biệt ngắn gọn.

Vừa bước vào ghế phụ, Mary đạp ga và phóng đi.

Cơ thể anh giật mạnh, và tay trái vô tình chạm vào đùi của Mary.

Mịn màng và tinh tế.

Đồng thời, một tin nhắn xuất hiện trong đầu James.

[Trạng thái: Một thế lực tà ác đã nhập vào cơ thể, mang lại xui xẻo và đe dọa tính mạng người thân.]

[Nguyên nhân: Một chiếc bùa bị nguyền rủa đã được mua trong chuyến đi nước ngoài.]

[Sửa chữa hay phá hủy?]

James muốn nói sửa chữa, nhưng trước khi suy nghĩ thành hình, ánh mắt của Mary đã trở nên lạnh lẽo.

Anh nhanh chóng rút tay lại.

Anh muốn giúp cô xua đuổi thế lực tà ác, nhưng điều đó đòi hỏi phải có sự tiếp xúc vật lý, điều mà cô sẽ không bao giờ cho phép.

Vì vậy, anh chỉ có thể đưa ra một lời cảnh báo tử tế: "Mary, em đã bị nguyền rủa. Em cần tìm một thầy để giải quyết chuyện này."

Mary cười khẩy, "Mấy ngày không gặp, anh đã học được kỹ năng mới rồi. Bây giờ anh biết xem bói à?"

James lúng túng đáp, "Không, thật sự là em có một thế lực tà ác quanh em. Em đã bị nguyền rủa trong chuyến đi."

"Em có mang bùa không?"

Anh nói ra tình hình của cô trong một hơi.

"Câm mồm! Chính anh mới là người bị nguyền rủa. Chính anh mới là người gặp tai họa!" Mary nói.

Cô tức giận nói, "Tôi hoàn toàn khỏe mạnh. Nếu anh còn nguyền rủa tôi nữa, tôi sẽ đuổi anh ra ngoài."

Anh nói bất lực, "Anh không có nguyền rủa em..."

"Vậy thì im đi," cô nói.

Ánh mắt cô sắc bén, và cô nói, "Đừng có nói nhảm khi anh không biết gì; anh chỉ là một đầu bếp; anh có biết xem bói không?"

James khôn ngoan giữ im lặng.

Thấy anh im lặng, Mary càng giận hơn. Không chỉ James vô dụng, mà anh còn hèn nhát. Anh có ích gì?

Tuy nhiên, một tia nghi ngờ lóe lên trong đầu cô; làm sao James biết về chiếc bùa của cô?

Dù sao, cô luôn giữ nó gần trái tim mình. Có thể nào tên khốn này đã theo dõi cô rồi dùng nó để lừa cô?

Chắc chắn là vậy.

Mary đưa ra phán đoán. Sau đó, khuôn mặt cô càng thêm thất vọng.

Không chỉ James vô dụng, mà anh còn là một kẻ đê tiện.

"James, tháng này, khi tôi xong việc của mình, tôi muốn ly hôn," Mary nói.

Ánh mắt cô kiên quyết hơn bao giờ hết.

"Dù anh có đồng ý hay không, tôi vẫn sẽ ly hôn với anh." Cô thêm vào.

Một năm trước, gia đình Smith gặp vận rủi, và Mary bản thân cũng bị bệnh nặng. Do cần một lá bùa may mắn, họ đã đưa James vào gia đình.

Trong suốt năm qua, vận rủi của gia đình Smith tan biến, và sức khỏe của Mary hồi phục. Gia đình Smith sau đó đã cân nhắc loại bỏ James, cái gai trong mắt.

Gia đình Smith coi thường James.

Sự thương hại của Mary đối với James biến thành khinh miệt; cô không thấy giá trị ở anh.

Nghe về việc ly hôn, James vẫn im lặng, ánh mắt trở nên u ám.

Anh đã trở thành một kẻ bị xã hội ruồng bỏ.

Mary hỏi, "Anh có biết tại sao gia đình tôi đều thất vọng về anh không?"

"Không phải vì anh nghèo hay vì anh cưới vào gia đình, mà vì anh quá yếu đuối và vô dụng."

"Suốt một năm qua, ngoài việc làm việc vặt, anh không làm được một việc gì đúng đắn; anh chỉ là một kẻ thảm hại và bất tài."

"Tôi thật sự không muốn dành cả đời mình với một người đàn ông như anh, dù anh chỉ là công cụ cho gia đình Smith để xua đuổi vận rủi."

"Đừng lo, khi chúng ta ly hôn, tôi sẽ cho anh thêm 70,000 đô la."

"Như vậy, anh sẽ không phải lo về hóa đơn y tế của dì Michelle."

Giọng Mary không cảm xúc. "Hãy chia tay trong hòa bình, đừng khiến tôi hoàn toàn khinh bỉ anh."

Hãy chia tay trong hòa bình.

Một nỗi đau thoáng qua mắt James.

Anh mơ hồ nhớ lại buổi chiều tuyết rơi, cô bé tóc bím trong chiếc váy đỏ, cô bé đã cứu anh bằng một túi hamburger.

Mười tám năm đã trôi qua trong chớp mắt, nhưng anh vẫn nhớ gương mặt cô bé, lòng tốt của cô.

Đó là lý do lớn nhất anh đồng ý cưới vào gia đình.

Số tiền 70,000 đô la quan trọng, nhưng quan trọng hơn, James muốn trả ơn lòng tốt trong quá khứ.

Nếu không, việc bán mình sẽ không đáng giá hơn 70,000 đô la.

Anh thở dài trong lòng và nghĩ, 'Có lẽ đã đến lúc buông tay. '

"Anh có nghe tôi nói không?" Mary hỏi.

Thấy ánh mắt xa xăm của anh, cô lên tiếng một cách thiếu kiên nhẫn, "Tôi muốn ly hôn..."

Trước khi cô kịp nói hết, James, người đã im lặng, đột nhiên dựng thẳng tai và ngồi dậy.

Anh tựa vào cô, sự hiện diện mạnh mẽ của anh kiềm chế mọi động tác của cô.

Trong giây tiếp theo, anh quay vô lăng bằng tay trái và ấn vào đùi dài của cô bằng tay phải.

Chiếc BMW, vốn đang chuẩn bị dừng lại ở đèn đỏ, bất ngờ tăng tốc như một mũi tên lao ra.

"James!"

Mary hét lên, "Anh điên rồi à?"

Khi xe lao qua ngã tư, một chiếc xe tải đổ rác lao vào, đâm vào sáu chiếc xe khác và để lại đống đổ nát khắp nơi.

Tiếng hét vang lên.

Mary đẩy James ra, đạp phanh và quay lại nhìn.

Máu và cảnh tượng kinh hoàng nằm khắp nơi.