Chapitre 5
Zirah
Le garde vampire attrape la femme, et je grimace en remarquant que c’est Neil, le même vampire des écuries qui voulait cette fille pour lui. Il l’éloigne de moi alors que je m’agrippe à sa robe, et avant que je puisse l’arrêter, il plante ses crocs dans le cou de la femme. Ses cris perçants résonnent juste au moment où des bras s’enroulent autour de ma taille, m’arrachant à elle.
Le roi Regan me traîne loin, sa prise serrée alors que je suis tirée contre sa poitrine. Je crie pour la femme qui se débat dans la poigne du vampire, ses mouvements faiblissent, et ses yeux s’écarquillent alors que le monstre se nourrit d’elle. Les femmes derrière nous hurlent quand je sens la prise du roi Regan se resserrer, m’ôtant l’air des poumons.
Il enfouit son visage dans mes cheveux, son nez glissant le long de ma nuque. Je me débats plus fort quand il grogne. Ses griffes sortent, s’enfonçant dans mes côtes, et je halète de douleur soudaine. « Tu ne me combattras pas », grogne-t-il à mon oreille avant que je sente ses griffes se rétracter, et la douleur perçante quitter mes côtes.
Le vampire jette le corps sans vie de la femme de côté, et les femmes derrière moi éclatent en sanglots. Je regarde ses yeux fixes et je cligne des yeux. La rage bouillonne en moi alors que je prends conscience de son corps pâle et mou, jeté comme une ordure.
« Espèce de connard », je crie quand la main du roi Regan saisit mon cou, m’obligeant à lever les yeux vers lui.
« Je savais que quelque chose en toi m’intriguait », ricane-t-il sombrement, ses yeux vacillant pour montrer quel genre de bête il est sous le masque de l’homme.
« J’adore quand elles se battent. Et tu es une combattante, n’est-ce pas, petite humaine, tu te battras, n’est-ce pas ? Tu ne fuiras pas comme une lâche comme elle l’a fait ? » Il ronronne, mais il semble plus menaçant qu’intrigué.
« Va te faire foutre ! » Je lui crache dessus.
« Je pourrais bien accepter ton offre avant de te laisser tuer », il grogne, passant sa langue sur ma joue.
« Ta peur est enivrante. J’espère vraiment que tu survivras. Je pourrais m’amuser tellement à te briser. » Je le fixe avant de tenter de le repousser, mais c’est comme essayer de déplacer un mur de briques.
Le roi Regan rit avant d’inhaler mon odeur, son nez effleurant mon visage. « Je dois admettre, pour une humaine, tu sens plutôt bon. Je me demande quel goût tu as. As-tu un goût aussi tentant que ton odeur ? » il ronronne.
« Tu ne le sauras jamais ! » je réplique. Il grogne, me tournant vers l’audience que nous avons rassemblée. Sa main saisit mon sein, me faisant crier alors qu’il serre fort, tandis que l’autre main se glisse entre mes jambes à travers la robe fine comme du papier.
« En es-tu sûre ? » il ronronne, serrant plus fort, et je saisis son poignet.
« Penses-tu qu’ils m’arrêteraient si je te jetais par terre et te baisais dans la boue ? » il grogne. Mes yeux balaient les visages présents. Malachi détourne le regard comme si de rien n’était, et les femmes ne font que regarder avec horreur. Il a raison. Pas une seule âme ne l’arrêterait.
« Peut-être que je laisserai mes hommes t’avoir quand j’en aurai fini avant de laisser mon loup te déchirer et festoyer de tes entrailles », il gronde.
« Frère, allons, joue avec ta nourriture plus tard », appelle Zeke, et Regan soupire.
« Tu n’as aucun contrôle ici, sur rien, surtout pas sur ta vie. Tu ferais bien de t’en souvenir la prochaine fois. S’il y a une prochaine fois, bien que j’en doute fort. »
Il me pousse brutalement et s’éloigne. Ses deux frères sont déjà partis en direction du château, mais avant de les suivre, le roi Regan s’adresse à nous. « Que cela serve d’avertissement pour vous tous. Vous fuyez. Vous subirez le même sort qu’elle. » Il pointe la femme morte avant de poser les yeux sur moi. « Sommes-nous clairs ? » demande-t-il, et je serre les mâchoires et hoche la tête une fois. Il tourne son attention vers Malachi.
« Emmenez-les dans le labyrinthe. Si l'un d'eux s'enfuit, tuez-le », ordonne le roi Regan d'un ton sec. Puis il fait volte-face et suit ses frères, qui ont déjà disparu dans le château.
Malachi s'approche et me saisit le bras, me ramenant en ligne. « Tu dois avoir les dieux de ton côté, fille. Je n'ai jamais vu le roi Regan laisser quelqu'un vivre après un tel manque de respect », me dit-il, et j'avale la peur qui menace de m'étouffer.
Nous sommes conduits à l'arrière du domaine du château, et alors que nous atteignons le sommet d'une petite colline, je m'arrête net. Ma poitrine me fait encore mal, et je me demande si j'ai des bleus, car je sens encore ses doigts comme s'ils étaient incrustés dans ma chair.
Du sommet de la petite colline, je peux voir que la terre entourant le château n'est qu'un immense labyrinthe. Les murs sont des haies incroyablement hautes remplies de roses épineuses et de vignes noires épaisses s'enroulant à travers la verdure. Ils semblent presque impénétrables. Quel que soit le jardinier, il a vraiment fait en sorte que ces murs ne puissent être escaladés ou traversés.
Une poussée brutale de derrière me fait avancer après Malachi. Les chuchotements et les murmures des femmes gémissantes sont remplis de terreur, et je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule pour voir leurs visages devenir d'un pâle maladif alors qu'elles regardent le labyrinthe où nous sommes censées mourir.
Il n'y a rien que je puisse dire pour rassurer les autres femmes, mais alors que je m'éclaircis la gorge pour essayer, un mouvement depuis le grand balcon entourant le château attire mon attention.
Nous sursautons tous en entendant un rugissement puissant suivi d'un fracas. Je lève les yeux pour voir les trois rois, furieux, fixant leur père, qui se tient près de la balustrade.
Nous nous arrêtons tous pour regarder le spectacle, y compris nos gardes. Zeke est clairement en train de se disputer avec son père tandis que Regan fait les cent pas comme un animal en cage, mais il s'arrête brusquement, se tourne et regarde par-dessus la balustrade en direction du labyrinthe, puis vers nous.
Malachi détourne mon attention des rois en me saisissant le bras et en me traînant de nouveau dans la formation dont je m'étais inconsciemment écartée. En descendant la colline, je jette un autre coup d'œil au balcon pour voir les trois rois observer notre marche vers la mort.
Lyon secoue la tête en s'éloignant, et je remarque que son père est également parti lorsque Malachi parle. « Comme je l'ai dit plus tôt, tu ferais mieux de prier pour que le labyrinthe te tue. J'ai l'impression qu'ils enverront leurs loups pour les survivants, sachant que si quelqu'un survit au labyrinthe, leurs mains seront forcées... » Malachi déclare mais s'interrompt.
« Des loups, comme des loups-garous ? » balbutie une fille derrière moi.
« Non, ce sont des animaux de compagnie. Mais je crois qu'ils sont plus sauvages que les loups-garous », répond Malachi.
« Comment ça ? » je demande curieusement.
« Parce que les trois rois les ont élevés depuis qu'ils étaient chiots. Ils les ont trouvés en chassant après avoir accidentellement tué leur mère. Leur père leur a ordonné de s'occuper des animaux. Ils sont avec les rois depuis qu'ils sont petits garçons. »
« Mais ne seraient-ils pas vieux ou même morts à présent ? » je questionne.
« Pas quand les rois leur donnent leur sang quotidiennement. Ces loups sont sauvages et obéissants. Si le labyrinthe ne te tue pas, leurs animaux de compagnie le feront », avertit Malachi. Si c'était censé offrir de l'espoir, ça fait exactement le contraire.
« Qu'y a-t-il dans le labyrinthe ? » ose demander la fille derrière moi alors que nous nous arrêtons à l'énorme entrée.
« Entre et découvre-le », raille Malachi, ses lèvres se retroussant pour dévoiler ses canines acérées. Jusqu'à ce qu'il sourie, on pourrait presque oublier qu'il est un monstre.
