Afvisningen

Vi tilbragte resten af morgenen med at lege med børnene, sørgede for, at de havde alt, hvad de behøvede, og viste dem, hvor førstehjælpskassen var og alt andet, de kunne få brug for, når vi var væk.

"Regn... Jessica," kaldte Joshy, en 14-årig forældreløs dreng, hvis forældre døde sammen med Jessicas forældre i det vilde angreb på flokken.

Da vi gik ned ad gangen mod trappen, blev jeg ramt af den mest fantastiske duft af æblecider og roser. Hvis bare jeg kunne indfange duften og beholde den for evigt. Men da vi nåede det nederste trin, blev mine tanker trukket væk fra at finde kilden til duften til det kaos, der var foran os. Alfaen stod i stuen med en yndig lille krøllet brunhåret pige ved sin side, som lugtede af en vild, fru Leana, og to af flokvagterne, som jeg ikke genkendte. Tilsyneladende havde de dræbt den lille piges far ved grænsen, efter han krydsede over til flokkens territorium, og eftersom der er love om henrettelse af mindreårige vilde børn, måtte de bringe hende til børnehjemmet.

Mens alle tjekkede den lille pige og talte med hinanden om, hvad pigen var, og hvad de skulle gøre med hende, stod jeg i hjørnet for ikke at komme i vejen for nogen. Pludselig blev jeg trukket i håret, og en hånd lagde sig over min mund, så jeg ikke kunne råbe. Jeg blev trukket ind i opbevaringsrummet under trappen. Jeg kiggede hurtigt rundt for at finde ud af, hvad der foregik, og frøs, da jeg mødte sønnen af flokkens Alfa, den fremtidige Alfa Ian. Med hvad jeg er sikker på var forvirring og panik skrevet over mit ansigt, spurgte jeg ham, hvad der foregik, men han kiggede bare på mig med had og morskab i sine mørkebrune øjne i, hvad der føltes som en evighed, før han talte.

"Jeg, Alfa Ian, fremtidig Alfa af Blue River Pack, afviser dig, Regn, som min mage og fremtidige Luna," siger han med et smil klistret på sit ansigt. "Jeg ville aldrig acceptere en heks som min mage, især en værdiløs og svag forældreløs heks som dig! Månegudinden lavede virkelig en fejl ved at parre os som mager."

Alfa Ian går ud af døren og lukker den bag sig, hvilket efterlader mig alene i det lille opbevaringsrum. Mine tanker begynder at hvirvle med spørgsmål. Hvad mente han med, at han afviser mig som sin mage? Har hekse overhovedet mager? Sagde han værdiløs og svag? Jeg er ikke engang 17 endnu, jeg troede Jess sagde, at man skal være 17, før man kan finde sin mage. Lavede Månegudinden en fejl? Hvad skal jeg gøre nu? Mens jeg går i panik, føler jeg en mat smerte i brystet, der bliver stærkere og stærkere, indtil jeg ikke kan mere og besvimer.

Da jeg vågner, er jeg i vores værelse på Jessicas køje. Jeg kigger rundt i chok og prøver at huske, hvad der skete. Så snart Jess opdager, at jeg er vågen, skynder hun sig hen til min side.

"Hvad fanden skete der med dig? Det ene øjeblik står du i hjørnet af stuen, det næste er du væk. Så finder jeg dig i opbevaringsrummet under trappen besvimet på gulvet. Er du okay? Er du ved at blive syg eller noget?" spørger hun, på grådens rand.

"Jeg er virkelig ikke sikker på, hvad der skete, men du har ret, vi skal forlade stedet i aften," siger jeg og sætter mig op, før jeg føler en brændende smerte i maven, der får mig til at ville rive den ud.

"Åh min Gudinde, du har fundet din mage," siger hun i fuldstændig chok.

"Ian, det er Alfa Ian..." siger jeg og prøver at trække vejret gennem den skarpe brændende smerte.

"Han afviste dig?" spørger hun, og jeg nikker bare, usikker på om jeg overhovedet kunne tale lige nu.

"Du burde ikke stadig føle smerterne fra hans afvisning. Accepterede du hans afvisning?" spørger hun, og jeg ryster på hovedet som svar.

"Jeg vidste ikke, at jeg skulle, og det var ikke som om, han gav mig nogen tid til at gøre eller sige noget, før han gik ud og efterlod mig i skabet," fortæller jeg hende, mens smerten begynder at aftage.

"Han vidste, at du ikke ville vide, hvad du skulle gøre, nu tvinger han dig til at føle smerterne af hans forræderi oven i smerten af hans afvisning," siger hun rystende af vrede.

"Hvad kan jeg gøre for at stoppe denne smerte?" spørger jeg hende.

"Ingenting lige nu," siger hun og prøver at berolige sig selv. "Vi skal forlade stedet i aften, når vi når grænsen, vil jeg frasige mig flokken, og du kan acceptere Ians afvisning, og så vil vi være fri fra dette helvede."

"Okay," siger jeg og rejser mig for at hente nogle snacks i vores duffelbag til, når vi tager af sted.

"Åh, bare en ting mere," siger Jess, og jeg vender mig om for at se på hende. "Den nye forældreløse pige, vi skal tage hende med os."

"Hvad? Du vil kidnappe en forældreløs? Er du fra forstanden?" spørger jeg og kigger på hende i chok.

"Hun er en vild ulv. Ikke et flokmedlem. Når hun fylder 17, vil de henrette hende," siger hun. Jeg har ingen argumenter, for jeg kunne ikke bære tanken om at vide, at vi efterlod et forsvarsløst barn for at blive dræbt af disse monstre, så jeg er enig i hendes beslutning.